Proyecto Skydrive de Toyota

El eterno sueño del hombre: volar libremente sobre todo el mundo como un pájaro, comenzó a hacerse realidad hace más de cien años. Pero un automóvil volador apareció en la imagen del futuro cercano no hace mucho tiempo. Y finalmente, aparecieron los primeros informes de que el primer automóvil volador con una persona a bordo pasó con éxito la prueba. ¿Cuál es este proyecto y por qué lo llaman “ el milagro japonés”? Intentaremos comprender todos los detalles en este artículo. 

Toyota se convirtió en el pionero

SkyDrive Inc. es un desarrollador global líder en soluciones para la movilidad aérea urbana. En el mundo se han desarrollado más de un centenar de proyectos como el multicóptero japonés Toyota Skydrive. En 1946, surgió en Estados Unidos la idea de un avión que se transformaría en vehículo terrestre. Esta idea se materializó en el automóvil aéreo Airphibian gracias a Robert Fulton, pero no apareció en la producción en masa, aunque se emitió el certificado de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos para el concepto.

Los modelos Terrafugia TF-X (cuatro asientos), AeroMobil 3.0 (dos asientos), Terrafugia Transition (dos asientos) y otros más, también se consideran prometedores. El gigante automovilístico coreano Hyundai presentó a principios de 2020 el concepto de vehículo aéreo personal (PAV, modelo S-A1), que fue diseñado en colaboración con Uber Elevate como parte del trabajo conjunto de Uber y Hyundai en el campo del transporte aéreo.

El proyecto Toyota Skydrive comenzó en 2012 a partir de la puesta en marcha de Cartivator, después de lo cual Bandai Namco y Panasonic se unieron a él. El financiamiento sistémico del proyecto comenzó en 2017, cuando la empresa asignando $350 mil para el desarrollo de un auto volador. Posteriormente, el Banco de Desarrollo de Japón transfirió $37 millones para el proyecto. Antes de esto, los fondos para Toyota Skydrive se recolectaron a través de crowd-funding (recolección de fondos de pequeños inversores) y el proceso fue dirigido por un equipo con iniciativa de treinta jóvenes ingenieros de Toyota. Los esfuerzos de estos últimos fueron muy agradecidos por la dirección que consideró el desarrollo prometedor y que la inversión era justificada. En parte, esa decisión se tomó gracias a la política de la gerencia de Toyota, que cree que invertir en tecnologías listas para usar no tiene mucho sentido, necesita una perspectiva y motivación para progresar. Este fue un paso serio y ambicioso dado por la compañía automotriz japonesa, y fue una decisión exitosa.

Uno de los líderes del proyecto SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, señaló que solo algunos de los desarrolladores de dispositivos de automóviles voladores lograron realizar pruebas exitosas con una persona a bordo. Pero hay muchos modelos experimentales. Los principales requisitos para los coches voladores se reducen a tres principios fundamentales:

1) disponibilidad: el dispositivo debe ser económico, de modo que la clase media lo compre, así, se justificará la producción en masa; el combustible para el transporte por carretera y aéreo también debe cumplir con las tecnologías del futuro;

2) respeto al medio ambiente: los autos voladores no deben degradar el medio ambiente;

3) facilidad de uso, basada en la claridad y la extrema intuición: El automóvil debe ser seguro para pasajeros y peatones, no causar impedimentos en las vías, y también se debe tener en cuenta las categorías de peso, características de vuelo y todo lo demás que sea necesario para obtener una licencia.

¿Cuál es el auto del Proyecto SkyDrive?

El vuelo de prueba abierto se llevó a cabo en un sitio de prueba de 10,000 metros cuadrados (aproximadamente 2.5 acres) de Toyota, que es uno de los sitios de prueba más grandes de Japón y la base de desarrollo de la compañía. Las pruebas involucraron un vehículo con la designación SD-03. El vehículo de un solo asiento despegó a primera hora de la tarde y rodeó el campo durante unos cuatro minutos. Al final resultó que, el multicóptero puede volar de 5 a 10 minutos, pero ya hay cálculos para una modificación que puede ampliar este tiempo hasta 30 minutos en el aire. El vuelo en el sitio de prueba de la corporación automotriz Toyota fue controlado por un piloto en la cabina, pero la computadora del helicóptero se encargó de mantener la estabilidad y el control de seguridad. Hoy, esta máquina voladora combina las características de una motocicleta, un dron y un helicóptero. Durante las pruebas, la aeronave flotó en el aire y cubrió una distancia de varios metros.  

Los japoneses se están preparando activamente para iniciar la producción en masa de “un nuevo medio de transporte para la vida urbana”. El SD-03 se considera el vehículo eléctrico más pequeño del mundo con despegue y aterrizaje verticales. De hecho, se trata de un gran cuadricóptero con cabina y una gran cantidad de hélices (ocho palas). Este último se incorpora únicamente por motivos de seguridad, en caso de avería de una o más hélices. Se planea lanzar una versión comercial en 2023, también como el primer taxi volador, aunque los japoneses pretenden tener permiso para volar fuera del sitio de prueba para fines de 2020. Se especulaba que sería con la ayuda del automóvil volador que la llama olímpica en Tokio se encendería, pero debido a la pandemia de Covid-19, los Juegos Olímpicos de 2020 se pospusieron.

Hoy, el auto volador SD-03 tiene tres ruedas y cuatro hélices. La velocidad máxima del Toyota volador es de 100 km/h, la altura de la barrera es de 10 metros. El coche también puede circular por la carretera a velocidades de hasta 150 km/h. La longitud del aero-coche es de 2.9 metros, 1.3 metros de ancho y una altura de 1.1 metros. Es decir, será el auto más compacto de la línea de la marca japonesa. El SD-03 no es un producto masivo, sino un prototipo funcional del auto volador SkyDrive. El SkyDrive SD-03 es un avión eléctrico que ocupa el espacio de dos autos en el estacionamiento. Cuatro juegos de hélices que giran en diferentes direcciones pueden cubrirse con carenados curvos para protección. Cada hélice está equipada con su propio motor eléctrico.

La compañía tiene la intención de aumentar la velocidad a 60 kilómetros por hora y la duración del vuelo a 30 minutos con una sola carga (sin tener que tanquear nuevamente); esto permitirá que la nave vuele sin detenerse hasta 32 kilómetros.

Según el concepto, el Toyota Skydrive es más un modo de transporte terrestre, y la función de vuelo se utilizará, por ejemplo, para superar atascos y tramos de carreteras difíciles. Hasta ahora, según el concepto, el multicóptero SD-03 está diseñado para un solo pasajero. El Slicker SD-03 es un modelo deportivo del avión fabricado en color blanco perla. Los faros tienen forma de H en la parte delantera y en forma de T en la parte trasera.

El auto volador Toyota o el vehículo con despegue y aterrizaje vertical no es lo mismo que un avión o helicóptero. De hecho, este no es un “coche eléctrico volador”, sino más bien un “cuadricóptero” o “motocicleta voladora” de un solo asiento en el formato e-VTOL. Estos vehículos no necesitan una plataforma especial para el despegue y el aterrizaje (una pista de aterrizaje), y su característica principal es la capacidad de proporcionar transporte rápido puerta a puerta por aire y tierra. Los autos voladores necesitan mucha menos infraestructura, pueden superar los atascos y ahorrar el recurso más preciado del piloto-propietario: el tiempo.

Los planes de gestión de Toyota para los coches voladores están en línea con los del gobierno japonés, que quiere lanzar un servicio de taxis voladores en tres años. Las autoridades creen que el costo de un viaje en un taxi de este tipo será “varias veces más barato” que un vuelo en helicóptero.

El CEO de SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, después de probar el multicóptero SD-03, enfatizó que su principal prioridad es hacer que el vehículo sea lo más seguro, confiable y estable posible. Los creadores del Skydrive SD-03 lo posicionan como un medio de transporte individual en la ciudad moderna del futuro cercano, cuando las carreteras ordinarias finalmente se llenan de atascos.

Los coches voladores son un sueño que los propietarios de automóviles han mantenido durante mucho tiempo, pero antes de comenzar a volar, debe aprender a conducir un automóvil en tierra. Para ello, es importante contar con el documento requerido (preferiblemente internacional). Si aún no ha obtenido una licencia de conducir de este nivel, lo invitamos a procesarla rápida y fácilmente en nuestro sitio web. Quién sabe, tal vez pronto se necesiten esos documentos para obtener una licencia para conducir un automóvil con alas.