Elegir entre un coche diésel y uno de gasolina es una de las decisiones más importantes que tomarás al comprar un vehículo. La eficiencia del combustible, los costes de funcionamiento, el impacto medioambiental y los hábitos de conducción son factores que entran en juego. Ya sea que conduzcas diariamente al trabajo o acumules kilómetros en autopista, comprender las diferencias clave entre los motores diésel y de gasolina te ayudará a tomar la decisión correcta.
¿Cuál es la Diferencia entre los Motores Diésel y de Gasolina?
Tanto los motores diésel como los de gasolina funcionan mediante combustión interna, pero la forma en que encienden el combustible es fundamentalmente diferente:
- Los motores de gasolina utilizan una bujía para encender la mezcla de combustible y aire dentro del cilindro
- Los motores diésel se basan únicamente en la alta compresión: el aire se comprime con tanta intensidad que enciende el combustible sin necesidad de ninguna chispa
- En ambos casos, la energía de la ignición se convierte en energía mecánica, impulsando pistones y rotores que, en última instancia, hacen girar las ruedas
- La gasolina se quema rápidamente y a mayores RPM, mientras que el diésel se quema más lentamente, proporcionando mayor par motor a menores velocidades del motor
Diésel vs Gasolina: ¿Qué Coche Cuesta Más al Comprarlo?
El precio de compra suele ser la primera consideración para los compradores. Esto es lo que hay que esperar:
- Según el RAC, los coches diésel nuevos suelen costar entre £1.000 y £2.500 más que los modelos de gasolina equivalentes
- El sobreprecio refleja la ingeniería más compleja de los motores diésel, incluidos componentes de mayor calidad diseñados para soportar una mayor compresión
- Los coches diésel han mantenido tradicionalmente un mayor valor de reventa, algo que los vendedores tienen en cuenta en el precio inicial
- Sin embargo, con la caída en la popularidad del diésel tras los escándalos de emisiones, los valores de reventa se han reducido en los últimos años
¿Qué Motor es Más Eficiente en Combustible: Diésel o Gasolina?
En cuanto a la eficiencia del combustible, los motores diésel tienen una clara ventaja, especialmente en trayectos de larga distancia:
- Los motores diésel son típicamente hasta un 40% más eficientes en combustible que los equivalentes de gasolina, gracias a un proceso de combustión más eficaz
- El combustible diésel tiene una mayor densidad energética que la gasolina, liberando aproximadamente un 15% más de energía por litro, lo que, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, se traduce directamente en un mejor rendimiento de conducción
- Los motores diésel son generalmente más grandes y pesados, lo que puede contrarrestar algunas de las ganancias en eficiencia, especialmente en la conducción urbana con paradas frecuentes
- Para la conducción en ciudad, los vehículos de gasolina, híbridos o eléctricos tienden a ser más económicos en general
Diésel vs Gasolina: ¿Qué Combustible es Más Barato en el Surtidor?
La gasolina es generalmente más barata en la gasolinera, y hay dos razones estructurales principales para ello:
- Volumen de uso privado: Aproximadamente dos tercios de los coches en las carreteras del Reino Unido funcionan con gasolina y son de uso privado. Con una base de consumidores tan amplia, el precio de la gasolina refleja la demanda del mercado masivo
- Demanda comercial de diésel: El tercio restante está dominado por vehículos comerciales diésel —camiones, furgonetas y vehículos de transporte de mercancías pesadas— que consumen diésel en volúmenes mucho mayores. Los operadores de estos vehículos suelen utilizar repostaje en depósito o tarifas negociadas para flotas, en lugar de los precios de los surtidores
- A pesar de los precios más altos en el surtidor, la mayor eficiencia del diésel significa que recorrerás más kilómetros por litro, por lo que el coste total de combustible por kilómetro puede ser comparable o incluso menor para los conductores de alta kilometraje
Como regla general: si recorres más de 32.000–40.000 km por año, es probable que un motor diésel te ahorre dinero a largo plazo. Por debajo de ese umbral, las opciones de gasolina, híbrido o eléctrico suelen ser la opción más económica.
¿Por qué el Diésel es Mejor para la Autopista y los Trayectos de Larga Distancia?
Los motores diésel alcanzan su máximo rendimiento en carretera abierta. He aquí por qué son la opción preferida para los trayectos por autopista y de larga distancia:
- Mayor par motor a bajas revoluciones, lo que significa que los motores diésel ofrecen una potencia fuerte y sostenida sin necesidad de forzarlos
- Superior capacidad de remolque, lo que convierte al diésel en la opción preferida para caravanas, remolques y cargas pesadas
- Mejor rendimiento al adelantar gracias a una banda de potencia más amplia en velocidades medias
- Los motores diésel están equipados con un Filtro de Partículas Diésel (FPD) en el escape para capturar partículas de hollín nocivas. La conducción regular en autopista ayuda a quemar el hollín acumulado; si solo conduces distancias cortas, el FPD puede obstruirse y provocar costosas reparaciones
- La mayoría de los diésel modernos también requieren un sistema de Reducción Catalítica Selectiva (SCR) que utiliza líquido AdBlue para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno. Este debe rellenarse periódicamente, pero no afecta al rendimiento
Diésel vs Gasolina: ¿Cuál es Peor para el Medioambiente?
El impacto medioambiental es un factor cada vez más determinante para los compradores de coches modernos. El panorama es más complejo de lo que solía ser:
- Históricamente, la gasolina se consideraba el mayor contaminante, pero la prohibición del combustible con plomo y la adopción generalizada de convertidores catalíticos redujeron significativamente sus emisiones
- Hoy en día, las emisiones de CO₂ son ampliamente similares entre los motores diésel y de gasolina modernos, lo que elimina una de las ventajas tradicionales del diésel
- Sin embargo, los motores diésel producen niveles significativamente más altos de óxidos de nitrógeno (NOₓ) y partículas en suspensión (PM2.5), ambas vinculadas a graves riesgos para la salud
- Los vehículos eléctricos producen cero emisiones por el tubo de escape y son considerablemente más limpios que tanto el diésel como la gasolina en entornos urbanos
¿Cuál es Más Perjudicial para la Salud Pública: el Diésel o la Gasolina?
El impacto en la salud de las emisiones de los vehículos se ha convertido en un importante tema de política pública, y las pruebas en contra del diésel son contundentes:
- Investigaciones de las Universidades de Oxford y Bath descubrieron que las emisiones diésel son responsables de aproximadamente 10.000 muertes prematuras al año en el Reino Unido
- El Dr. Christian Brand, de la Escuela de Geografía de Oxford y el Centro de Investigación Energética del Reino Unido, concluyó que las emisiones diésel son al menos cinco veces más peligrosas que las de los coches de gasolina, y alrededor de 20 veces más peligrosas que las de los vehículos eléctricos
- Los motores de gasolina se han vuelto considerablemente más limpios en las últimas décadas, mientras que los contaminantes secundarios nocivos del diésel siguen siendo una preocupación significativa
Los Principales Contaminantes en las Emisiones Diésel
El escape diésel contiene un cóctel específico de contaminantes que son nocivos tanto para la salud humana como para el medioambiente en general:
- Óxidos de nitrógeno (NOₓ): Según el Inventario Nacional de Emisiones Atmosféricas, el NOₓ reduce la resistencia del organismo a las infecciones respiratorias, incluidas la neumonía y la bronquitis. En 2017, los vehículos diésel fueron responsables de la mayor parte de las emisiones de NOₓ del transporte por carretera en el Reino Unido
- Partículas en suspensión (PM2.5): Definidas por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) como “una mezcla de partículas sólidas y gotas líquidas suspendidas en el aire”, las PM2.5 se liberan durante la combustión del combustible diésel. Estas partículas microscópicas penetran profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo, causando daños cardiovasculares y respiratorios a largo plazo
- Carbono negro (hollín): Un subproducto de la combustión incompleta del diésel, el carbono negro es tanto un peligro para la salud como un contaminante climático de corta duración que acelera el calentamiento de la atmósfera
¿Fue el Dieselgate el Principio del Fin para los Coches Diésel?
El escándalo del Dieselgate de 2015 asestó un duro golpe a la confianza de los consumidores en el diésel y aceleró los interrogantes sobre el futuro a largo plazo de este combustible. He aquí una visión equilibrada de la situación actual:
- Se descubrió que el Grupo Volkswagen había instalado dispositivos trucados en millones de vehículos diésel para manipular las pruebas de emisiones, lo que resultó en la retirada total de modelos diésel en los Estados Unidos y miles de millones en multas en todo el mundo
- El escándalo dañó gravemente la reputación del diésel como combustible “limpio” y provocó un brusco descenso en las ventas de coches diésel en toda Europa
- A pesar de la polémica, el diésel sigue siendo esencial para el transporte pesado: los camiones, la logística de mercancías y la agricultura siguen dependiendo de él, y las alternativas viables a escala son limitadas
- Para los trenes diésel, el panorama está evolucionando a medida que la tecnología de baterías y las pilas de hidrógeno continúan mejorando
- Irónicamente, el propio Volkswagen superó la tormenta: los precios de las acciones se recuperaron y el grupo desde entonces ha pivotado significativamente hacia el desarrollo de vehículos eléctricos
¿Es Más Caro Asegurar un Coche Diésel o de Gasolina?
Los costes del seguro son otro factor importante a tener en cuenta al elegir entre diésel y gasolina:
- Los coches diésel suelen atraer primas de seguro más altas porque su mayor valor de mercado los hace más caros de reparar o reemplazar
- Los vehículos diésel son estadísticamente más atractivos para los ladrones de coches, lo que eleva aún más los costes del seguro
- El mantenimiento y los repuestos de los motores diésel tienden a costar más que los de sus equivalentes de gasolina, y los componentes especializados como los reemplazos del FPD pueden resultar especialmente caros
- Los repostajes de AdBlue añaden un pequeño pero recurrente coste de mantenimiento exclusivo de los vehículos diésel modernos
Restricciones para Diésel y Gasolina: ¿Cuáles son las Normas en Londres?
Las zonas medioambientales son cada vez más comunes en todo el Reino Unido y Europa, con Londres a la cabeza:
- La Zona de Emisiones Ultrabajas (ULEZ) de Londres opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, cubriendo la mayor parte del Gran Londres
- Los coches, motocicletas y furgonetas que no cumplen los estándares de emisiones requeridos pagan una tarifa de £12,50 por día
- Los vehículos más pesados, como autobuses y camiones, se enfrentan a una tarifa diaria de £100
- Para circular por la ULEZ sin cargo, los coches diésel deben cumplir la norma Euro 6 y los coches de gasolina deben cumplir la norma Euro 4
- Se están implantando Zonas de Aire Limpio (ZAL) similares en ciudades como Birminghan, Bristol y Bath, por lo que esta es una consideración creciente para los conductores urbanos de todo el país
Diésel vs Gasolina: ¿Cuál Deberías Elegir?
No existe una respuesta única para todos: el tipo de motor adecuado depende de cómo, dónde y cuánto conduces. Aquí tienes un breve resumen para ayudarte a decidir:
- Elige gasolina si conduces principalmente por ciudad, recorres menos de 32.000 km al año, quieres un precio de compra más bajo o conduces en una zona urbana con restricciones de zonas de emisiones
- Elige diésel si conduces regularmente largas distancias por autopista, recorres más de 32.000–40.000 km anuales, necesitas una gran capacidad de remolque o tu vehículo se utiliza con fines comerciales
- Considera un vehículo híbrido o eléctrico si reducir tu huella medioambiental es una prioridad, o si realizas la mayor parte de tus desplazamientos en zonas urbanas o alrededor de ellas, especialmente dada la rápida expansión de las Zonas de Aire Limpio en todo el Reino Unido
Publicado Mayo 06, 2021 • 10m para leer
