American Underslung Scout 22-B (1913): Revoluční automobil „vzhůru nohama“

Slovo „Scout” znamená průzkumné vozidlo. Tento termín byl slavně použit v technických specifikacích toho, co se nakonec stalo Jeepem. V letech před první světovou válkou však vojenské využití automobilů ještě nebylo na pořadu dne. Místo toho patřilo jméno Scout zcela jinému – a pozoruhodně inovativnímu – stroji.

American zvolil jako svůj symbol létajícího orla – objevuje se na malém emblému, na víčku chladiče a dokonce i na samotném chladiči.

Legenda o obráceném rámu

Zrod tohoto automobilu opřádá oblíbená legenda. Podle ní Harry Stutz, hlavní inženýr indianapolské společnosti American Motor Car Company, jednoho dne vyhlédl z okna své kanceláře a spatřil dva dělníky, kteří nesli přes tovární dvůr obyčejný rám automobilu vzhůru nohama. Zableskla mu myšlenka: proč nepostavit auto s obráceným rámem? Vedením rámu pod nápravami a umístěním listových pružin nad ně by inženýři dosáhli něčeho pozoruhodného. Tento návrh sice obětuje část světlé výšky, ale větší průměr kol mohl tento nedostatek kompenzovat – a nižší těžiště by dramaticky zlepšilo jízdní vlastnosti.

Složitá konstrukce nesoucí světlomety byla nutná proto, že přední pružiny zde vedou nad „zuby” rámu, nikoli pod nimi jako obvykle. Další konzoly podpírají „zahnutý startér” a tyč řízení prochází příčně celým tímto spletitým uspořádáním.

Skutečný příběh za inovací

Skutečnost byla, jako obvykle, poněkud odlišná od legendy. Harry Stutz ve společnosti American Motor Car Company dlouho nezůstal – méně než rok. Navrhl jejich úplně první model s konvenční konstrukcí a poté odešel pracovat k jinému výrobci automobilů, do společnosti Marion. Takže pokud měl někdo ono slavné osvícení ohledně „obráceného rámu”, byl to pravděpodobně jeho nástupce.

Tímto nástupcem byl Fred Tone a on byl skutečným mozkem za prvním automobilem s „obráceným rámem”. Jeho motivace nebyly čistě inženýrské – marketing hrál významnou roli. American se od prvního dne prezentoval jako „auto pro náročné jedince” a nabídka něčeho skutečně nekonvenčního takovému cílového publiku dokonale zapadala do této strategie.

Ozubené kolo na pravém předním kole pohání tachometr.

Pozoruhodná stabilita: šťastná náhoda

Neuvěřitelná stabilita těchto vozů se ukázala být téměř bonusem. Zvažte tato působivá čísla:

Průměrné americké automobily té doby: Převracely se při bočním náklonu přibližně 43 stupňů
Modely American Underslung: Zvládaly svahy přesahující 55 stupňů bez problémů

Tato mimořádná odolnost vůči převrácení činila American Underslung dramaticky výjimečným ve srovnání se svými současníky.

Světlomety jsou nyní elektrické. Modely s karbidovými světlomety měly místo úložného boxu plynovou nádobu na pravém nášlapu.

Závodní historie a pověst

Závodní kariéra American Underslung byla krátká a nepříliš slavná. Jeho jediné závodní vystoupení – závod Savannah Challenge Cup Race v Georgii v roce 1908 – skončilo posledním místem. Proti soupeřům vybaveným výkonnými leteckými motory jednoduše nestačil na výkon.

Přes toto závodní zklamání jej spotřebitelé považovali za „sportovní model” určený nikoli pro vítězství a rekordy, ale pro příjemné vysokorychlostní cestování. Pověst vozu jistě umocnila obrovská 40palcová kola – na notoricky špatných amerických silnicích té doby byla vždy vítána větší světlá výška.

Modely s karbidovými světlomety měly místo úložného boxu plynovou nádobu na pravém nášlapu.

Technické specifikace

American Underslung Scout disponoval pro svou dobu působivým inženýrským řešením:

Průměr kol: 40 palců (přibližně jeden metr)
Délka sady předních listových pružin: 914 mm (36 palců)
Délka sady zadních listových pružin: 1 190 mm (téměř 47 palců)
Rozvor náprav: 2 667 mm (105 palců)
Převodovka: Třístupňová manuální převodovka

Základním motorem Scouta byl 3,3litrový motor o výkonu 22,5 koní, ale tento model 22-B je vybaven 4,1litrovým motorem o výkonu 25,6 koní. Motory Teetor-Hartley disponovaly karburátorem Rayfield s přímým tahem a dvěma řadami zapalovacích svíček – jednou nad sacími a jednou nad výfukovými ventily. Jsou proto vybaveny i dvěma rozdělovači – jedním pro každou řadu.

Karosářské verze a názvy modelů

Zpočátku nabízený pouze jako dvoumístný vůz se sortiment postupně rozšiřoval a každá varianta dostala vlastní označení:

Scout: Dvoumístný roadster (vyobrazen v našich ilustracích)
Traveler: Čtyřmístná verze dostupná v otevřeném i uzavřeném provedení
Tourist: Sedmimístný model s konvenčním rámem
Wayfarer: Kratší pětimístný model s konvenčním rámem

Motory: pohonné jednotky vyrobené v Indianapolisu

American odebíral motory od společnosti Teetor-Hartley, dalšího výrobce z Indianapolisu. Tyto řadové čtyřválce se vyznačovaly:

Nesnímatelnou hlavou válců
Bočními ventily (sací na jedné straně, výfukové na druhé)
Dvěma zapalovacími svíčkami na válec

Tyto přístroje jsou poměrně moderní, byly instalovány v 80. letech před závodem. Původně byl tachometr zcela jiný a palubní deska obsahovala pouze měřič tlaku oleje a hodiny.

Dostupné možnosti motorů

Základní motor: 6,4litrový o výkonu 40 koní
Větší varianta: 7,8litrový o výkonu až 50 koní
Menší motory: Dostupné v pozdějších modelech Scout
Šestiválcová varianta: Mohutný 9,3litrový motor o výkonu 60 koní

Identita značky American Underslung

Od roku 1912 byly všechny modely s rámem vedeným pod nápravami uváděny na trh jako „American Underslung” – doslova „zavěšený pod” – namísto prostého názvu „American”. Původní štítek na chladiči však zůstal nezměněn.

Měkká a pohodlná pohovka má mezi oběma sedadly pevnou příčku.

V centru pozornosti: model z roku 1913

Zde představený exemplář je model z roku 1913, který představuje poslední rok výroby. Mezi pozoruhodná vylepšení patří:

Elektrické osvětlení: Nahrazující dřívější karbidové lampy
Zachované původní kryty: Nová elektrická svítidla byla namontována do klasických těl lamp
Viditelná modernizace: Pozorní pozorovatelé si mohou všimnout charakteristického pleteného vedení vedeného k tělům světlometů místo mosazných trubek a elektrických žárovek za výklopnými skleněnými kryty

Ceny: luxus pro elitu

Automobily American byly od samého počátku zařazeny mezi špičkové luxusní vozy a tomu odpovídaly i ceny:

Limuzína Traveler z roku 1911: 5 250 dolarů (v dnešní hodnotě přibližně 130 000 dolarů)
Cílový trh: Výhradně „náročná menšina”
Výhled na trhu: Omezený potenciál pro výrazný růst prodeje

Tento exemplář Scouta byl restaurován na začátku 80. let, aby se mohl zúčastnit závodu Great American Race v roce 1986. Závodu se zúčastnilo 120 vozů postavených před rokem 1937. Trasa z východního na západní pobřeží Spojených států měřila 5 600 km a samotný závod trval deset dní.

Fordův faktor: měnící se průmysl

V té době již Henry Ford objevil výnosnější cestu: výrobu dostupných automobilů pro masovou spotřebu, namísto drahých vozů pro bohatou menšinu. Zatímco American se mohl při svém vzniku ještě soustředit na exkluzivitu pro bohaté, o osm let později tato strategie zřetelně vedla do slepé uličky.

Konec jedné éry

V roce 1913 – stejném roce jako náš představovaný Scout – opustil společnost Fred Tone. Bez něj výroba automobilů v listopadu definitivně ustala. Společnost, tehdy působící pod názvem American Motors Co., vyhlásila bankrot. Na jaře roku 1914 bylo po všem.

Přibližně 50 neprodaných vozů zbývajících v továrně bylo za výprodejové ceny (600–900 dolarů za kus) zakoupeno společností Chicago Auto Parts, která je částečně rozebrala na náhradní díly.

Odkaz výroby

Za osm let své existence vyrobila společnost American Motor Car Company přibližně 45 000 vozidel napříč všemi modely. Zdaleka ne Fordova čísla – inovativní inženýrství American Underslung však zanechalo trvalou stopu v historii automobilismu.

American Underslung Scout 22-B zůstává fascinujícím příkladem rané automobilové inovace a dokazuje, že nejlepší technická řešení někdy vznikají pohledem na problémy z úplně nového úhlu – i kdyby ten úhel náhodou byl vzhůru nohama.

Foto: Andrej Chrisanfov
Toto je překlad. Původní článek si můžete přečíst zde: American Underslung Scout 22-В 1913 года v příběhu Andreje Chrisanfova