Američki podvozeći Scout 22-B (1913): Revolucionarni "obrnuti" automobil

Riječ “Scout” znači izvidničko vozilo. Ovaj termin je bio čuveno korišten u tehničkim specifikacijama za ono što će na kraju postati Jeep. Međutim, u godinama koje su prethodile Prvom svjetskom ratu, vojne primjene automobila još uvijek nisu bile na vidiku. Umjesto toga, ime Scout je pripadalo jednoj sasvim drugačijoj — i izuzetno inovativnoj — mašini.

American je odabrao letećeg orla kao svoj simbol — pojavljuje se na malenom amblemu, na čepu hladnjaka, pa čak i na samom hladnjaku.

Legenda o okrenutom okviru

Oko nastanka ovog automobila postoji jedna popularna legenda. Priča govori da je Harry Stutz, glavni inženjer u Indianapolis-koj kompaniji American Motor Car Company, jednog dana pogledao kroz prozor svog ureda i ugledao dvojicu radnika koji su nosili običan okvir automobila naopačke preko fabričkog dvorišta. Munja inspiracije ga je pogodila: zašto ne sagraditi automobil koristeći okrenuti okvir? Provlačenjem okvira ispod osovina, uz postavljanje paketa lisnate opruge iznad njih, inženjeri bi mogli postići nešto izuzetno. Iako bi ovakav dizajn žrtvovao nešto terenskog razmaka, točkovi većeg promjera mogli bi to nadoknaditi — a niže težište bi dramatično poboljšalo upravljanje.

Složena konstrukcija koja nosi farove bila je neophodna jer prednje opruge ovdje prolaze iznad “krakova” okvira, a ne ispod njih kao što je uobičajeno. Dodatni nosači podupiru “zakrivljeni starter”, a upravljačka šipka prolazi poprečno kroz cijeli ovaj zamršeni raspored.

Prava priča iza inovacije

Stvarnost je, kao i obično, bila nešto drugačija od legende. Harry Stutz nije ostao dugo u American Motor Car Companyu — manje od godinu dana. Dizajnirao je njihov prvi model koristeći konvencionalnu konstrukciju, a zatim otišao da radi za drugog proizvođača automobila, Marion. Dakle, ako je itko imao ono čuveno “otkriće s okrenutim okvirom”, to je vjerovatno bio njegov nasljednik.

Taj nasljednik bio je Fred Tone, i on je bio pravi mozak iza prvog automobila s “okvirom naopačke”. Njegovi motivi nisu bili isključivo inženjerski — marketing je igrao značajnu ulogu. Od samog početka, American se brendirao kao “automobil za probirljive malobrojne”, a ponuda nečeg istinski nekonvencionalnog takvoj probirljivoj ciljnoj publici savršeno se uklapala u tu strategiju.

Zupčanik na desnom prednjem točku je pogon brzinomjera.

Izuzetna stabilnost: sretan slučaj

Nevjerovatna stabilnost koju su ovi automobili pokazivali ispala je gotovo kao bonus karakteristika. Razmotrimo ove impresivne podatke:

Prosječni američki automobili tog doba: Prevrnuli bi se pri bočnom nagibu od otprilike 43 stepena
Modeli American Underslung: Mogli su podnijeti nagibe koji premašuju 55 stepeni bez problema

Ova izuzetna otpornost na prevrtanje učinila je American Underslung dramatično istaknutim u odnosu na svoje suvremenike.

Farovi su sada električni. Modeli s karbidnim farovima imali su plinski cilindar na desnoj stupnici umjesto kutije za pohranu.

Trkačka historija i reputacija

Motorsportska karijera American Underslinga bila je kratka i neupečatljiva. Jedino takmičarsko nastupanje — na utrci Savannah Challenge Cup Race 1908. godine u Georgiji — završilo je posljednjim mjestom. Nasuprot konkurentima opremljenim moćnim avionskim motorima, jednostavno nije mogao parirati po snazi.

Uprkos ovom trkačkom razočaranju, potrošači su ga smatrali “sportskim modelom” dizajniranim ne za pobjede i rekorde, već za ugodnu vožnju velikom brzinom. Reputaciju mu je svakako poboljšalo masivnih 40-inčnih točkova — na notorno grubim američkim cestama tog doba, dodatni terenski razmak uvijek je bio dobrodošao.

Modeli s karbidnim farovima imali su plinski cilindar na desnoj stupnici umjesto kutije za pohranu.

Tehničke specifikacije

American Underslung Scout je za svoje vrijeme imao impresivno inženjerstvo:

Promjer točka: 40 inča (otprilike jedan metar)
Dužina prednjeg paketa lisnate opruge: 914 mm (36 inča)
Dužina zadnjeg paketa lisnate opruge: 1.190 mm (skoro 47 inča)
Međuosovinski razmak: 2.667 mm (105 inča)
Mjenjač: Trostepeni ručni mjenjač

Osnovni motor Scouta bio je motor zapremine 3,3 litre sa 22,5 konjskih snaga, ali ovaj model 22-B ima motor zapremine 4,1 litre koji razvija 25,6 konjskih snaga. Motori Teetor-Hartley imali su Rayfield karburator s uzlaznom strujom i dva reda svjećica — jedan iznad usisnih i jedan iznad ispušnih ventila. Stoga postoje i dva razvodnika — jedan za svaki red.

Karoserijski stilovi i nazivi modela

U početku dostupan samo kao dvosjedac, linija je s vremenom proširena, a svaka varijanta dobila je vlastitu oznaku:

Scout: Dvosjedni roadster (prikazan na našim ilustracijama)
Traveler: Četverosjedna verzija dostupna u otvorenim i zatvorenim konfiguracijama
Tourist: Sedmosjedni model s konvencionalnim okvirom
Wayfarer: Kraći petosjedni model s konvencionalnim okvirom

Motori: pogonski agregati iz Indianapolisa

American je motore nabavljao od Teetor-Hartleya, još jednog proizvođača iz Indianapolisa. Ovi redni četverocilindarski motori imali su sljedeće karakteristike:

Nepokretne glave cilindara
Bočne ventile (usisni s jedne strane, ispušni s druge)
Dvije svjećice po cilindru

Ovi instrumenti su relativno moderni, ugrađeni 1980-ih godina prije utrke. U početku je brzinomjer bio potpuno drugačiji, a na instrument ploči su se nalazili samo mjerač pritiska ulja i sat.

Dostupne opcije motora

Osnovni motor: 6,4 litre, 40 konjskih snaga
Veća opcija: 7,8 litara, do 50 konjskih snaga
Manji motori: Dostupni na kasnijim Scout modelima
Šestocilindarska opcija: Masivni motor zapremine 9,3 litre sa 60 konjskih snaga

Identitet brenda American Underslung

Od 1912. godine, svi modeli s okvirom koji prolazi ispod osovina reklamirani su kao “American Underslung” — što doslovno znači “obješen ispod” — umjesto jednostavno “American”. Međutim, originalna natpisna pločica na hladnjaku ostala je nepromijenjena.

Meka i udobna sofa ima krutu poprečnu šipku između dva sjedišta.

U fokusu: Model iz 1913. godine

Primjerak predstavljen ovdje je model iz 1913. godine koji predstavlja posljednju godinu proizvodnje. Značajne nadogradnje uključuju:

Električna rasvjeta: Zamijenila ranije karbidne lampe
Zadržana originalna kućišta: Novi električni elementi postavljeni su u klasična kućišta lampi
Vidljiva modernizacija: Pažljivi posmatrači mogu uočiti karakteristično pleteno električno kabliranje koje vodi do kućišta farova umjesto mjedenih cijevi, te električne žarulje iza zglobnih staklenih poklopaca

Cijene: Luksuz za elitu

Američki automobili bili su pozicionirani kao vrhunska luksuzna vozila od samog početka, s cijenama koje su to odražavale:

Traveler limuzina iz 1911. godine: 5.250 dolara (ekvivalent otprilike 130.000 dolara danas)
Ciljno tržište: Isključivo “probirljivi malobrojni”
Tržišni izgledi: Ograničen potencijal za značajniji rast prodaje

Ovaj primjerak Scouta restauriran je početkom 1980-ih kako bi se natjecao na Great American Race 1986. godine. Na utrci je učestvovalo 120 automobila proizvedenih prije 1937. godine. Ruta od istočne do zapadne obale Sjedinjenih Država protezala se na 5.600 km, a sama utrka trajala je deset dana.

Fordov faktor: Industrija u promjeni

Do tog vremena, Henry Ford je već otkrio isplativiji put: proizvodnja pristupačnih automobila za masovnu potrošnju umjesto skupih vozila za imućne malobrojne. Dok se American još mogao fokusirati na ekskluzivnost za bogate kada je brend lansiran, osam godina kasnije ovakav pristup jasno je vodio u slijepu ulicu.

Kraj jedne ere

Godine 1913. — iste one u kojoj je nastao naš Scout — Fred Tone napustio je kompaniju. Bez njega, proizvodnja automobila trajno je zaustavljena do novembra. Kompanija, koja je tada poslovala kao American Motors Co., proglasila je bankrot. Do proljeća 1914. godine, sve je bilo gotovo.

Otprilike 50 neprodanih automobila koji su ostali u fabrici otkupljeni su po rasprodajnim cijenama (600–900 dolara po komadu) od strane Chicago Auto Partsa, koji ih je djelimično rastavilo radi rezervnih dijelova.

Proizvodno nasljeđe

Tokom svojih osam godina postojanja, American Motor Car Company proizvela je otprilike 45.000 vozila svih modela. Nije baš po Fordovim mjerilima — ali je inovativno inženjerstvo American Underslinga ostavilo trajan trag u historiji automobilizma.

American Underslung Scout 22-B ostaje fascinantan primjer ranih automobilskih inovacija, dokazujući da ponekad najbolja inženjerska rješenja dolaze od gledanja na probleme iz potpuno novog kuta — čak i ako se taj kut dogodi da bude naopako.

Foto: Andrey Khrisanfov
Ovo je prijevod. Originalni članak možete pročitati ovdje: American Underslung Scout 22-В 1913 года в рассказе Андрея Хрисанфова