مالٹا کس چیز کے لیے مشہور ہے؟

مالٹا ویلیٹا، سینٹ جان کے نائٹس، ماقبلِ تاریخ کے مندروں، حال سفلیینی ہائپوجیم، مڈینا، بلیو لگون، گوزو، غوطہ خوری (ڈائیونگ)، انگریزی زبان کی سیاحت، دوسری جنگِ عظیم کی تاریخ، فلموں کے مقامات، دیہاتی فیستا (تہواروں) اور ایک منفرد بحیرہ روم کی ثقافت کے لیے مشہور ہے، جو یورپی، شمالی افریقی، عرب، اطالوی اور برطانوی اثرات سے تشکیل پائی ہے۔ یہ یورپ کے سب سے چھوٹے ممالک میں سے ایک ہے، لیکن اس کی تاریخ غیر معمولی طور پر گہری ہے: مالٹا وسطی بحیرہ روم میں، سسلی کے جنوب میں واقع ہے، اور بنیادی طور پر مالٹا، گوزو اور کومینو کے جزائر پر مشتمل ہے۔

۱۔ ویلیٹا

۱۵۶۵ء کے عظیم محاصرے کے بعد تعمیر ہونے والے ویلیٹا کو اتفاقاً آہستہ آہستہ بڑھنے والے شہر کے بجائے ایک قلعہ نما دارالحکومت کے طور پر منصوبہ بند کیا گیا تھا۔ سینٹ جان کے نائٹس نے اسے ۱۵۶۶ء میں گرینڈ ہاربر اور مارسامشیٹ ہاربر کے درمیان واقع تنگ شیبراس جزیرہ نما پر بسایا، جس سے اس نئے شہر کو وسطی بحیرہ روم میں سب سے زیادہ اسٹریٹجک مقامات میں سے ایک حاصل ہو گیا۔ اس کا حجم تقریباً حیران کن ہے: یونیسکو کی فہرست میں شامل یہ تاریخی شہر صرف تقریباً ۵۵ ہیکٹر پر پھیلا ہوا ہے، پھر بھی اس میں ۳۰۰ سے زائد تاریخی یادگاریں موجود ہیں — قلعوں کی فصیلوں (برجوں)، دروازوں اور اوبرژوں (نائٹس کی رہائش گاہوں) سے لے کر گرجا گھروں، محلات، باغات اور فوجی عمارتوں تک۔ یہی گہرائی ویلیٹا کو اتنا بارعب بناتی ہے — مالٹا کی تاریخ کسی وسیع دارالحکومت میں پھیلی ہوئی نہیں، بلکہ ڈھلوان گلیوں، پتھریلے پیش منظروں (façades) اور بندرگاہ کی طرف رخ کیے ہوئے دیواروں میں سمٹی ہوئی ہے۔

۲۔ سینٹ جان کے نائٹس

مالٹا کا قلعہ بند تشخص بڑی حد تک سینٹ جان کے نائٹس کے دورِ حکومت میں قائم ہوا۔ یہ آرڈر ۱۵۳۰ء میں یہاں پہنچا، جب شہنشاہ چارلس پنجم نے اسے مالٹا، گوزو اور طرابلس عطا کیے، اور یہ ۱۷۹۸ء میں نپولین کی افواج کے مالٹا پر قبضے تک ان جزائر پر قائم رہا۔ ان ۲۶۸ برسوں کے دوران نائٹس نے وسطی بحیرہ روم کے ایک چھوٹے سے جزیرے کو ایک سخت دفاع والے قلعے میں بدل دیا۔ ان کی حکمرانی نے قلعوں کی فصیلیں، سمندری قلعے، نگرانی کے مینار، گرجا گھر، محلات، اسپتال اور منصوبہ بند شہری مقامات چھوڑے، خاص طور پر گرینڈ ہاربر کے گرد و نواح میں۔ ۱۵۶۵ء کا عظیم محاصرہ ایک ڈرامائی موڑ ثابت ہوا: عثمانی حملے کا مقابلہ کرنے کے بعد نائٹس نے ۱۵۶۶ء میں ویلیٹا کو دفاع، انتظام اور وقار کے لیے تعمیر کردہ ایک نئے قلعہ نما دارالحکومت کے طور پر بسایا۔ ان کی میراث یہ سمجھاتی ہے کہ مالٹا بحیرہ روم کے بہت سے دوسرے جزائر سے اتنا مختلف کیوں دکھائی دیتا ہے۔ ویلیٹا، برگو، سنگلیا، کوسپیکوا، فورٹ سینٹ ایلمو، گرینڈ ماسٹر پیلس، سینٹ جان کو-کیتھیڈرل اور پرانا اسپتال جسے سکرا انفرمیریا کہا جاتا ہے — یہ سب مذہب، جنگ، طب اور بحری حکمتِ عملی کی اسی نائٹس والی دنیا سے تعلق رکھتے ہیں۔

۳۔ میگالیتھک (سنگی) مندر

نائٹس کے ویلیٹا تعمیر کرنے یا برطانیہ کے مالٹا کو بحری اڈہ بنانے سے بہت پہلے، ان جزائر کے پاس پہلے ہی بحیرہ روم کی سب سے قابلِ ذکر ماقبلِ تاریخ ثقافتوں میں سے ایک موجود تھی۔ مالٹا کے میگالیتھک مندر بنیادی طور پر تقریباً ۳۶۰۰ سے ۲۵۰۰ قبل مسیح کے درمیان تعمیر کیے گئے، جو انہیں سٹون ہینج سے قدیم اور بعض صورتوں میں مصر کے اہراموں سے بھی پرانا بنا دیتا ہے۔ یونیسکو کی فہرست میں شامل اس مندری گروہ میں مالٹا اور گوزو کے بڑے مقامات شامل ہیں، جیسے کہ جگنٹیا، حاجر قیم، مناجدرا، ترشین، تا حاجرات اور سکوربا۔ ان کے بھاری چونے کے پتھر کے بلاکس، خمیدہ دیواریں، محرابیں (apses)، قربان گاہیں، تراشیدہ آرائش اور محتاط ترتیب ایک ایسے معاشرے کو ظاہر کرتی ہیں جو ان جزائر تک تحریری تاریخ پہنچنے سے ہزاروں سال پہلے پیچیدہ رسمی فنِ تعمیر کی صلاحیت رکھتا تھا۔

یہ مندر مالٹا کو ایک ایسی گہرائی دیتے ہیں جسے اس کے چھوٹے حجم کی وجہ سے کم سمجھنا آسان ہے۔ گوزو پر واقع جگنٹیا خاص طور پر متاثر کن ہے: اس کا نام مالٹی زبان کے لفظ “دیو” (giant) سے آیا ہے، جو اس قدیم عقیدے کی عکاسی کرتا ہے کہ اتنے بڑے پتھر عام لوگ نہیں ہلا سکتے تھے۔ حاجر قیم اور مناجدرا، جو مالٹا کے جنوبی ساحل پر سمندر کے اوپر واقع ہیں، ماقبلِ تاریخ کے فنِ تعمیر کو منظر، روشنی اور موسمی سمت بندیوں سے جوڑتے ہیں۔ ترشین تراشیدہ مرغولوں (spirals)، جانوروں کی نقاشیوں اور رسمی سرگرمیوں کے شواہد کے ذریعے ایک اور پہلو کا اضافہ کرتا ہے۔

۴۔ حال سفلیینی ہائپوجیم

پاولا قصبے کے نیچے، حال سفلیینی ہائپوجیم مالٹا کا ایک ایسا پہلو ظاہر کرتا ہے جو اس کے مشہور مندروں اور قلعہ بند شہروں سے بھی قدیم ہے۔ یہ زیرِ زمین کمپلیکس نرم چونے کے پتھر میں تراشا گیا تھا اور مالٹی ماقبلِ تاریخ کے ایک طویل عرصے، یونیسکو کے مطابق تقریباً ۴۰۰۰ قبل مسیح سے ۲۵۰۰ قبل مسیح تک، استعمال ہوتا رہا۔ یہ کوئی سادہ غار یا ذخیرہ کرنے کی جگہ نہیں تھی، بلکہ کمروں، راہداریوں، سیڑھیوں، دروازوں اور تراشیدہ تعمیراتی صورتوں پر مشتمل ایک محتاط انداز میں ڈھالی گئی زیرِ زمین دنیا تھی۔ ماہرینِ آثارِ قدیمہ کا اندازہ ہے کہ اس میں کبھی تقریباً ۷۰۰۰ افراد کی باقیات موجود تھیں، جو اسے یورپ کے سب سے غیر معمولی ماقبلِ تاریخ تدفینی مقامات میں سے ایک بنا دیتی ہے۔

ہائپوجیم کو اتنا غیر معمولی بنانے والی چیز یہ ہے کہ یہ فنِ تعمیر کو زیرِ زمین لے آتا ہے۔ اس کی تین سطحوں میں ایسی جگہیں شامل ہیں جو پتھر سے بنی تعمیراتی ساختوں کی نقل کرتی ہیں، اور بعض حصوں میں اب بھی سرخ گیرو (red ochre) کی آرائش محفوظ ہے۔ یہ مقام ظاہر کرتا ہے کہ ماقبلِ تاریخ مالٹا کے پاس ایک پیچیدہ رسمی ثقافت تھی جو سطح کے نیچے مقدس مقام کی منصوبہ بندی، تراش خراش، تنظیم اور استعمال کی صلاحیت رکھتی تھی۔

۵۔ مڈینا

مالٹا کے وسط میں اپنی بلند دیواروں کے پیچھے، مڈینا جزیرے کی مصروف بندرگاہوں اور ساحلی قصبوں سے جان بوجھ کر الگ تھلگ محسوس ہوتا ہے۔ یہ مقام ہزاروں سال سے آباد ہے، اور اس کی اہمیت اس کے اندرونی (ساحل سے دور) محلِ وقوع کی وجہ سے بڑھی، جو مالٹا کے سب سے بلند مقامات میں سے ایک پر واقع ہے اور جہاں سے پورے جزیرے کے وسیع مناظر نظر آتے ہیں۔ ویلیٹا کے دارالحکومت بننے سے بہت پہلے، مڈینا مالٹا کے سیاسی اور اشرافی مرکز کے طور پر کام کرتا رہا، جسے رومی، عرب، قرونِ وسطیٰ، نارمن اور بعد ازاں اشرافی اثرات نے تشکیل دیا۔

اس کا لقب “خاموش شہر” موزوں ہے کیونکہ مڈینا حجم سے زیادہ ماحول کے ذریعے اثر چھوڑتا ہے۔ یہاں گاڑیاں کم ہیں، گلیاں بند اور پیچ دار ہیں، اور ہلکے رنگ کی چونے کے پتھر کی دیواریں شہر کو سایوں، بالکونیوں، دروازوں اور گرجا گھروں کے گنبدوں کی ایک سمٹی ہوئی دنیا میں بدل دیتی ہیں۔ مرکزی دروازہ، سینٹ پال کیتھیڈرل، ولہینا پیلس اور پرانے اشرافی مکانات اسے ایک رسمی نفاست دیتے ہیں، جبکہ فصیلوں سے نظر آنے والے مناظر زائرین کو یاد دلاتے ہیں کہ یہ اندرونی قلعہ صدیوں تک کیوں اہم رہا۔

۶۔ بلیو لگون اور کومینو

مالٹا اور گوزو کے درمیان، کومینو مالٹی جزائر کو شفاف پانی کی ان کی سب سے مشہور تصویر دیتا ہے۔ یہ جزیرہ بہت چھوٹا ہے — تقریباً ۳.۵ مربع کلومیٹر — لیکن کومینو اور کومینوٹو نامی چھوٹے جزیرے کے درمیان واقع بلیو لگون مالٹا کی سب سے مضبوط بصری علامتوں میں سے ایک بن چکا ہے۔ اس کا اتھلا فیروزی پانی، ہلکے رنگ کی تہہ، چٹانی کنارے اور محفوظ تیراکی کے علاقے اسے سفری فوٹوگرافی میں فوراً پہچانے جانے کے قابل بنا دیتے ہیں، خاص طور پر گرمیوں میں جب مالٹا اور گوزو دونوں سے کشتیاں آتی ہیں۔ منظر سادہ ہے، لیکن بہت مؤثر ہے: چونے کا پتھر، سمندر، سورج کی روشنی اور پانی کی ایک تنگ گزرگاہ جو اوپر سے دیکھنے پر تقریباً غیر حقیقی لگتی ہے۔ کومینو کی کشش ویلیٹا یا مڈینا کی طرح عظیم تاریخ پر مبنی نہیں ہے۔ یہ مالٹا کے قدرتی، تفریحی پہلو کی نمائندگی کرتا ہے: کشتی کی سیر، تیراکی، سنورکلنگ، غوطہ خوری، کیاکنگ اور چٹانی ساحلی مناظر۔ یہ جزیرہ مالٹا کے وسیع تر غوطہ خوری تشخص کا بھی حصہ ہے، جہاں پورے جزیرہ نما میں شفاف نظارہ، غار، مرجانی چٹانیں (reefs) اور ڈوبے ہوئے جہازوں کے مقامات موجود ہیں۔

۷۔ گوزو

مالٹا سے ایک مختصر فیری کا سفر اس جزیرہ نما کی روانی بدلنے کے لیے کافی ہے۔ گوزو اصل جزیرے کے مقابلے میں چھوٹا، زیادہ سرسبز اور کم شہری ہے، جہاں تقریباً ۶۷ مربع کلومیٹر پر دیہی علاقے، گاؤں، چٹانیں، خلیجیں اور گرجا گھروں کے گنبد ایک زیادہ کھلے منظرنامے میں پھیلے ہوئے ہیں۔ اس کی تاریخ بھی ثانوی نہیں ہے: جگنٹیا، جو جزیرے کے ماقبلِ تاریخ مندری کمپلیکسوں میں سے ایک ہے، مالٹا کے یونیسکو کی فہرست میں شامل میگالیتھک مندروں سے تعلق رکھتا ہے اور ۵۰۰۰ سال سے زیادہ پرانا ہے۔

گوزو کی کشش کسی ایک یادگار کے بجائے تنوع سے آتی ہے۔ وکٹوریا اور چٹاڈیلا جزیرے کو ایک تاریخی مرکز دیتے ہیں، ڈویرا ۲۰۱۷ء میں ایزور ونڈو کے منہدم ہونے کے بعد بھی ڈرامائی ساحلی مناظر کے لیے مشہور ہے، اور رملہ بے، شلینڈی، مارسالفورن اور ان لینڈ سی (اندرونی سمندر) جیسے مقامات جزیرے کو ساحلوں، غوطہ خوری، کشتی کی سیر اور سمندری مناظر سے جوڑتے ہیں۔

۸۔ شفاف پانی، غوطہ خوری اور ساحلی مناظر

مالٹا کا ساحل بنیادی طور پر لامتناہی ریتیلے ساحلوں کے لیے مشہور نہیں ہے؛ اس کی کشش زیادہ کھردری اور ڈرامائی ہے۔ یہ جزائر چٹانی خلیجوں، چونے کے پتھر کی چٹانوں، سمندری غاروں، مرجانی چٹانوں، قدرتی تالابوں اور اتنے شفاف پانی کے لیے بنے ہیں کہ کشتیاں اکثر سمندر کی تہہ کے اوپر تیرتی ہوئی معلوم ہوتی ہیں۔ یہ جغرافیہ مالٹا کو ایک مضبوط غوطہ خوری اور سنورکلنگ تشخص دیتا ہے، جہاں پورے جزیرہ نما کے گرد ۱۲۰ سے زائد غوطہ خوری کے مقامات موجود ہیں۔ مقبول علاقوں میں چرکیوا، کومینو، گوزو، بلیو گروٹو کا ساحل اور اصل جزیرے کے قریب ڈوبے ہوئے جہازوں کے کئی مقامات شامل ہیں، جہاں زیرِ آب نظارہ بنیادی کشش میں سے ایک ہے۔

یہ ساحلی تصویر اس لیے اہم ہے کہ یہ مالٹا کے گھنے تاریخی پہلو میں توازن پیدا کرتی ہے۔ ویلیٹا، مڈینا اور مندر ان جزائر کو پتھر، قلعہ بندیوں اور آثارِ قدیمہ کی جگہ کے طور پر دکھاتے ہیں؛ سمندر اسی ملک کا ایک زیادہ آزاد اور روشن روپ پیش کرتا ہے۔ زائرین کشتی کی سیر، غاروں میں تیراکی، مرجانی چٹانوں میں غوطہ خوری، ڈوبے جہازوں کی غوطہ خوری، کیاکنگ، چٹانوں کے مناظر اور مالٹا، گوزو اور کومینو کے درمیان مختصر سفر کے لیے آتے ہیں۔

۹۔ انگریزی زبان اور برطانوی میراث

مالٹا بحیرہ روم کے تقریباً کسی بھی دوسرے مقام سے مختلف سنائی دیتا ہے۔ مالٹی ایک سامی زبان ہے جس کی جڑیں قرونِ وسطیٰ کی عربی میں ہیں، لیکن صدیوں پر محیط سسلی، اطالوی اور بعد ازاں انگریزی اثرات نے اس کے ذخیرہ الفاظ اور تحریری شکل کو تشکیل دیا۔ یہ واحد سامی زبان بھی ہے جو سرکاری طور پر لاطینی حروفِ تہجی میں لکھی جاتی ہے۔ برطانوی حکمرانی کے دوران انگریزی گہرائی سے رچ بس گئی، جو ۱۹ویں صدی کے اوائل سے ۱۹۶۴ء میں آزادی تک قائم رہی، اور یہ مالٹی کے ساتھ ساتھ مالٹا کی دو سرکاری زبانوں میں سے ایک ہے۔ زبانوں کا یہ امتزاج مالٹا کے سب سے مضبوط جدید فوائد میں سے ایک ہے۔ انگریزی تعلیم، سیاحت، حکومت، میڈیا اور پیشہ ورانہ زندگی میں وسیع پیمانے پر استعمال ہوتی ہے، جو ان جزائر کو بہت سے زائرین کے لیے بحیرہ روم کی بیشتر منزلوں کے مقابلے میں سمجھنے اور گھومنے میں آسان بنا دیتی ہے۔ اس نے مالٹا کو انگریزی زبان سیکھنے کا ایک بڑا مرکز بننے میں بھی مدد دی، جو یورپ، شمالی افریقہ، لاطینی امریکہ اور ایشیا سے طلبہ کو اپنی طرف کھینچتا ہے۔

۱۰۔ دوسری جنگِ عظیم اور جارج کراس

مالٹا کی جدید تاریخ دوسری جنگِ عظیم نے ڈرامائی انداز میں تشکیل دی۔ سسلی، شمالی افریقہ اور وسطی بحیرہ روم کے درمیان اس کے محلِ وقوع نے ان جزائر کو اتحادیوں کا ایک اہم اڈہ بنا دیا، لیکن انہیں شدید بمباری اور ناکہ بندی کا نشانہ بھی بنایا۔ ۱۹۴۰ء اور ۱۹۴۲ء کے درمیان، مالٹا یورپ کے سب سے زیادہ حملوں کا شکار ہونے والے مقامات میں سے ایک بن گیا، جہاں بندرگاہیں، ہوائی اڈے، قصبے اور رسد کے راستے مسلسل دباؤ میں رہے۔ گرینڈ ہاربر، جو پہلے ہی مالٹا کی ابتدائی فوجی تاریخ میں مرکزی حیثیت رکھتا تھا، جنگ کے دوران ایک زندگی کی شہ رگ بن گیا، جبکہ زیرِ زمین پناہ گاہوں، ساحلی دفاعی نظاموں اور فوجی سرنگوں نے روزمرہ کی بقا کو جزیرے کی قومی یادداشت کا حصہ بنا دیا۔

جارج کراس نے اس یادداشت کو مالٹا کے تشخص میں پیوست کر دیا۔ شاہ جارج ششم نے ۱۵ اپریل ۱۹۴۲ء کو جزیرے کے عوام کی دکھائی گئی بہادری کے اعتراف میں یہ اعزاز عطا کیا، اور بعد میں اس علامت کو قومی پرچم میں شامل کر دیا گیا۔ یہ مالٹا کو غیر معمولی بناتا ہے: اس کی سب سے اہم قومی علامتوں میں سے ایک براہِ راست جنگ کے دوران شہریوں اور فوج کی ثابت قدمی سے آتی ہے۔ آج بھی یہ کہانی فورٹ سینٹ ایلمو میں واقع نیشنل وار میوزیم، لاسکارس وار رومز، فضائی حملوں کی پناہ گاہوں، یادگاروں، قبرستانوں اور بندرگاہی قلعہ بندیوں میں دکھائی دیتی ہے۔

۱۱۔ فلموں کے مقامات

مالٹا ایسی کہانیوں کے لیے ایک کارآمد فلمی میدان بن چکا ہے جن کا منظرنامہ اس کے اپنے ساحلوں سے بہت دور ہوتا ہے۔ اس کے چونے کے پتھر کے قلعے، بندرگاہی دیواریں، پرانی گلیاں، خشک منظرنامے اور سمٹے ہوئے فاصلے فلم سازوں کو ایک چھوٹے جزیرے کو قدیم روم، ٹرائے، قرونِ وسطیٰ کے شہروں، مشرقی بحیرہ روم کی بندرگاہوں یا فرضی سلطنتوں میں بدلنے کا موقع دیتے ہیں۔ فورٹ ریکاسولی اس کی سب سے واضح مثال ہے: گرینڈ ہاربر کے داخلی راستے پر واقع ۱۷ویں صدی کا یہ قلعہ Gladiator، Troy، Game of Thrones، Napoleon اور Gladiator II جیسی پروڈکشنز کے لیے استعمال ہو چکا ہے۔ بڑی تاریخی فلموں کے لیے، مالٹا کچھ ایسا پیش کرتا ہے جسے صفر سے تعمیر کرنا مشکل ہے — حقیقی پتھر، تیز روشنی، سمندر کی طرف رخ کیے ہوئے قلعہ بندیاں اور وہ فوجی فنِ تعمیر جو پہلے ہی سینمائی محسوس ہوتا ہے۔

یہ سینمائی تشخص ویلیٹا، نائٹس یا ماقبلِ تاریخ مندروں جتنا بنیادی نہیں ہے، لیکن یہ مالٹا کی بین الاقوامی تصویر کا ایک حقیقی حصہ بن چکا ہے۔ یہ جزائر اکثر کیمرے پر کارگر ثابت ہوتے ہیں کیونکہ وہ بصری طور پر لچکدار ہیں: ایک قلعہ روم کا تاثر دے سکتا ہے، کوئی دوسری بندرگاہ بحیرہ روم کا کوئی مختلف شہر بن سکتی ہے، اور ایک تنگ گلی کو کسی تاریخی یا فنتاسی منظر کے طور پر فریم کیا جا سکتا ہے۔ The Count of Monte Cristo، Munich، World War Z اور Game of Thrones کے پہلے سیزن جیسی پروڈکشنز نے بھی مالٹا کی گلیوں، قلعوں اور ساحلی مناظر کو استعمال کیا ہے۔

۱۲۔ مالٹی فیستا اور آتش بازی

جب گرمیاں آتی ہیں تو مالٹا کے گاؤں آواز، روشنی اور عقیدت کے ذریعے توجہ کے لیے ایک دوسرے سے مقابلہ کرنے لگتے ہیں۔ ایک فیستا عموماً کسی پیرش کے سرپرست بزرگ (patron saint) کے نام منسوب ہوتا ہے، لیکن یہ پورے علاقے کا اجتماعی تہوار بھی ہوتا ہے: گرجا گھروں کے پیش منظر روشنیوں اور جھنڈیوں سے سجائے جاتے ہیں، گلیاں مجسموں اور آرائشوں سے بھر جاتی ہیں، بینڈ کلب جلوسوں کی قیادت کرتے ہیں، خاندان باہر جمع ہوتے ہیں، اور آتش بازی زمین اور آسمان دونوں سے اس جشن کی نشاندہی کرتی ہے۔ مالٹی ولیج فیستا کو ۲۰۲۳ء میں یونیسکو کی غیر مادی ثقافتی ورثے کی فہرست میں شامل کیا گیا، جو ظاہر کرتا ہے کہ یہ تقریبات محض سیاحت کے بجائے مقامی تشخص کے لیے کتنی مرکزی حیثیت رکھتی ہیں۔

۱۳۔ مالٹی کھانے

مالٹا میں، کھانا اکثر خود جزیرے کی طرح محسوس ہوتا ہے: حجم میں چھوٹا، لیکن مختلف تہذیبوں کے ملاپ سے بھرپور۔ سسلی کی پاستا روایات، شمالی افریقی ذائقے، برطانوی عادات اور قدیم بحیرہ روم کے گھریلو کھانے سب ایسے پکوانوں میں یکجا ہوتے ہیں جو نمائشی کے بجائے عملی ہیں۔ پاستیزی روزمرہ کی پہچان ہیں — پرت دار پیسٹری جو عموماً ریکوٹا (پنیر) یا میش کیے ہوئے مٹر سے بھری ہوتی ہیں — جبکہ خرگوش کا سالن، جسے سٹفٹ تل-فینک کہا جاتا ہے، ملک کے سب سے روایتی بنیادی پکوانوں میں سے ایک ہے۔ لمپوکی مچھلی موسمی طور پر پائی اور سمندری غذا کے کھانوں میں نظر آتی ہے، جبینیت نامی چھوٹے پنیر مقامی بھیڑ یا بکری کے دودھ سے بنتے ہیں، اور بجلا، جو موٹی پھلیوں (broad beans)، لہسن اور جڑی بوٹیوں سے بنتا ہے، یہ دکھاتا ہے کہ کس طرح سادہ اجزاء مالٹی دسترخوان کی ثقافت کا حصہ بنے۔

روٹی اس کھانے کو اس کی سب سے واضح پہچانوں میں سے ایک دیتی ہے۔ فتیرہ، مالٹا کی چپٹی کھٹی روٹی (sourdough)، کو ۲۰۲۰ء میں یونیسکو کی غیر مادی ثقافتی ورثے کی فہرست میں شامل کیا گیا، جو پُرتعیش کھانوں کے بجائے روزمرہ کی غذا میں اس کے کردار کی عکاسی کرتا ہے۔ اسے ٹونا، ٹماٹر، زیتون، کیپرز، پیاز اور زیتون کے تیل سے بھرا جا سکتا ہے، جو مقامی ذخیرے کے اجزاء کو ایک ایسے کھانے میں بدل دیتا ہے جو جزیرے کی آب و ہوا اور محنت کش روایات کے موافق ہے۔

۱۴۔ مالٹا کا سمٹا ہوا جزیرہ نما تشخص

مالٹا کی سب سے بڑی حیرت یہ ہے کہ یہ کتنا کچھ ایک بہت چھوٹی جگہ میں سمیٹ لیتا ہے۔ پورا ملک صرف تقریباً ۳۱۶ مربع کلومیٹر پر پھیلا ہوا ہے، پھر بھی اس رقبے میں یہ تین یونیسکو عالمی ثقافتی ورثہ کے مقامات، سٹون ہینج سے قدیم ماقبلِ تاریخ مندر، ۱۵۶۶ء میں سینٹ جان کے نائٹس کا بسایا ہوا قلعہ بند دارالحکومت، قرونِ وسطیٰ کا مڈینا، دوسری جنگِ عظیم کی پناہ گاہیں، ماہی گیر گاؤں، باروک طرز کے گرجا گھر، چٹانی خلیجیں، فلموں کے مقامات اور ۱۲۰ سے زائد غوطہ خوری کے مقامات اپنے اندر سموئے ہوئے ہے۔ یہ سمٹاؤ مالٹا کو ایک ایسا کردار دیتا ہے جس کی نقل بڑے ممالک آسانی سے نہیں کر سکتے۔ یہ اطالیہ، یونان یا ترکی جیسے وسیع منظرنامے پیش نہیں کرتا، لیکن یہ مختصر فاصلوں کو ایک فائدے میں بدل دیتا ہے: ویلیٹا میں ایک صبح، دوپہر میگالیتھک مندروں کے درمیان، مڈینا میں ایک غروبِ آفتاب، یا اگلے دن کومینو اور گوزو کی طرف کشتی کے سفر تک لے جا سکتی ہے۔

اگر آپ بھی ہماری طرح مالٹا کے سحر میں گرفتار ہو چکے ہیں اور مالٹا کا سفر کرنے کے لیے تیار ہیں – تو ہمارا مضمون مالٹا کے بارے میں دلچسپ حقائق ضرور دیکھیں۔ اپنے سفر سے پہلے یہ معلوم کر لیں کہ آیا آپ کو مالٹا میں بین الاقوامی ڈرائیونگ پرمٹ کی ضرورت ہے یا نہیں۔