American Underslung Scout 22-B (1913): Vallankumouksellinen "ylösalaisin" oleva auto

Sana “Scout” tarkoittaa tiedusteluajoneuvoa. Tätä termiä käytettiin kuuluisasti teknisissä eritelmissä sille, mitä lopulta kutsuttiin Jeepiksi. Vuosina ennen ensimmäistä maailmansotaa autojen sotilaskäyttö ei kuitenkaan ollut vielä kenenkään mielessä. Sen sijaan Scout-nimi kuului aivan erilaiselle – ja huomattavan innovatiiviselle – koneelle.

American valitsi tunnuksekseen lentävän kotkan – se näkyy pienessä embleemissä, jäähdyttimen korkin päällä ja jopa itse jäähdyttimessä.

Käännetyn rungon legenda

Tämän auton syntyyn liittyy suosittu legenda. Tarinan mukaan Harry Stutz, indianapolislaisen American Motor Car Companyn pääinsinööri, vilkaisi eräänä päivänä toimistonsa ikkunasta ulos ja näki kaksi työntekijää kantamassa tavallista auton runkoa ylösalaisin tehdaspiha halki. Oivallus iski: miksi ei rakentaisi autoa käyttämällä käännettyä runkoa? Reitittämällä runko akseleiden alle ja sijoittamalla lehtijousipaketti niiden yläpuolelle insinöörit voisivat saavuttaa jotain merkittävää. Vaikka tämä rakenne uhraisi maavaran, suurempi halkaisijaltaan olevat pyörät voisivat kompensoida sen – ja matalampi painopiste parantaisi käsittelyä huomattavasti.

Ajovalojen tukemiseen tarvittu monimutkainen rakenne oli välttämätön, koska etujouset kulkevat tässä rungon “hampaiden” yläpuolella eikä niiden alapuolella kuten tavallisesti. Lisäkannakkeet tukevat “vinoa käynnistintä”, ja ohjausvarsi kulkee poikittain tämän koko sotkuisen järjestelyn läpi.

Innovaation todellinen tarina

Todellisuus oli tavalliseen tapaan hieman erilainen kuin legenda. Harry Stutz ei pysynyt American Motor Car Companyssa pitkään – alle vuoden. Hän suunnitteli heidän ensimmäisen mallinsa perinteisellä rakenteella ja lähti sitten töihin toiselle autonvalmistajalle, Marionille. Joten jos jollakin oli se kuuluisa “käännetyn rungon” oivallus, se oli todennäköisesti hänen seuraajallaan.

Tuo seuraaja oli Fred Tone, ja hän oli ensimmäisen “ylösalaisin olevan rungon” auton todellinen arkkitehti. Hänen motiivinsa eivät olleet puhtaasti insinöörilähtöisiä – markkinoinnilla oli merkittävä rooli. Alusta lähtien American markkinoi itseään “autona vaativille harvoille”, ja todella epätavallisen tuotteen tarjoaminen tällaiselle vaativalle kohderyhmälle sopi täydellisesti kyseiseen strategiaan.

Oikean etupyörän hammasratas on nopeusmittarin käyttölaite.

Hämmästyttävä vakaus: onnellinen sivutuote

Näiden autojen osoittama uskomaton vakaus osoittautui lähes bonusominaisuudeksi. Harkitse näitä vaikuttavia lukuja:

Aikakauden tavalliset amerikkalaisautot: Kaatuivat noin 43 asteen sivuttaiskaltevuudessa
American Underslung -mallit: Selvisivät yli 55 asteen rinteistä ongelmitta

Tämä poikkeuksellinen kaatumisenkestävyys erotti American Underslingin dramaattisesti aikalaistensa joukosta.

Ajovalot ovat nyt sähköiset. Karbiidiajovaloilla varustetuissa malleissa oli kaasusäiliö oikean askelaudan sijaan säilytyslaatikon paikalla.

Kilpailuhistoria ja maine

American Underslingin moottoriurheiluura oli lyhyt ja vaatimaton. Sen ainoa kilpailuesiintyminen – vuoden 1908 Savannah Challenge Cup -kilpailu Georgiassa – päättyi viimeiseen sijaan. Tehokkailla lentokoneenmoottoreilla varustettuja kilpailijoita vastaan se ei yksinkertaisesti kyennyt kilpailemaan hevosvoimissa.

Tästä kilpailupettymyksestä huolimatta kuluttajat pitivät sitä “urheilullisena mallina”, joka oli suunniteltu ei voittoihin ja ennätyksiin, vaan nautinnolliseen nopeaan matkailuun. Sen mainetta paransi varmasti myös massiiviset 40 tuuman pyörät – Amerikan tuon ajan pahamaineisilla rouheiden teiden maasto-olosuhteissa lisämaavara oli aina tervetullutta.

Karbiidiajovaloilla varustetuissa malleissa oli kaasusäiliö oikean askelaudan sijaan säilytyslaatikon paikalla.

Tekniset tiedot

American Underslung Scout sisälsi ajalleen vaikuttavan tekniikan:

Pyörän halkaisija: 40 tuumaa (noin yksi metri)
Etulehtijousipaketin pituus: 914 mm (36 tuumaa)
Takalehtijousipaketin pituus: 1 190 mm (lähes 47 tuumaa)
Akseliväli: 2 667 mm (105 tuumaa)
Vaihteisto: Kolmivaihteinen manuaalivaihteisto

Scoutin perusmoottori oli 3,3-litrainen, 22,5 hevosvoimainen moottori, mutta tässä 22-B-mallissa on 4,1-litrainen moottori, joka tuottaa 25,6 hevosvoimaa. Teetor-Hartley-moottoreissa oli Rayfield-nousuvirtauskaasuttaja ja kaksi sytytystulppariviä – yksi imuventtiilien yläpuolella ja yksi pakkoventtiilien yläpuolella. Siksi on myös kaksi jakosuhdetta – yksi kullekin riville.

Korimallisto ja mallinimet

Aluksi tarjottiin vain kaksipaikkaista mallia, mutta valikoimaa laajennettiin vähitellen ja kukin variantti sai oman nimensä:

Scout: Kaksipaikkainen roadster (kuvituksessamme esitetty)
Traveler: Nelipaikkainen versio sekä avoimena että suljetuissa korimallissa
Tourist: Seitsenpaikkainen perinteisellä rungolla varustettu malli
Wayfarer: Lyhyempi viisipaikkainen perinteisellä rungolla varustettu malli

Moottorit: Indianapolisissa valmistetut voimanlähteet

American hankki moottoreitaan Teetor-Hartleyltä, toiselta indianapolislaiselta valmistajalta. Nämä suorat nelisylinteriset moottorit sisälsivät seuraavat ominaisuudet:

Irrottamattomat sylinterikannet
Sivuventtiilit (imuventtiilit toisella puolella, pakkoventtiilit toisella)
Kaksi sytytystulppaa sylinteriä kohden

Nämä mittarit ovat suhteellisen modernit, asennettu 1980-luvulla ennen kilpailua. Alun perin nopeusmittari oli aivan erilainen, ja kojelauta sisälsi vain öljynpainemittarin ja kellon.

Saatavilla olevat moottorityypit

Perusmoottori: 6,4-litrainen, 40 hevosvoimaa
Suurempi vaihtoehto: 7,8-litrainen, jopa 50 hevosvoimaa
Pienemmät moottorit: Saatavilla myöhemmissä Scout-malleissa
Kuusisylinterinen vaihtoehto: Massiivinen 9,3-litrainen moottori, 60 hevosvoimaa

American Underslung -brändi-identiteetti

Vuodesta 1912 alkaen kaikki mallit, joissa runko kulki akseleiden alapuolella, markkinoitiin nimellä “American Underslung” – kirjaimellisesti “alapuolelta ripustettu” – eikä pelkästään “American”. Jäähdyttimen alkuperäinen nimikilpi säilyi kuitenkin muuttumattomana.

Pehmeässä ja mukavassa sohvassa on jäykkä poikkitanko kahden istuimen välissä.

Esittelyssä: vuoden 1913 malli

Tässä esitelty esimerkki on vuoden 1913 malli, joka edustaa viimeistä tuotantovuotta. Merkittäviin parannuksiin kuuluvat:

Sähkövalaistus: Korvaa aiemmat karbiidivalot
Alkuperäiset kotelot säilytetty: Uudet sähköiset valaisimet asennettiin klassisiin lampunkuoriin
Näkyvä modernisaatio: Tarkat havainnoitsijat voivat havaita karakteristisen punotun johdotuksen, joka kulkee ajovalokoteloihin messinkiputkien sijaan, sekä sähkölamput saranaluisten lasikansien takana

Hinnoittelu: Luksusta eliitille

American-autot sijoitettiin ylimmän luokan luksusajoneuvoiksi aivan alusta lähtien, ja hinnat vastasivat tätä asemaa:

Vuoden 1911 Traveler-limusiini: 5 250 dollaria (vastaa noin 130 000 dollaria tänä päivänä)
Kohderyhmä: Yksinomaan “vaativat harvat”
Markkinanäkymät: Rajallinen kasvupotentiaali merkittävälle myynnin kasvulle

Tämä Scout-esimerkki restauroitiin 1980-luvun alussa osallistumaan vuoden 1986 Great American Race -kilpailuun. Kilpailuun osallistui 120 ennen vuotta 1937 valmistettua autoa. Reitti Yhdysvaltojen itärannikolta länsirannikolle oli 5 600 km pitkä, ja itse kilpailu kesti kymmenen päivää.

Ford-tekijä: Muuttuva teollisuus

Tähän mennessä Henry Ford oli jo löytänyt tuottavamman tien: edullisten autojen valmistaminen massakulutukseen sen sijaan, että valmistettaisiin kalliita autoja harvoille rikkaille. Vaikka American saattoi vielä merkkinsä lanseerattaessa keskittyä eksklusiivisuuteen rikkaita varten, kahdeksan vuotta myöhemmin tämä lähestymistapa johti selvästi umpikujaan.

Aikakauden loppu

Vuonna 1913 – samana vuonna kuin esitelty Scoutimme – Fred Tone jätti yrityksen. Ilman häntä autojen tuotanto pysähtyi pysyvästi marraskuuhun mennessä. Yhtiö, joka tuolloin toimi nimellä American Motors Co., julisti konkurssiin. Kevääseen 1914 mennessä kaikki oli ohi.

Tehtaalle jääneet noin 50 myymätöntä autoa osti polkuhintaan (600–900 dollaria kappaleelta) Chicago Auto Parts, joka purki osan niistä varaosiksi.

Tuotannon perintö

Kahdeksan vuoden olemassaolonsa aikana American Motor Car Company valmisti noin 45 000 ajoneuvoa kaikki mallit mukaan lukien. Ei aivan Henry Fordin lukuja – mutta American Underslingin innovatiivinen tekniikka jätti pysyvän jäljen autohistoriaan.

American Underslung Scout 22-B on kiehtova esimerkki varhaisen autoilun innovaatiosta, osoittaen että parhaat insinööriratkaisut syntyvät joskus katsomalla ongelmia aivan uudesta kulmasta – vaikka se kulma sattuu olemaan ylösalaisin.

Kuva: Andrei Hrisanfov
Tämä on käännös. Voit lukea alkuperäisen artikkelin täältä: American Underslung Scout 22-В 1913 goda v rasskazie Andreia Hrisanfova