Američki podvozeći Scout 22-B (1913.): Revolucionarni "obrnuti" automobil

Riječ “Scout” znači izvidničko vozilo. Ovaj je pojam bio poznat iz tehničkih specifikacija za vozilo koje će na kraju postati Jeep. Međutim, u godinama uoči Prvog svjetskog rata, vojne primjene automobila još nisu bile na vidiku. Umjesto toga, naziv Scout pripadao je sasvim drugačijoj – i izuzetno inovativnoj – mašini.

American je odabrao letećeg orla kao svoj simbol – pojavljuje se na maloj amblemici, na poklopcu hladnjaka, pa čak i na samom hladnjaku.

Legenda o okrenutom okviru

Oko nastanka ovog automobila postoji popularna legenda. Priča kaže da je Harry Stutz, glavni inženjer u Indianapolis-kom American Motor Car Companyju, jednog dana pogledao kroz prozor svog ureda i ugledao dvojicu radnika koji su nosili obični automobilski okvir naopačke kroz tvornički dvorište. Tren inspiracije: zašto ne izgraditi automobil s obrnutim okvirom? Provođenjem okvira ispod osi uz postavljanje paketa lisnatih opruga iznad njih, inženjeri su mogli postići nešto izvanredno. Premda bi ovakav dizajn žrtvovao nešto slobodnog prostora ispod vozila, kotači većeg promjera mogli su to nadoknaditi – a niže težište dramatično bi poboljšalo upravljanje.

Složena konstrukcija koja podupire far bila je neophodna jer prednje opruge ovdje prolaze iznad “krakova” okvira, a ne ispod njih kao što je uobičajeno. Dodatni nosači podupiru “zakrivljeni starter”, a upravljačka šipka prolazi poprečno kroz cijeli ovaj zamršeni raspored.

Prava priča iza inovacije

Stvarnost je, kao i obično, bila donekle drukčija od legende. Harry Stutz nije ostao u American Motor Car Companyju dugo – manje od godinu dana. Dizajnirao je njihov prvi model koristeći konvencionalnu konstrukciju, a potom otišao raditi za drugog proizvođača automobila, Marion. Dakle, ako je ikoga i pogodila ta slavna intuicija s „obrnutim okvirom”, to je vjerojatno bio njegov nasljednik.

Taj nasljednik bio je Fred Tone, i on je bio pravi mozak iza prvog automobila s „okvirom naopako”. Njegovi motivi nisu bili isključivo inženjerski – marketing je igrao značajnu ulogu. Od samog početka, American se pozicionirao kao „automobil za probirljive rijetke”, a nuditi nešto zaista nekonvencionalno takvoj birljivoj ciljnoj publici savršeno se uklapalo u tu strategiju.

Zupčanik na desnom prednjem kotaču služi za pogon brzinomjera.

Izvanredna stabilnost: sretni slučaj

Nevjerojatna stabilnost koju su ova vozila pokazivala ispostavila se gotovo kao bonus značajka. Pogledajmo ove impresivne brojke:

Prosječni američki automobili tog doba: Prevrtali bi se pri bočnom nagibu od oko 43 stupnja
Modeli American Underslung: Mogli su podnijeti nagibe veće od 55 stupnjeva bez problema

Ova izvanredna otpornost na prevrtanje učinila je American Underslung dramatično istaknutim u usporedbi sa suvremenicima.

Farovi su sada električni. Modeli s karbidnim farovima imali su plinsku bocu na desnoj gazišnoj ploči umjesto kutije za pohranu.

Utrkaška povijest i reputacija

Utrkaška karijera American Underslinga bila je kratka i neupečatljiva. Jedini nastup na natjecanju – utrka Savannah Challenge Cup 1908. u Georgiji – završio je posljednjim mjestom. Protiv konkurenata opremljenih snažnim zrakoplovnim motorima, jednostavno nije mogao parirati konjskim snagama.

Unatoč ovom utrkaškom razočaranju, potrošači su ga smatrali „sportskim modelom” dizajniranim ne za pobjede i rekorde, već za ugodnu vožnju velikim brzinama. Njegova reputacija zasigurno je bila pojačana golemim kotačima promjera 40 inča – na notorno lošim američkim cestama tog doba, dodatni slobodni prostor ispod vozila uvijek je bio dobrodošao.

Modeli s karbidnim farovima imali su plinsku bocu na desnoj gazišnoj ploči umjesto kutije za pohranu.

Tehničke specifikacije

American Underslung Scout pohvalio se impresivnim inženjering dostignućima za svoje vrijeme:

Promjer kotača: 40 inča (otprilike jedan metar)
Duljina prednjeg paketa lisnatih opruga: 914 mm (36 inča)
Duljina stražnjeg paketa lisnatih opruga: 1.190 mm (gotovo 47 inča)
Međuosovinski razmak: 2.667 mm (105 inča)
Mjenjač: Trostupanjski ručni mjenjač

Osnovni motor Scouta bio je motor od 3,3 litre i 22,5 konjskih snaga, ali ovaj model 22-B ima motor od 4,1 litre koji razvija 25,6 konjskih snaga. Teetor-Hartley motori imali su Rayfield uzlazni rasplinjač i dva reda svjećica – jedan iznad usisnih i jedan iznad ispušnih ventila. Stoga postoje i dva razvodnika – jedan za svaki red.

Karoserijski oblici i nazivi modela

U početku dostupan samo kao dvosjedni, asortiman je s vremenom proširen, a svaka inačica dobila je vlastitu oznaku:

Scout: Dvosjedni roadster (prikazan na našim ilustracijama)
Traveler: Četverosjedna verzija dostupna u otvorenim i zatvorenim izvedbama
Tourist: Sedmerosjedni model s konvencionalnim okvirom
Wayfarer: Kraći petosjedni model s konvencionalnim okvirom

Motori: pogonski agregati iz Indianapolisa

American je motore nabavljao od Teetor-Hartleya, još jednog proizvođača iz Indianapolisa. Ovi redni četverocilindarski motori imali su:

Neskidive glave cilindara
Bočne ventile (usisni s jedne strane, ispušni s druge)
Dvije svjećice po cilindru

Ovi instrumenti su relativno moderni, instalirani 1980-ih godina prije utrke. U početku je brzinomjer bio potpuno drukčiji, a na nadzornoj ploči nalazili su se samo pokazivač tlaka ulja i sat.

Dostupne opcije motora

Osnovni motor: 6,4 litre s 40 konjskih snaga
Veća opcija: 7,8 litara s do 50 konjskih snaga
Manji motori: Dostupni na kasnijim modelima Scout
Šesterocilindarska opcija: Masivni motor od 9,3 litre s 60 konjskih snaga

Identitet marke American Underslung

Od 1912. godine, svi modeli s okvirom postavljenim ispod osi tržili su se pod nazivom „American Underslung” – što doslovno znači „ovješen ispod” – umjesto jednostavno „American”. Međutim, originalna pločica s imenom na hladnjaku ostala je nepromijenjena.

Meka i udobna sofa ima čvrstu poprečnu šipku između dva sjedala.

U fokusu: Model iz 1913. godine

Ovdje prikazani primjerak je model iz 1913. godine koji predstavlja posljednju godinu proizvodnje. Značajne nadogradnje uključuju:

Električna rasvjeta: Zamjenjuje ranije karbidne svjetiljke
Zadržana originalna kućišta: Nove električne armature montirane su u klasična tijela svjetiljki
Vidljiva modernizacija: Pažljivi promatrači mogu primijetiti karakteristični pleteni kabel koji vodi do kućišta farova umjesto mjedenih cijevi, kao i električne žarulje iza sklopnih staklenih poklopaca

Cijene: Luksuz za elitu

Američki automobili pozicionirani su kao vrhunska luksuzna vozila od samog početka, s cijenama koje su to i odražavale:

Limuzina Traveler iz 1911.: 5.250 dolara (što odgovara otprilike 130.000 dolara danas)
Ciljno tržište: Isključivo „probirljivi rijetki”
Tržišna perspektiva: Ograničen potencijal za značajniji rast prodaje

Ovaj primjerak Scouta restauriran je početkom 1980-ih kako bi se natjecao u Great American Raceu 1986. godine. U utrci je sudjelovalo 120 automobila proizvedenih prije 1937. godine. Ruta od istočne do zapadne obale Sjedinjenih Država protezala se 5.600 km, a sama utrka trajala je deset dana.

Fordov faktor: industrija koja se mijenja

Do toga vremena, Henry Ford već je otkrio isplativiji put: proizvodnju pristupačnih automobila za masovnu potrošnju, umjesto skupih vozila za imućnu manjinu. Dok se American još mogao usredotočiti na ekskluzivnost za bogate kad je marka bila lansirana, osam godina kasnije ovakav pristup vodio je jasno u slijepu ulicu.

Kraj jedne ere

Godine 1913. – iste one kada je nastao naš prikazani Scout – Fred Tone napustio je tvrtku. Bez njega, automobilska je proizvodnja do studenog trajno prestala. Tvrtka, koja je tada poslovala kao American Motors Co., proglasila je stečaj. Do proljeća 1914. sve je bilo gotovo.

Otprilike 50 neprodanih automobila koji su ostali u tvornici otkupljeno je po rasprodajnim cijenama (600–900 dolara po komadu) od strane Chicago Auto Partsa, koji ih je djelomično rashodovao radi rezervnih dijelova.

Proizvodno nasljeđe

Tijekom svog osmogodišnjeg postojanja, American Motor Car Company proizveo je otprilike 45.000 vozila svih modela. Ne baš Fordovi brojevi – ali inovativno inženjering American Underslinga ostavilo je trajan trag u povijesti automobilizma.

American Underslung Scout 22-B ostaje fascinantan primjer ranog automobilskog inoviranja, dokazujući da ponekad najbolja inženjerska rješenja dolaze iz potpuno novog kuta gledanja – čak i ako je taj kut slučajno naopačke.

Foto: Andrey Khrisanfov
Ovo je prijevod. Originalni članak možete pročitati ovdje: American Underslung Scout 22-В 1913 года u priči Andreya Khrisanfova