El Saló de l’Automòbil de Frankfurt — oficialment conegut com Internationale Automobil-Ausstellung, o IAA — va ser un dels esdeveniments automobilístics més prestigiosos del món. Celebrat a Frankfurt del Main des de 1951, va servir com a escenari global on es van presentar, debatre i celebrar les grans innovacions de la indústria de l’automòbil. Des de tecnologies de seguretat revolucionàries fins a cotxes esportius llegendaris, l’IAA va marcar la direcció del món automobilístic durant dècades. El 2021, tanmateix, el saló va abandonar Frankfurt per sempre, traslladant-se a Munic. Aquest article fa una ullada enrere sobre com va sorgir el Saló de l’Automòbil de Frankfurt, per què era important i què va portar finalment al seu trasllat.
Com va començar el Saló de l’Automòbil de Frankfurt
La primera exposició d’automòbils a Europa va tenir lloc el 1897, però no va ser fins al 1951 que Frankfurt del Main es va convertir en la seu oficial de l’IAA. Aquest saló inaugural — que va presentar el primer camió amb motor dièsel turbo — va atreure 570.000 visitants, indicant l’enorme interès del públic per la innovació automobilística.
Durant les dècades següents, el saló es va convertir en un fenomen veritablement internacional. Fites clau dels seus primers anys inclouen:
- 1961: L’assistència va arribar als 950.000 visitants, consolidant l’estatus de Frankfurt com l’esdeveniment automobilístic més important del món.
- 1965: Els fabricants de cotxes japonesos van participar a l’IAA per primera vegada, obrint la porta a les marques asiàtiques al mercat europeu.
- 1989: L’últim saló combinat de cotxes i camions va reunir gairebé 2.000 empreses expositors, amb 252.000 metres quadrats d’espai d’exposició i 1,2 milions de visitants.
El Saló de l’Automòbil de Frankfurt va ser organitzat sota la direcció de l’Associació Alemanya de la Indústria de l’Automòbil (VDA), que va conformar la identitat de l’esdeveniment i el seu abast internacional al llarg de la seva història.
Al llarg dels anys, Frankfurt es va convertir en la plataforma de llançament d’alguns dels noms més celebrats de la història de l’automòbil. Les marques xineses van fer els seus debuts europeus aquí, els fabricants japonesos i coreans van presentar els seus futurs èxits de vendes, i fins i tot marques russes — com Lada i la malfadada Marussia — van triar Frankfurt per anunciar les seves ambicions al món. Durant molts anys, el Grup Daimler per si sol va ocupar diversos pisos d’espai d’exposició amb la seva gamma de turismes.
La divisió en salons separats de cotxes i camions
Després de dècades d’allotjar tant turismes com vehicles comercials sota el mateix sostre, l’IAA es va dividir en dos esdeveniments diferents el 1992:
- Anys senars: Exposició de turismes a Frankfurt del Main.
- Anys parells: Exposició de vehicles comercials a Hannover.
Aquesta reestructuració va permetre que cada segment rebés l’atenció dedicada que es mereixia, i el saló de turismes a Frankfurt va continuar prosperant. Va seguir sent un lloc on es marcaven les tendències automobilístiques, els competidors es mesuraven entre ells, es forjaven aliances i s’avaluaven els resultats de la indústria. El saló tenia una qualitat gairebé teatral — els fabricants guardaven obsessivament els seus models futurs, els fotògrafs provaven tots els trucs per capturar imatges espia, i quan finalment arribava el moment de la revelació, l’emoció era elèctrica.
Les xifres parlen per si mateixes:
- 2009: Més de 780 empreses van exposar, presentant 206 cotxes nous.
- 2011: Van participar 900 empreses, amb més de 850.000 visitants en deu dies.
- 2017: 994 empreses de 39 països, 228 estrenes mundials, 64 estrenes europees, més de 810.000 visitants i mil milions de mencions a les xarxes socials.
Cotxes icònics que van tenir la seva estrena mundial a Frankfurt
Alguns dels cotxes més reverenciats de la història van fer els seus debuts públics al Saló de l’Automòbil de Frankfurt. Models llegendaris com el Volkswagen Golf, Porsche 911, Plymouth Barracuda, Jaguar XK 120, Ford Mustang i Jeep Cherokee van aparèixer per primera vegada a l’escenari de l’IAA. A continuació es presenten vint de les estrenes de Frankfurt més significatives i les històries darrere d’elles.
1961 – BMW Neue Klasse: Aquest model compacte va establir la base genètica per a tots els cotxes BMW que van seguir. Va atraure tant conductors quotidians com entusiastes de les curses, va donar origen a la marca de preparació Alpina i es va convertir en l’avantpassat directe tant de la Sèrie 3 com de la Sèrie 5 de BMW.
1979 – Mercedes-Benz Classe S (W126): Conegut com el “cotxe dels xeics”, el Classe S W126 va ser el cotxe tecnològicament més avançat de la seva era, introduint característiques que es convertirien en estàndards de la indústria:
- Sistema de frens antibloquejament (ABS)
- Airbags de conductor i passatger
- Seients ajustables elèctricament amb memòria
Durant els 12 anys següents, es van produir 818.036 unitats — un rècord que mai ha estat superat per cap generació posterior del Classe S.
1979 – Lancia Delta: Pocs visitants al saló de 1979 podrien haver predit que aquest modest hatchback dissenyat per Giorgetto Giugiaro es convertiria en un dels més grans de tots els temps del ral·li. El viatge del Delta en l’esport motor va incloure:
- El títol de Cotxe de l’Any a Europa el 1980
- El Delta S4, el cotxe més avançat del Grup B de la seva era, combinant tant un turbocompressor com un compressor
- Sis victòries consecutives del Campionat de Fabricants del WRC amb el Delta Integrale
1983 – Prototip Porsche Gruppe B (959): Un dels superesportius més brillants dels anys 80 va començar el seu camí cap a l’estatus d’icona quan el prototip Gruppe B va debutar a Frankfurt. Dos anys més tard, al mateix saló, es va revelar al públic una versió de preproducció del 959.
1995 – Lotus Elise: El Saló de l’Automòbil de Frankfurt va donar al món el Lotus Elise, el model que va llançar Lotus a la seva era moderna. Notablement, l’Elise va continuar produint-se amb canvis mínims durant dècades, mantenint una demanda consistentment forta al llarg de la seva vida de producció.
1997 – Land Rover Freelander: Abans del Freelander, cada Land Rover era un tot terreny amb xassís de bastidor separat amb motors grans i sistemes de tracció integral complexos. El Freelander ho va canviar tot — va fer que la marca fos accessible a un públic més jove i va atraure la inversió del Grup BMW, que va adquirir Land Rover i va modernitzar la fàbrica de Solihull, donant a la marca una nova vida.
1999 – Peugeot 607 i BMW M3 E46: El saló de 1999 va ser un any fort per al rendiment i el prestigi. El Peugeot 607 va ser l’últim vertader insignia que va produir la marca francesa — el seu concepte esportiu, el 607 Pescarolo, desenvolupava 400 CV i una velocitat màxima de 290 km/h. Al seu costat, va debutar el BMW M3 E46, un cotxe que continua sent un favorit per a dies de circuits i esdeveniments de drift fins avui. Dos anys més tard, es va presentar al mateix saló el concepte M3 CSL — àmpliament considerat com un dels més grans cotxes M mai fabricats.
2001 i 2003 – Bugatti, Lamborghini i Aston Martin: Els primers anys 2000 van oferir alguns debuts extraordinaris a Frankfurt. El 2001, es van presentar tant el Concepte Bugatti Veyron com el Lamborghini Murciélago. El 2003, l’Audi Le Mans Quattro i l’Aston Martin DB9 van ser els protagonistes — el DB9 va resultar tan exitós i estimat que va romandre en producció fins al 2016.
2009 – Ferrari 458 Italia i Saab 9-5: El saló de 2009 va oferir un contrast notable entre èxit i tragèdia. El Ferrari 458 Italia va captiva el públic amb el seu disseny audaç i tecnologia puntera, incloent:
- Un diferencial autoblocant electrònic
- Sistemes avançats de control de tracció
- Un motor d’injecció directa d’altes revolucions (fins a 9.000 rpm)
- Una transmissió semiautomàtica de doble embragatge
L’ADN del 458 Italia viu avui en el F8 Tributo. Mentrestant, el Saab 9-5 va fer el seu debut — l’últim model nou que la problemàtica marca sueca produiria mai. Va arribar massa tard per salvar l’empresa, que finalment va ser tancada i parcialment venuda a compradors xinesos.
2011 – Volkswagen Up!: Presentat primer com a concepte a Frankfurt el 2007 i després en forma de producció al mateix saló el 2011, el Volkswagen Up! es va fer enormement popular a l’Europa Occidental — prova que encara hi ha un mercat fort per a cotxes urbans petits i sense complicacions.
2013 – Porsche 918 Spyder i BMW i8: El 918 Spyder va ser un hiperesportiu híbrid emblemàtic — tracció integral, més ràpid que els rivals de McLaren i Ferrari a la majoria de circuits mundials, i més assequible que tots dos. El BMW i8 va tenir un camí més difícil: el seu alt preu i xifres de rendiment modestes per a un cotxe esportiu van mantenir la demanda baixa, i el model va ser finalment descontinuat.
2017 – Mercedes-AMG Project One: L’AMG Project One va fer història com el primer cotxe de carrer que va rebre un tren motriu híbrid derivat directament d’un cotxe de curses de Fórmula 1 real — una fita que cap altre fabricant, incloent Ferrari, Renault o Honda, havia aconseguit en aquell moment.
2019 – Porsche Taycan i Honda e: L’últim Saló de l’Automòbil de Frankfurt va tancar amb dos vehicles elèctrics molt esperats. El Porsche Taycan va créixer a partir del concepte Mission E, que havia estat presentat a Frankfurt el 2015. El Honda e, amb el seu encantador disseny d’inspiració retro, assenyalava un futur on els cotxes elèctrics podrien conquerir fins i tot els conductors més reticents.
Per què va declinar el Saló de l’Automòbil de Frankfurt
L’IAA de 2019 a Frankfurt va marcar el final d’una era — i els senyals d’advertència s’havien estat acumulant durant anys. Un nombre creixent de grans fabricants d’automòbils van optar per saltar-se completament el saló, preferint revelacions en línia i esdeveniments de llançament independents. Les marques que es van saltar Frankfurt el 2019 van incloure:
- Nissan
- Aston Martin
- Ferrari
- Cadillac i Chevrolet
- Chrysler
- Citroën
- Infiniti
- Mazda
- Mitsubishi
- Rolls-Royce
- Subaru i Suzuki
- Toyota
- Volvo
En total, només 18 fabricants de cotxes van exposar al saló de 2019, amb tres d’aquests sent marques xineses fent aparicions europees. Simultàniament, el contracte de llarga durada entre la VDA i el centre d’exposicions Messe Frankfurt va expirar, eliminant la base institucional que havia sostingut l’esdeveniment durant dècades.
Diversos canvis estructurals al món automobilístic van contribuir a aquesta decadència:
- Costos creixents: La participació als salons de l’automòbil s’havia convertit en un forat negre financer per als fabricants — sense grans llançaments de models nous per justificar la despesa, el retorn de la inversió simplement no hi era.
- Canvis en els hàbits dels consumidors: Les generacions més joves trien cada vegada més patinets elèctrics, bicicletes, serveis de compartició de cotxes i models de subscripció en lloc de la propietat del cotxe.
- Revelacions digitals primer: Les estrenes en línia i els esdeveniments de llançament propis de la marca ofereixen un major control i un abast més ampli a una fracció del cost.
- Canvi de focus de la indústria: Les empreses automobilístiques van començar a prioritzar “conceptes de mobilitat” — serveis connectats, tecnologia autònoma i solucions de transport urbà — per sobre de les exposicions de cotxes tradicionals.
Tot i això, el saló de Frankfurt de 2019 va fer un esforç genuí per evolucionar: es va instal·lar una pista de prova tot terreny a l’aire lliure, els visitants podien experimentar simuladors de conducció i pantalles de tecnologia interactiva, i es van oferir visites guiades estil museu per les sales d’exposició. L’esdeveniment també va confirmar diverses tendències clau que donen forma al futur de la indústria:
- L’electrificació generalitzada de les flotes de vehicles europees
- Una progressió constant cap a cotxes autònoms i autònoms
- La digitalització total de l’experiència dins del cotxe
- Decisions de disseny audaces i poc convencionals destinades a atraure compradors més joves
L’heretat del Saló de l’Automòbil de Frankfurt
Durant gairebé set dècades, l’IAA Frankfurt va ser molt més que una fira comercial — va ser on es va escriure el futur del cotxe. Es van revelar models que van canviar el món en els seus escenaris, es van establir tendències a les seves sales d’exposició, i la passió de milions d’entusiastes dels cotxes es va canalitzar en un esdeveniment extraordinari, any rere any. Fins i tot quan el saló avança amb un nom nou i en una ciutat nova, l’heretat del Saló de l’Automòbil de Frankfurt roman fermament escrita a la història de l’automòbil.
Quan es posi al volant, no s’oblidi del permís de conduir (preferiblement internacional). Encara no el té? Us convidem a processar de manera ràpida i fàcil el permís de conduir internacional al nostre lloc web. Això no us portarà gaire temps ni esforç.
Published October 01, 2020 • 10m to read
