Автомобиль Packard был больше, чем просто машиной — он воплощал в себе американскую мечту, был символом роскоши, престижа и власти на колёсах. Несмотря на то что бренд просуществовал менее шести десятилетий, Packard занял заслуженное и неотъемлемое место в истории автомобилестроения. Это история о том, как он взошёл к вершине славы, господствовал в золотую эпоху и в итоге пал.
Рождение легенды Packard: как всё началось (1899)
Эксклюзивность и неповторимость отличали Packard с самых первых моделей. Автомобили Packard были любимы самыми влиятельными людьми мира — главы государств въезжали на своих инаугурациях в Packard’ах, а такие лидеры, как Рузвельт и Сталин, пользовались этим брендом в годы своего правления.
История началась в Уоррене, штат Огайо, в конце XIX века. Джеймс Уорд Паккард был дипломированным инженером, человеком значительного состояния, таланта и амбиций. В 1890 году он основал компанию Packard Electric Company. Его автомобильный путь начался 13 августа 1898 года, когда он приобрёл автомобиль Winton — серийный номер 13 — в близлежащем Кливленде. За время поездки обратно в Уоррен протяжённостью 130 км машина сломалась 19 раз. Когда Паккард изложил свои претензии производителю Winton, Александру Уинтону, тот ответил пренебрежительно: Уинтон намекнул, что Паккард едва ли способен построить автомобиль, а если и построит, то ничем не лучше. Этот вызов и стал тем самым толчком, который Паккарду был нужен.
Чуть больше года спустя компания New York and Ohio Company выпустила свой первый автомобиль — модель A — 6 ноября 1899 года. Ключевые характеристики этого исторического автомобиля включали:
- Переднеприводной двигатель мощностью 9 лошадиных сил
- Наклонную рулевую колонку
- Пневматические шины
Три из пяти автомобилей модели A были представлены на Нью-Йоркском автосалоне 1900 года, а два из них приобрёл не кто иной, как Уильям Рокфеллер, собственный покровитель Уинтона.
Эволюция ранних моделей шла стремительно:
- Модель B — оснащалась устройством регулировки момента зажигания и запатентованным Паккардом H-образным механизмом переключения передач; продано 49 единиц
- Модель C — оснащалась обычным рулевым колесом и двигателем объёмом 3 литра мощностью 12 л.с.
- Модель F (Old Pacific) — производилась в 1902 году в темпе один автомобиль в день
- Модель G — единственный Packard с двухцилиндровым двигателем; агрегат объёмом 6 литров мощностью 24 л.с. с рамой из штампованной стали
В сентябре 1900 года братья Джеймс и Уильям Паккарды объединились с другими предпринимателями и официально основали Ohio Automobile Company, занимавшуюся исключительно производством автомобилей. В октябре 1902 года компания была переименована в Packard Motor Car Company, а в 1903 году перенесла штаб-квартиру в Детройт. Автомобили стоили от 2 000 до 7 000 долларов — исключительно для состоятельных покупателей. Генри Борн Джой, состоятельный железнодорожный магнат, приобретший в 1901 году два Packard’а и глубоко впечатлённый их качеством, стал владельцем компании. Джеймс Паккард занимал пост президента до 1909 года, а техническим развитием руководил французский главный инженер Шарль Шмидт.
Новое руководство и ранний производственный рост: 1900-е и 1910-е годы
В 1909 году Элван Маколи пришёл в Packard на должность генерального управляющего и привлёк Джесси Винсента в качестве главного конструктора — это сотрудничество определило расцвет бренда. Генри Борн Джой возглавил Packard Motor Company, и она прочно утвердилась в числе столпов американского автомобилестроения.
Экспансия Packard в этот период была впечатляющей сразу на нескольких направлениях:
- 1905 — Выход на рынок коммерческого транспорта с грузовиком грузоподъёмностью 1,5 тонны
- 1908 — Выпуск модели грузовика грузоподъёмностью 3 тонны
- 1911 — Грузовик Packard преодолел маршрут из Нью-Йорка в Сан-Франциско за 46 дней — выдающееся достижение для того времени
- 1914 — Легковые автомобили получили левостороннее рулевое управление, электрический стартер, электрическое освещение и более 20 доступных вариантов кузова. Особенностью было то, что покупатели платили при получении, а не авансом.
- 1915 — Packard представил первый в мире серийный двигатель V12, Twin-Six — конструкцию настолько новаторскую, что, по преданию, она вдохновила молодого Энцо Феррари
В 1916 году Генри Джой ушёл служить в авиацию США, дослужившись до звания подполковника. Элван Маколи был избран президентом и впоследствии, в 1928 году, стал председателем Американской ассоциации производителей автомобилей (AAMA). Именно Маколи создал знаменитый рекламный слоган Packard: «Спросите того, кто им владеет». Под его руководством Packard расширил производство двигателей на сухопутный, авиационный и морской транспорт.
Сам Джеймс Паккард разочаровался в автомобильной промышленности ещё в 1903 году, отойдя от дел, чтобы вернуться к производству электрооборудования и отдаться своей страсти — коллекционированию старинных часов.
Золотая эпоха Packard: господство на рынке автомобилей класса люкс (1915–1945)
С 1915 года и на протяжении следующих трёх десятилетий компания Packard Motor Company занимала господствующее положение на вершине американского — и мирового — рынка автомобилей класса люкс. 1920-е годы стали периодом исключительного роста:
- Продажи автомобилей ставили рекорды прибыли год за годом
- В 1926 году Packard произвёл и продал около 34 000 автомобилей — опередив Cadillac с его 27 500
- К концу 1928 года компания получила прибыль в размере 21 889 000 долларов
- Автомобили Packard успешно экспортировались на международные рынки
В этот период эволюционировал и визуальный облик бренда. Фигурка на капоте Packard — изящный лебедь — стала фирменным знаком автомобилей, хотя в 1930-е годы её ненадолго сменила фигура летящего бога Гермеса, прежде чем лебедь был возвращён на место.
Двигатель V12 Twin-Six продолжал доминировать, превосходя по продажам как Cadillac, так и Lincoln. Packard также вышел на гоночную арену: гоночный инженер Чарльз Смит, приглашённый из Франции, помог Packard одержать победы в престижных гонках и соревнованиях на Кубок Вандербильта, обеспечив бренду мощный маркетинговый импульс.
Клиентура Packard того периода — настоящий список мировых властителей:
- Арабские шейхи
- Кремлёвские чиновники и советские руководители
- Чиновники президентской администрации США
- Иосиф Сталин, получивший Packard Twelve — бронированную семиместную модель — в подарок от президента Франклина Рузвельта в 1935 году
Значительная часть этого престижа была связана с конструкторским отделом Packard, блестяще руководимым Алексеем Сахновским — бывшим киевским инженером, ставшим одним из самых известных автомобильных дизайнеров Америки. Под его руководством были созданы такие культовые модели, как Packard Eight, Packard Phantom и Packard Twelve.
Когда разразилась Великая депрессия и продажи автомобилей класса люкс рухнули, накопленная финансовая мощь Packard позволила компании стратегически переориентироваться. Для того чтобы удержаться на плаву, были выпущены более доступные модели:
- Packard 120 — оснащался гидравлическими тормозами и независимой передней подвеской
- Packard 115 — бюджетное предложение для экономного покупателя
- Packard 160 — модель среднего класса, дополнявшая линейку эпохи депрессии
Эти модели поддерживали жизнь Packard в то время, когда десятки конкурентов обанкротились. Однако выпуск более дешёвых автомобилей имел свою цену — он размывал премиальный имидж бренда и подрывал ту самую исключительность, на которой держался Packard.
Крах Packard Motor Company: что пошло не так (1950-е годы)
После Второй мировой войны — в ходе которой Packard с выгодой для себя производил двигатели для самолётов и торпедных катеров, как это было и в Первую мировую — компания вложила значительные средства в новый завод по производству двигателей для расширения мирного производства. Однако ряд стратегических просчётов и внешних факторов оказался роковым:
- Запланированная сделка с American Motors сорвалась
- Послевоенный спрос на автомобили класса люкс резко упал
- У Packard не хватало ресурсов, чтобы конкурировать с General Motors, Ford и Chrysler — «Большой тройкой»
- В начале 1950-х годов компания оказалась на пороге банкротства
Президент компании Джеймс Нэнс, которому в то время был 51 год, предпринял смелую попытку спасения: объединить четырёх независимых производителей — Studebaker, Packard, Nash-Kelvinator и Hudson — чтобы создать четвёртую крупную автомобильную группу США, способную конкурировать с Большой тройкой. План рухнул. Поглощение Studebaker обернулось катастрофой: компания фальсифицировала финансовую отчётность и скрывала колоссальные долги. Оставшийся капитал Packard был уничтожен, и банкротство стало неизбежным.
Последняя попытка спасти бренд была предпринята в 1956 году — с выпуском нового поколения Packard Clipper: технологически передового автомобиля с современным дизайном, который, казалось, вдохнёт новую жизнь в марку. К сожалению, серьёзные проблемы с надёжностью подорвали доверие потребителей и предопределили судьбу модели. Это стало последним гвоздём в крышку гроба Packard.
В 1959 году было принято решение прекратить производство и окончательно закрыть Packard Motor Company.
Наследие Packard: почему этот бренд важен и сегодня
По сей день автомобили Packard считаются вершиной классической американской роскоши — коллекционными шедеврами, олицетворяющими целую эпоху в истории автомобилизма. Винтажные Packard’ы демонстрируются на элитных конкурсах элегантности по всему миру и пользуются высоким спросом среди серьёзных коллекционеров. Если вам посчастливится сесть за руль одной из этих легендарных машин, убедитесь, что вы полностью готовы к поездке, — в том числе имеете необходимые документы для управления автомобилем за рубежом. Если вы ещё не получили международное водительское удостоверение, предлагаем оформить его быстро и удобно на нашем сайте. Легендарные автомобили заслуживают водителей, готовых к любой дороге.
Опубликовано Октябрь 08, 2020 • 8м на чтение
