Toyota SkyDrive: Japans revolusjon med flygende biler – forklart

Drømmen om personlig luftfart har fascinert menneskeheten i over hundre år. Men ideen om en bil som kan lette fra veien og fly over trafikkork? Det er en langt nyere ambisjon – og en som japanske ingeniører nå gjør til virkelighet. Toyota SkyDrive-prosjektet har oppnådd det svært få utviklere av flygende biler har klart: en vellykket bemannet prøveflygning. Her er alt du trenger å vite om denne japanske milepælen innen urban luftmobilitet.

Hva er Toyota SkyDrive-prosjektet?

SkyDrive Inc. er en ledende global utvikler av løsninger for urban luftmobilitet. Selskapet vokste ut av Cartivator, en oppstartsbedrift startet i 2012 av en gruppe på rundt tretti ambisiøse unge Toyota-ingeniører som trodde flygende biler kunne bli en praktisk realitet. Initiativet imponerte Toyotas ledelse så mye at selskapet begynte å finansiere prosjektet i 2017 med en innledende investering på 350 000 dollar – og satsingen lønnet seg.

Over tid sluttet store japanske selskaper som Bandai Namco og Panasonic seg til prosjektet. Development Bank of Japan injiserte senere 37 millioner dollar i foretaket. Tidlig finansiering ble også hentet inn gjennom folkefinansiering, noe som gjenspeiler en folkelig entusiasme for konseptet. Toyotas ledelsesfilosofi spilte en nøkkelrolle i investeringsbeslutningen: i stedet for å støtte etablert teknologi, søker selskapet fremtidsrettede innovasjoner med reelt potensial for samfunnsmessig innvirkning.

Det flygende bil-landskapet: Hvordan skiller SkyDrive seg ut?

SkyDrive-prosjektet er ett av over hundre flygende bil-initiativer verden over, men skiller seg ut for sine resultater i den virkelige verden. Konseptet med en flygende bil stammer fra 1946, da Robert Fulton bygde Airphibian – et fly som kunne konverteres til et veikjøretøy – og til og med mottok et sertifikat fra Federal Aviation Administration (FAA). Det gikk imidlertid aldri i masseproduksjon.

Siden da har en rekke lovende konkurrenter dukket opp i feltet:

• Terrafugia Transition — en tosetes flygende bil designet for korte rullebanetakeoff
• Terrafugia TF-X — et mer ambisiøst firesetes konsept med vertikalstart
• AeroMobil 3.0 — en elegant tosetes slovakisk prototype av flygende bil
• Hyundai S-A1 (PAV) — et personlig luftfartøykonsept presentert tidlig i 2020, utviklet i samarbeid med Uber Elevate

Som SkyDrive-prosjektleder Tomohiro Fukuzawa påpekte, er det bare en håndfull utviklere av flygende biler som har gjennomført vellykkede bemannede prøveflygninger. SkyDrive er blant dem.

De tre grunnleggende kravene for en levedyktig flygende bil

Ifølge SkyDrive-ingeniørene må enhver kommersielt levedyktig flygende bil oppfylle tre grunnleggende kriterier:

1. Prisoverkommelighet — kjøretøyet må prises innenfor middelklassens rekkevidde for å rettferdiggjøre masseproduksjon, og energikilden må samsvare med fremtidige transportstandarder
2. Miljøvennlighet — flygende biler må ikke bidra til forurensning eller miljøforringelse
3. Brukervennlighet — kjøretøyet må være intuitivt å betjene, trygt for både passasjerer og tilstedeværende, og i samsvar med lisensierings- og luftfartsreguleringer

Inne i SD-03: Tekniske spesifikasjoner og design

SkyDrive SD-03 er verdens minste elektriske kjøretøy for vertikal start og landing (eVTOL) som er under utvikling. Se for deg en neste generasjons quadkopter skalert opp til å bære et menneske – den kombinerer elementer fra en motorsykkel, en drone og et helikopter i én kompakt pakke. Kjøretøyet gjennomførte sin første bemannede prøveflygning ved Toyotas 10 000 kvadratmeter store testanlegg i Japan, ett av de største i landet, og svevde i luften i omtrent fire minutter tidlig på kvelden.

Her er de viktigste tekniske spesifikasjonene for SD-03:

• Dimensjoner: 2,9 m lang × 1,3 m bred × 1,1 m høy
• Seteplasser: én passasjer
• Maksimal lufthastighet: 100 km/t
• Maksimal veihastighet: 150 km/t
• Svevehøyde: opptil 10 meter
• Nåværende flytid: 5–10 minutter per lading
• Målrettet flytid: opptil 30 minutter (opptil 32 km rekkevidde)
• Fremdrift: fire sett med tobladede propeller (åtte blader totalt), hver med sin egen elektriske motor
• Parkeringsareal: tilsvarende to standardbiler
• Design: perlekvit overflate, H-formede frontlykter, T-formede baklykter

Konfigurasjonen med flere propeller er ikke bare estetisk – det er et bevisst sikkerhetstiltak. Dersom én eller flere propeller svikter, kan de gjenværende enhetene kompensere. Propellene er også innkapslet i buede kapper for ekstra beskyttelse. Under prøveflygningen betjente en pilot kjøretøyet fra cockpiten, mens en datamaskin om bord autonomt håndterte stabilitets- og sikkerhetssystemene.

Hvordan SkyDrive SD-03 er ment å brukes

SD-03 er ikke ment å erstatte konvensjonelle fly eller helikoptre. Dens primære rolle er som en urban transportløsning for siste etappe – et kjøretøy som kan kjøre normalt på veier og ta til luften ved behov, for eksempel for å omgå tett trafikk eller navigere utfordrende terreng. I motsetning til fly krever det ingen rullebane, noe som gjør dør-til-dør luftreiser mulig i tettbygde byer.

Viktige fordeler med SkyDrive eVTOL-formatet inkluderer:

• Ingen rullebane nødvendig — vertikal start og landing fra nesten ethvert åpent område
• Minimal infrastruktur — langt mindre bakkestøtte enn tradisjonell luftfart
• Tidseffektivitet — omgår veitrafikk fullstendig ved behov
• Elektrisk drivlinje — null eksosutslipp
• Kompakt størrelse — passer innenfor en standard parkeringsplasstørrelse

SkyDrives kommersielle veikart og myndighetsstøtte

SkyDrives ambisjoner er tett knyttet til Japans nasjonale strategi for urban luftmobilitet. Den japanske regjeringen har uttrykt sin intensjon om å lansere kommersielle flytaxitjenester, og tjenestemenn antyder at billettpriser kan bli betydelig rimeligere enn tradisjonelle helikopterturer. SkyDrive-direktør Tomohiro Fukuzawa har uttalt at teamets høyeste prioritet er å gjøre SD-03 så trygg, pålitelig og stabil som mulig før noen kommersiell lansering.

Planlagte milepæler for SkyDrive-prosjektet inkluderer:

• Øke maksimal hastighet til 60 km/t og flytid til 30 minutter på én lading
• Motta tillatelse til å fly utenfor kontrollerte testområder
• Lansere en kommersiell versjon av den flygende bilen
• Deployere SD-03 som en flytaxitjeneste for urbane pendlere

Én bemerkelsesverdig milepæl som ikke ble realisert: SkyDrive hadde håpet å bruke den flygende bilen til å tenne den olympiske flammen under Tokyo 2020-lekene, men arrangementet ble utsatt på grunn av Covid-19-pandemien.

Tenker du på å skaffe deg internasjonalt førerkort?

Flygende biler nærmer seg stadig virkeligheten, men før du tar til himmels, må du mestre veiene. Et gyldig internasjonalt førerkort er et viktig første skritt – og hvem vet, lisenseringsrammene som utvikles i dag kan godt danne grunnlaget for morgendagens flygende bil-tillatelser. Hvis du ennå ikke har skaffet deg et internasjonalt førerkort, kan du søke raskt og enkelt via nettstedet vårt.