American Underslung Scout 22-B (1913): Револуционерниот автомобил „превртен наопаку“

Зборот „Scout“ значи извидувачко возило. Овој термин беше познато употребен во техничките спецификации за она што подоцна ќе стане Џип. Сепак, во годините пред Првата светска војна, воените примени на автомобилите сè уште не биле во фокусот. Наместо тоа, името Scout му припаѓало на сосема различна — и извонредно иновативна — машина.

American избрал орел во лет за свој симбол – тој се појавува на мала амблема, на капачето на ладилникот, па дури и на самиот ладилник.

Легендата за превртеното шасија

Една популарна легенда го опкружува раѓањето на овој автомобил. Приказната вели дека Хари Стац (Harry Stutz), главен инженер во индијанаполиската компанија American Motor Car Company, еден ден погледнал низ прозорецот на својата канцеларија и забележал двајца работници како носат обично шасија на автомобил превртено наопаку преку фабричкиот двор. Го погодила инспирација: зошто да не се изгради автомобил со превртено шасија? Со насочување на шасијата под оските, а сместување на пакетите со листени пружини над нив, инженерите можеле да постигнат нешто извонредно. Иако оваа конструкција би жртвувала дел од клиренсот, тркалата со поголем дијаметар можеле да го компензираат тоа — а пониската тежиште би го подобрило управувањето драматично.

Сложената конструкција што ги поддржува фаровите била неопходна затоа што предните пружини овде минуваат над „заби“ на шасијата, наместо под нив како што е вообичаено. Дополнителни држачи го поддржуваат „искривениот стартер“, а прачката за управување минува попречно низ целиот овој заплеткан склоп.

Вистинската приказна зад иновацијата

Реалноста, како и обично, била малку поинаква од легендата. Хари Стац не останал долго во American Motor Car Company — помалку од една година. Го дизајнирал нивниот прв модел со конвенционална конструкција, а потоа заминал да работи за друг производител на автомобили, Marion. Така што, ако некој имал онаа позната „превртена шасија“ инспирација, тоа најверојатно бил неговиот наследник.

Тој наследник бил Фред Тоун (Fred Tone), и тој бил вистинскиот идеен творец на првиот автомобил со „превртена шасија“. Неговите мотивации не биле чисто инженерски — маркетингот играл значајна улога. Од самиот почеток, American се брендирал како „автомобил за избраните неколкумина“, и нудењето нешто навистина неконвенционално на таква пробирлива целна публика совршено се вклопувало во таа стратегија.

Запченикот на десното предно тркало е погонот за брзиномерот.

Извонредна стабилност: Среќна случајност

Неверојатната стабилност што ја покажувале овие автомобили се покажала речиси како бонус карактеристика. Размислете за овие импресивни бројки:

Просечните американски автомобили од таа ера: Се превртувале при околу 43 степени странично навалување
Моделите American Underslung: Можеле да се справат со падини над 55 степени без никаков проблем

Оваа извонредна отпорност на превртување го издвојувала American Underslung драматично од неговите современици.

Фаровите сега се електрични. Моделите со карбидни фарови имале гасна боца на десната странична штица наместо кутија за чување.

Тркачка историја и репутација

Тркачката кариера на American Underslung била кратка и невпечатлива. Неговото единствено натпреварувачко појавување — на трката Savannah Challenge Cup во Џорџија во 1908 година — завршило со последно место. Против конкуренти опремени со моќни авионски мотори, едноставно не можел да се натпреварува со коњските сили.

И покрај ова разочарување на тркачкото поле, потрошувачите го гледале како „спортски тип модел“ дизајниран не за победи и рекорди, туку за пријатно туристичко возење со големи брзини. Неговата репутација секако била подобрена од масивните 40-инчни тркала — на тогашните злогласно лоши американски патишта, дополнителниот клиренс секогаш бил добредојден.

Моделите со карбидни фарови имале гасна боца на десната странична штица наместо кутија за чување.

Технички спецификации

American Underslung Scout имал импресивно инженерство за своето време:

Дијаметар на тркалото: 40 инчи (приближно еден метар)
Должина на пакетот предни листени пружини: 914 mm (36 инчи)
Должина на пакетот задни листени пружини: 1.190 mm (речиси 47 инчи)
Меѓуоскино растојание: 2.667 mm (105 инчи)
Менувач: Тристепен мануелен менувач

Основниот мотор на Scout бил 3,3-литарски, со 22,5 коњски сили, но овој модел 22-B има 4,1-литарски мотор кој произведува 25,6 коњски сили. Моторите Teetor-Hartley имале Rayfield карбуратор со нагорно струење и два реда свеќички — еден над всисот и еден над издувните вентили. Затоа постојат и два разводници — по еден за секој ред.

Стилови на каросерија и имиња на модели

Првично нуден само како двосед, гамата подоцна се проширила, при што секоја варијанта добивала своја ознака:

Scout: Двосед родстер (прикажан на нашите илустрации)
Traveler: Четворосед, достапен и во отворена и во затворена конфигурација
Tourist: Седмосед модел со конвенционална шасија
Wayfarer: Пократок петосед модел со конвенционална шасија

Мотори: Погонски агрегати произведени во Индијанаполис

American ги набавувал моторите од Teetor-Hartley, друг производител од Индијанаполис. Овие редни четирицилиндрични мотори имале:

Несвитливи глави на цилиндрите
Странични вентили (вентили на едната страна, издувни на другата)
Двојни свеќички по цилиндар

Овие инструменти се релативно модерни, поставени во 1980-тите пред трката. Првично, брзиномерот бил сосема различен, а инструмент-таблата имала само мерач за притисок на маслото и часовник.

Достапни опции на мотори

Основен мотор: 6,4-литарски кој произведува 40 коњски сили
Поголема опција: 7,8-литарски кој произведува до 50 коњски сили
Помали мотори: Достапни на подоцнежните Scout модели
Шестцилиндрична опција: Масивен 9,3-литарски мотор кој произведува 60 коњски сили

Брендскиот идентитет на American Underslung

Почнувајќи од 1912 година, сите модели со шасија поставена под оските се продавале како „American Underslung“ — буквално значи „закачен одоздола“ — наместо едноставно „American“. Сепак, оригиналната плочка со името на ладилникот останала непроменета.

Мекото и удобно седиште има крута попречна летвичка меѓу двете седишта.

Во фокус: Моделот од 1913 година

Примерот прикажан овде е модел од 1913 година, кој ја претставува последната година на производство. Забележителните надградби вклучуваат:

Електрично осветлување: Кое ги заменува претходните карбидни ламби
Задржани оригинални куќишта: Новите електрични тела беа поставени во класичните тела на ламбите
Видлива модернизација: Внимателните набљудувачи можат да го забележат карактеристичното плетено каблирање што води до куќиштата на фаровите наместо месингани цевки, плус електрични сијалички зад зглобните стаклени капаци

Цени: Луксуз за елитата

Американските автомобили биле позиционирани како врвни луксузни возила од самиот почеток, со цени што соодветствувале:

Traveler лимузина од 1911 година: 5.250 долари (еквивалентно на приближно 130.000 долари денес)
Целен пазар: Исклучиво „избраните неколкумина“
Пазарен потенцијал: Ограничен потенцијал за значителен раст на продажбата

Овој примерок на Scout беше реставриран во раните 1980-ти за да се натпреварува во Великата американска трка во 1986 година. На трката се натпреваруваа 120 автомобили произведени пред 1937 година. Маршрутата од источниот до западниот брег на САД се протегаше 5.600 km, а самата трка траеше десет дена.

Факторот Форд: Индустрија која се менува

До тоа време, Хенри Форд веќе го открил попрофитабилниот пат: производство на достапни автомобили за масовна потрошувачка наместо скапи автомобили за богатите неколкумина. Иако American сè уште можел да се фокусира на ексклузивност за богатите кога брендот бил лансиран, осум години подоцна овој пристап очигледно водел во ќорсокак.

Крајот на една ера

Во 1913 година — истата година како нашиот прикажан Scout — Фред Тоун ја напуштил компанијата. Без него, производството на автомобили трајно застанало до ноември. Компанијата, тогаш позната како American Motors Co., прогласила банкрот. До пролетта 1914 година, сè било завршено.

Околу 50-те непродадени автомобили што останале во фабриката беа купени по бесценети цени (600–900 долари по парче) од страна на Chicago Auto Parts, која делумно ги расклопила за резервни делови.

Производствено наследство

Во текот на своето осумгодишно постоење, American Motor Car Company произведе приближно 45.000 возила преку сите модели. Не баш бројки на ниво на Хенри Форд — но иновативното инженерство на American Underslung остави трајна трага во автомобилската историја.

American Underslung Scout 22-B останува фасцинантен пример за раната автомобилска иновација, докажувајќи дека понекогаш најдобрите инженерски решенија доаѓаат од гледање на проблемите од сосема нов агол — дури и ако тој агол случајно е превртен наопаку.

Фотографија: Андреј Хрисанфов
Ова е превод. Оригиналниот напис можете да го прочитате овде: American Underslung Scout 22-В 1913 года в рассказе Андрея Хрисанфова