Kebangkitan Konglomerat Fiat: Satu Abad Kecemerlangan Automotif

Dalam artikel ini, kami meneroka perkembangan pengeluaran automobil di kilang-kilang pembuatan Fiat dari tahun 1930-an hingga 1990-an, serta visi syarikat untuk pengeluaran kereta pada awal abad ke-21. Dalam artikel kami yang lalu, anda telah mengetahui bagaimana semuanya bermula — dan mengapa dinasti Agnelli memainkan peranan yang begitu penting dalam membentuk sejarah jenama Fiat.

Fiat Semasa Era Pra-Perang dan Perang: Tahun 1930-an dan 1940-an

Tahun 1930-an merupakan dekad yang menentukan bagi Fiat. Syarikat ini mengembangkan pengeluaran kenderaan komersial dan kargo sambil mengembangkan bahagian penerbangan dan kereta apinya. Pegangan Sava ditubuhkan bagi mengukuhkan rangkaian jualan pengeluar kereta ini di seluruh Eropah.

Dua model yang dilancarkan pada tahun 1932 dan 1936 menjadi sangat ikonik:

• Fiat Balilla (508) — Digelar Tariffa minima kerana kecekapannya yang luar biasa, Balilla menjadi pemegang rekod jualan dengan kira-kira 113,000 unit terjual di seluruh dunia. Ia dilengkapi enjin 0.96-liter yang menghasilkan 20–24 hp, kotak gear tiga kelajuan (dinaik taraf kepada empat kelajuan pada tahun 1934), dan kelajuan maksimum 80 km/j. Balilla juga antara kereta pengeluaran besar-besaran pertama yang menawarkan varian prestasi — 508 S — dengan enjin menghasilkan 30–36 hp. Ia menjadi perintis sistem pengudaraan dan pemanasan dalaman dalam kenderaan pasaran massa.
• Fiat 500 Topolino (“Tikus Kecil”) — Pada waktu pelancaran, ia merupakan kereta utiliti terkecil di dunia. Dikuasai oleh enjin 0.57-liter dan dibina pada rangka pacuan roda belakang yang pendek dengan celahan menjimatkan berat, Topolino mencapai kelajuan 85 km/j dan hanya menggunakan purata 6 liter per 100 km. Kos yang rendah, kebolehpercayaan yang agak baik, dan pesonanya yang tersendiri menjadikannya sangat popular di seluruh Eropah. Menjelang penghentian pengeluaran pada tahun 1955, kira-kira 519,000 unit telah terjual. Generasi baharu muncul pada tahun 1957, dan gaya abadi model ini mempengaruhi kebangkitan semula model tersebut oleh Fiat pada awal tahun 2000-an.

Semasa Perang Dunia Kedua, Fiat terpaksa mengeluarkan kenderaan, trak, kereta perisai, pesawat udara, dan senjata untuk kuasa Paksi. Pemboman Bersekutu merosakkan kilang-kilang Fiat dengan teruk, dan selepas pembebasan Itali, kilang-kilang tersebut dinasionalisasikan. Pengasas Giovanni Agnelli Sr. telah disingkirkan daripada kepimpinan kerana sokongannya terhadap rejim fasis dan meninggal dunia pada tahun 1945. Walaupun dinasionalisasikan, Vittorio Valletta — pembantu setia yang disyorkan oleh Agnelli sendiri — kekal menguasai syarikat secara efektif, seterusnya menyelamatkannya daripada runtuh. Valletta mendapatkan pinjaman Amerika dan segera memulakan semula kapasiti pengeluaran.

Kilang Mirafiori: Permata Industri Fiat

Pembinaan kilang Mirafiori yang terkenal di Turin bermula pada tahun 1937, menggabungkan prinsip pembuatan paling maju pada zaman itu. Fasiliti ini merupakan pernyataan teguh komitmen Fiat terhadap pengeluaran besar-besaran, dan ia kekal menjadi teras operasi syarikat hingga kini.

Pencapaian utama kilang Mirafiori termasuk:

• Pada pembukaannya, kilang ini menggaji lebih daripada 12,000 orang.
• Sepanjang beberapa dekad, tenaga kerja telah dikurangkan kepada sekitar 5,500 pekerja, disokong oleh automasi yang ketara.
• Model-model bersejarah yang dihasilkan di sana termasuk Fiat Multipla, Punto Classic, Idea, dan Lancia Musa, serta Alfa Romeo Competizione dan MiTo.
• Lebih daripada satu bilion euro telah dilaburkan untuk pemodenan dan peralatan semula pada awal abad ke-21.
• Fiat kemudiannya memperuntukkan kira-kira 700 juta pound untuk menyusun semula Mirafiori bagi pengeluaran Fiat 500 serba elektrik, dengan barisan pemasangan khusus yang menggaji 1,200 pekerja dan kapasiti tahunan 80,000 unit.

Ledakan Pasca-Perang Fiat: Tahun 1950-an hingga 1970-an

Era pasca-perang menghadirkan paradoks: permintaan kereta merosot dengan mendadak di seluruh Eropah, namun Fiat menggunakan peluang ini untuk berkembang secara global dan mengurangkan kos melalui pembuatan antarabangsa. Di bawah kepimpinan Valletta, syarikat ini mencapai pencapaian yang luar biasa:

• Model Fiat 600 dan 1300 dihasilkan di sebuah kilang di Yugoslavia, dengan output mencapai kira-kira 40,000 kereta setahun.
• Fiat mendapatkan kontrak lumayan dengan NATO, yang menjadi sumber pendapatan penting bagi kumpulan ini.
• Antara tahun 1945 dan 1960, Valletta melabur $800 juta untuk mengembangkan dan memodenkan syarikat, termasuk pembinaan sebuah kilang keluli besar di Itali.
• Pada tahun 1951, jurutera Fiat memperkenalkan G80 — pesawat jet pertama yang pernah dibina di Itali.
• Menjelang tahun 1959, jualan tahunan syarikat telah mencapai $644 juta. Antara tahun 1958 dan 1960, harga saham Fiat meningkat lima kali ganda, didorong oleh barisan pengeluaran terpantas di Eropah dan tenaga kerja yang terlatih tinggi.

Tahun 1950-an juga melahirkan beberapa kenderaan Fiat yang paling bermakna secara budaya. Fiat 1400 — dilancarkan dengan badan unitari dan tersedia dalam varian diesel dari tahun 1953 (menjadikannya kereta Itali pertama yang menawarkan pilihan ini) — memperkenalkan ciri-ciri seperti pemegang pintu dan brek tangan yang dipasang pada papan pemuka. Kilang Mirafiori kemudiannya menghasilkan sedan 1100/103 dan estet 103 TV. Kemudian datanglah pengubah permainan: Seicento dan Cinquecento. Dihasilkan dalam jumlah jutaan, kereta-kereta kompak dan mampu milik ini mengubah masyarakat Itali, menjadikan mobiliti peribadi dapat dicapai oleh rakyat jelata dan menjadi simbol abadi mukjizat ekonomi Itali pasca-perang.

Pada awal tahun 1960-an, Fiat diprivatisasikan semula, dengan cucu-cucu Umberto dan Giovanni Agnelli Jr. mengambil alih tampuk pimpinan dan membawa pemikiran segar kepada pengeluaran automotif Itali. Pada tahun 1966, Giovanni Agnelli Jr. menjadi Pengerusi dan memulakan beberapa projek bersejarah — yang paling signifikan ialah penandatanganan perjanjian dengan Kesatuan Soviet untuk membina Kilang Automobil Volga (VAZ) di Stavropol-on-Volga (kemudiannya dinamakan semula Togliatti). Kilang itu berkapasiti 2,000 kereta sehari, dan model keturunan Fiat yang dihasilkan di sana — VAZ-2101, dijual dengan nama “Zhiguli” — bersaing dengan jayanya di pasaran eksport berkat harga yang lebih rendah.

Pada tahun 1967, FIAT 124 dinobatkan sebagai Kereta Terbaik Tahun Ini. Dua tahun kemudian, Lancia menyertai kumpulan Fiat, dan syarikat ini meneruskan pengembangan globalnya dengan membuka kemudahan pembuatan di selatan Itali, Poland, Brazil, India, Mesir, Afrika Selatan, Maghribi, dan Argentina. Di pasaran Eropah, kehadiran Fiat semakin kukuh di Jerman, Austria, dan Sepanyol. Menjelang akhir tahun 1960-an, Fiat mengoperasikan 30 kilang yang menggaji 150,000 orang di seluruh dunia.

Tahun 1970-an membawa cabaran baharu. Pada tahun 1972, output jatuh sebanyak 200,000 kenderaan. Menjelang tahun 1975, 15% daripada tenaga kerja telah diberhentikan. Krisis minyak pertengahan tahun 1970-an memaksa penilaian semula strategi, dengan pengurusan memberi tumpuan kepada penambahbaikan proses pengeluaran dan peningkatan tahap automasi. Kemudian, pada tahun 1976, Muammar Gaddafi dari Libya membeli pegangan 10% dalam Fiat bernilai $415 juta — jauh melebihi nilai pasaran — menyuntik modal penting dan mendorong harga saham syarikat ke atas.

Transformasi Strategik Fiat pada Penghujung Abad ke-20

Pada tahun 1980, Cesare Romiti mengambil alih sebagai ketua kumpulan, membawa reputasi sebagai eksekutif yang tegas dan berorientasikan hasil. Di bawah kepimpinannya, program automasi dan robotisasi yang dimulakan pada awal tahun 1980-an mula membuahkan hasil — mengurangkan kos pekerja dan harga kenderaan secara serentak. Fiat juga melakukan pengunduran strategik daripada beberapa pasaran, meninggalkan Amerika Syarikat dan mengurangkan kehadiran di Amerika Selatan, sambil mengekalkan kilangnya di Brazil.

Era ini melahirkan beberapa model yang mendefinisikan dekad tersebut:

• Fiat Panda (1980) — Direka oleh studio Giugiaro yang tersohor, Panda menjadi salah satu kereta paling serba boleh dalam sejarah Fiat. Sepanjang beberapa dekad berikutnya, 60 variasi telah dibangunkan dan kira-kira 4 juta unit telah terjual.
• Fiat Uno (1982) — Dibina dengan elektronik canggih, bahan inovatif, dan enjin Fire 1000 yang cekap bahan api, Uno dihasilkan di Itali sehingga tahun 1995 dan meneruskan pengeluaran di Mesir, Turki, dan Poland jauh selepas itu.
• Fiat Tipo (1989) — Dinobatkan sebagai Kereta Terbaik Tahun Ini atas penyelesaian teknikalnya yang canggih, Tipo mengukuhkan reputasi Fiat dalam inovasi kejuruteraan.

Dari segi pemerolehan, tahun 1986 menyaksikan Gianni Agnelli membeli Alfa Romeo dengan harga $1.75 bilion. Pada tahun 1989, Fiat memperoleh pegangan 49% dalam Maserati, menyerap jenama mewah itu sepenuhnya empat tahun kemudian. Agnelli juga membina hubungan politik peringkat tinggi — termasuk dengan Henry Kissinger dan Ronald Reagan — yang membolehkan Fiat mengambil bahagian dalam program angkasa lepas Amerika Syarikat. Gianni Agnelli sendiri juga dikenali ramai kerana pemilikannya terhadap Kelab Bola Sepak Juventus, menjadikannya salah satu tokoh awam paling dikenali di Itali.

Walaupun berjaya, tahun 1990-an membawa pergolakan serius. Kemelesetan global menyebabkan jualan Fiat jatuh sebanyak 51% pada tahun 1990, dan syarikat mencatatkan kerugian berterusan dari tahun 1995 dan seterusnya. Pada tahun 2000, Fiat menjalin perikatan dengan General Motors: GM menerima pegangan 20% dalam Fiat Auto sebagai pertukaran dengan pegangan 5.1% dalam GM sendiri, berserta klausa opsyen yang membenarkan GM mengambil alih Fiat sepenuhnya dengan persetujuan pemegang saham. Tahun yang sama juga menyaksikan kemunculan perdana Fiat Seicento dan Multipla yang tersendiri, yang mendapat pujian atas keserbabolehan ruang dalaman yang luar biasa.

Fiat pada Abad ke-21: Kebangkitan Semula, Penggabungan, dan Masa Depan Elektrik

Awal tahun 2000-an ditandai dengan krisis dan transformasi dalam kadar yang sama. Pada tahun 2001, Fiat Stilo dilancarkan dengan reka bentuk moden dan teknologi berkelas tinggi. Fiat Idea menyusul, menjadi MPV pertama jenama ini dan model pertama yang mengenakan emblem centenary baharu Fiat — dicipta oleh Centro Stile Fiat untuk menandakan ulang tahun ke-100 syarikat.

Pada tahun 2002, Fiat terpaksa menerima pinjaman bank sebanyak €3 bilion, yang dipersetujui sebagai pertukaran untuk penjualan aset bukan teras — termasuk bahagian insurans, cawangan kewangan, dan rantaian runcit La Rinascente. Walaupun langkah-langkah ini diambil, syarikat menutup tahun itu dengan kerugian rekod sebanyak €4.2 bilion.

Tahun berikutnya, Gianni Agnelli meninggal dunia akibat kanser. Anaknya telah meninggal dunia enam tahun sebelumnya akibat penyakit yang sama, dan abangnya Umberto menyusul pada tahun 2004. Buat pertama kalinya dalam sejarah panjang syarikat, tiada seorang pun ahli keluarga Agnelli yang menerajui Fiat. Kepimpinan diserahkan kepada Sergio Marchionne, seorang pengurus yang sangat cekap yang dengan cepat mendapatkan penalti €1.55 bilion daripada General Motors dan memulihkan nasib syarikat — meningkatkan keuntungan sebanyak 78% kepada €2.05 bilion dalam masa setahun.

Di bawah Marchionne, jajaran produk Fiat direvitalisasikan:

• 2005: Pelancaran Croma baharu (direka oleh Giugiaro), Fiat 600 baharu (menandakan 60 tahun sejak model asal), dan Grande Punto.
• 2006: Doblò baharu dan crossover Sedici dilancarkan; Sedici menjadi kenderaan rasmi Sukan Olimpik Musim Sejuk Turin.
• 2007: Pelancaran semula Fiat 500 — yang boleh dikatakan sebagai momen paling diingati era Marchionne. Direka semula oleh pereka Fiat sambil mengekalkan siluet klasiknya, 500 baharu memenangi anugerah Kereta Terbaik Eropah Tahun Ini dan menjadi fenomena budaya global.

Marchionne juga membuat keputusan berani untuk memperoleh pegangan dalam syarikat Chrysler yang bankrap dan menerajui pemulihannya — membuka semula kilang-kilang yang terbengkalai dan memulihkan keuntungan. Pada tahun 2014, penggabungan Fiat dan Chrysler selesai, membentuk Fiat Chrysler Automobiles (FCA). Marchionne meletak jawatan pada tahun 2019 dan meninggal dunia tidak lama selepas itu pada usia 66 tahun.

Kepentingan keluarga Agnelli kini disatukan di bawah John Elkann — anak saudara Giovanni — yang telah berkhidmat sebagai Pengerusi Fiat sejak tahun 2010 dan sebagai Pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif syarikat pegangan Exor sejak tahun 2011. Fiat juga telah memperluas penerokaan ke dalam pembuatan traktor di bawah payung kumpulan yang lebih besar. Memandang ke hadapan, Fiat telah mengumumkan rancangan untuk melabur kira-kira €9 bilion dalam pembangunan masa depannya, dengan elektrifikasi sebagai teras strategi jangka panjangnya.

Dan satu peringatan terakhir: sama ada anda memilih Fiat klasik atau salah satu model elektrik terbarunya, anda masih memerlukan dokumen yang betul untuk memandunya secara sah. Jika anda belum lagi mengurus lesen memandu antarabangsa anda, anda boleh berbuat demikian dengan mudah di laman web kami — tanpa masa tambahan atau kerumitan yang diperlukan.