American Underslung Scout 22-B (1913): Byltingarkenndi „á hvolfi“ bíllinn

Orðið „Scout“ merkir könnunarbifreið. Þetta hugtak var frægt notað í tækniforskriftum fyrir það sem síðar átti eftir að verða Jeep-bifreiðin. Hins vegar, á árunum fyrir fyrri heimsstyrjöldina, voru hernaðarleg not bíla ekki enn í sjónmáli. Þess í stað tilheyrði Scout-nafnið allt annarri – og einstaklega nýstárlegri – vél.

American valdi fljúgandi örn sem tákn sitt – hann birtist á litlu merki, á vatnskassaloki og jafnvel á vatnskassanum sjálfum.

Þjóðsagan um öfugu grindina

Vinsæl þjóðsaga umlykur fæðingu þessa bíls. Sagan segir að Harry Stutz, aðalverkfræðingur American Motor Car Company í Indianapolis, hafi einn daginn litið út um skrifstofugluggann sinn og séð tvo verkamenn bera venjulega bílgrind á hvolfi yfir verksmiðjugarðinn. Innblásturinn sló niður eins og elding: hví ekki að smíða bíl með öfugri grind? Með því að leggja grindina undir öxlana en setja blaðfjaðraknippin ofan á þá, gátu verkfræðingar náð einhverju merkilegu. Þó þessi hönnun myndi fórna nokkurri jarðhæð, gátu hjól með stærra þvermál bætt það upp – og lægri þyngdarpunktur myndi bæta aksturshegðun verulega.

Flókna grindin sem heldur uppi framljósunum var nauðsynleg vegna þess að framfjaðrirnar hér liggja ofan við „vígtennur“ grindarinnar, í stað þess að liggja undir þeim eins og venjulega. Aukafestingar halda „bogna ræsinum“ uppi, og stýristöngin liggur þvert í gegnum allt þetta flókna kerfi.

Hin sanna saga á bak við nýjungina

Veruleikinn var, eins og oftast, nokkuð frábrugðinn þjóðsögunni. Harry Stutz starfaði ekki lengi hjá American Motor Car Company – innan við ár. Hann hannaði allra fyrstu gerðina þeirra með hefðbundinni byggingu og fór síðan að vinna fyrir annan bílaframleiðanda, Marion. Þannig að ef einhver fékk þennan fræga „öfugu grindar“ innblástur, var það líklega eftirmaður hans.

Sá eftirmaður var Fred Tone, og hann var hinn raunverulegi hugmyndasmiður á bak við fyrsta bílinn með „öfugri grind“. Hvatir hans voru ekki eingöngu verkfræðilegar – markaðssetningin gegndi mikilvægu hlutverki. Frá fyrsta degi kynnti American sig sem „bíl fyrir hina kröfuhörðu fáu“, og að bjóða eitthvað sannarlega óhefðbundið slíkum vandlátum markhópi féll fullkomlega að þeirri stefnu.

Tannhjólið á hægra framhjólinu er drif fyrir hraðamælinn.

Eftirtektarverður stöðugleiki: Hamingjusöm tilviljun

Hinn ótrúlegi stöðugleiki sem þessir bílar sýndu reyndist vera nánast aukabónus. Lítum á þessar áhrifamiklu tölur:

Meðal-amerískir bílar þess tíma: Myndu velta við u.þ.b. 43 gráðu hliðarhalla
American Underslung gerðirnar: Réðu við halla umfram 55 gráður án vandræða

Þessi óvenjulega mótstaða gegn veltu lét American Underslung skera sig verulega úr samtímabílum sínum.

Framljósin eru nú rafmagnsljós. Bílar með karbíðljósum voru með gashylki á hægra hliðarbretti í stað geymsluhólfs.

Kappaksturssaga og orðspor

Kappakstursferill American Underslung var stuttur og lítt eftirtektarverður. Eina þátttaka hans í keppni – Savannah Challenge Cup keppnin í Georgíu árið 1908 – endaði með síðasta sæti. Andspænis keppinautum sem voru útbúnir öflugum flugvélamótorum gat hann einfaldlega ekki keppt um hestöflin.

Þrátt fyrir þessi vonbrigði í kappakstri litu neytendur á hann sem „sportlega gerð“ sem væri ekki hönnuð fyrir sigra og met, heldur fyrir skemmtileg háhraðaferðalög. Orðspor hans batnaði vissulega af hinum risastóru 40 tommu hjólum – á illræmdum, hrjúfum vegum Bandaríkjanna á þeim tíma var aukin jarðhæð alltaf vel þegin.

Bílar með karbíðljósum voru með gashylki á hægra hliðarbretti í stað geymsluhólfs.

Tæknilegar upplýsingar

American Underslung Scout var með áhrifamikla verkfræði fyrir sinn tíma:

Hjólþvermál: 40 tommur (u.þ.b. einn metri)
Lengd framblaðfjaðraknippa: 914 mm (36 tommur)
Lengd afturblaðfjaðraknippa: 1.190 mm (næstum 47 tommur)
Hjólhaf: 2.667 mm (105 tommur)
Gírkassi: Þriggja gíra handskiptur

Grunnvél Scout var 3,3 lítra, 22,5 hestafla vél, en þessi 22-B gerð er með 4,1 lítra vél sem skilar 25,6 hestöflum. Teetor-Hartley vélarnar voru með Rayfield upptogsblöndung og tveimur röðum af kveikjukertum – einni fyrir ofan inntakslokana og annarri fyrir ofan útblásturslokana. Þess vegna eru einnig tveir kveikjuskiptar – einn fyrir hverja röð.

Yfirbyggingargerðir og heiti gerða

Upphaflega aðeins boðinn sem tveggja sæta, var úrvalið með tímanum aukið og hver útgáfa fékk sína eigin nafngift:

Scout: Tveggja sæta opinn sportbíll (sýndur á myndum okkar)
Traveler: Fjögurra sæta útgáfa í boði bæði opin og lokuð
Tourist: Sjö sæta gerð með hefðbundinni grind
Wayfarer: Styttri fimm sæta gerð með hefðbundinni grind

Vélar: Aflrásir smíðaðar í Indianapolis

American keypti vélar sínar frá Teetor-Hartley, öðrum framleiðanda í Indianapolis. Þessar fjögurra strokka raðvélar voru með:

Föst strokkhöfuð (ekki hægt að fjarlægja)
Hliðarloka (inntakslokar öðru megin, útblásturslokar hinum megin)
Tvö kveikjukerti á hvern strokk

Þessir mælar eru tiltölulega nýlegir, settir upp á níunda áratugnum fyrir keppnina. Upphaflega var hraðamælirinn allt öðruvísi, og á mælaborðinu var aðeins olíuþrýstimælir og klukka.

Vélarvalkostir í boði

Grunnvél: 6,4 lítra sem skilar 40 hestöflum
Stærri valkostur: 7,8 lítra sem skilar allt að 50 hestöflum
Minni vélar: Í boði í síðari Scout gerðum
Sex strokka valkostur: Risastór 9,3 lítra vél sem skilar 60 hestöflum

Vörumerkjasamsemd American Underslung

Frá og með 1912 voru allar gerðir með grindinni lagðri undir öxlana markaðssettar sem „American Underslung“ – sem þýðir bókstaflega „hangandi undir“ – frekar en einfaldlega „American“. Hins vegar hélst upprunalega nafnskiltið á vatnskassanum óbreytt.

Mjúki og þægilegi sófinn er með stífa þverslá milli sætanna tveggja.

Í kastljósinu: 1913 gerðin

Eintakið sem hér er sýnt er 1913 gerð og er fulltrúi síðasta framleiðsluársins. Áberandi endurbætur fela í sér:

Rafmagnslýsing: Kemur í stað eldri karbíðlampa
Upprunaleg hús varðveitt: Nýju rafmagnsljósin voru sett upp í klassísku lampahúsunum
Sýnileg nútímavæðing: Athugulir áhorfendur geta tekið eftir einkennandi flétturafsnúrum sem liggja að framljósahúsunum í stað koparröra, auk rafperna á bak við hjarafestar glerhlífar

Verðlagning: Lúxus fyrir úrvalið

American bílar voru staðsettir sem efstu lúxusbifreiðar frá upphafi, með verðlagi sem hæfði:

1911 Traveler limmúsína: 5.250 dollarar (jafngildir u.þ.b. 130.000 dollurum í dag)
Markhópur: Einungis „hinir kröfuhörðu fáu“
Markaðshorfur: Takmarkaðir möguleikar á verulegum söluvexti

Þetta Scout eintak var endurnýjað snemma á níunda áratugnum til að keppa í Great American Race árið 1986. 120 bílar smíðaðir fyrir 1937 tóku þátt í keppninni. Leiðin frá austur- til vesturstrandar Bandaríkjanna var 5.600 km löng, og keppnin sjálf tók tíu daga.

Ford-þátturinn: Iðnaður í breytingum

Á þessum tíma hafði Henry Ford þegar uppgötvað arðbærari leiðina: að framleiða ódýra bíla fyrir fjöldaneyslu frekar en dýrar bifreiðar fyrir fáa auðmenn. Þó American hafi enn getað einbeitt sér að einkarétti fyrir hina ríku þegar vörumerkið var sett á markað, leiddi þessi nálgun greinilega í ógöngur átta árum síðar.

Endir tímabils

Árið 1913 – sama ár og Scout-bíllinn okkar er frá – yfirgaf Fred Tone fyrirtækið. Án hans stöðvaðist bílaframleiðslan endanlega í nóvember. Fyrirtækið, sem þá starfaði sem American Motors Co., lýsti yfir gjaldþroti. Vorið 1914 var öllu lokið.

Þeir um það bil 50 óseldu bílar sem eftir voru í verksmiðjunni voru keyptir á útsöluverði (600–900 dollarar hver) af Chicago Auto Parts, sem hlutaði þá að nokkru leyti niður í varahluti.

Framleiðsluarfleifð

Á átta ára líftíma sínum framleiddi American Motor Car Company um það bil 45.000 ökutæki yfir allar gerðir. Ekki beint Henry Ford-tölur – en nýstárleg verkfræði American Underslung skildi eftir sig varanleg spor í bílasögunni.

American Underslung Scout 22-B er enn heillandi dæmi um snemmbýla bílanýjung, sem sannar að stundum koma bestu verkfræðilegu lausnirnar frá því að líta á vandamál frá alveg nýju sjónarhorni – jafnvel þótt það sjónarhorn sé á hvolfi.

Mynd: Andrey Khrisanfov
Þetta er þýðing. Þú getur lesið upprunalegu greinina hér: American Underslung Scout 22-В 1913 года в рассказе Андрея Хрисанфова