eVTOL Aircraft: Fremtiden for urban luftmobilitet

eVTOL — en forkortelse for elektrisk lodret start og landing — repræsenterer en af de mest spændende udviklinger inden for moderne transport. Disse elektriske luftfartøjer kombinerer elektrificering, automatiseret kontrol og evnen til at lette og lande lodret, hvilket fjerner behovet for landingsbaner eller traditionel infrastruktur. Takket være deres effektivitet, næsten lydløse drift og minimale fodaftryk kan eVTOL-køretøjer forandre hverdagens rejser. Som Rajeev Lalwani, senior luftfartsanalytiker hos Morgan Stanley, udtrykte det: markedet “kunne være en ultraniche-tilføjelse til den eksisterende transportinfrastruktur” — selv om potentialet rækker langt ud over det. I denne artikel ser vi på de vigtigste fordele, udfordringer og førende eVTOL-projekter, der former fremtiden for luftmobilitet.

Vigtige fordele og udfordringer ved eVTOL-teknologi

I modsætning til konventionelle fly er eVTOL-køretøjer designet til personlig, punkt-til-punkt urban transport. Eksperter sammenligner ofte den nuværende begejstring for eVTOL-flyvende biler med skelsættende øjeblikke i transporthistorien — luftfartsindustriens fødsel efter Wright-brødrenes første flyvning eller bilens gennembrud med Ford Model T. Løftet er stærkt: ingen lufthavne, ingen trafikpropper, intet behov for en professionel pilot.

eVTOL-køretøjer giver en række fordele i forhold til traditionelle fly og landtransport:

• 100% elektrisk fremdrift — lavere emissioner og driftsomkostninger sammenlignet med brændstofdrevne fly
• Lodret start og landing — ingen landingsbane nødvendig, velegnet til bytage og små landingspladser
• Reduceret støjforurening — betydeligt mere støjsvage end helikoptere, hvilket gør dem brugbare i tætte bymiljøer
• Autonom eller semi-autonom drift — avancerede ombordcomputere kan reducere eller fjerne behovet for en uddannet pilot
• Forbedret sikkerhed — distribuerede elektriske drivsystemer giver redundans i modsætning til enmotorede helikoptere

Der er dog stadig betydelige barrierer, før eVTOL-fly bliver en almindelig transportform. Som Sanjiv Singh, professor ved Carnegie Mellon University’s Robotics Institute og medstifter af Near Earth Autonomy, forklarede:

“Hvis ‘flyvende biler’ koster $10 million, vil ingen købe dem. Hvis de flyver i fem minutter, vil ingen købe dem. Hvis de falder ned fra himlen fra tid til anden, vil ingen heller købe dem.”

De mest presserende udfordringer for eVTOL-branchen omfatter:

• Batterikapacitet og energitæthed — nuværende batteriteknologi begrænser rækkevidde og flyvetid
• Lufttrafikstyring — byernes luftrum vil kræve helt nye reguleringsrammer og digital infrastruktur
• Certificering og sikkerhedsstandarder — luftfartsmyndigheder verden over udvikler stadig regler, der er specifikke for eVTOL
• Offentlig accept — bred udbredelse afhænger af at opbygge tillid til autonom lufttransport
• Jordinfrastruktur — vertiporte, ladestationer og vedligeholdelsesfaciliteter skal bygges fra bunden

På trods af disse hindringer arbejder centrale brancheaktører som Lilium (Tyskland), Joby Aviation (Californien) og Wisk — et joint venture mellem Boeing Co. og Kitty Hawk Corp. — aktivt videre med deres eVTOL-programmer. Sebastian Thrun, tidligere CEO for Kitty Hawk, bemærkede, at mens fly, mobiltelefoner og selvkørende biler alle tog tid om at opnå bred accept, “kan tidskløften mellem teknologi og social adoption være hurtigere og kortere for biler med eVTOL.”

eVTOL i Japan: SkyDrives SD-03-milepæl

Japan har været i front med offentlige eVTOL-demonstrationer. I august 2020 gennemførte SkyDrive Inc. — en af verdens førende udviklere af urban luftmobilitet — den første offentlige eVTOL-flyvedemonstration i landet. Deres SD-03-model, et kompakt fartøj, der ligner en elegant motorcykel udstyret med propeller, svævede 1–2 meters over jorden i fire minutter inden for et sikkerhedsindhegnet testområde.

SkyDrives langsigtede vision er ambitiøs. Inden 2050 sigter virksomheden mod at gøre det muligt for enhver beboer eller besøgende i Tokyo at rejse mellem byens 23 kommuner med lufttransport på under ti minutter. Planlagte anvendelser rækker ud over urban pendling og omfatter:

• Passagertransport i bjergrige og afsides regioner
• Forbindelse til fjerntliggende øer med begrænset jordinfrastruktur
• Nødevakuering under naturkatastrofer og andre kriser

De kommercielle interesser er enorme. Ifølge en Morgan Stanley-undersøgelse kan den globale efterspørgsel efter eVTOL-transport nå 1,5 billioner dollars inden 2040 — et tal, der understreger, hvorfor luftfartsgiganter og startups kæmper om at erobre dette nye marked.

Pipistrel Aircraft: Sloveniens eVTOL-pioner

Den slovenske producent Pipistrel Aircraft er en af Europas mest etablerede virksomheder inden for elektrisk luftfart og en nøglepartner i Ubers Elevate-program for urban luftmobilitet. Pipistrels eVTOL-koncept er bygget op omkring praktisk anvendelighed og skalerbarhed og omfatter:

• Siddepladser til 2 til 6 passagerer
• Integrerede systemer til lodret start og landing, designet til at sænke driftsomkostningerne
• Højtydende aerodynamiske vinger til effektiv marchflyvning
• Fuld overensstemmelse med eVTOL-konceptet — mere støjsvag, sikrere og mere miljøvenlig end helikoptere

Ivo Boscarol, grundlægger og CEO for Pipistrel, beskrev tydeligt virksomhedens filosofi: “Pipistrel forsøger ikke at genopfinde en helikopter ved at tilføje nye motorer til den. I stedet tilbyder vi særlige løsninger til lodret start med indbygget skalerbarhed for luftfartøjer med kapacitet til to til seks personer. Kombinationen af et innovativt lydløst og mere effektivt integreret system til lodret start med den høje ydeevne fra aerodynamiske vinger i den nye eVTOL-klasse vil reducere driftsomkostningerne, hvilket vil være en klar fordel for UBER Elevate-passagerer.”

Mark Moore, teknisk direktør for UBER Elevate Vehicle Systems, roste Pipistrel som “en af pionererne i udviklingen af elektriske fly” og fremhævede, hvordan deres eVTOL-koncept bringer branchen tættere på en ny generation af luftfartøjer med distribueret elektrisk trækkraft.

AeroMobil 3.0: Slovakiets vision for en flyvende bil

Slovakiet har også markeret sig inden for flyvende biler med AeroMobil 3.0 — et vejgodkendt køretøj, der omdannes til et let fly. AeroMobil 3.0 er designet til både komfortabel kørsel på jorden og lufttransport og folder sine vinger ud fra køretøjets sider lige før start. Her er de vigtigste specifikationer:

• Brændstof: almindelig benzin
• Kapacitet: to sæder (pilot og passager)
• Tophastighed i luften: cirka 200 km/h
• Rækkevidde: op til 700 km uden optankning
• Fuselage: lette kompositmaterialer for aerodynamisk ydeevne
• Start: kræver en landingsbane — kan ikke foretage lodret start
• Påkrævet licens: et pilotcertifikat er i øjeblikket obligatorisk

AeroMobils pris kan sammenlignes med en eksklusiv sportsvogn kombineret med et let fly, hvilket gør den tilgængelig for entusiaster snarere end massemarkedet. Et autopilotsystem kan blive tilføjet i fremtidige versioner.

Terrafugia TF-X og Transition: Amerikas semi-autonome flyvende biler

Den amerikanske virksomhed Terrafugia har udviklet to forskellige koncepter for flyvende biler, der henvender sig til forskellige markedssegmenter. Deres flagskibsmodel, Terrafugia TF-X, er positioneret som verdens første semi-autonome hybride flyvende bil — kompakt nok til at passe i en standardgarage. Nøglefunktioner omfatter:

• Kapacitet: fire passagerer
• Rækkevidde: op til 800 km på en enkelt opladning/tank
• Fremdrift: elektriske motorer til lodret løft; gasturbine til fremadgående flyvning
• Start: fuldt lodret — ingen landingsbane nødvendig
• Pris: cirka $300,000

TF-X er designet til at kunne betjenes med minimale pilotfærdigheder. Passagererne angiver blot en destination, og ombordcomputeren klarer resten. TF-X-computersystemet:

• Beregner den optimale mængde energi og brændstof til rejsen
• Vurderer vejrforhold og terrænforhold langs ruten
• Registrerer og undgår automatisk forhindringer
• Håndterer nødlandinger selvstændigt, hvis det er nødvendigt
• Kommunikerer med flyveledere og rapporterer status ombord i realtid

I tilfælde af en uløselig nødsituation i luftrummet eller et scenarie med hård landing vil TF-X’s computer bede passagererne om at udløse de indbyggede faldskærmssystemer — inkluderet som standard i køretøjets basisudstyr.

For dem, der søger et mere overkommeligt udgangspunkt, tilbyder Terrafugia også Terrafugia Transition — et tosædet vejkørende luftfartøj, der omdannes fra bil til fly på under et minut. Til sammenligning:

• Hastighed: op til 185 km/h i flyvning
• Rækkevidde: 790 km på benzin
• Certificering: godkendt både til offentlige veje og som let sportsfly
• Start: kræver en flad landingsbane på cirka 500 meters — ingen lodret kapacitet

Efterhånden som eVTOL- og flyvende bilteknologi modnes, vil reguleringsrammer for en dedikeret klasse af lufttransport uundgåeligt kræve, at piloter har licens. Hvis du vil være på forkant, er det et klogt første skridt at få en international kørelicens — da fordelen i fremtidige pilotlicensprogrammer forventes at gå til dem, der allerede har en tilladelse til et jordkøretøj. Vores websted leverer denne service — behandling af international kørelicens, du skal blot indsende en ansøgning.