Packard automobilis buvo daugiau nei tiesiog transporto priemonė – tai buvo Amerikos svajonės įsikūnijimas, prabangos, prestižo ir galios simbolis ant ratų. Nors prekės ženklas gyvavo mažiau nei šešis dešimtmečius, Packard išskovojo sau nuolatinę ir teisėtą vietą automobilių istorijoje. Tai pasakojimas apie tai, kaip jis pakilo į didybę, dominavo aukso amžiuje ir galiausiai žlugo.
Packard legendos gimimas: kaip viskas prasidėjo (1899)
Išskirtinumas ir unikalumas apibūdino Packard nuo pat pirmųjų modelių. Packard automobilius mėgo galingiausi pasaulio žmonės – valstybių vadovai važiuodavo į savo inauguracijas Packard automobiliais, o tokie lyderiai kaip Ruzveltas ir Stalinas priklausė tiems, kurie naudojo šį prekės ženklą savo valdymo laikotarpiu.
Istorija prasidėjo Vorene, Ohajo valstijoje, XIX amžiaus pabaigoje. Džeimsas Vardas Packard buvo sertifikuotas inžinierius, žmogus su dideliu turtu, talentu ir ambicijomis. 1890 m. jis įkūrė Packard Electric Company. Jo kelionė automobilių pasaulyje prasidėjo 1898 m. rugpjūčio 13 d., kai jis įsigijo Winton automobilį – serijinis numeris 13 – iš netoliese esančio Klivlando. Automobilis sugedo 19 kartų per 130 km kelionę atgal į Voreną. Kai Packard išreiškė savo susirūpinimą Winton gamintojui Aleksandrui Wintonui, atsakas buvo atmestinas: Winton pasiūlė, kad Packard vargiai pajėgtų pastatyti automobilį, o jei ir pajėgtų, jis nebūtų geresnis. Tas iššūkis pasirodė esąs kibirkštis, kurios Packard reikėjo.
Praėjus šiek tiek daugiau nei metams, Niujorko ir Ohajo kompanija 1899 m. lapkričio 6 d. išleido savo pirmąjį automobilį – Modelį A. Pagrindiniai šio istorinio automobilio bruožai:
- 9 arklio galių priekyje sumontuotas variklis
- Pakreiptas vairo vamzdis
- Pneumatinės padangos
Trys iš penkių Modelio A automobilių buvo eksponuoti 1900 m. Niujorko automobilių parodoje, o du įsigijo ne kas kitas, o Viljamas Rokfeleris, pats Wintono rėmėjas.
Ankstyvoji modelių evoliucija buvo greita:
- Modelis B — pristatė uždegimo laiko nustatymo įrenginį ir Packard patentuotą H formos pavarų perjungimo gidą; parduota 49 vienetai
- Modelis C — turėjo įprastą vairo ratą ir 3 litrų, 12 AG variklį
- Modelis F (Old Pacific) — 1902 m. gaminta vieno automobilio per dieną tempu
- Modelis G — vienintelis Packard su dviejų cilindrų varikliu; 6 litrų, 24 AG įrenginys su presuoto plieno rėmu
1900 m. rugsėjį broliai Džeimsas ir Viljamas Packard susijungė su kitais verslininkais, kad oficialiai įkurtų Ohajo automobilių kompaniją, skirtą išskirtinai automobilių gamybai. 1902 m. spalį ji buvo pervardyta į Packard Motor Car Company, o 1903 m. bendrovė perkėlė savo būstinę į Detroitą. Automobiliai buvo kainuojami nuo 2 000 iki 7 000 dolerių – išskirtinai turtingiems pirkėjams. Henris Burnas Džojus, milijonieriaus geležinkelių magnatas, kuris 1901 m. įsigijo du Packard automobilius ir buvo giliai sužavėtas jų kokybės, tapo kompanijos savininku. Džeimsas Packard ėjo prezidento pareigas iki 1909 m., o prancūzų vyriausiasis inžinierius Charlesas Schmidtas vadovavo techninei plėtrai.
Nauja vadovybė ir ankstyvasis gamybos augimas: 1900-ieji ir 1910-ieji
1909 m. Alvanas Makolis prisijungė prie Packard kaip vyriausiasis vadovas ir pasikvietė Džesį Vinsentą kaip vyriausiąjį dizainerį – pora, kuri formuos prekės ženklo aukso metus. Henris Burnas Džojus perėmė Packard Motor Company vadovavimą, kai bendrovė įtvirtino savo vietą tarp pagrindinių Amerikos automobilių gamybos ramstų.
Packard plėtra šiuo laikotarpiu buvo įspūdinga keliomis kryptimis:
- 1905 m. — Įžengė į komercinių transporto priemonių rinką su 1,5 tonos sunkvežimiu
- 1908 m. — Išleido 3 tonų sunkvežimio modelį
- 1911 m. — Packard sunkvežimis įveikė Niujorko–San Francisko maršrutą per 46 dienas, kas buvo puikus epochos pasiekimas
- 1914 m. — Keleiviniai automobiliai gavo kairinį vairą, elektrinį starterį, elektrinį apšvietimą ir daugiau nei 20 galimų kėbulo stilių. Unikaliai, pirkėjai mokėjo pristatymo metu, o ne iš anksto.
- 1915 m. — Packard pristatė pasaulyje pirmąjį serijinį V12 variklį „Twin-Six” – dizainą, kuris buvo toks įtakingas, kad, kaip teigiama, įkvėpė jauną Enzo Ferrari
1916 m. Henris Džojus paliko kompaniją tarnybai JAV aviacijoje, pasiekdamas pulkininko leitenanto laipsnį. Alvanas Makolis buvo išrinktas prezidentu, o vėliau, 1928 m., tapo Amerikos automobilių gamintojų asociacijos (AAMA) pirmininku. Būtent Makolis sukūrė ikonišką Packard rinkodaros šūkį: „Paklausk žmogaus, kuris ją turi.” Vadovaujant jam, Packard išplėtė variklio gamybą, apimant sausumos, aviacijos ir jūrų transportą.
Pats Džeimsas Packard nusivylė automobilių pramone dar 1903 m., pasitraukdamas ir grįždamas prie elektros įrangos gamybos bei atsidavęs savo aistroms rinkti puikius laikrodžius.
Packard aukso amžius: dominavimas prabangių automobilių rinkoje (1915–1945)
Nuo 1915 m. per kitus tris dešimtmečius Packard Motor Company užėmė dominuojančią poziciją Amerikos – ir pasaulinės – prabangių automobilių rinkos viršūnėje. Dvidešimtieji metai buvo nepapasto augimo laikotarpis:
- Automobilių pardavimai kasmet kūrė naujus pelno rekordus
- 1926 m. Packard pagamino ir pardavė apie 34 000 automobilių – aplenkdamas Cadillac rodiklį – 27 500
- Iki 1928 m. pabaigos bendrovė uždirbo 21 889 000 dolerių pelno
- Packard automobiliai buvo sėkmingai eksportuojami tarptautiniu mastu
Prekės ženklo vizualinė tapatybė taip pat vystėsi šiuo metu. Packard kapoto ornamentas – grakšti gulbė – tapo automobilių ženklu, nors 1930-aisiais jis trumpai buvo pakeistas skraidančio dievo Hermio figūra, kol gulbė buvo grąžinta.
Twin-Six V12 tęsė savo dominavimą, pralenkdamas pardavimais tiek Cadillac, tiek Lincoln. Packard taip pat ryžosi į automobilių sportą, o lenktynių inžinierius Charlesas Smithas – pasamdytas iš Prancūzijos – padėjo Packard laimėti prestižinius prizus ir Vanderbilto taurės lenktynes, suteikdamas prekės ženklui galingą rinkodaros pagreitį.
Packard klientūra šiuo laikotarpiu primena pasaulinės galios elitą:
- Arabų šeichai
- Kremliaus pareigūnai ir sovietų lyderiai
- JAV prezidento administracijos pareigūnai
- Josifas Stalinas, kuris 1935 m. gavo Packard Twelve – septynvietį šarvuotą modelį – kaip dovaną iš prezidento Franklino Ruzvelto
Didžioji dalis šio prestižo buvo susijusi su Packard dizaino skyriumi, puikiai vadovaujamu Aleksejaus Sachnovskio, buvusio Kijevo inžinieriaus, tapusio vienu iš garsiausių Amerikos automobilių dizainerių. Vadovaujant jam, buvo sukurti ikoniniai modeliai, tokie kaip Packard Eight, Packard Phantom ir Packard Twelve.
Kai smogė Didžioji depresija ir prabangių automobilių pardavimai žlugo, Packard sukauptas finansinis pajėgumas leido strategiškai pakeisti kursą. Bendrovė paleido prieinamesnius modelius, kad išliktų ant vandens:
- Packard 120 — turėjo hidraulinius stabdžius ir nepriklausomą priekinę pakabą
- Packard 115 — pradinio lygio pasiūlymas taupiam pirkėjui
- Packard 160 — vidutinės klasės modelis, papildęs depresijos laikotarpio asortimentą
Šie modeliai palaikė Packard gyvybę, kol dešimtys konkurentų bankrutavo. Tačiau žemesnės kainos automobilių gamyba turėjo savo kainą – ji praskiedė prekės ženklo aukščiausios klasės įvaizdį ir ėsdino išskirtinumą, ant kurio buvo pastatytas Packard.
Packard Motor Company žlugimas: kas nutiko (1950-ieji)
Po Antrojo pasaulinio karo – kurio metu Packard pelningai gamino variklius orlaiviams ir torpedinėms valtelėms, kaip ir Pirmojo pasaulinio karo metu – bendrovė smarkiai investavo į naują variklio gamyklą, siekdama plėsti taikos meto gamybą. Tačiau eilė strateginių klaidų ir išorinių spaudimų pasirodė esanti lemtinga:
- Planuotas sandoris su American Motors žlugo
- Pokario paklausa prabangių automobilių smarkiai sumažėjo
- Packard trūko išteklių konkuruoti su General Motors, Ford ir Chrysler – „Didžiuoju trejetu”
- XX a. šeštojo dešimtmečio pradžioje bendrovė buvo ant bankroto ribos
Bendrovės prezidentas Džeimsas Nensas, tada 51 metų, bandė drąsų gelbėjimo planą: sujungti keturis nepriklausomus gamintojus – Studebaker, Packard, Nash-Kelvinator ir Hudson – ir sukurti ketvirtą pagrindinę JAV automobilių grupę, pajėgią konkuruoti su Didžiuoju trejetu. Planas žlugo. Studebaker įsigijimas pasirodė esąs katastrofiškas, nes bendrovė buvo suklastojusi savo finansinius įrašus ir paslėpusi didžiules skolas. Packard likęs kapitalas buvo sunaikintas, o bankrotas tapo neišvengiamas.
Paskutinis bandymas išgelbėti prekės ženklą atėjo 1956 m. su nauja Packard Clipper karta – technologiškai pažangiu automobiliu su šiuolaikišku dizainu, žadėjusiu įkvėpti naują gyvybę prekės ženklui. Deja, rimtos patikimumo problemos pakenkė vartotojų pasitikėjimui ir užantspaudavo modelio likimą. Tai buvo paskutinis vinis Packard karste.
1959 m. buvo priimtas sprendimas nutraukti gamybą ir visam laikui uždaryti Packard Motor Company.
Packard palikimas: kodėl prekės ženklas vis dar svarbus šiandien
Iki šiol Packard automobiliai laikomi klasikinės Amerikos prabangos viršūne – kolekcionuojamais šedevrais, atstovaujančiais apibrėžiančiai automobilizmo istorijos erai. Vintažiniai Packard automobiliai eksponuojami elitiniuose konkurso renginiuose visame pasaulyje ir reikalauja aukščiausių kainų tarp rimtų kolekcionierių. Jei jums pasisekė sėsti prie vieno iš šių ikoninių automobilių vairo, įsitikinkite, kad esate visiškai pasirengęs – įskaitant tinkamų dokumentų turėjimą vairuoti tarptautiniu mastu. Jei dar negavote tarptautinio vairuotojo pažymėjimo, kviečiame jį greitai ir lengvai išrašyti mūsų svetainėje. Legendiniai automobiliai nusipelno vairuotojų, pasiruošusių keliui į priekį.
Paskelbta Spalis 08, 2020 • 8m perskaityti
