Malta Neyle Ünlüdür?

Malta; Valletta, Aziz Yuhanna Şövalyeleri, tarih öncesi tapınaklar, Ħal Saflieni Hipojesi, Mdina, Mavi Lagün, Gozo, dalış, İngilizce dil eğitimi, İkinci Dünya Savaşı tarihi, film çekimi mekânları, köy festivalleri ve Avrupa, Kuzey Afrika, Arap, İtalyan ve İngiliz etkilerinden şekillenmiş kendine özgü bir Akdeniz kültürüyle ünlüdür. Avrupa’nın en küçük ülkelerinden biri olmasına karşın tarihi alışılmışın dışında yoğundur: Malta, Sicilya’nın güneyinde, Orta Akdeniz’de yer alır ve başlıca Malta, Gozo ile Comino adalarından oluşur.

1. Valletta

1565 Büyük Kuşatması’nın ardından inşa edilen Valletta, zamanla kendiliğinden gelişen bir şehir olarak değil, bir kale başkenti olarak planlandı. Aziz Yuhanna Şövalyeleri onu 1566’da, Büyük Liman ile Marsamxett Limanı arasındaki dar Sciberras Yarımadası üzerine kurarak yeni şehre Orta Akdeniz’deki en stratejik konumlardan birini kazandırdı. Ölçeği neredeyse şaşırtıcıdır: UNESCO Dünya Mirası listesindeki tarihi şehir yalnızca yaklaşık 55 hektarı kaplar; ancak içinde surlar, kapılar ve konakevlerinden kiliselere, saraylara, bahçelere ve askeri yapılara uzanan 300’den fazla tarihi anıt barındırır. Bu yoğunluk Valletta’yı bu denli güçlü kılan şeydir; Malta’nın tarihi geniş bir başkente yayılmak yerine dik sokaklara, taş cephelere ve limana bakan surların arasına sıkıştırılmıştır.

2. Aziz Yuhanna Şövalyeleri

Malta’nın tahkimli imgesi büyük ölçüde Aziz Yuhanna Şövalyeleri’nin yönetimi döneminde yaratıldı. Tarikat, İmparator V. Karl’ın Malta, Gozo ve Trablus’u kendilerine bağışlamasıyla 1530’da adaya geldi ve Napolyon’un kuvvetleri 1798’de Malta’yı ele geçirene dek burada kaldı. Bu 268 yıl boyunca Şövalyeler, küçük bir Orta Akdeniz adasını ağır tahkimatlı bir kaleye dönüştürdü. Yönetimleri geride surlar, deniz kaleleri, gözetleme kuleleri, kiliseler, saraylar, hastaneler ve özellikle Büyük Liman çevresinde planlı kentsel alanlar bıraktı. 1565 Büyük Kuşatması dramatik bir dönüm noktası oldu: Osmanlı saldırısına direnen Şövalyeler, 1566’da savunma, yönetim ve prestij amacıyla inşa edilmiş yeni bir kale başkenti olarak Valletta’yı kurdu. Bu miras, Malta’nın pek çok Akdeniz adasından neden bu denli farklı göründüğünü açıklar. Valletta, Birgu, Senglea, Cospicua, Fort St Elmo, Büyük Üstad Sarayı, Aziz Yuhanna Katedrali ve Sacra Infermeria adıyla bilinen eski hastane; hepsinin birden bu şövalyelerin din, savaş, tıp ve deniz stratejisi dünyasına ait olduğunu gösterir.

3. Megalitik Tapınaklar

Şövalyeler Valletta’yı inşa etmeden ya da İngilizler Malta’yı bir deniz üssüne dönüştürmeden çok önce, adalar Akdeniz’deki en dikkat çekici tarih öncesi kültürlerden birine ev sahipliği yapıyordu. Malta’nın megalitik tapınakları ağırlıklı olarak yaklaşık MÖ 3600 ile 2500 yılları arasında inşa edilmiştir; bu da onları Stonehenge’den ve bazı durumlarda Mısır piramitlerinden daha eski kılar. UNESCO listesindeki tapınak grubu, Malta ve Gozo üzerinde Ġgantija, Ħaġar Qim, Mnajdra, Tarxien, Ta’ Ħaġrat ve Skorba gibi önemli alanları kapsamaktadır. Devasa kireçtaşı blokları, kavisli duvarlar, apsisler, sunaklar, oymalı süslemeler ve özenli konumlandırma; adalara yazılı tarihin ulaşmasından binlerce yıl önce karmaşık ritüel mimari uygulayabilen bir toplumun varlığını ortaya koymaktadır.

Bu tapınaklar Malta’ya küçük boyutunun göz ardı edilmesini kolaylaştırdığı bir derinlik kazandırır. Gozo’daki Ġgantija özellikle çarpıcıdır; adı Maltaca’da “dev” anlamına gelen kelimeden gelir ve bu kadar büyük taşların sıradan insanlar tarafından taşınamayacağına dair eski inancı yansıtır. Malta’nın güney kıyısında denizin üzerindeki Ħaġar Qim ve Mnajdra, tarih öncesi mimariyi peyzaj, ışık ve mevsimsel hizalamalarla buluşturur. Tarxien ise oymalı sarmallar, hayvan kabartmaları ve ritüel faaliyetlerin izleriyle tarihe ayrı bir katman ekler.

4. Ħal Saflieni Hipojesi

Paola kasabasının altında yer alan Ħal Saflieni Hipojesi, Malta’nın ünlü tapınaklarından ve tahkimatlı şehirlerinden de eskiye uzanan bir yüzünü gün yüzüne çıkarır. Bu yeraltı kompleksi yumuşak kireçtaşına oyulmuş olup UNESCO’ya göre yaklaşık MÖ 4000’den MÖ 2500’e uzanan uzun bir Malta tarih öncesi döneminde kullanılmıştır. Basit bir mağara ya da depo alanı değil; odalar, geçitler, basamaklar, kapı açıklıkları ve oymalı mimari formlardan oluşan özenle biçimlendirilmiş bir yeraltı dünyasıydı. Arkeologlar, buranın bir zamanlar yaklaşık 7.000 kişinin kalıntılarını barındırdığını tahmin etmekte ve bu durum onu Avrupa’nın en olağanüstü tarih öncesi mezar alanlarından biri yapmaktadır.

Hipojesi’ni bu denli alışılmışın dışında kılan şey, mimariyi yer altına taşıma biçimidir. Üç katmanı, inşa edilmiş taş yapıları taklit eden alanlar içermekte olup bazı bölümlerde kırmızı aşı boyası süslemeleri hâlâ korunmaktadır. Alan, tarih öncesi Malta’nın yüzeyin altındaki kutsal mekânı planlama, oyma, düzenleme ve kullanma kapasitesine sahip karmaşık bir ritüel kültürü barındırdığını kanıtlar.

5. Mdina

Malta’nın merkezindeki yüksek surların arkasında Mdina, adanın kalabalık limanlarından ve kıyı kasabalarından bilinçli biçimde uzaklaşmış gibi hissettiriri. Alan binlerce yıldır yerleşim yeri olmuş; önemi ise adanın en yüksek noktalarından birindeki iç konumundan ve ada genelindeki geniş manzaralarından kaynaklanmıştır. Valletta başkent olmadan çok önce Mdina, Roma, Arap, Ortaçağ, Norman ve sonraki aristokrat etkilerle biçimlenmiş Malta’nın siyasi ve asil merkezi olarak hizmet vermiştir.

“Sessiz Şehir” lakabı, Mdina’nın ölçekten çok atmosferle işlemesi nedeniyle tam anlamıyla örtüşür. Arabalar neredeyse hiç yoktur; sokaklar kapalı ve dolambaçlıdır; soluk kireçtaşı duvarlar şehri gölgeler, balkonlar, kapı kemerleri ve kilise kubbelerinden oluşan sıkışık bir dünyaya dönüştürür. Ana kapı, Aziz Pavlus Katedrali, Vilhena Sarayı ve eski asil konaklar biçimsel bir zarafet sunarken surlardan açılan manzaralar, bu iç kale’nin neden yüzyıllar boyunca önem taşıdığını ziyaretçilere hatırlatır.

6. Mavi Lagün ve Comino

Malta ile Gozo arasında yer alan Comino, Maltese adalarına berrak su görüntüsünü sunan en ünlü mekânı kazandırır. Ada son derece küçüktür; yaklaşık 3,5 kilometrekare, ancak Comino ile Cominotto adacığı arasındaki Mavi Lagün Malta’nın en güçlü görsel simgelerinden biri hâline gelmiştir. Sığ turkuaz suyu, açık renkli deniz dibi, kayalık kıyıları ve korunaklı yüzme alanlarıyla; özellikle hem Malta hem de Gozo’dan teknelerin geldiği yaz aylarında seyahat fotoğrafçılığında anında tanınır bir hâl almıştır. Ortam sadedir ancak son derece etkilidir: kireçtaşı, deniz, güneş ışığı ve yukarıdan bakınca neredeyse gerçekdışı görünen dar bir su kanalı. Comino’nun çekiciliği, Valletta ya da Mdina gibi köklü tarihe dayanmaz. Adanın doğal, dinlence odaklı yüzünü temsil eder: tekne gezileri, yüzme, şnorkel, dalış, kayak ve kayalık kıyı manzaraları. Ada aynı zamanda Malta’nın daha geniş dalış kimliğinin de bir parçasını oluşturur; takımada genelinde berrak görüş mesafesi, mağaralar, resifler ve batık mekânları ile öne çıkar.

7. Gozo

Malta’dan kısa bir feribot yolculuğu, takımadanın ritmini değiştirmeye yeter. Gozo, ana adadan daha küçük, daha yeşil ve daha az kentseldir; yaklaşık 67 kilometrekarelik alanına kırsal araziler, köyler, uçurumlar, koylar ve daha açık bir peyzaja yayılmış kilise kubbeleri sığmıştır. Tarihinin önemi de ikincil değildir: adanın tarih öncesi tapınak komplekslerinden biri olan Ġgantija, Malta’nın UNESCO listesindeki Megalitik Tapınakları’na dahildir ve 5.000 yılı aşkın bir geçmişe sahiptir.

Gozo’nun çekiciliği tek bir simgeden değil, çeşitlilikten kaynaklanır. Victoria ve Cittadella adaya tarihi bir merkez sunar; Dwejra, Azure Window’un 2017’de çökmesinin ardından bile dramatik kıyı manzarasıyla ünlü olmayı sürdürür. Ramla Koyu, Xlendi, Marsalforn ve İç Deniz gibi yerler ise adayı plajlar, dalış, tekne gezileri ve deniz manzaralarıyla buluşturur.

8. Berrak Su, Dalış ve Kıyı Manzaraları

Malta’nın kıyı şeridi ağırlıklı olarak uçsuz bucaksız kumsal plajlarıyla değil; daha sarp ve dramatik yapısıyla ünlüdür. Adalar kayalık koylar, kireçtaşı uçurumlar, deniz mağaraları, resifler, doğal havuzlar ve teknelerin çoğu zaman deniz tabanının üzerinde süzülüyor izlenimi yarattığı berrak sularıyla dalış ve şnorkel cenneti sayılır. Bu coğrafya Malta’ya takımada genelinde 120’yi aşkın dalış noktasıyla güçlü bir dalış ve şnorkel kimliği kazandırır. Popüler alanlar arasında Cirkewwa, Comino, Gozo, Mavi Mağara kıyısı ve ana adanın yakınındaki çeşitli batık alanları yer almakta olup sualtı görüş mesafesi başlıca çekiciler arasındadır.

Bu kıyı imgesi, Malta’nın tarihi yoğunluğunu dengelediği için önem taşır. Valletta, Mdina ve tapınaklar adaları taş, tahkimat ve arkeoloji mekânı olarak sunarken deniz, aynı ülkenin daha özgür ve parlak bir yüzünü yansıtır. Ziyaretçiler tekne gezileri, mağara yüzmesi, resif dalışları, batık dalışları, kayak, uçurum manzaraları ile Malta, Gozo ve Comino arasındaki kısa geçişler için gelir.

9. İngilizce ve İngiliz Mirası

Malta, Akdeniz’deki hemen hemen hiçbir yerden farklı bir sese sahiptir. Maltaca, kökleri Ortaçağ Arapçasına uzanan bir Sami dilidir; ancak yüzyıllar süren Sicilya, İtalyan ve sonrasında İngiliz etkisi söz varlığını ve yazı dilini biçimlendirmiştir. Üstelik Latin alfabesiyle yazılan tek Sami dilidir. İngilizce, 19. yüzyılın başlarından 1964’teki bağımsızlığa uzanan İngiliz yönetimi döneminde derinden kök salmış olup Maltaca ile birlikte ülkenin iki resmî dilinden biri olmayı sürdürmektedir. Bu dilsel karışım Malta’nın en güçlü çağdaş avantajlarından birini oluşturmaktadır. İngilizce; eğitim, turizm, yönetim, medya ve mesleki yaşamda yaygın biçimde kullanılmakta, bu da adaları pek çok Akdeniz destinasyonundan daha kolay gezilebilir kılmaktadır. Ayrıca Malta’nın Avrupa, Kuzey Afrika, Latin Amerika ve Asya’dan öğrenciler çeken büyük bir İngilizce dil eğitim merkezi hâline gelmesine de katkı sağlamıştır.

10. İkinci Dünya Savaşı ve George Cross

Malta’nın yakın tarihi, İkinci Dünya Savaşı’yla dramatik biçimde şekillendi. Sicilya, Kuzey Afrika ve Orta Akdeniz arasındaki konumu, adaları Müttefiklerin kritik bir üssü hâline getirdi; ancak yoğun bombardımana ve ablukaya da maruz bıraktı. 1940-1942 yılları arasında Malta, Avrupa’nın en ağır saldırılara uğrayan bölgelerinden biri hâline geldi; limanlar, hava alanları, kasabalar ve ikmal yolları sürekli baskı altında kaldı. Malta’nın daha önceki askeri tarihinin de merkezinde yer alan Büyük Liman bir savaş can simidine dönüşürken yeraltı sığınakları, kıyı savunmaları ve askeri tüneller günlük hayatta kalmayı adanın ulusal belleğinin bir parçası hâline getirdi.

George Cross bu belleği Malta’nın kimliğine kazıdı. Kral VI. George, 15 Nisan 1942’de halkın gösterdiği cesaret takdirinde bu nişanı adaya verdi; simge sonradan millî bayrağa da eklendi. Bu durum Malta’yı alışılmışın dışında kılar: en önemli ulusal simgelerinden biri doğrudan savaş dönemindeki sivil ve askerî dayanışmadan kaynaklanmaktadır. Bugün bu hikâye Fort St Elmo’daki Ulusal Savaş Müzesi’nde, Lascaris Savaş Odaları’nda, hava raid sığınaklarında, anıtlarda, mezarlıklarda ve liman tahkimatlarında görünür olmayı sürdürmektedir.

11. Film Çekimi Mekânları

Malta, kendi kıyılarının çok ötesinde geçen hikayelerin faydalı bir stüdyosu hâline gelmiştir. Kireçtaşı kaleleri, liman duvarları, eski sokakları, kurak manzaraları ve birbirlerine olan kısa mesafeleri sayesinde yönetmenler küçük bir adayı antik Roma’ya, Truva’ya, Ortaçağ şehirlerine, Doğu Akdeniz limanlarına ya da hayalî krallıklara dönüştürebilir. Fort Ricasoli bu durumun en belirgin örneğidir: Büyük Liman’ın girişindeki bu 17. yüzyıl kalesi Gladiator, Truva, Game of Thrones, Napolyon ve Gladiator II gibi yapımlarda kullanılmıştır. Büyük tarihî filmler için Malta, sıfırdan inşa etmenin güç olduğu bir şey sunar: gerçek taş, güçlü ışık, denize bakan tahkimatlar ve başlı başına sinematik bir his veren askeri mimari.

Bu ekran kimliği Valletta, Şövalyeler ya da tarih öncesi tapınaklar kadar temel bir öge değildir; ancak Malta’nın uluslararası imajının gerçek bir parçası hâline gelmiştir. Adalar kameraya yatkındır çünkü görsel açıdan esnektir: bir kale Roma’yı çağrıştırabilir, başka bir liman farklı bir Akdeniz şehrine dönüşebilir ve dar bir sokak tarihî ya da fantastik bir mekân olarak çerçevelenebilir. Monte Cristo Kontu, Münih, World War Z ve Game of Thrones’un ilk sezonu gibi yapımlar da Malta’nın sokaklarını, kalelerini ve kıyı manzaralarını kullanmıştır.

12. Malta Festivalleri ve Havai Fişekler

Yaz gelince Malta’nın köyleri ses, ışık ve adanma yoluyla dikkat çekme yarışına girer. Bir festa genellikle mahalle koruyucu azizine adanır; ancak aynı zamanda tüm toplumu kapsayan bir etkinliktir: kilise cepheleri ışık ve flamalarla donatılır, sokaklarda heykel ve süslemeler belirir, bando kulüpleri yürüyüşlere öncülük eder, aileler dışarıda bir araya gelir, havai fişekler kutlamayı hem yerden hem gökyüzünden damgalar. Maltese Köy Festivali, bu kutlamaların yerel kimlik için taşıdığı önemi yansıtarak 2023’te UNESCO’nun somut olmayan kültürel miras listesine alınmıştır.

13. Malta Mutfağı

Malta’da yemek çoğu zaman adanın kendisini andırır: küçük ölçekli ama geçişlerle dolu. Sicilya makarna gelenekleri, Kuzey Afrika lezzetleri, İngiliz alışkanlıkları ve daha eski Akdeniz ev yemekçiliği, şaşaalı olmaktan çok pratik olan yemeklerde bir araya gelir. Pastizzi gündelik bir simge hâlini almıştır; genellikle ricotta veya bezelye püresiyle doldurulmuş çıtır böreklerdir. Stuffat tal-fenek adıyla bilinen tavşan güveci ülkenin en geleneksel ana yemeklerinden biridir. Lampuki balığı mevsiminde börek ve deniz ürünlü yemeklerde yer alır; ġbejniet peynircikleri yerel koyun ya da keçi sütünden yapılır; bakla, sarımsak ve otlardan oluşan bigilla ise sade malzemelerin nasıl Maltese sofra kültürünün bir parçasına dönüştüğünü gösterir.

Bu mutfağın en belirgin kimliklerinden birini ekmek oluşturur. Malta’nın yassı ekşi mayalı ekmeği ftira, lüks bir yiyecek olmaktan çok günlük beslenmedeki rolü nedeniyle 2020’de UNESCO’nun somut olmayan kültürel miras listesine alınmıştır. Ton balığı, domates, zeytin, kapari, soğan ve zeytinyağıyla doldurulabilir; yerel kiler malzemelerini adanın iklimine ve çalışma geleneklerine uygun bir öğüne dönüştürür.

14. Malta’nın Kompakt Ada Kimliği

Malta’nın en büyük sürprizi, bu denli küçük bir alana ne kadar çok şeyi sığdırdığıdır. Tüm ülke yalnızca yaklaşık 316 kilometrekareyi kapsar; ancak bu alanda üç UNESCO Dünya Mirası mülkü, Stonehenge’den daha eski tarih öncesi tapınaklar, Aziz Yuhanna Şövalyeleri tarafından 1566’da kurulan tahkimatlı bir başkent, Ortaçağ’dan kalma Mdina, İkinci Dünya Savaşı sığınakları, balıkçı köyleri, Barok kiliseler, kayalık koylar, film çekimi mekânları ve 120’yi aşkın dalış noktası bir arada bulunur. Bu sıkışıklık Malta’ya büyük ülkelerin kolayca kopyalayamayacağı bir karakter kazandırır. İtalya, Yunanistan ya da Türkiye’nin uçsuz bucaksız manzaralarını sunmaz; ancak kısa mesafeleri bir avantaja dönüştürür: Valletta’da geçirilen bir sabah, megalitik tapınaklar arasındaki bir öğleden sonraya, Mdina’da bir günbatımına ya da ertesi gün Comino ve Gozo’ya yapılacak bir tekne gezisine kapı açabilir.

Bizim gibi Malta’ya hayran kaldıysanız ve adaya bir seyahat planlamaya hazırsanız, Malta hakkında ilginç gerçekler yazımıza göz atın. Seyahatinizden önce Malta’da Uluslararası Sürücü Belgesi gerekip gerekmediğini de kontrol edin.