Fiat-konsernin nousu: Vuosisata autoilussa

Tässä artikkelissa tarkastelemme Fiatin tehtaiden autoteollisuuden kehitystä 1930-luvulta 1990-luvulle sekä yhtiön näkemystä autonvalmistuksesta 2000-luvun alussa. Edellisessä artikkelissamme sait tietää, kuinka kaikki alkoi — ja miksi Agnellin dynastialla oli niin keskeinen rooli Fiat-brändin historian muovaamisessa.

Fiat sotaa edeltävinä ja sodan vuosina: 1930- ja 1940-luvut

1930-luku oli Fiatin historian kannalta ratkaiseva vuosikymmen. Yhtiö laajensi kaupallisten ajoneuvojen ja tavarankuljetusautojen tuotantoa sekä kasvatti ilmailu- ja rautatiedivisiooniaan. Sava-holding perustettiin vahvistamaan autonvalmistajan myyntiverkostoa ympäri Eurooppaa.

Kaksi vuosina 1932 ja 1936 julkaistua mallia nousivat erityisen ikonisiksi:

• Fiat Balilla (508) — Lempinimeltään Tariffa minima poikkeuksellisen taloudellisuutensa ansiosta, Balillasta tuli myyntiennätysten pitäjä noin 113 000 myynnillä maailmanlaajuisesti. Se oli varustettu 0,96-litraisella moottorilla, joka tuotti 20–24 hv, kolmivaihteisella vaihteistolla (päivitetty nelivaihteiseksi vuonna 1934) ja sen huippunopeus oli 80 km/h. Balilla oli myös yksi ensimmäisistä massatuotetuista autoista, joista tarjottiin suorituskykyversio — 508 S — moottorilla, joka tuotti 30–36 hv. Se oli edelläkävijä sisätilojen ilmanvaihto- ja lämmitysjärjestelmissä massatuotetuissa ajoneuvoissa.
• Fiat 500 Topolino (“Pikku Hiiri”) — Julkaisuhetkellään se oli maailman pienin hyötyauto. 0,57-litraisella moottorilla varustettu ja lyhyelle takavetoiselle alustalle rakennettu, painonsäästöön tähtäävillä rei’ityksillä varustettu Topolino saavutti 85 km/h huippunopeuden ja kulutti keskimäärin vain 6 litraa sadalla kilometrillä. Sen alhainen hinta, suhteellinen luotettavuus ja omaleimainen viehätysvoima tekivät siitä erittäin suositun kautta Euroopan. Kun tuotanto loppui vuonna 1955, oli myyty noin 519 000 kappaletta. Uusi sukupolvi debytoi vuonna 1957, ja sen ajaton tyyli vaikutti Fiatin juhlittuun mallin uutuuden 2000-luvun alussa.

Toisen maailmansodan aikana Fiat velvoitettiin valmistamaan ajoneuvoja, kuorma-autoja, tankkeja, lentokonita ja aseita akselivaltioille. Liittoutuneiden pommitukset vaurioittivat vakavasti Fiatin tehtaita, ja Italian vapautuksen jälkeen tehtaat kansallistettiin. Perustaja Giovanni Agnelli vanhempi erotettiin johtajuudesta fasistihallinnolle osoittamansa tuen vuoksi ja kuoli vuonna 1945. Kansallistamisesta huolimatta Vittorio Valletta — uskollinen apulainen, jonka Agnelli itse oli suositellut — pysyi yhtiön tosiasiallisena johtajana ja pelasti sen viime kädessä romahdukselta. Valletta hankki amerikkalaisia lainoja ja ryhtyi välittömästi jälleenrakentamaan tuotantokapasiteettia.

Mirafiori-tehdas: Fiatin teollinen kruununjalokivi

Historiallisen Mirafiori-tehtaan rakentaminen Torinossa alkoi vuonna 1937, ja siinä hyödynnettiin aikakauden edistyneimpiä tuotantoperiaatteita. Tehdas oli voimakas osoitus Fiatin sitoutumisesta massatuotantoon, ja se on edelleen keskeinen osa yhtiön toimintaa.

Mirafiori-tehtaan keskeisiä virstanpylväitä:

• Avajaishetkellä tehdas työllisti yli 12 000 henkilöä.
• Vuosikymmenien saatossa työvoima on supistunut noin 5 500 työntekijään merkittävän automaation myötä.
• Siellä valmistettuja historiallisia malleja ovat muun muassa Fiat Multipla, Punto Classic, Idea ja Lancia Musa sekä Alfa Romeon Competizione ja MiTo.
• 2000-luvun taitteessa tehtaan modernisointiin ja uudelleenvarustamiseen investoitiin yli miljardi euroa.
• Fiat varasi myöhemmin noin 700 miljoonaa puntaa Mirafioren muuttamiseksi täyssähköisen Fiat 500:n tuotantoon, johon kuuluu omistettu kokoonpanolinja, jolla työskentelee 1 200 työntekijää ja jonka vuosikapasiteetti on 80 000 yksikköä.

Fiatin sodanjälkeinen nousukausi: 1950- ja 1970-luvut

Sodanjälkeinen aika toi mukanaan paradoksin: autojen kysyntä laski jyrkästi kautta Euroopan, mutta Fiat käytti tätä tilaisuutta hyväkseen laajentaakseen toimintaansa maailmanlaajuisesti ja leikatakseen kustannuksia kansainvälisen valmistuksen avulla. Vallettan johdolla yhtiö saavutti merkittäviä virstanpylväitä:

• Fiat 600- ja 1300-malleja valmistettiin tehtaalla Jugoslaviassa, ja tuotanto saavutti noin 40 000 auton vuotuisen tason.
• Fiat solmi tuottoisia sopimuksia Naton kanssa, josta tuli konsernille merkittävä tulonlähde.
• Vuosina 1945–1960 Valletta investoi 800 miljoonaa dollaria yhtiön laajentamiseen ja modernisointiin, mukaan lukien suuren terästehtaan rakentaminen Italiaan.
• Vuonna 1951 Fiatin insinöörit esittelivät G80:n — Italin ensimmäisen suihkukoneen.
• Vuoteen 1959 mennessä yhtiön vuotuinen liikevaihto oli noussut 644 miljoonaan dollariin. Vuosina 1958–1960 Fiatin osakekurssi viisinkertaistui, minkä taustalla olivat Euroopan nopeatempoisimmat tuotantolinjat ja korkeasti koulutettu työvoima.

1950-luku tuotti myös joitakin Fiatin kulttuurisesti merkittävimmistä ajoneuvoista. Fiat 1400 — yhtenäiskorilla julkaistu ja dieselversiona vuodesta 1953 saatavilla ollut (tehden siitä ensimmäisen italialaisen auton, jossa tämä vaihtoehto oli tarjolla) — toi mukanaan sellaiset ominaisuudet kuin ovikyynärnojat ja kojelautaan sijoitettu käsijarru. Mirafiori-tehdas jatkoi 1100/103-sedanilla ja 103 TV -farmariautolla. Sitten tulivat pelin muuttajat: Seicento ja Cinquecento. Miljoonina tuotetut nämä kompaktit ja edulliset autot muuttivat italialaista yhteiskuntaa, tekivät henkilökohtaisesta liikkumisesta mahdollista suurille massoille ja niistä tuli pysyviä symboleita Italian sodanjälkeiselle talousihmeelle.

1960-luvun alussa Fiat yksityistettiin uudelleen, ja lapsenlapset Umberto ja Giovanni Agnelli nuorempi ottivat ruorin ja toivat tuoretta ajattelua italialaiseen autonvalmistukseen. Vuonna 1966 Giovanni Agnelli nuorempi nousi puheenjohtajaksi ja käynnisti useita merkittäviä hankkeita — kenties merkittävimpänä sopimuksen allekirjoittaminen Neuvostoliiton kanssa Volgan autotehtaan (VAZ) rakentamisesta Stavropol Volgalla (myöhemmin uudelleennimetty Toljatiksi). Tehtaan kapasiteetti oli 2 000 autoa päivässä, ja siellä tuotettu Fiat-pohjainen malli — VAZ-2101, jota myytiin nimellä “Žiguli” — menestyi vientimillä alhaisen hintansa ansiosta.

Vuonna 1967 FIAT 124 valittiin vuoden autoksi. Kaksi vuotta myöhemmin Lancia liittyi Fiat-konserniin, ja yhtiö jatkoi globaalia laajentumistaan avaamalla tuotantolaitoksia Etelä-Italiassa, Puolassa, Brasiliassa, Intiassa, Egyptissä, Etelä-Afrikassa, Marokossa ja Argentiinassa. Euroopan markkinoilla Fiatin läsnäolo kasvoi Saksassa, Itävallassa ja Espanjassa. 1960-luvun lopussa Fiatilla oli 30 tehdasta, jotka työllistivät 150 000 henkilöä eri puolilla maailmaa.

1970-luku toi uusia haasteita. Vuonna 1972 tuotanto laski 200 000 ajoneuvolla. Vuoteen 1975 mennessä 15 % työvoimasta oli irtisanottu. 1970-luvun puolivälin öljykriisi pakotti strategiseen uudelleenajatteluun, ja johto keskittyi tuotantoprosessien parantamiseen ja automaatioasteen nostamiseen. Sitten vuonna 1976 Libyan Muammar Gaddafi osti 10 %:n osuuden Fiatista 415 miljoonalla dollarilla — selvästi markkinahintaa korkeammalla hinnalla — pumppasi elintärkeää pääomaa yhtiöön ja nosti sen osakekurssia.

Fiatin strateginen muutos myöhäisellä 20. vuosisadalla

Vuonna 1980 Cesare Romiti otti konsernin johtajuuden vaativan ja tulossuuntautuneen johtajan maineessa. Hänen johdollaan 1980-luvun alussa käynnistetyt automaatio- ja robotisaatio-ohjelmat alkoivat tuottaa tulosta — leikaten samanaikaisesti henkilöstökuluja ja ajoneuvojen hintoja. Fiat myös vetäytyi strategisesti useilta markkinoilta, poistuen Yhdysvalloista ja supistamalla toimintaansa Etelä-Amerikassa, samalla säilyttäen Brasilian tehtaansa.

Tänä aikana syntyi useita malleja, jotka määrittelivät vuosikymmenen:

• Fiat Panda (1980) — Kuuluisan Giugiaro-studion suunnittelema Pandasta tuli yksi Fiatin historian monipuolisimmista autoista. Seuraavien vuosikymmenten aikana kehitettiin 60 eri versiota ja myytiin noin 4 miljoonaa yksikköä.
• Fiat Uno (1982) — Huipputeknologialla, innovatiivisilla materiaaleilla ja ekotehokkaalla Fire 1000 -moottorilla varustettu Uno valmistettiin Italiassa vuoteen 1995 asti, ja tuotanto jatkui Egyptissä, Turkissa ja Puolassa vielä senkin jälkeen.
• Fiat Tipo (1989) — Edistyneiden teknisten ratkaisujensa ansiosta vuoden autoksi valittu Tipo vahvisti Fiatin mainetta insinööriosaamisen edelläkävijänä.

Yritysostojen saralla vuosi 1986 näki Gianni Agnellin ostavan Alfa Romeon 1,75 miljardilla dollarilla. Vuonna 1989 Fiat hankki 49 %:n osuuden Maseratiosta ja sulatti ylellisyysbrändin täysin itseensä neljä vuotta myöhemmin. Agnelli myös viljelsi korkean tason poliittisia suhteita — muun muassa Henry Kissingerin ja Ronald Reaganin kanssa — mikä mahdollisti Fiatin osallistumisen Yhdysvaltain avaruusohjelmaan. Gianni Agnelli tunnettiin myös laajalti Juventus-jalkapalloseuran omistajuudestaan, mikä teki hänestä yhden Italian tunnetuimmista julkisuuden henkilöistä.

Näistä saavutuksista huolimatta 1990-luku toi mukanaan vakavia myrskytuulia. Maailmanlaajuinen taantuma aiheutti Fiatin myynnin putoamisen 51 %:lla vuonna 1990, ja yhtiö kirjasi jatkuvia tappioita vuodesta 1995 lähtien. Vuonna 2000 Fiat solmi liiton General Motorsin kanssa: GM sai 20 %:n osuuden Fiat Autosta vastineeksi 5,1 %:n osakkeesta GM:ssä itsessään, sekä optiolausekkeen, joka mahdollisti Fiatin täyden hankinnan osakkeenomistajien suostumuksella. Samana vuonna debytoi myös Fiat Seicento sekä erottuva Multipla, joka sai kiitosta poikkeuksellisesta sisätilojen monipuolisuudestaan.

Fiat 2000-luvulla: elpyminen, fuusiot ja sähköinen tulevaisuus

2000-luvun alkua leimasi yhtä lailla kriisi kuin muutoskin. Vuonna 2001 julkaistu Fiat Stilo toi mukanaan modernin muotoilun ja korkealuokkaisen teknologian. Fiat Idea seurasi perässä, siitä tuli brändin ensimmäinen tila-auto ja ensimmäinen malli, jossa oli Fiatin uusi satavuotisjuhlaembleemi — Centro Stile Fiatin luoma merkki yhtiön 100-vuotisjuhlan kunniaksi.

Vuonna 2002 Fiat joutui ottamaan 3 miljardin euron pankkилainauksen, joka myönnettiin vastineeksi muihin kuin ydintoimintoihin kuuluvien omaisuuserien myynnistä — mukaan lukien vakuutusosasto, rahoitushaara ja La Rinascente -tavarataloketju. Näistä toimenpiteistä huolimatta yhtiö sulki vuoden ennätystappioon: 4,2 miljardia euroa.

Seuraavana vuonna Gianni Agnelli kuoli syöpään. Hänen poikansa oli menehtynyt samankaltaiseen sairauteen kuusi vuotta aiemmin, ja hänen veljensä Umberto seurasi perässä vuonna 2004. Ensimmäistä kertaa yhtiön pitkässä historiassa yksikään Agnellin perheen jäsen ei enää johtanut Fiatin kohtaloita. Johtajuus siirtyi Sergio Marchionnelle, poikkeuksellisen tehokkaalle johtajalle, joka sai nopeasti hankittua General Motorsilta 1,55 miljardin euron korvauksen ja kääntänyt yhtiön onnen — kasvattaen voittoa 78 % eli 2,05 miljardiin euroon vuodessa.

Marchionne elvytti Fiatin mallistoa:

• 2005: Uuden Croman (Giugiaron suunnittelema), uuden Fiat 600:n (60 vuotta alkuperäisestä) ja Grande Punton julkaisu.
• 2006: Uusi Doblò ja Sedici-crossover julkaistiin; Sedicistä tuli Torinon talviolympialaisten virallinen ajoneuvo.
• 2007: Fiat 500:n uudelleenjulkaisu — kenties Marchionne-kauden juhlituin hetki. Fiatin suunnittelijoiden uudelleen tulkitsema, mutta klassisen siluettinsa säilyttänyt uusi 500 voitti Euroopan vuoden auto -palkinnon ja siitä tuli maailmanlaajuinen kulttuurinen ilmiö.

Marchionne teki myös rohkean päätöksen hankkia osuuden konkurssiin ajautuneesta Chrysler-yhtiöstä ja johti sen elpymisen — avaten laiminlyötyjä tehtaita uudelleen ja palauttaen kannattavuuden. Vuonna 2014 Fiatin ja Chryslerin fuusio saatiin päätökseen muodostaen Fiat Chrysler Automobiles (FCA) -yhtiön. Marchionne jäi eläkkeelle vuonna 2019 ja menehtyi pian sen jälkeen 66-vuotiaana.

Agnellin perheen intressit on nykyään koottu John Elkanin — Giovannin veljenpojan — alaisuuteen, joka on toiminut Fiatin puheenjohtajana vuodesta 2010 ja Exor-holdingyhtiön puheenjohtajana ja toimitusjohtajana vuodesta 2011. Fiat on myös laajentanut traktorinvalmistukseen laajemman konsernin puitteissa. Tulevaisuuteen katsoen Fiat on ilmoittanut suunnitelmistaan investoida noin 9 miljardia euroa tulevaan kehitykseensä, sähköistämisen ollessa keskeinen osa pitkän aikavälin strategiaa.

Ja lopuksi muistutus: olitpa valitsemassa klassista Fiattia tai jotain sen uusimmista sähkömalleista, tarvitset silti oikeat asiakirjat ajaaksesi sitä laillisesti. Jos et ole vielä hankkinut kansainvälistä ajokorttia, voit tehdä sen helposti verkkosivustollamme — ilman ylimääräistä vaivaa tai aikahukkaa.