Saló de l'Automòbil de París

Cada tardor dels anys parells, el famós Saló de l’Automòbil de París obre les seves portes al Paris Expo a Porte de Versailles. Com el saló de l’automòbil més antic del món — celebrat per primera vegada el 1898 — ha estat considerat durant molt de temps com un dels esdeveniments més importants del calendari automobilístic mundial. Des de debuts de conceptes revolucionaris fins a estrenes mundials de models de producció, el Saló de l’Automòbil de París és un esdeveniment en directe on cada visitant pot ser testimoni de la història automobilística en construcció. En aquest article, explorem la seva extraordinària història i els cotxes llegendaris que van fer el seu debut als seus escenaris.

Els Orígens del Saló de l’Automòbil de París (1894–1898)

Les arrels del Saló de l’Automòbil de París es remunten a 1894, quan dos cotxes es van exhibir a l’exposició Salon du Cycle. En aquell moment, només hi havia uns vint automòbils a tota França, de manera que l’exhibició va tenir poc impacte. Un any després, la cursa París-Bordeus va cridar l’atenció pública més àmplia sobre l’automòbil, i els cotxes participants van ser convidats a una mostra al centre de París.

L’Automobile Club de França, liderat pel pioner automobilístic Marquès Jules-Albert de Dion, va decidir organitzar una exposició formal. El 15 de juny de 1898, al Jardí de les Teuleries enfront del Louvre, va néixer el primer saló de l’automòbil autèntic. Per qualificar-se per a l’exhibició, cada vehicle havia de completar un recorregut de 40 quilòmetres des de Versalles fins a París.

Fets clau del Saló de l’Automòbil de París inaugural de 1898:

• 269 exposicions de fabricants europeus primerencs incloent Peugeot, Panhard & Levassor i Daimler-Benz
• Més de 140.000 visitants en només tres setmanes
• El president francès Félix Faure hi va assistir — tot i que va arribar i marxar en una carrossa tirada per cavalls, causant un petit escàndol

El 1899, l’assistència ja s’havia duplicat. L’era de l’automòbil estava en marxa.

L’Era del Grand Palais i les Primeres Fites Automobilístiques

Malgrat l’interès creixent, l’opinió pública sobre els cotxes a principis del segle XX va romandre escèptica. El 1901, el Saló de l’Automòbil de París es va traslladar al magnífic Grand Palais, originalment construït el 1897 per a l’Exposició Universal. Els seus 6.000 metres quadrats d’espai d’exposició albergaven 220 cotxes juntament amb motocicletes, vaixells i fins i tot globus. El Grand Palais seria la llar del saló durant les sis dècades següents, fins que l’esdeveniment es va traslladar el 1962 al complex més gran Paris Expo a Porte de Versailles.

Va ser a París on diverses tecnologies automobilístiques cabdals es van demostrar per primera vegada:

• 1904 — El carburador automàtic
• 1905 — L’embragatge de disc
• 1906 — Els amortidors

El 1910, l’organització del saló va passar de l’amateur Automobile Club de França a un sindicat professional de dissenyadors d’automòbils — tot i que els visitants estaven molt més interessats en l’exhibició americana de Ford, que va romandre com la major atracció durant les dues dècades següents.

Creixement, Guerres Mundials i Recuperació de Postguerra

El Saló de l’Automòbil de París va créixer ràpidament a principis del segle XX. El 1919, el nombre d’expositors va arribar a 664, amb Citroën fent una declaració particularment atrevida en exhibir 50 cotxes. Aquell mateix any, el saló va adoptar el seu nom oficial francès — Salon de l’auto — un terme que definiria les exposicions d’automòbils a tot el món. Fins al 1913, el saló s’havia celebrat a l’estiu en lloc de la tardor, i fins al 1922, pràcticament tots els fabricants d’automòbils actius del món hi participaven.

Com altres grans salons de l’automòbil, París es va aturar durant els temps de guerra. Les interrupcions clau van ser:

• 1915–1918 — Suspès durant la Primera Guerra Mundial
• 1939–1945 — Suspès durant la Segona Guerra Mundial

L’edició de 1946 va marcar el primer gran esdeveniment automobilístic a l’Europa de postguerra i va ser rebut amb un enorme entusiasme. Més de 810.000 visitants hi van assistir en només deu dies — més del doble de l’assistència de l’últim saló d’abans de la guerra el 1938. En els anys que van seguir, l’exposició va estar dominada per fabricants americans, les fàbriques dels quals havien sortit intactes de la guerra. Els fabricants d’automòbils europeus es van reconstruir gradualment, i a finals dels anys 40, va aparèixer el sensacional Citroën 2CV — un cotxe més tard afectuosament anomenat la “llauna” pel seu disseny senzill, però que va llançar l’era de la motorització europea de masses.

Moments Clau en la Història del Saló de l’Automòbil de París (dècades de 1950-1970)

Les dècades de postguerra van portar una sèrie de fites que van configurar la identitat del saló:

• 1952 — El saló va canviar d’una presentació purament tècnica cap a l’entreteniment, convertint-se en el primer saló de l’automòbil que va presentar models promocionals als estands d’exhibició
• 1954 — El nombre de visitants va superar el milió per primera vegada
• 1957 — Un cotxe japonès — el Prince (Nissan) Skyline — va aparèixer en un saló de l’automòbil internacional per primera vegada
• 1961 — El Jaguar E-Type va debutar al Saló de l’Automòbil de París, definint l’aspecte dels cotxes esportius de luxe durant les dècades següents
• 1976 — El saló es va traslladar a un calendari biennal, celebrant-se cada any parell per alternar amb el Saló de l’Automòbil de Frankfurt (celebrat en anys senars fins al 2019)

Rècords d’Assistència del Saló de l’Automòbil de París

El Saló de l’Automòbil de París s’ha classificat constantment entre els esdeveniments automobilístics més visitats del món. Les xifres d’assistència notables inclouen:

• 1992 — Un rècord de tots els temps de 1.118 milions de visitants
• 2016 — 1,2 milions de visitants, convertint-lo en el saló de l’automòbil més visitat del món aquell any, per davant de Tòquio i Frankfurt

L’edició de 2016 va mostrar l’escala i l’ambició del modern Saló de l’Automòbil de París:

• 125.000 m² d’espai d’exposició en 8 pavellons
• 260 marques de 18 països
• 65 estrenes mundials
• Més de 10.000 proves de conducció per a vehicles elèctrics i híbrids
• Més de 10.000 periodistes de 103 països

No és cap exageració dir que la història del Saló de l’Automòbil de París és, en molts sentits, la història de l’automòbil mateix.

Cotxes Llegendaris que van Debutar al Saló de l’Automòbil de París

Durant més d’un segle, el Saló de l’Automòbil de París ha servit com a plataforma de llançament per a alguns dels vehicles més icònics mai construïts. A continuació es presenten els debuts més memorables.

Citroën Type C (1922) — El Primer Cotxe del Món Dissenyat per a Dones

Presentat al saló de 1922, el Citroën Type C (també conegut com el 5CV) es va comercialitzar com el primer automòbil dissenyat específicament per a dones. Presentava:

• Un motor de quatre cilindres de 0,8 litres que produïa 11 cavalls amb un carburador Solex i encesa magnètica
• Dimensions compactes — només 3,2 metres de llarg amb una distància entre eixos de 2,25 metres
• Un arrencador elèctric, una gran comoditat per a l’època
• Molles quàdruples el·líptiques en tots dos eixos per a una conducció còmoda

El Type C es va rebatejar com a C2 el 1924, i una versió ampliada C3 va seguir el 1925. Malgrat ser avançat per al seu temps, les vendes van ser decebedores i la producció va acabar el 1926.

FIAT 500 Topolino (1936) — El Benvolgut “Ratolí” d’Itàlia

El FIAT 500 Topolino, que significa “Ratolí Petit” en italià, va encantar el públic de París al saló de 1936. Aquest cotxe diminut oferia un valor notable:

• Dimensions: només 3,2 m de llarg, 1,2 m d’ample i 1,3 m d’alt
• Un motor de 0,6 litres que produïa 13 cavalls
• Velocitat màxima de 85 km/h
• Consum de combustible de només 6 litres per 100 km
• Preu de just per sota de 10.000 lires

El Topolino es va convertir en un dels grans símbols d’Itàlia, encara més consolidat en la cultura popular per la seva aparició a la pel·lícula de 1953 “Vacances a Roma”.

Renault 4CV (1946) — El Favorit de Postguerra de França

Presentat al saló històric de postguerra de 1946, el Renault 4CV es va convertir en el cotxe més popular a França en tres anys i es va classificar com la segona importació més venuda a l’Alemanya Occidental. Les seves característiques avançades per a l’època incloïen:

• Una carrosseria monocasc amb un motor posterior i tracció posterior
• Un motor de 0,8 litres aparellat amb una transmissió manual de tres velocitats
• Un preu assequible que el feia accessible al mercat de masses

Citroën 2CV (1948) — El “Patell Lleig” que França Estimava

Quan el Citroën 2CV va debutar al saló de París de 1948, pocs podien haver predit el seu èxit. Amb un modest motor de 9 cavalls i un disseny poc convencional, els crítics el van desestimar. Tanmateix, el 2CV va demostrar ser econòmic, senzill de mantenir, sorprenentment espaiós i notablement suau a la carretera. Durant la seva vida de producció, es van vendre més de 3,9 milions d’unitats, i es va convertir en un dels cotxes més estimats de la història automobilística francesa.

Ferrari 166 Inter (1949) — El Primer Cotxe de Carrer de Ferrari

Abans de 1949, Ferrari produïa exclusivament cotxes de curses. Això va canviar al Saló de l’Automòbil de París, on el cupè Ferrari 166 Inter va fer el seu debut públic. Construït amb carrosseria de la Carrozzeria Touring de Milà, estava impulsat per un motor V12 de 1,5 litres amb tres carburadors, produint entre 110 i 140 cavalls a 6.000 rpm. Va marcar el començament del llegat llegendari dels cotxes de carrer de Ferrari.

Citroën DS (1955) — “La Deessa”

Potser cap debut de cotxe en la història de París va generar tanta emoció com el Citroën DS el 1955. A les 9:45 del matí — només 45 minuts després de l’obertura del saló — ja s’havien fet 749 comandes. Al final del dia, aquest nombre havia arribat a 12.000.

El DS, el nom del qual en francès sona com “Déesse” (deessa), va ser revolucionari tant en disseny com en enginyeria:

• Una silueta impressionant amb una altura de conducció elevada, vidreres expansives, ales esculpides i fars rodons
• Un motor de quatre cilindres de 2,0 litres amb un carburador de doble cambra que produïa 75 cavalls
• Suspensió hidropneumàtica — una primícia mundial per a un cotxe de producció
• Direcció assistida de cremallera i pinyó i un pedal de fre altament sensible

El DS es va convertir en una icona cultural, apareixent memorablement a la sèrie de pel·lícules “Fantômas”, i la seva influència en el disseny de cotxes de luxe va durar dècades.

Més Debuts Icònics: Lamborghini, Alfa Romeo, FIAT i BMW

El Saló de l’Automòbil de París va continuar oferint estrenes històriques durant les dècades de 1960 i 1970:

• 1966 — El Lamborghini Miura, àmpliament considerat el primer superesportiu modern, es va mostrar a París
• 1968 — El concepte Alfa Romeo Carabo, dissenyat per Marcello Gandini de l’Atelier Bertone, va empènyer els límits del disseny automobilístic
• 1968 — El FIAT 128, el primer model de tracció davantera de la marca, va debutar i més tard va ser nomenat Cotxe de l’Any Europeu el 1970
• 1972 — BMW va presentar el concepte E25 Turbo, un cotxe d’exhibició amb un motor turboalimentat de 2,0 litres que produïa 280 cavalls, portes d’ala de gavina espectaculars i una cabina inspirada en el disseny de vaixells

A principis dels anys 90, l’era del biodisseny va portar una nova creativitat, amb conceptes com el Renault Laguna Roadster deixant la seva marca. Renault més tard va adoptar el nom Laguna per a la seva popular gamma de berlinas i familiars de mida mitjana.

Aconsegueix el teu Permís de Conducció Internacional

Esperem que hàgiu gaudit d’aquest viatge per la història del Saló de l’Automòbil de París. Si esteu planejant conduir a l’estranger — ja sigui per assistir a un saló de l’automòbil o explorar la carretera oberta — assegureu-vos que teniu la documentació adequada. Podeu sol·licitar ràpidament i fàcilment un permís de conducció internacional al nostre lloc web, donant-vos la llibertat de conduir amb confiança en països d’arreu del món.