Licencia de Conducir Internacional en Costa Rica

🗓 Datos contrastados con la legislación de circulación vial de Costa Rica y con fuentes oficiales. Última actualización de la investigación: 29 de julio de 2026. Puede copiar esta información únicamente si incluye un enlace a esta página.

⚠ Esta página ofrece información general sobre normas de tráfico, no asesoramiento jurídico. Las normas cambian y cada autoridad aplica las suyas: confirme su caso con la autoridad competente antes de conducir.

ℹ Somos una empresa privada. No somos un organismo público, ni una autoridad de expedición o de concesión de permisos, ni una organización creada por un tratado, y no estamos afiliados a ninguno de ellos, ni respaldados por ellos, ni actuamos en su nombre. El documento que vendemos, Documento Internacional del Conductor, es una traducción de su permiso de conducción nacional: no es un permiso de conducción y no es un documento expedido por una administración pública.

• Conducir en Costa Rica: datos clave
• ¿Necesita un Permiso Internacional de Conducción en Costa Rica?
• ¿Por qué lado de la carretera se circula en Costa Rica?
• ¿Cuánto tiempo se puede conducir en Costa Rica con un permiso extranjero?
• ¿Es Costa Rica parte de la Convención de Ginebra de 1949 o de la de Viena de 1968?
• Por qué la aceptación de su permiso varía de un lugar a otro
• ¿Puede conducir en Costa Rica con el permiso de su país?
• Dónde obtener un Permiso Internacional de Conducción
• ¿Se muda a Costa Rica? Normas para los nuevos residentes
• Normas de circulación en Costa Rica por las que multan a los turistas
• Más información sobre conducir en Costa Rica
• Fuentes

Conducir en Costa Rica: datos clave

¿Necesita un Permiso Internacional de Conducción en Costa Rica?

En Costa Rica no se exige ningún permiso internacional de conducción ni este tiene fuerza legal: el país no es parte ni del Convenio de Ginebra de 1949 ni del Convenio de Viena de 1968 sobre Circulación por Carretera (firmó el texto de 1968 en noviembre de 1968, pero nunca lo ratificó). El Article 91(a) de la Ley de Tránsito 9078, reformada por la Ley 10591, autoriza a todo titular de un permiso de conducción extranjero que se encuentre en el país bajo cualquier subcategoría migratoria de permanencia de la Ley 8764, o en tránsito, a conducir el mismo vehículo que su permiso ampara, durante un período idéntico al de su estancia legal autorizada. El mismo párrafo también prohíbe a los agentes exigir el permiso en formato físico cuando el titular lo muestra en formato digital, porque así es como lo expide el país emisor. Por tanto, un IDP o una traducción oficial al español es opcional, pero resulta realmente útil si su permiso es de papel del modelo antiguo o no está escrito en alfabeto latino (las recomendaciones del Gobierno del Reino Unido, por ejemplo, indican a los titulares del antiguo permiso de papel británico que pueden necesitar un permiso con fotografía o un IDP).

• Turistas y visitantes de corta duración: lleve su permiso nacional junto con el documento indicado en la fila correspondiente a su país de expedición, en la tabla de abajo — para la mayoría de los permisos de origen ese documento no es un PIC, así que consulte la respuesta que le corresponde en lugar de dar por supuesto que lo necesita.
• Quienes alquilan coche: Lleve el permiso extranjero original —o el permiso digital si así es como lo expide su país— además del pasaporte y un justificante del último período de entrada autorizado, junto con el contrato de alquiler y la documentación del seguro. Desde la Ley 10591, un agente no puede multarle únicamente por no llevar el permiso encima cuando la habilitación puede verificarse de otro modo, pero no cuente con ello en un mostrador de alquiler.

No se ha verificado ninguna sanción específica para conducir sin el documento exigido a partir de una fuente autorizada. Fuente oficial.

¿Por qué lado de la carretera se circula en Costa Rica?

En Costa Rica se conduce por la derecha y se adelanta por la izquierda. Los coches en Costa Rica llevan el volante a la izquierda.

¿Cuánto tiempo se puede conducir en Costa Rica con un permiso extranjero?

Exactamente el período que autoriza la autoridad migratoria costarricense. El Article 91(a) concede un período de conducción «idéntico al autorizado para su permanencia legal en el territorio nacional»: no fija ningún número concreto de días. En la actualidad, migración suele conceder a los turistas hasta 180 días, y las recomendaciones del Gobierno del Reino Unido confirman que un permiso extranjero puede utilizarse «for up to 180 days, depending on the length of stay you have been granted as a Tourist». Una autorización de entrada más corta supone un período de conducción proporcionalmente más corto, y el propio permiso extranjero debe permanecer válido durante todo ese tiempo. (Ley de Tránsito 9078 article 91(a), reformada por la Ley 10591 (5 de noviembre de 2024, en vigor con su publicación el 2 de diciembre de 2024). El máximo de 180 días procede de la autorización de entrada de la DGME, no del propio article 91.)

¿Piensa mudarse a Costa Rica? Una vez que sea residente se aplican normas distintas: consulte la sección de residentes más abajo.

¿Es Costa Rica parte de la Convención de Ginebra de 1949 o de la de Viena de 1968?

Costa Rica no es parte ni de la Convención de Ginebra de 1949 ni de la Convención de Viena de 1968 sobre Circulación Vial. No se puede expedir un PIC oficial de convención en Costa Rica, y las normas de las convenciones no le obligan: la aceptación de los permisos se rige exclusivamente por la legislación local y por acuerdos bilaterales.

Por qué la aceptación de su permiso varía de un lugar a otro

Que un país extranjero acepte su permiso de conducción depende de una maraña de variables: tres convenciones distintas de la ONU sobre circulación vial (1926, 1949, 1968), países en fases distintas de adhesión a cada una (firmada, aceptada o ratificada), permisos impresos en alfabetos que la policía local no sabe leer, sistemas de categorías de vehículos que no encajan entre países, generaciones de documentos que pueden no cumplir el formato de una convención aunque el país sea miembro, acuerdos bilaterales entre Estados concretos y leyes locales más laxas en un sitio y más estrictas en el siguiente. El mismo permiso puede servir en una frontera y ser rechazado en la siguiente, incluso en el siguiente mostrador de alquiler. El Permiso Internacional de Conducción existe precisamente para zanjar todo eso: una presentación normalizada y multilingüe de su permiso actual, con símbolos de categoría armonizados, que las autoridades de cualquier país pueden leer de un vistazo. No sustituye a su permiso nacional ni otorga nuevos derechos —usted lleva ambos—, solo evita que el resultado dependa del azar.

¿Puede conducir en Costa Rica con el permiso de su país?

Esta tabla está dirigida a turistas y visitantes temporales. ¿Se traslada a Costa Rica como residente? Se aplican normas distintas: consulte la sección de residentes más abajo. Busque a continuación el país de expedición de su permiso. Costa Rica le permite conducir con cualquier permiso extranjero válido exactamente durante el tiempo que autorice su sello de entrada, por lo general hasta 180 días para los turistas. No se exige ningún permiso internacional de conducción, ya que Costa Rica no pertenece a ninguno de los dos convenios sobre circulación por carretera y, desde la Ley 10591, un agente no puede multarle por el mero hecho de no llevar el permiso físicamente cuando su país lo expide en formato digital. Una traducción al español o un IDP resulta útil para los permisos que no estén en alfabeto latino, pero no es un requisito legal. Una vez que pase a una condición de residencia, deberá homologar su permiso por uno costarricense, y se le eximen el examen práctico y el curso de seguridad vial. Las normas cambian: confírmelas en fuentes oficiales antes de viajar. Última verificación: julio de 2026.

Leyenda: "1949" — Convención de Ginebra sobre Circulación por Carretera (PIC válido hasta 1 año); "1968" — Convención de Viena (PIC válido hasta 3 años).

Qué significa la columna «Situación» en esta página:

• Permiso nacional válido — el destino permite conducir como visitante con el propio permiso nacional. La fila correspondiente a su país de expedición, en la tabla de abajo, indica la base y cualquier plazo o condición que la limite.
• Permiso nacional válido — PIC aconsejable — el destino no exige un PIC para este permiso, pero se aconseja llevar uno. La fila correspondiente a su país de expedición, en la tabla de abajo, indica el motivo y las condiciones que lleve asociadas.
• PIC o traducción — su permiso nacional necesita un documento acompañante. Cuáles acepta el destino, y si puede expedirse o no un PIC oficial para su permiso, figuran en la fila correspondiente a su país de expedición, en la tabla de abajo.
• No establecido — no consta si puede conducir aquí con este permiso; confírmelo con la autoridad de expedición de permisos del destino antes de contar con ello. La fila correspondiente a su país de expedición, en la tabla de abajo, indica qué no se ha podido confirmar.
• Permiso nacional válido — IDD/traducción aconsejable — el destino no exige un PIC para este permiso, y no puede expedirse para él un PIC oficial de convención; lleve en su lugar un IDD o una traducción certificada. La fila correspondiente a su país de expedición, en la tabla de abajo, indica el motivo y las condiciones que lleve asociadas.

Fuentes y notas de la tabla anterior

[1] Traffic Law 9078 article 91(a), as reformed by Law 10591, published in Alcance 194 to La Gaceta, 2 December 2024

[2] No translation clause exists in Ley 9078 art. 91 as reformed by Ley 10591 (per the official gazette text); this entry records practical advice only

[a] Las categorías del permiso no siguen el esquema A–E de las convenciones; el personal de alquiler puede pedir un PIC para equipararlas.

[b] IDD = Documento Internacional del Conductor, una traducción estandarizada de su permiso de conducción nacional. Puede solicitarlo aquí: https://idaoffice.org/es/apply-now/.

Dónde obtener un Permiso Internacional de Conducción

El PIC debe obtenerse antes de viajar, y solo determinados países pueden expedirle uno: no se puede comprar un PIC oficial a un país sin vínculo con usted. Con arreglo a la Convención de Viena de 1968, solo puede expedirlo la Parte Contratante en cuyo territorio usted tiene su residencia normal y que expidió o reconoce su permiso de conducir, a través de la autoridad competente de esa Parte o de una asociación a la que esta haya facultado debidamente. Con arreglo a la Convención de Ginebra de 1949, lo expide la autoridad competente de un Estado Contratante, o una asociación debidamente facultada por dicha autoridad. El organismo concreto varía según el país: en unos es un organismo público; en otros, un club automovilístico autorizado.

• ¿Viaja desde Costa Rica? Los PIC de Costa Rica los expide Automovil Club de Costa Rica (ACCR) — se aceptan solicitudes en línea. Sitio oficial. Como Costa Rica no es parte de ninguna convención sobre circulación vial, el permiso se expide fuera del marco de las convenciones de la ONU y no es un PIC oficial de convención: compruebe que su destino lo acepta.
• ¿Viaja desde otro país? Pregunte a la autoridad de permisos de conducir de ese país qué organismo autoriza para expedir PIC: en unos países es un organismo público; en otros, un club automovilístico autorizado.

Aparte de eso, IDA ofrece un Documento Internacional del Conductor digital: una traducción de su permiso nacional que usted lleva junto a él. No es un Permiso Internacional de Conducción expedido con arreglo a las convenciones de 1949 o 1968 por el organismo que su país autoriza a tal efecto, y tampoco es una traducción certificada, jurada ni oficial de ningún otro tipo: ninguna autoridad la certifica, y cuando un país exige por ley una traducción oficial o certificada, nuestro documento no satisface ese requisito. Es una traducción privada destinada a que su permiso nacional resulte legible en los mostradores de alquiler y en los controles de carretera.

¿Se muda a Costa Rica? Normas para los nuevos residentes

Toda persona con una condición migratoria costarricense aprobada —o que simplemente haya presentado una solicitud— junto con los funcionarios diplomáticos y consulares extranjeros acreditados y el personal de organismos internacionales, debe obtener un permiso costarricense homologando el extranjero. El cambio principal de la Ley 10591 es que se suprimió el antiguo requisito de un período mínimo ininterrumpido de permanencia en el país (la regla de los 91 días) antes de poder solicitarlo. Fuente oficial.

Normas de circulación en Costa Rica por las que multan a los turistas

• Equipamiento obligatorio: Compruebe el cinturón de seguridad, los sistemas de retención infantil, los neumáticos, las luces, la rueda de repuesto y el equipo de preseñalización, y que la documentación de circulación (marchamo/RTV) y del seguro esté en el vehículo. No intente nunca cruzar una carretera inundada ni un vado.
• Alcohol al volante: Planifique con cero alcohol. Costa Rica aplica umbrales de alcoholemia administrativos y penales distintos, con límites más bajos para los conductores profesionales y noveles. Las cifras exactas vigentes no pudieron reverificarse para este expediente, así que no conduzca en absoluto después de haber bebido. Las infracciones por alcohol se sitúan en la categoría de multa más alta y pueden acarrear la detención del vehículo, la detracción de puntos o la suspensión del permiso, y un proceso penal en los niveles más altos.
• Límites de velocidad: Respete los límites señalizados en km/h. San José aplica una restricción entre semana a los vehículos particulares que entran en la capital, asignada según el último dígito de la matrícula; pregunte a la empresa de alquiler si su vehículo o su ruta se ven afectados ese día.
• Lleve el permiso extranjero original —o el permiso digital si así es como lo expide su país— además del pasaporte y un justificante del último período de entrada autorizado, junto con el contrato de alquiler y la documentación del seguro. Desde la Ley 10591, un agente no puede multarle únicamente por no llevar el permiso encima cuando la habilitación puede verificarse de otro modo, pero no cuente con ello en un mostrador de alquiler.
• Ventaja para dos ruedas: si su permiso extranjero equivale al tipo costarricense B-1 o superior, el article 91(a) le permite además conducir, únicamente por vías no primarias, ciclomotores y motocicletas de combustión de hasta 125 cc (o eléctricas/híbridas de hasta 11 kW), y motocicletas de tipo triciclo y cuatriciclo de hasta 500 cc.
• Los vehículos con el volante a la derecha son ilegales en Costa Rica y no pueden contratar el seguro local; las autoridades fronterizas pueden denegarles la entrada. Esto importa si piensa entrar conduciendo su propio vehículo desde otro país.
• El seguro básico obligatorio va ligado al vehículo y tiene un alcance limitado. Lea las exclusiones por daños por colisión, responsabilidad civil, neumáticos, lunas, bajos y conducción fuera de carretera antes de rechazar la cobertura adicional de la empresa de alquiler.
• No deje documentos ni objetos de valor en un vehículo estacionado. Evite las carreteras rurales que no conozca después del anochecer y cuente con baches, desprendimientos e inundaciones en la temporada de lluvias, puentes de un solo carril, peatones y animales. Si sufre una colisión con heridos, o si el otro conductor no reconoce su culpa, no mueva el vehículo hasta que llegue la policía de tránsito.

Más información sobre conducir en Costa Rica

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Vea cómo es conducir en Costa Rica

Unos minutos de imágenes reales en primera persona son la forma más rápida de ganar confianza antes de conducir por primera vez en Costa Rica:

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Fuentes

1. Legislación nacional de circulación vial
2. Texto consolidado de la Ley de Tránsito 9078 de la PGR/SCIJ — nota: ahora redirige con un 302 a sinalevi.go.cr, que no servía el texto consolidado en la fecha comprobada, por lo que no pudo leerse directamente.
3. Recomendaciones del FCDO del Reino Unido sobre Costa Rica — permiso extranjero utilizable «for up to 180 days, depending on the length of stay you have been granted as a Tourist»; nota sobre permiso de papel/IDP; vehículos con el volante a la derecha ilegales; restricción por número de matrícula en San José.
4. FCDO del Reino Unido sobre Costa Rica — número de emergencias: «Telephone: 911 (ambulance, fire, police)».
5. Aviso de viaje del Departamento de Estado de EE. UU. sobre Costa Rica — la página no servía contenido durante la verificación; el contenido y la fecha de publicación no se han confirmado.
6. Automovil Club de Costa Rica (ACCR) — emisor autorizado de PIC en Costa Rica
7. Colección de Tratados de la ONU — Convención de Ginebra de 1949 sobre Circulación por Carretera
8. Colección de Tratados de la ONU — Convención de Viena de 1968 sobre Circulación Vial