Velgengni Subaru: Saga, Nýsköpun og Arfleifð

Þegar þú heyrir nafnið „Subaru” hugsar þú samstundis um harðgerðan fjórhjóladrif, nákvæma verkfræði og ótvíræða japanska handverk. Subaru framleiðir um það bil hálfa milljón bifreiða árlega og selur í yfir 100 löndum, og hefur byggt upp alþjóðlegt orðspor sem spannar meira en sex áratugi. Hvort sem þú ert daglegur pendlafarþegi eða kappakstursáhugamaður, þá er ástæða fyrir því að Subaru heldur áfram að vinna hjörtu um allan heim. Í þessari grein skoðum við alla sögu Subaru — frá uppruna þess í Japan eftir stríðið til þekktar stöðu þess í bæði daglegri akstur og kappakstri.

Hvernig fékk Subaru-vörumerkið nafn sitt?

Nafnið Subaru fæddist úr samkeppni. Árið 1954 bauð Fuji Heavy Industries (FHI) — fyrirtæki sem myndaðist úr sex lifandi framleiðslufyrirtækjum — til innsendinga um besta nafn á fyrstu fólksbifreið sína. Sigurhugmyndin kom þó ekki frá keppanda, heldur frá forseta FHI sjálfs, Kenji Kita, sem dró innblástur frá Plejaðaþyrpingunni í stjörnumerkinu Nautið.

Hér er ástæðan fyrir því að nafnið og merki bera svo djúpa þýðingu:

• Orðið „subaru” (昴) á japönsku þýðir „að sameina” eða „að tvinna saman” — sem endurspeglar sameiningu sex fyrirtækja í eitt.
• Plejaðaþyrpingin inniheldur yfir 200 stjörnur, en aðeins sex sjást með berum augum — sem tákna sex fyrirtækin sem mynduðu FHI.
• Merki Subaru sýnir sex gullnar stjörnur innan spovals, sem tákna sameiningu, þjóðrækni og leit að einhverju nýju og einstæðu.

Kita sjálfur var ákafur bílaáhugamaður sem setti stefnumótandi tón fyrirtækisins með einni skilgreinandi setningu: „Ef þú ætlar að smíða bíl, smídaðu þá bíl að fullu.”

Uppruni Subaru: Frá flugvélasmíði til bílaframleiðslu

Löngu áður en fyrsti Subaru rann af framleiðslulínunni hafði fyrirtækið djúpar rætur í flugiðnaðinum. Árið 1917 opnaði flugbrautryðjandinn og verkfræðingurinn Chikuhei Nakajima Rannsóknarstofu flugmála í Gunma-héraðinu — þeim stað sem enn í dag er aðalframleiðslugrunnur Subaru. Svona þróaðist ferðalagið:

• 1917: Rannsóknarstofa flugmála stofnuð í Gunma-héraðinu af Chikuhei Nakajima.
• 1931: Rannsóknarstofan umbreytist í Nakajima Aircraft Co., Ltd., stóran flugvélaframleiðanda.
• 1945: Löggjöf eftir stríðið bannar hernaðarframleiðslu í Japan; öllum flugvélasmiðjum er lokað.
• Eftir stríðið: Nakajima Aircraft er endurnefnt Fuji Sangyo Ltd. og snýr sér að framleiðslu á vögnum, rútu, bensínvélum, mótorbátum og hinum fræga „Rabbit” mótorskútu — með því að nota afgangshlutar flugvéla.
• 1950: Fuji Sangyo brotnar upp í sjálfstæð fyrirtæki.
• 1953: Fimm lifandi fyrirtæki sameinast aftur undir nafninu Fuji Heavy Industries (FHI).
• 1954: Sjötta fyrirtækið gengur til liðs við hópinn; FHI byrjar að framleiða keðjusagar, dísilrútur og þotuvélar — og hugsar sér hugmyndina um fólksbifreið.

Sama ár þróaði verkfræðiteymi FHI frumgerð fólksbifreiðar sem kallast P-1 — með nokkrar hönnunarteikningar fengnar frá franska vörumerkinu Renault. Mikilvægt er að hún var með einskrokkshönnun, í fyrsta skipti í japönsku bílaíðnaðinum. Í einskrokkshönnun þjónar ytri skeljan sem aðal burðarvirki, sem leiðir til léttari og sterkari bifreiðar. Þrátt fyrir framúrskarandi aksturseðli, þægindi og glæsilegan stíl töfðu fjárhagsleg vandræði hjá FHI fjöldaframleiðsluna.

Frumraun Subaru: Hinn frægi Subaru 360

Japan eftir stríðið var þjóð sem fór varlega með peninga. Til að hvetja til eignar á bifreiðum innanlands bauð ríkisstjórnin umtalsverðar skattlækkanir á smábifreiðar sem uppfylltu tiltekin skilyrði:

• Hámarkslengd 3,6 metrar
• Eldsneytisnotkun undir 3,4 lítrar á 100 km

Verkfræðingar FHI tóku áskoruninni, og árið 1958 gerði Subaru 360 frumraun sína. Þetta þjappaða kraftaverk, sem er yndislega kallað „Maríuhænan” í Japan, varð strax gífurlegar vinsældir. Helstu eiginleikar þess voru:

• Líkamslengd aðeins 3 metrar — vel undir lagalegri takmörk
• Tveggja strokka, tveggja þvers hreyfill með 358cc rúmmáli og 16 hestöflum
• Aftursettur hreyfill fyrir bætta þyngingardreifingu
• Nútímalegt notkun á plasti og áli í líkamsgerðinni
• Sjálfstæð afturfjöðrun fyrir sléttar ferðir
• Margar líkamsgerðir, þar á meðal stöðvavagn og mjúkþaks coupé

Sölutölurnar segja sögu um óvenjulega velgengni:

• 1958: 604 bílar seldir á frumraununarárinu
• 1959: 5.111 bílar framleiddir og seldir
• 1961: Yfir 22.000 einingar seldar

Subaru varð fljótt leiðandi framleiðandi smábíla í Japan, og 360-gerðin var í framleiðslu til 1970. Jafnvel í dag telst það gott forboði af staðbundnum ökumönnum að sjá „Maríuhænu” á japönskum vegum — hefðin um að gefa bifreið forgang til að virða aldur hennar lifir enn.

Gullöld Subaru: Frá sjötta áratugnum til áttunda áratugarins

Með velgengni 360 á hreinu fór Subaru inn í tímabil hraðrar nýsköpunar og stækkunar. Helstu tímamót frá þessum tíma eru:

• 1961: Subaru Sambar er stofnað sem deild tileinkuð pickupbílum og sendibílum.
• 1965: Subaru 1000 er kynntur — fyrsti framhjóladrifni bíll í Japan og fyrsti til að vera búinn fjögurra strokka láréttum andstæðum („boxer”) hreyfli (997cc, 55 hestöfl).
• 1969: Subaru 360 er leyst af R-2; 1000-gerðin víkur fyrir Subaru FF.
• 1971: Subaru Leone gerir frumraun sína sem fyrsti fjórhjóladrifni fólksbíll heims, vekur athygli um allan heim og staðfestir 4WD arfleifð Subaru.
• 1972: Rex er gefinn út með tveggja strokka 356cc vatnkældum hreyfli.
• Um miðjan 1970-áratuginn: 30.000 Subaru Leone einingar seldar í Bandaríkjunum einum; ein af hverjum fjórum FHI bifreiðum er flutt út.
• 1977: Subaru Brat — harðgerður tveggja sæta pickupbíll — bætist við bandarísku línuna, þekktur fyrir færni í ótraðnum slóðum og ævintýralegan anda.

Áttundi áratugurinn reyndist vera einn skapmesti áratugur Subaru. Þetta tímabil kynnti til sögunnar nokkrar byltingarkenndar gerðir og tæknilausnir:

• Subaru Domingo: Fyrsti sjö sæta fjórhjóladrifinn smábíll í Japan, með snúningsstóla og bakhalla.
• Subaru Justy: Fyrsti bíll heims búinn rafrænum stöðugum gírkassa (ECVT).
• Subaru Alcyone (XT): Lúxus íþróttabíll með sex strokka andstæðum hreyfli sem gefur 145 hestöfl, fullpakkað með nýjustu tæknilegum eiginleikum.
• Subaru Legacy: D-flokks sedan og fjórhjóladrifinn stöðvavagn sem tók við af Leone og varð að mest seldu gerðinni í sögu Subaru, með yfir 3,5 milljón einingar framleiddar.
• Subaru SVX: Gran Turismo fjórhjóladrifinn íþróttacoupé kynnt á Tokyo-bílasýningunni, með byltingarkennda gler-við-gler límtækni yfir alla yfirborðsflöt hyttunnar — hönnun sem er svo framsækin að hún lítur enn ekki gamaldags út.

Í gegnum allar þessar gerðir viðhélt Subaru kjarnameginreglum sínum: framúrskarandi stjórnun, stöðugleiki á öllum vegaskilyrðum, farþegaþægindi og eldsneytissparnaður.

Subaru á kappakstursbrautinni: Afrek í motorsport og arfleifð úr kappakstri

Kappakstursferill Subaru er jafn glæsilegur og arfleifð þess af venjulegum vegabílum. Allt hófst árið 1989 þegar Legacy setti tvær heimsmetrar og 13 þjóðlægar metrar á prófunarbraut í Arizona:

• Lagði af stað 100.000 km á meðalhraða 223,345 km/klst yfir 19 daga samfellda keyrslu.
• Legacy Station Wagon setti hraðamet fyrir framleidda stöðvavagna á 249,981 km/klst á þjóðvegi nálægt Salt Lake City.

Árið 1990 gekk FHI í samstarf með breska motorsport-sérfræðinginn Prodrive til að undirbúa Subaru bifreiðar fyrir samkeppnisaksturs. Niðurstöðurnar komu hratt:

• 1990: Legacy vinnur Safari-hreysiakstursinn í Group N á frumraununarári sínu í samkeppni.
• 1992: Hinn frægi Subaru Impreza er kynnt — tákn hreysiaksturs í boði með hreyfla á bilinu frá 1,6 lítra til 2,0 lítra turbo, sem fær síðar fjölmörg WRC meistaratitil.
• 1993: Nýja kynslóðar Legacy vinnur WRC-stig á Nýja-Sjálandi í fyrsta skipti.
• Kappakstursmaðurinn Colin McRae keppist vel í Safari-hreysiakstrinum í Vivio-undirstöðu hreysiakstursbifreið, sem styrkir enn frekar motorsport-stöðu Subaru.

Nýleg saga Subaru: Nýsköpun inn í 21. öldina

Framsækin nálgun Subaru hægðist ekki þegar nýja árþúsundið nálgaðist. Hér er tímalína merkislegra þróana frá 1995 og fram til dagsins í dag:

• 1994: Subaru Outback — létt íþróttastöðvavagn með SUV-getu — gerir frumraun sína í Bandaríkjunum og brautryðst þar með nýjum bílaflokki.
• 1995: Subaru þróar Sambar EV, alrænan rafbíl, árum saman á undan meginstraums innleiðingu rafbíla.
• 1997: Subaru Forester er kynnt — crossover sem er erfitt að flokka og blandar saman sveigjanleika stöðvavagns með SUV-getu. Hann kemur með 2,0 lítra andstæðan hreyfil og fimm gíra gírkassa.
• 1999: FHI skrifar undir viðskiptasamstarf með General Motors og Suzuki Motor Corporation.
• 2002: Subaru Baja kemur — miðstærðar fjórhjóladrifinn pickupbíll sem sameinar SUV- og vörubílahönnun. Einkenni „Switchback”-eiginleiki hans leyfir afturvegginn að vera fjarlægður til að flytja yfirstórt farm.
• 2003: Subaru tekur upp nýja vörumerkisorðtakið „Think. Feel. Drive.” — sem endurspeglar skuldbindingu þess til greindarlegrar hönnunar, skynjunartengingar, öryggis og umhverfisábyrgðar.
• 2005: Subaru B9 Tribeca er kynnt sem næstu kynslóðar crossover SUV.

Í dag rekur Subaru níu framleiðsluverksmiðjur um allan heim, þar af fimm í Japan. Auk bifreiðaframleiðslu er Fuji Heavy Industries einnig virkt í flugi og járnbrautaflutningum.

Hvað gerir Subaru einstætt? Skilgreiningarlegar eiginleikar vörumerkisins

Varanleg aðdráttarafl Subaru kemur niður í sett af sérkennum tækni og heimspeki sem hefur aldrei elt fjöldaframleiðslu í sjálfu sér. Skilgreiningarlegar eiginleikar vörumerkisins eru:

• Samhverfur fjórhjóladrif (AWD): Þekktasta einkenni Subaru, sem veitir yfirburðafest og stöðugleika í öllum vegaskilyrðum.
• Láréttur andstæður (Boxer) hreyfill: Hreyfillshönnun með lágum þyngdarpunkt sem er einstæð hjá Subaru meðal meginstraums bílaframleiðenda, sem stuðlar að betri stjórnun og jafnvægi.
• Einskrokkshönnun líkams: Skipulagshönnun sem Subaru brautryðjaðist með í Japan, þar sem ytri skeljan er aðal burðarvirki — sem leiðir til sterkari og léttari líkams.
• Hreysiaksturs-sannað afkastageta: Áratugar WRC-þátttöku hafa mótað verkfræðilegar forgangsraðanir Subaru í kringum raunverulega akstursgetu.
• Langtíma áreiðanleiki: Subaru bifreiðar eru stöðugt metnar meðal þeirra sem treystanlegastar eru, og margir eigendur keyra hundruðir þúsunda kílómetra.

Ólíkt mörgum keppinautum hefur Subaru alltaf forgangsraðað gæðum yfir magni. Bílar þess voru upphaflega hugsuðir sem sérpantaðar vörur með einstæðar eiginleikar — og sú heimspeki knýr enn vörumerkið í dag.

Subaru er bíll sem umbunað bæði ökumanninn og farþegann — sem veitir traust, þægindi og getu í jöfnum mæli. Hvort sem þú ert að sigla um borgargötur eða kanna fjarlægt landslag, er Subaru smíðað til að takast á við það. Og hvenær sem þú tekur Subaru þinn erlendis, mundu að allir ökumenn þurfa réttar skjöl. Við bjóðum þér að fá alþjóðlegt ökuskírteini fljótt og auðveldlega á vefsíðu okkar — einfalt skref sem gerir keyrslu í hvaða landi sem er áhyggjulausa, sama hvað þú ert við stýrið á.