Автомобіль Packard був більше ніж просто машиною — він уособлював американську мрію, став символом розкоші, престижу та могутності. Попри те що бренд проіснував менше шести десятиліть, Packard назавжди вписав своє ім’я в історію світового автомобілебудування. Це розповідь про те, як він досяг величі, панував у золоту добу і врешті-решт занепав.
Народження легенди Packard: як усе починалося (1899)
Винятковість і неповторність визначали Packard із самих перших моделей. Автомобілі Packard були улюбленим транспортом найвпливовіших людей світу — глави держав від’їжджали на інавгурації в Packard, а такі лідери, як Рузвельт і Сталін, зверталися до цього бренду в роки свого правління.
Все почалося у Воррені, штат Огайо, наприкінці XIX століття. Джеймс Вард Пакард був дипломованим інженером — людиною зі значним статком, талантом і амбіціями. У 1890 році він заснував Packard Electric Company. Його шлях в автомобільній галузі розпочався 13 серпня 1898 року, коли він придбав автомобіль Winton — серійний номер 13 — у сусідньому Клівленді. На відрізку у 130 км до Воррена машина зламалася 19 разів. Коли Пакард висловив свої зауваження виробнику — Александру Вінтону, той відповів зневажливо: мовляв, Пакард навряд чи здатен взагалі побудувати автомобіль, а якщо й збудує — кращого від Winton однаково не вийде. Цей виклик і став іскрою, яка запалила Пакарда.
Трохи більш ніж за рік компанія New York and Ohio Company випустила свій перший автомобіль — Модель A — 6 листопада 1899 року. Ключові особливості цього знакового автомобіля:
- Двигун потужністю 9 к.с., розташований спереду
- Нахилена рульова колонка
- Пневматичні шини
Три з п’яти автомобілів Моделі A були представлені на Нью-Йоркському автосалоні 1900 року, а два придбав не хто інший, як Вільям Рокфеллер — власний спонсор Вінтона.
Еволюція ранніх моделей відбувалася стрімко:
- Модель B — отримала пристрій регулювання запалення та запатентований Пакардом H-подібний важіль перемикання передач; продано 49 одиниць
- Модель C — оснащена звичайним рульовим колесом і трилітровим двигуном потужністю 12 к.с.
- Модель F (Old Pacific) — у 1902 році вироблялася зі швидкістю один автомобіль на день
- Модель G — єдиний Packard із двоциліндровим двигуном; шестилітровий агрегат потужністю 24 к.с. із пресованою сталевою рамою
У вересні 1900 року брати Джеймс і Вільям Пакарди об’єдналися з іншими підприємцями та офіційно заснували Ohio Automobile Company, що спеціалізувалася виключно на виробництві автомобілів. У жовтні 1902 року компанію перейменували на Packard Motor Car Company, а в 1903 році вона перенесла штаб-квартиру до Детройта. Ціни на автомобілі коливалися від 2 000 до 7 000 доларів — вони були доступні лише заможним покупцям. Власником компанії став Генрі Борн Джой — мільйонер і залізничний магнат, який придбав два Packard у 1901 році та був глибоко вражений їхньою якістю. Джеймс Пакард обіймав посаду президента до 1909 року, а технічним розвитком керував французький головний інженер Шарль Шмідт.
Нове керівництво та зростання виробництва: 1900-ті та 1910-ті роки
У 1909 році Алван Маколі прийшов до Packard на посаду генерального директора і привів із собою Джессі Вінсента як головного конструктора — цей тандем визначив золоту добу бренду. Генрі Борн Джой очолив Packard Motor Company у той час, коли вона міцно утвердилася як одна з опор американського автомобілебудування.
Розширення Packard у цей період вражало на багатьох фронтах:
- 1905 — вихід на ринок комерційних автомобілів із вантажівкою вантажопідйомністю 1,5 тонни
- 1908 — випуск тривісної вантажівки вантажопідйомністю 3 тонни
- 1911 — вантажівка Packard подолала маршрут Нью-Йорк — Сан-Франциско за 46 днів, що було видатним досягненням для тієї епохи
- 1914 — легкові автомобілі отримали ліве кермо, електростартер, електричне освітлення та понад 20 варіантів кузова. Примітно, що покупці розраховувалися при отриманні автомобіля, а не авансом.
- 1915 — Packard представив перший у світі серійний двигун V12 — Twin-Six, настільки впливовий, що, за переказами, він надихнув молодого Енцо Феррарі
У 1916 році Генрі Джой пішов служити в американську авіацію, здобувши звання підполковника. Алван Маколі був обраний президентом компанії, а в 1928 році став головою Американської асоціації виробників автомобілів (AAMA). Саме він створив культовий рекламний слоган Packard: «Запитайте того, хто ним володіє». За його керівництва Packard розширив виробництво двигунів на сухопутний, авіаційний і морський транспорт.
Сам Джеймс Пакард розчарувався в автомобільній промисловості ще в 1903 році, відійшов від справ і повернувся до виробництва електрообладнання, присвятивши себе пристрасті до колекціонування старовинних годинників.
Золота доба Packard: панування на ринку розкішних автомобілів (1915–1945)
Із 1915 року і впродовж наступних трьох десятиліть Packard Motor Company займала панівне становище на вершині американського та світового ринку розкішних автомобілів. 1920-ті роки стали часом надзвичайного зростання:
- Продажі автомобілів щороку встановлювали нові рекорди прибутку
- У 1926 році Packard виробив і продав близько 34 000 автомобілів — більше, ніж Cadillac із його 27 500
- До кінця 1928 року компанія отримала прибуток у розмірі 21 889 000 доларів
- Автомобілі Packard успішно експортувалися на міжнародні ринки
Упродовж цього часу еволюціонував і візуальний образ бренду. Емблема на капоті Packard — витончений лебідь — стала фірмовою ознакою автомобілів, хоча в 1930-х роках її ненадовго замінила фігура крилатого бога Гермеса, після чого лебідь повернувся на своє місце.
V12 Twin-Six продовжував домінувати, випереджаючи за продажами і Cadillac, і Lincoln. Packard також спробував себе в автоспорті: гоночний інженер Шарль Сміт, запрошений із Франції, допоміг Packard здобути престижні нагороди та перемоги в гонках Кубка Вандербільта, що забезпечило бренду потужний маркетинговий імпульс.
Клієнтура Packard у той період нагадувала список найвпливовіших людей планети:
- Арабські шейхи
- Кремлівські чиновники та радянські лідери
- Представники адміністрації президента США
- Йосип Сталін, якому президент Франклін Рузвельт у 1935 році подарував Packard Twelve — бронеавтомобіль на сім місць
Значною мірою цей престиж був пов’язаний із дизайнерським відділом Packard, яким блискуче керував Олексій Сахновський — колишній київський інженер, який став одним із найвидатніших автомобільних дизайнерів Америки. Під його керівництвом були створені такі культові моделі, як Packard Eight, Packard Phantom та Packard Twelve.
Коли Велика депресія підкосила ринок розкішних автомобілів, накопичена фінансова міць Packard дозволила компанії стратегічно переорієнтуватися. Були випущені більш доступні моделі, щоб утриматися на плаву:
- Packard 120 — оснащений гідравлічними гальмами та незалежною передньою підвіскою
- Packard 115 — початкова пропозиція для економних покупців
- Packard 160 — середньоцінова модель, що доповнювала лінійку часів депресії
Ці моделі дозволили Packard вижити, поки десятки конкурентів збанкрутували. Проте виробництво дешевших автомобілів мало свою ціну — воно розмивало преміальний імідж бренду та підривало ту винятковість, на якій і будувався Packard.
Крах Packard Motor Company: що пішло не так (1950-ті роки)
Після Другої світової війни — під час якої Packard прибутково виробляв двигуни для літаків і торпедних катерів, як і в роки Першої світової — компанія зробила значні інвестиції в новий завод двигунів для розширення мирного виробництва. Проте серія стратегічних прорахунків і зовнішній тиск виявилися фатальними:
- Запланована угода з American Motors зірвалася
- Попит на розкішні автомобілі після війни різко впав
- Packard не мав ресурсів, щоб конкурувати з General Motors, Ford і Chrysler — «Великою трійкою»
- На початку 1950-х років компанія опинилася на межі банкрутства
Президент компанії Джеймс Ненс, якому на той час був 51 рік, спробував сміливий план порятунку: об’єднати чотирьох незалежних виробників — Studebaker, Packard, Nash-Kelvinator та Hudson — аби створити четверту велику американську автомобільну групу, здатну конкурувати з «Великою трійкою». План провалився. Придбання Studebaker виявилося катастрофою: компанія фальсифікувала фінансову звітність і приховала колосальні борги. Залишки капіталу Packard було знищено, а банкрутство стало неминучим.
Остання спроба врятувати бренд була зроблена в 1956 році з виходом нового покоління Packard Clipper — технологічно передового автомобіля із сучасним дизайном, що мав вдихнути нове життя в марку. На жаль, серйозні проблеми з надійністю підірвали довіру споживачів і вирішили долю моделі. Це стало останнім цвяхом у труну Packard.
У 1959 році було прийнято рішення про припинення виробництва та остаточне закриття Packard Motor Company.
Спадщина Packard: чому цей бренд важливий досі
Донині автомобілі Packard вважаються вершиною класичної американської розкоші — колекційними шедеврами, що уособлюють цілу епоху в історії автомобілебудування. Вінтажні Packard демонструються на престижних конкурсах елегантності по всьому світу та коштують чималих грошей серед серйозних колекціонерів. Якщо вам пощастить сісти за кермо однієї з цих культових машин — переконайтеся, що ви повністю готові до дороги, зокрема маєте всі необхідні документи для керування автомобілем за кордоном. Якщо ви ще не отримали міжнародне водійське посвідчення, запрошуємо вас оформити його швидко та зручно на нашому сайті. Легендарні автомобілі заслуговують на водіїв, готових до будь-яких доріг.
Опубліковано Жовтень 08, 2020 • 8хв на читання
