Narodziny koncernu Fiat: Stulecie motoryzacyjnej doskonałości

W tym artykule przyglądamy się rozwojowi produkcji samochodów w zakładach Fiata od lat 30. do lat 90. XX wieku, a także wizji firmy dotyczącej produkcji aut na początku XXI stulecia. W poprzednim artykule dowiedzieliście się, jak to wszystko się zaczęło — i dlaczego dynastia Agnellich odegrała tak kluczową rolę w kształtowaniu historii marki Fiat.

Fiat w latach przedwojennych i wojennych: lata 30. i 40. XX wieku

Lata 30. XX wieku były dla Fiata dekadą przełomową. Firma rozszerzyła produkcję pojazdów użytkowych i ciężarowych, rozwijając jednocześnie działy lotniczy i kolejowy. Powołano holding Sava w celu wzmocnienia sieci sprzedaży producenta na terenie całej Europy.

Dwa modele wprowadzone na rynek odpowiednio w 1932 i 1936 roku stały się prawdziwymi ikonami:

• Fiat Balilla (508) — Przezwany Tariffa minima za wyjątkową ekonomiczność, Balilla stał się rekordzistą sprzedaży — na całym świecie znalazł około 113 000 nabywców. Wyposażony był w silnik o pojemności 0,96 litra o mocy 20–24 KM, trzybiegową skrzynię biegów (od 1934 roku czterobiegową) i osiągał prędkość maksymalną 80 km/h. Balilla był również jednym z pierwszych seryjnie produkowanych samochodów oferujących wariant sportowy — model 508 S — z silnikiem o mocy 30–36 KM. Zapoczątkował stosowanie systemów wentylacji i ogrzewania wnętrza w pojazdach masowej produkcji.
• Fiat 500 Topolino („Mała Myszka”) — W chwili premiery był najmniejszym samochodem użytkowym na świecie. Napędzany silnikiem o pojemności 0,57 litra, zbudowany na krótkiej ramie z napędem na tylne koła z odciążającymi wycięciami, Topolino osiągał 85 km/h i spalał zaledwie 6 litrów na 100 km. Niska cena, względna niezawodność i nieodparty urok sprawiły, że zdobył ogromną popularność w całej Europie. Do momentu zakończenia produkcji w 1955 roku sprzedano około 519 000 egzemplarzy. Nowa generacja zadebiutowała w 1957 roku, a ponadczasowa stylistyka oryginału zainspirowała słynny powrót modelu na początku XXI wieku.

W czasie II wojny światowej Fiat został wcielony do produkcji pojazdów, ciężarówek, czołgów, samolotów i uzbrojenia na potrzeby państw Osi. Alianckie bombardowania poważnie uszkodziły zakłady Fiata, a po wyzwoleniu Włoch fabryki zostały znacjonalizowane. Założyciel firmy, Giovanni Agnelli senior, został odsunięty od kierownictwa z powodu popierania reżimu faszystowskiego i zmarł w 1945 roku. Mimo nacjonalizacji Vittorio Valletta — lojalny współpracownik, którego sam Agnelli rekomendował — zachował faktyczną kontrolę nad firmą, ratując ją w ten sposób przed upadkiem. Valletta pozyskał amerykańskie pożyczki i natychmiast przystąpił do odbudowy zdolności produkcyjnych.

Zakład Mirafiori: Przemysłowa perła korony Fiata

Budowa słynnego zakładu Mirafiori w Turynie rozpoczęła się w 1937 roku z zastosowaniem najnowocześniejszych ówczesnych zasad produkcji. Fabryka była wyrazistym świadectwem zaangażowania Fiata w produkcję masową i do dziś pozostaje centrum działalności firmy.

Kluczowe kamienie milowe w historii zakładu Mirafiori:

• W chwili otwarcia zakład zatrudniał ponad 12 000 osób.
• Na przestrzeni dekad, dzięki znacznemu zautomatyzowaniu procesów, zatrudnienie zostało zoptymalizowane do około 5 500 pracowników.
• Wśród historycznych modeli produkowanych w zakładzie znalazły się Fiat Multipla, Punto Classic, Idea i Lancia Musa, a także Alfa Romeo Competizione i MiTo.
• Na przełomie XX i XXI wieku zainwestowano ponad miliard euro w modernizację i doposażenie zakładu.
• Następnie Fiat przeznaczył około 700 milionów funtów na przekształcenie Mirafiori pod produkcję w pełni elektrycznego Fiata 500, tworząc dedykowaną linię montażową zatrudniającą 1 200 pracowników i dysponującą roczną zdolnością produkcyjną na poziomie 80 000 sztuk.

Powojenny rozkwit Fiata: lata 50. i 70. XX wieku

Okres powojenny skrywał w sobie pewien paradoks: popyt na samochody gwałtownie spadł w całej Europie, a mimo to Fiat wykorzystał tę sytuację do globalnej ekspansji i obniżenia kosztów dzięki produkcji międzynarodowej. Pod kierownictwem Valletty firma osiągnęła niezwykłe wyniki:

• Modele Fiat 600 i 1300 były produkowane w fabryce w Jugosławii, a roczna produkcja sięgała około 40 000 samochodów.
• Fiat zdobył intratne kontrakty z NATO, które stały się istotnym źródłem przychodów grupy.
• W latach 1945–1960 Valletta zainwestował 800 milionów dolarów w rozbudowę i modernizację firmy, w tym w budowę dużej huty stali we Włoszech.
• W 1951 roku inżynierowie Fiata zaprezentowali G80 — pierwszy odrzutowiec zbudowany kiedykolwiek we Włoszech.
• W 1959 roku roczna sprzedaż firmy osiągnęła 644 miliony dolarów. W latach 1958–1960 kurs akcji Fiata wzrósł pięciokrotnie, napędzany przez najszybsze linie produkcyjne w Europie i wysoko wykwalifikowaną kadrę pracowniczą.

Lata 50. przyniosły także kilka spośród najbardziej kultowych pojazdów w historii Fiata. Fiat 1400 — wprowadzony z nadwoziem samonośnym i dostępny od 1953 roku w wariancie z silnikiem Diesla (jako pierwszy włoski samochód z taką opcją) — oferował między innymi podłokietniki w drzwiach i hamulec ręczny na desce rozdzielczej. Zakład Mirafiori wypuścił następnie sedan 1100/103 i kombi 103 TV. Potem nadeszły prawdziwe przełomy: Seicento i Cinquecento. Produkowane w milionach egzemplarzy, te kompaktowe i przystępne cenowo samochody odmieniły włoskie społeczeństwo — uczyniły motoryzację indywidualną dostępną dla mas i stały się trwałymi symbolami włoskiego powojennego cudu gospodarczego.

Na początku lat 60. Fiat został ponownie sprywatyzowany, a stery przejęli wnukowie Giovanni Agnelli senior — Umberto i Giovanni Agnelli junior — wnosząc do włoskiej motoryzacji nowe spojrzenie. W 1966 roku Giovanni Agnelli junior objął stanowisko prezesa i zapoczątkował szereg przełomowych projektów — za najważniejszy uznaje się podpisanie umowy ze Związkiem Radzieckim o budowie Wołżańskiej Fabryki Samochodów (AWtoWAZ) w Stawropolu nad Wołgą (późniejszym Togliatti). Zakład dysponował zdolnością produkcyjną 2 000 aut dziennie, a wywodzący się z Fiata model produkowany w tej fabryce — WAZ-2101 sprzedawany pod nazwą „Żiguli” — skutecznie konkurował na rynkach eksportowych dzięki niższej cenie.

W 1967 roku FIAT 124 zdobył tytuł Samochodu Roku. Dwa lata później do grupy Fiat dołączyła Lancia, a firma kontynuowała globalną ekspansję, otwierając zakłady produkcyjne w południowych Włoszech, Polsce, Brazylii, Indiach, Egipcie, Republice Południowej Afryki, Maroku i Argentynie. Na rynkach europejskich Fiat umacniał swoją pozycję w Niemczech, Austrii i Hiszpanii. Pod koniec lat 60. Fiat prowadził 30 fabryk zatrudniających łącznie 150 000 pracowników na całym świecie.

Lata 70. przyniosły nowe wyzwania. W 1972 roku produkcja spadła o 200 000 pojazdów. Do 1975 roku zwolniono 15% załogi. Kryzys naftowy w połowie tej dekady wymusił strategiczne przewartościowanie — kierownictwo skupiło się na doskonaleniu procesów produkcyjnych i zwiększaniu poziomu automatyzacji. W 1976 roku Muammar Kaddafi z Libii nabył 10-procentowy pakiet udziałów w Fiacie za 415 milionów dolarów — znacznie powyżej wartości rynkowej — zastrzykując w firmę niezbędny kapitał i windując kurs jej akcji.

Strategiczna transformacja Fiata u schyłku XX wieku

W 1980 roku na czele grupy stanął Cesare Romiti, znany jako wymagający i nastawiony na wyniki menedżer. Pod jego kierownictwem programy automatyzacji i robotyzacji zapoczątkowane na początku lat 80. zaczęły przynosić wymierne efekty — jednocześnie obniżając koszty zatrudnienia i ceny pojazdów. Fiat wycofał się strategicznie z kilku rynków, opuszczając Stany Zjednoczone i ograniczając działalność w Ameryce Południowej, zachowując jednak zakład w Brazylii.

Ta epoka wydała kilka modeli, które zdominowały całą dekadę:

• Fiat Panda (1980) — Zaprojektowana przez renomowane studio Giugiaro, Panda stała się jednym z najbardziej wszechstronnych samochodów w historii Fiata. W kolejnych dekadach opracowano 60 wersji tego modelu, a łączna sprzedaż przekroczyła 4 miliony egzemplarzy.
• Fiat Uno (1982) — Wyposażony w najnowocześniejszą elektronikę, innowacyjne materiały i ekologiczny silnik Fire 1000, Uno był produkowany we Włoszech do 1995 roku, a produkcję kontynuowano jeszcze długo po tym terminie w Egipcie, Turcji i Polsce.
• Fiat Tipo (1989) — Nagrodzony tytułem Samochodu Roku za zaawansowane rozwiązania techniczne, Tipo umocnił renomę Fiata jako pioniera inżynieryjnych innowacji.

Na polu przejęć rok 1986 przyniósł zakup Alfa Romeo przez Gianniego Agnellego za 1,75 miliarda dolarów. W 1989 roku Fiat nabył 49-procentowy udział w Maserati, by cztery lata później przejąć tę luksusową markę w całości. Agnelli pielęgnował także relacje na najwyższych szczeblach polityki — między innymi z Henrym Kissingerem i Ronaldem Reaganem — które umożliwiły Fiatowi uczestnictwo w amerykańskim programie kosmicznym. Sam Gianni Agnelli był powszechnie znany jako właściciel Juventus Football Club, co czyniło go jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci publicznych we Włoszech.

Mimo tych sukcesów lata 90. przyniosły poważne turbulencje. Globalna recesja spowodowała w 1990 roku spadek sprzedaży Fiata o 51%, a od 1995 roku firma regularnie notowała straty. W 2000 roku Fiat zawarł sojusz z General Motors: GM objął 20-procentowy udział w Fiat Auto w zamian za 5,1% akcji własnych GM, wraz z klauzulą opcyjną umożliwiającą pełne przejęcie Fiata za zgodą akcjonariuszy. W tym samym roku zadebiutowały Fiat Seicento oraz charakterystyczna Multipla, która zdobyła uznanie za wyjątkową funkcjonalność wnętrza.

Fiat w XXI wieku: odrodzenie, fuzje i elektryczna przyszłość

Początek nowego tysiąclecia upłynął pod znakiem kryzysu i transformacji w równych proporcjach. W 2001 roku na rynek trafił Fiat Stilo z nowoczesnym wzornictwem i technologią z wyższej półki. Wkrótce potem zadebiutowała Fiat Idea — pierwsza w historii marki minivan i zarazem pierwszy model noszący nowe, jubileuszowe logo Fiata stworzone przez Centro Stile Fiat z okazji stulecia firmy.

W 2002 roku Fiat został zmuszony do zaciągnięcia kredytu bankowego w wysokości 3 miliardów euro, udzielonego w zamian za sprzedaż aktywów niezwiązanych z działalnością podstawową — w tym działu ubezpieczeniowego, ramienia finansowego i sieci handlowej La Rinascente. Mimo tych działań firma zamknęła rok rekordową stratą w wysokości 4,2 miliarda euro.

Rok później Gianni Agnelli zmarł na raka. Jego syn odszedł sześć lat wcześniej na podobną chorobę, a brat Umberto dołączył do niego w 2004 roku. Po raz pierwszy w długiej historii firmy żaden przedstawiciel rodziny Agnellich nie stał na jej czele. Ster przejął Sergio Marchionne — menedżer o niezwykłej skuteczności — który błyskawicznie wyegzekwował od General Motors odszkodowanie w wysokości 1,55 miliarda euro i odmienił losy firmy, zwiększając zysk o 78% do 2,05 miliarda euro w ciągu zaledwie roku.

Za czasów Marchionne oferta produktowa Fiata została gruntownie odnowiona:

• 2005: Premiera nowej Cromy (zaprojektowanej przez Giugiaro), nowego Fiata 600 (upamiętniającego 60-lecie oryginału) oraz Grande Punto.
• 2006: Debiut nowego Doblò i crossovera Sedici; Sedici stał się oficjalnym pojazdem Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Turynie.
• 2007: Powrót Fiata 500 — moment uznawany za kulminację ery Marchionne. Przeprojektowany przez designerów Fiata przy zachowaniu klasycznej sylwetki, nowy 500 zdobył tytuł Europejskiego Samochodu Roku i stał się światowym fenomenem kulturowym.

Marchionne podjął też śmiałą decyzję o nabyciu udziałów w bankrutującej korporacji Chrysler i poprowadził jej restrukturyzację — otwierając zaniedbane fabryki i przywracając rentowność. W 2014 roku sfinalizowano fuzję Fiata i Chryslera, w wyniku której powstało Fiat Chrysler Automobiles (FCA). Marchionne odszedł ze stanowiska w 2019 roku i wkrótce potem zmarł w wieku 66 lat.

Interesy rodziny Agnellich skupione są dziś w rękach Johna Elkanna — wnuka Giovanniego — który od 2010 roku pełni funkcję prezesa Fiata, a od 2011 roku sprawuje stanowisko prezesa i dyrektora generalnego holdingu Exor. W ramach szerszej grupy Fiat rozszerzył działalność również na produkcję ciągników rolniczych. Z myślą o przyszłości firma ogłosiła plany zainwestowania około 9 miliardów euro w swój dalszy rozwój, stawiając elektryfikację w centrum długoterminowej strategii.

I na koniec ważna przypomnienie: niezależnie od tego, czy wybierzesz klasycznego Fiata, czy jeden z jego nowszych modeli elektrycznych, do legalnej jazdy będziesz potrzebować odpowiednich dokumentów. Jeśli nie załatwiłeś jeszcze międzynarodowego prawa jazdy, możesz zrobić to szybko i bezproblemowo na naszej stronie internetowej.