捷豹是英国最著名的汽车品牌之一——这个名字是优雅、性能与卓越工程的代名词。捷豹创立于近一个世纪前的1922年，生产了世界上最具标志性的跑车、豪华轿车和SUV。如今，该公司由印度企业集团塔塔汽车旗下运营，但其传承与声望依然是鲜明的英国风格。本文追溯了捷豹汽车的完整历史——从最初作为边车制造商的谦逊起步，到蜕变为全球豪华汽车巨头的历程。
捷豹的创立：威廉·莱昂斯与燕子边车公司（1922年）
捷豹的故事始于两位名叫威廉的男人。1922年9月4日，威廉·莱昂斯（William Lyons）与威廉·沃姆斯利（William Walmsley）在英格兰北部海岸城市布莱克浦（Blackpool）共同创立了燕子边车公司（Swallow Sidecar Company）。他们的产品——造型优雅的摩托车边车——迅速以美观和品质赢得声誉，并获得了”燕子”的雅称。该公司简称为SS Cars Ltd.。
威廉·莱昂斯于1901年9月4日出生于布莱克浦（Blackpool），家庭为爱尔兰移民后裔。他的父亲经营一家乐器店，母亲是一位磨坊主的女儿。他的邻居比尔·沃姆斯利（Bill Walmsley）——比他年长30岁——是一位摩托车爱好者，其热情与技艺与莱昂斯敏锐的商业头脑相得益彰。
莱昂斯年满21岁后，正式入股公司并与沃姆斯利联手。两人开始生产售价仅28英镑一辆的抛光铝制边车。成果令人瞩目：
- 边车几乎一上架即告售罄——每天最多售出十辆
- 生产规模迅速扩大至量产级别
- 莱昂斯从一开始便展现出卓越的生产组织与商业战略才能
这段合作关系并未永久延续。1934年，沃姆斯利选择离开，自立门户从事拖车制造业。相比之下，莱昂斯对公司的忠诚延续了近五十年——这是他对汽车行业矢志不渝的承诺的有力证明。1956年，英国女王伊丽莎白二世授予他爵士头衔，并颁发”皇家汽车工业设计师”称号，以正式表彰他的贡献。同事们对他的细节把控叹为观止：”他似乎知道每一个零件、每一颗螺栓和螺母的价格。”威廉·莱昂斯最终于1972年卸任董事长兼首席执行官一职，并于1985年辞世，甚至比他同样热爱速度、从事赛车运动的儿子约翰（John）更长寿。
从边车到跑车：捷豹早期汽车车型（1927—1939年）
燕子边车的商业成功为莱昂斯和沃姆斯利进军汽车市场奠定了财务基础。1927年，他们开始为奥斯汀七型（Austin Seven）底盘安装定制车身，推出了造型优美、价格实惠的奥斯汀燕子（Austin Swallow），立即吸引了英国大众的目光。公司还为菲亚特509A、莫里斯考利（Morris Cowley）和沃尔斯利黄蜂（Wolseley Hornet）生产车身。
需求迅速增长，1928年公司迁至英国汽车制造业的心脏地带——考文垂（Coventry），每周产量从12辆骤增至50辆。公司与标准汽车（Standard Motor）签署了发动机和底盘供应协议。在1929年伦敦车展（London Motor Show）上，三款全新燕子车型亮相：菲亚特Tipo 509A、斯威夫特十型（Swift Ten）和标准大九型（Standard Big Nine）。标准燕子（Standard Swallow）售价245英镑，拥有更为华丽的车身造型和丰富的颜色选择。
这一奠基时期的重要里程碑包括：
- 20世纪30年代初：SS I和SS II车型相继推出。尽管SS I初期遭到”跑车的拙劣模仿”之批评，英国女王本人却选择了该车型——令批评者哑口无言。
- 1933年7月：SS I旅行车（Tourer）亮相，荣获”世界最美汽车”的称号。
- 1934年：一款新四窗轿车加入阵容；沃姆斯利离开公司。比尔·海恩斯（Bill Heynes）加入担任首席工程师，并在此职位上任职35年。
- 1935年：SS 90发布——这是一款搭载2.7升侧置气门发动机的时尚跑车。同年，捷豹（Jaguar）品牌名称首次正式出现。
1935年推出的SS捷豹100（SS Jaguar 100）成为二战前最具代表性的捷豹跑车。该车专为赛事而生，售价仅395美元，配备了：
- 金属网状散热格栅和大型圆形前大灯
- 钢丝辐条车轮与流线型挡泥板
- 半椭圆弹簧悬挂与吉尔丁（Girling）鼓式制动器
- 备用车轮覆盖的大容量油箱
- 部分同步变速箱，换挡更加顺畅
SS100赢得了多项优雅性竞赛冠军，并在多项国际拉力赛中表现突出，一直生产至1939年。现存的车辆已被视为无价之宝的收藏品。
1938年，公司完成了从铝制车身到钢制车身的重大制造工艺转型。同年，年产量达到5000辆。
二战后的捷豹：XK120时代与勒芒的荣耀（1945—1960年）
二战期间，燕子工厂转型为战时生产，制造轰炸机和搭载福特发动机的轻型SUV。战后，威廉·莱昂斯做出了一个果断的决定：预料到公众对”SS”这一名称的反感——因其与希特勒精锐部队过于密切的关联——他将公司更名为捷豹汽车有限公司（Jaguar Cars Limited），边车业务也随之终止。
在1948年车展上，捷豹发布了XK120——这款车奠定了品牌作为世界级跑车制造商的地位。其亮眼的参数令人叹服：
- 发布时为全球最快量产车
- 售价仅998美元（含税1298美元）——以其性能而言价格令人惊叹
- 搭载全新研发的强劲XK发动机，底盘出色
- 在跑车领域提供了前所未有的舒适性与精致感
- 市场需求极为旺盛，远超捷豹的生产能力
战后数年，捷豹推出了一系列里程碑车型并在赛场上屡获佳绩。在1950年车展上，Mark VII（MK VII）轿车亮相——这是一款专为美国市场打造的五座豪华车型。搭载XK发动机的它尽管体型庞大却行驶迅捷，并配有真皮内饰和手工打磨的木质饰板。多笔总价值达3000万美元的订单相继签署，促使捷豹于1951至1952年间迁入考文垂（Coventry）布朗斯莱恩（Browns Lane）的更大厂房。
在赛道上，捷豹称霸一方：
- 1951年：XK120C（C-Type）投入赛事，最终斩获37项国际赛事冠军
- 1954年：由马尔科姆·塞耶（Malcolm Sayer）设计、采用突破性空气动力学承载式车身的D-Type接替了C-Type；XK140也以190至210马力的动力取代了XK120
- 1957年：搭载265马力发动机、最高时速达210公里的XK150登场；捷豹车队在勒芒24小时耐力赛（24 Hours of Le Mans）中包揽领奖台前三名
那一年也发生了一场灾难。1957年2月12日夜间，考文垂（Coventry）布朗斯莱恩（Browns Lane）工厂发生严重火灾，生产设施付之一炬，损失高达300万英镑。秉承捷豹精神，工厂仅用两周便恢复了部分生产——这在很大程度上得益于全体员工的非凡努力。此次火灾也导致道路版D-Type的产量被迫压缩至仅16辆。
捷豹E-Type与XJ系列：豪华性能的新纪元（1961—1979年）
1966年7月11日，威廉·莱昂斯爵士与乔治·哈里曼爵士（Sir George Harriman）宣布捷豹汽车有限公司与英国汽车公司有限公司（British Motor Corporation Ltd.）合并，组建英国汽车控股公司（British Motor Holdings）。然而，真正震撼汽车界的是五年前发生的一件大事。
捷豹E-Type于1961年日内瓦车展（Geneva Motor Show）上发布，被公认为有史以来最美丽的汽车之一。恩佐·法拉利（Enzo Ferrari）本人称其为”历史上最美的汽车”。其技术规格与外观同样出众：
- 四轮独立悬挂
- 最高时速240公里
- 提供双座敞篷和固定顶篷硬顶两种配置
- 1961年至1975年间共售出逾75,000辆
E-Type的12缸发动机在20世纪70年代石油危机后因油耗过高而停产，最终于1975年停止生产。其继任者XJ-S同年问世，由设计师马尔科姆·塞耶（Malcolm Sayer）操刀，以更加精致、奢华的风格延续了捷豹的运动基因。
与此同时，1968年见证了捷豹另一传奇的诞生：XJ6轿车——由威廉·莱昂斯爵士亲自设计。XJ6成为XJ系列的基石，也是捷豹历史上生命周期最长的车型——在此后24年间全球共售出逾40万辆。
捷豹在20世纪80至90年代：私有化、福特与XK8
20世纪80年代初对捷豹而言是充满挑战的时期。1980年，受威廉·莱昂斯爵士支持的知名英国企业家约翰·伊根（John Egan）接掌帅印，着力恢复品牌的品质声誉。1984年，玛格丽特·撒切尔政府将捷豹汽车私有化，并保留了一枚”黄金股”，以防止公司遭到恶意收购，该保护措施延续至1990年。保护期届满后，福特汽车公司（Ford Motor Company）于1990年1月1日正式收购捷豹汽车。福特的管理引入了更完善的管理体系，并推动了捷豹各工厂的现代化生产改造。
此后十年间，捷豹推出了一批令人振奋的车型：
- 1986年：新一代XJ系列正式发布
- 1992年：XJ220超级跑车开始限量生产——当时全球量产车中速度最快者，仅生产350辆
- 1996年：XK8在日内瓦车展（Geneva Motor Show）上发布并荣获最佳展品称号，成为捷豹历史上销售速度最快的跑车
- 1998年：捷豹S-Type运动轿车登场，搭载4.0升AJ-V8发动机（280马力）或3.0升AJ-V6发动机（240马力），内饰采用皮革与胡桃木饰面，豪华感十足
21世纪的捷豹：塔塔汽车、XF与电动I-Pace
新世纪带来了新车型与新主人。2001年，X-Type紧凑型轿车投入生产，与福特蒙迪欧（Ford Mondeo）共用平台以降低研发成本。次年，全新XJ轿车发布——这是一次大胆尝试，采用轻量化铝合金车身，有别于奥迪A8等竞争对手。
尽管不断推陈出新，盈利问题依然困扰着捷豹。2008年，福特将捷豹与路虎一并出售给印度（India）塔塔汽车（Tata Motors），组建了捷豹路虎（Jaguar Land Rover，JLR）集团。在塔塔的旗下，捷豹可以说迎来了新的繁荣——持续投资新平台、电动化技术与设计人才。与此同时，首席设计师伊恩·卡勒姆（Ian Callum）打造了XF超级轿车，将性能、操控与舒适性融为一体，达到了品牌罕见的高度。
现代捷豹的更多亮点包括：
- 2012年：F-Type首发亮相——被誉为”50年来最具运动精神的捷豹”，搭载5.0升V8发动机，输出495马力，最高时速300公里
- 2018年：I-Pace成为捷豹首款全电动量产车，荣获多项大奖，包括2019年世界年度车
捷豹I-Pace代表着品牌电动化未来的重大跨越。其主要技术参数包括：
- 前后轴各一台电动机，综合功率394马力
- 90千瓦时电池组，续航里程约480公里
- 快充能力：仅需40分钟即可从0充至80%
- 车身尺寸：长4,682毫米，宽1,895毫米，高1,565毫米；轴距2,990毫米
- Touch Pro Duo多媒体系统、数字仪表盘、全景天窗及智能设置（Smart Settings）个性化技术
- 通过钥匙扣或智能手机蓝牙感应驾驶者靠近，自动调节空调、座椅及多媒体设置
捷豹何以跻身世界顶级汽车品牌之列
从两位比尔在布莱克浦（Blackpool）制造边车，到推出屡获殊荣的电动SUV，捷豹百年的发展历程是汽车史上最为传奇的故事之一。这个品牌历经火灾、金融危机与多次易主，却从未丧失其核心气质：将真正的卓越性能与无可复制的英国优雅融为一体。
无论您是多年来的忠实爱好者，还是初次接触捷豹，这个品牌的传承都值得深深敬佩。如果您计划亲自驾驭一辆捷豹——无论是经典XK还是现代I-Pace——请务必确保您的驾驶证件齐备。在境外驾车时，国际驾照必不可少，您可以通过我们的网站快速便捷地办理。
出版 九月 24, 2020 • 4m
