ما الذي تشتهر به مالطا؟

تشتهر مالطا بفاليتا، وفرسان القديس يوحنا، والمعابد ما قبل التاريخية، وهيبوجيوم حال صافلييني، ومدينا، واللاغون الأزرق، وغوزو، والغوص، والسفر باللغة الإنجليزية، وتاريخ الحرب العالمية الثانية، ومواقع التصوير السينمائي، واحتفالات فيستا القرية، وثقافة متوسطية متميزة شكّلتها المؤثرات الأوروبية وشمال أفريقية والعربية والإيطالية والبريطانية. إنها واحدة من أصغر دول أوروبا، غير أن تاريخها كثيف بشكل لافت: تقع مالطا في وسط البحر المتوسط جنوب صقلية، وتتكون أساساً من جزر مالطا وغوزو وكومينو.

١. فاليتا

شُيِّدت فاليتا عقب الحصار الكبير عام 1565، وقد خُطِّطت لتكون عاصمة حصينة لا مدينة نشأت عفو الخاطر. أسسها فرسان القديس يوحنا عام 1566 على شبه جزيرة سيبيراس الضيقة، بين الميناء الكبير وميناء مرسمشيت، مما منح المدينة الجديدة واحداً من أكثر المواقع الاستراتيجية أهمية في وسط البحر المتوسط. ومدى المدينة مفاجئ بشكل ما: إذ تغطي المدينة التاريخية المدرجة في قائمة اليونسكو نحو 55 هكتاراً فحسب، إلا أنها تضم أكثر من 300 معلم تاريخي، من أسوار وبوابات وإيبيرجات إلى كنائس وقصور وحدائق ومبانٍ عسكرية. هذه الكثافة هي ما يمنح فاليتا شعوراً بالقوة الطاغية – فتاريخ مالطا لم يتوزع عبر عاصمة شاسعة، بل تكثّف في شوارع متعرجة ومنحدرة وواجهات حجرية وأسوار تطل على الميناء.

٢. فرسان القديس يوحنا

جرى تشييد الصورة الحصينة لمالطا إلى حد بعيد في عهد فرسان القديس يوحنا. وصل الفرسان عام 1530، حين أعطاهم الإمبراطور شارل الخامس مالطا وغوزو وطرابلس، وظلوا في الجزر حتى استولت عليها قوات نابليون عام 1798. على مدى تلك 268 عاماً، حوّل الفرسان جزيرة صغيرة في وسط البحر المتوسط إلى معقل محصّن بشدة. وخلّف حكمهم وراءه أسواراً وحصوناً بحرية وأبراج مراقبة وكنائس وقصوراً ومستشفيات وفضاءات حضرية مخططة، لا سيما حول الميناء الكبير. وغدا الحصار الكبير عام 1565 نقطة التحول الدرامية: بعد صمودهم في وجه الهجوم العثماني، أسس الفرسان فاليتا عام 1566 عاصمةً حصينة جديدة شُيِّدت للدفاع والإدارة والهيبة. يفسر إرثهم لماذا تبدو مالطا مختلفة تماماً عن كثير من الجزر المتوسطية الأخرى. فاليتا وبيرغو وسنغليا وكوسبيكوا وحصن سانت إلمو وقصر الأمير الأكبر وكاتدرائية القديس يوحنا المشتركة والمستشفى القديم المعروف بالساكرا إنفيرميريا كلها تنتمي إلى عالم الفرسان من الدين والحرب والطب والاستراتيجية البحرية.

٣. المعابد الحجرية الضخمة

قبل أن يشيد الفرسان فاليتا أو يحوّل البريطانيون مالطا إلى قاعدة بحرية، كانت الجزر تمتلك بالفعل واحدة من أبرز الثقافات ما قبل التاريخية في البحر المتوسط. شُيِّدت معابد مالطا الحجرية الضخمة أساساً بين نحو 3600 و2500 قبل الميلاد، مما يجعلها أقدم من ستونهنج وأقدم في بعض الحالات من أهرامات مصر. وتشمل مجموعة المعابد المدرجة في قائمة اليونسكو مواقع كبرى في مالطا وغوزو، كجيغانتيا وحاغار قيم ومنايدرا وتارشيان وتا’ حاغرات وسكوربا. وتُظهر كتلها الحجرية الكلسية الضخمة وجدرانها المقوسة وهياكلها الدائرية ومذابحها وزخارفها المنحوتة وتوضعها الدقيق مجتمعةً مجتمعاً قادراً على العمارة الطقسية المعقدة قبل آلاف السنين من وصول التاريخ المكتوب إلى الجزر.

تمنح هذه المعابد مالطا عمقاً يسهل الاستهانة به بسبب صغر حجمها. وجيغانتيا في غوزو لافتة للنظر بشكل خاص: يأتي اسمها من الكلمة المالطية التي تعني “عملاق”، في انعكاس للاعتقاد القديم بأن مثل هذه الأحجار الضخمة لا يمكن أن ينقلها بشر عاديون. أما حاغار قيم ومنايدرا، المقامتان فوق البحر على الساحل الجنوبي لمالطا، فتربطان العمارة ما قبل التاريخية بالمشهد الطبيعي والضوء والمحاذاة الفصلية. ويضيف تارشيان طبقة أخرى من خلال الحلزونات المنحوتة والنقوش الحيوانية وأدلة النشاط الطقسي.

٤. هيبوجيوم حال صافلييني

تحت بلدة باولا، يكشف هيبوجيوم حال صافلييني عن وجه لمالطا أقدم من معابدها الشهيرة ومدنها الحصينة. نُحِت هذا المجمع تحت الأرضي في الحجر الجيري الطري واستُخدم على امتداد حقبة طويلة من عصور مالطا ما قبل التاريخية، تمتد تقريباً من 4000 إلى 2500 قبل الميلاد وفقاً لليونسكو. لم يكن كهفاً بسيطاً أو مستودعاً للتخزين، بل كان عالماً جوفياً مشكّلاً بعناية من حجرات وممرات وسلالم وأبواب وأشكال معمارية منحوتة. ويقدّر علماء الآثار أنه احتوى ذات يوم رفات نحو 7,000 شخص، مما يجعله واحداً من أبرز مواقع الدفن ما قبل التاريخية في أوروبا.

ما يجعل الهيبوجيوم مميزاً إلى هذا الحد هو الطريقة التي تنقل بها العمارة إلى باطن الأرض. تضم مستوياته الثلاثة فضاءات تحاكي المنشآت الحجرية المشيدة، مع الحفاظ على زخارف المُغرة الحمراء في بعض المناطق. ويُظهر الموقع أن مالطا ما قبل التاريخية كانت تمتلك ثقافة طقسية معقدة قادرة على التخطيط والنحت والتنظيم واستخدام الفضاء المقدس تحت السطح.

٥. مدينا

خلف أسوارها العالية في قلب مالطا، تبدو مدينا وكأنها بعيدة عن قصد عن موانئ الجزيرة المزدحمة وبلداتها الساحلية. المكان مسكون منذ آلاف السنين، وقد نمت أهميته بسبب موقعه الداخلي على إحدى أعلى نقاط مالطا، مع إطلالات واسعة على الجزيرة. قبل وقت طويل من أن تصبح فاليتا العاصمة، كانت مدينا تمثّل المركز السياسي والنبيل لمالطا، وقد تشكّلت عبر المؤثرات الرومانية والعربية والوسيطة والنورمانية ثم الأرستقراطية.

يناسبها لقب “المدينة الصامتة” لأنها تعمل بالأجواء أكثر من الحجم. قليلة هي السيارات، والشوارع مغلقة ومتعرجة، والجدران الكلسية الشاحبة تحوّل المدينة إلى عالم مترابط من الظلال والشرفات والأبواب وقباب الكنائس. البوابة الرئيسية وكاتدرائية القديس بولس وقصر فيلهينا والبيوت النبيلة القديمة تمنحها رقياً رسمياً، في حين تذكّر الإطلالات من الأسوار الزوارَ بلماذا كان لهذا المعقل الداخلي أهمية لقرون خلت.

٦. اللاغون الأزرق وكومينو

بين مالطا وغوزو، تمنح كومينو الجزر المالطية أشهر صورة لها عن المياه الصافية. الجزيرة صغيرة – نحو 3.5 كيلومتر مربع – لكن اللاغون الأزرق الواقع بين كومينو وجزيرة كومينوتو الصغيرة غدا واحداً من أقوى الرموز البصرية لمالطا. مياهه الضحلة الفيروزية وقاعه الشاحب وحوافه الصخرية ومناطق السباحة المحمية تجعله سهل التعرف عليه فورياً في تصوير السفر، لا سيما في الصيف حين تصله القوارب من مالطا وغوزو على حد سواء. البيئة بسيطة لكنها بالغة التأثير: حجر جيري وبحر وضوء شمس وممر مائي ضيق يبدو شبه خيالي من فوق. لا تستند جاذبية كومينو إلى تاريخ عريق كما هو حال فاليتا أو مدينا. بل تمثّل الجانب الطبيعي الترفيهي لمالطا: رحلات القوارب والسباحة والغطس والغوص والتجديف بالكاياك والإطلالات الساحلية الصخرية. تُشكّل الجزيرة أيضاً جزءاً من هوية مالطا الأشمل في الغوص، مع رؤية تحت مائية استثنائية وكهوف وشعاب مرجانية ومواقع حطام سفن تنتشر في أرجاء الأرخبيل.

٧. غوزو

عبور عبّارة قصير من مالطا كافٍ لتغيير إيقاع الأرخبيل. غوزو أصغر حجماً وأكثر اخضراراً وأقل حضرية من الجزيرة الرئيسية، مع نحو 67 كيلومتراً مربعاً من الأرياف والقرى والمنحدرات والخلجان وقباب الكنائس المنتشرة عبر مشهد طبيعي أكثر انفتاحاً. تاريخها ليس ثانوياً أيضاً: جيغانتيا، أحد مجمعات المعابد ما قبل التاريخية في الجزيرة، تنتمي إلى المعابد الحجرية الضخمة لمالطا المدرجة في قائمة اليونسكو، ويعود تاريخها إلى أكثر من 5,000 عام.

تأتي جاذبية غوزو من التنوع لا من معلم واحد بعينه. تمنح فيكتوريا والسيتاديلا الجزيرة مركزاً تاريخياً، ولا تزال دويجرا مشهورة بمشهد ساحلي درامي حتى بعد انهيار النافذة الأزرق عام 2017، وتربط أماكن كخليج رامل وشليندي ومرسلفورن والبحر الداخلي الجزيرة بالشواطئ والغوص ورحلات القوارب والإطلالات البحرية.

٨. المياه الصافية والغوص والمشهد الساحلي

لا يشتهر ساحل مالطا أساساً بشواطئ رملية لا نهاية لها؛ جاذبيته أكثر وعورة ودرامية. الجزر مهيأة للخلجان الصخرية والمنحدرات الكلسية والكهوف البحرية والشعاب المرجانية والبرك الطبيعية ومياه في منتهى الصفاء حتى إن القوارب كثيراً ما تبدو وكأنها تطفو فوق قاع البحر. يمنح هذا الطابع الجغرافي مالطا هوية غوص وغطس راسخة، مع أكثر من 120 موقعاً للغوص في أرجاء الأرخبيل. تشمل المناطق المحبوبة سيركيوا وكومينو وغوزو وساحل الكهف الأزرق وعدة مواقع لحطام السفن قرب الجزيرة الرئيسية، حيث تُعدّ الرؤية تحت الماء من أبرز المزايا.

تلك الصورة الساحلية مهمة لأنها توازن الجانب التاريخي الكثيف لمالطا. تُظهر فاليتا ومدينا والمعابد الجزر بوصفها مكاناً للحجارة والتحصينات والآثار؛ أما البحر فيكشف عن نسخة أكثر تحرراً وإشراقاً من البلد ذاته. يأتي الزوار من أجل رحلات القوارب والسباحة في الكهوف والغوص على الشعاب والغوص على حطام السفن والتجديف بالكاياك والإطلالات من المنحدرات والعبور القصير بين مالطا وغوزو وكومينو.

٩. اللغة الإنجليزية والإرث البريطاني

تبدو مالطا مختلفة في أصواتها عن أي مكان آخر تقريباً في البحر المتوسط. المالطية لغة سامية جذورها في العربية الوسيطة، غير أن قروناً من التأثير الصقلي والإيطالي ثم الإنجليزي شكّلت مفرداتها وشكلها المكتوب. وهي أيضاً اللغة السامية الوحيدة المكتوبة رسمياً بالأبجدية اللاتينية. وقد ترسّخت اللغة الإنجليزية بعمق خلال الحكم البريطاني الذي امتد من مطلع القرن التاسع عشر حتى الاستقلال عام 1964، ولا تزال إحدى اللغتين الرسميتين لمالطا إلى جانب المالطية. يُعدّ هذا المزيج اللغوي من أقوى مزايا مالطا الحديثة. إذ تُستخدم الإنجليزية على نطاق واسع في التعليم والسياحة والحكومة والإعلام والحياة المهنية، مما يجعل التنقل في الجزر أيسر لكثير من الزوار مقارنة بأغلب وجهات البحر المتوسط. وقد أسهم ذلك أيضاً في تحويل مالطا إلى مركز رئيسي لتعلم اللغة الإنجليزية، يستقطب الطلاب من أوروبا وشمال أفريقيا وأمريكا اللاتينية وآسيا.

١٠. الحرب العالمية الثانية ووسام جورج الصليبي

شكّلت الحرب العالمية الثانية تاريخ مالطا الحديث بصورة درامية. جعل موقعها بين صقلية وشمال أفريقيا ووسط البحر المتوسط الجزر قاعدة حلفاء حاسمة، لكنه عرّضها في الوقت ذاته لقصف وحصار مكثفين. بين عامي 1940 و1942، غدت مالطا واحدة من أشد الأماكن تعرضاً للقصف في أوروبا، مع تعرض موانئ وميادين طيران ومدن وخطوط إمداد لضغط متواصل. الميناء الكبير، المحوري في التاريخ العسكري السابق لمالطا، تحوّل إلى شريان حياة في زمن الحرب، فيما أضحت الملاجئ تحت الأرض ومنشآت الدفاع الساحلي والأنفاق العسكرية جزءاً من الذاكرة الوطنية للجزيرة.

كرّس وسام جورج الصليبي تلك الذاكرة في هوية مالطا. منحه الملك جورج السادس للجزيرة في 15 أبريل 1942 اعترافاً بشجاعة شعبها، وجرى لاحقاً تضمين الرمز في العلم الوطني. مما يجعل مالطا حالة استثنائية نادرة: إذ يأتي أحد أبرز شاراتها الوطنية مباشرةً من صمود المدنيين والعسكريين في زمن الحرب. اليوم لا تزال تلك القصة حاضرة في المتحف الوطني للحرب في حصن سانت إلمو وغرف الحرب في لاسكاريس وملاجئ الغارات الجوية والنصب التذكارية والمقابر وتحصينات الميناء.

١١. مواقع التصوير السينمائي

باتت مالطا استوديو تصوير مثالياً لقصص تجري أحداثها في أماكن بعيدة تماماً عن شواطئها. تتيح حصونها الكلسية وأسوار مواني وشوارعها القديمة ومشاهدها الطبيعية الجافة ومسافاتها القصيرة لصانعي الأفلام تحويل جزيرة صغيرة إلى روما القديمة أو طروادة أو مدن وسيطة أو موانئ متوسطية شرقية أو ممالك متخيلة. حصن ريكاسولي هو المثال الأوضح: استُخدم هذا الحصن الذي يعود إلى القرن السابع عشر عند مدخل الميناء الكبير في إنتاجات كالمصارع وطروادة وصراع العروش ونابليون والمصارع الثاني. بالنسبة للأفلام التاريخية الكبيرة، تقدم مالطا ما يصعب بناؤه من لا شيء – حجارة حقيقية وضوء ساطع وتحصينات تطل على البحر وعمارة عسكرية تبدو سينمائية بطبيعتها.

هذه الهوية السينمائية ليست بالأساسية ذاتها كفاليتا والفرسان والمعابد ما قبل التاريخية، لكنها غدت جزءاً حقيقياً من صورة مالطا الدولية. كثيراً ما تعمل الجزر جيداً أمام الكاميرا لأنها مرنة بصرياً: حصن واحد قد يوحي بروما، وميناء آخر قد يتحول إلى مدينة متوسطية مختلفة، وشارع ضيق يمكن تأطيره كإعداد تاريخي أو خيالي. وقد استخدمت إنتاجات كعد مونتي كريستو وميونيخ والحرب العالمية Z والموسم الأول من صراع العروش شوارع مالطا وحصونها ومشهدها الساحلي أيضاً.

١٢. احتفالات الفيستا المالطية والألعاب النارية

مع قدوم الصيف، تبدأ قرى مالطا التنافس على اهتمام الجميع من خلال الصوت والضوء والتقوى. الفيستا عادةً ما تكون مكرّسة لقديس راعٍ لأبرشية ما، لكنها في الوقت ذاته حدث مجتمعي شامل: تُزيَّن واجهات الكنائس بالأضواء واللافتات، وتمتلئ الشوارع بالتماثيل والزينة، وتقود نوادي الأوركسترا المسيرات، وتجتمع العائلات في الهواء الطلق، وترسم الألعاب النارية الاحتفال في السماء وعلى الأرض. وقد أُدرج احتفال فيستا القرية المالطية في قائمة التراث الثقافي غير المادي لليونسكو عام 2023، مما يعكس مدى مركزية هذه الاحتفالات في الهوية المحلية لا في السياحة وحدها.

١٣. المطبخ المالطي

في مالطا، يبدو الطعام في أحيان كثيرة كالجزيرة ذاتها: صغير الحجم لكنه مليء بالتقاطعات والتلاقيات. تقاليد المعكرونة الصقلية والنكهات الشمال أفريقية والعادات البريطانية والطبخ المنزلي المتوسطي الأقدم تلتقي جميعها في أطباق عملية لا استعراضية. باستيتشي هي الأيقونة اليومية – معجنات قشرية محشوة عادةً بالريكوتا أو البازلاء المهروسة – أما يخنة الأرانب المعروفة بـ”ستوفات تال-فينيك”، فهي واحدة من أكثر الأطباق الرئيسية تقليدية في البلاد. يظهر سمك اللامبوكي موسمياً في الفطائر ووجبات المأكولات البحرية، وتُصنَع جبيينيت من حليب الأغنام أو الماعز المحلي، في حين تُظهر بيجيلا المصنوعة من الفول العريض والثوم والأعشاب كيف تحوّلت المكونات البسيطة إلى ركيزة في ثقافة المائدة المالطية.

يمنح الخبز هذا المطبخ واحدة من أوضح هوياته. فتيرا، خبز العجين المخمّر المسطّح المالطي، أُدرج في قائمة التراث الثقافي غير المادي لليونسكو عام 2020، مما يعكس دوره في الطعام اليومي لا في المأكولات الفاخرة. يمكن حشوه بالتونة والطماطم والزيتون والكبر والبصل وزيت الزيتون، ليحوّل مكونات المخزن المحلية إلى وجبة تلائم مناخ الجزيرة وتقاليدها العملية.

١٤. الهوية الجزيرية المتراصة لمالطا

أكبر مفاجأة مالطا هي مقدار ما تكثّفه في حيز صغير جداً. يغطي البلد كله نحو 316 كيلومتراً مربعاً فحسب، إلا أن ضمن هذه المساحة ثلاث خصائص مدرجة في قائمة اليونسكو للتراث العالمي ومعابد ما قبل التاريخية أقدم من ستونهنج وعاصمة حصينة أسسها فرسان القديس يوحنا عام 1566 ومدينا الوسيطة وملاجئ الحرب العالمية الثانية وقرى الصيادين والكنائس الباروكية والخلجان الصخرية ومواقع التصوير السينمائي وأكثر من 120 موقعاً للغوص. تمنح هذه الكثافة مالطا طابعاً لا تستطيع البلدان الأكبر محاكاته بسهولة. فهي لا تقدّم المشاهد الطبيعية الشاسعة كإيطاليا أو اليونان أو تركيا، لكنها تحوّل قصر المسافات إلى ميزة: صباح في فاليتا قد يفضي إلى بعد ظهر بين المعابد الحجرية الضخمة وغروب شمس في مدينا، أو رحلة قارب نحو كومينو وغوزو في اليوم التالي.

إذا كنت قد افتُتِنت بمالطا مثلنا وأنت مستعد للقيام برحلة إليها – اطلع على مقالتنا عن حقائق مثيرة عن مالطا. تحقق إذا كنت بحاجة إلى رخصة قيادة دولية في مالطا قبل رحلتك.