Al volante: La historia del Cadillac personalizado de Derham
El año modelo 1942 se vio drásticamente reducido para los fabricantes de automóviles estadounidenses debido al comienzo de la guerra. Cadillac, famosa por sus vehículos de lujo, sólo llegó a producir 16.511 unidades antes de centrarse en la producción militar. Entre ellos, sólo se fabricaron dos ejemplares parecidos a los de nuestras ilustraciones, a pesar de que se había previsto duplicar la producción.
Uno de estos singulares vehículos fue encargado por un adinerado abogado y personaje público, William Dering, descendiente del “padre fundador” de la mayor corporación de maquinaria agrícola de EE.UU. Aunque la riqueza de la familia era considerable, Dering no adquirió el coche para sí mismo, sino como regalo de bodas para su novia. Tras divorciarse de su primera esposa en 1941, trató de acelerar su siguiente unión matrimonial, sobre todo porque su futura esposa procedía de una prominente familia de magnates madereros del noroeste. Dado el entorno social, los regalos de boda estándar y los coches de lujo estándar no serían suficientes; se necesitaba algo verdaderamente excepcional.
A juzgar por la presencia de tres pedales en lugar de dos, el coche está equipado con una transmisión manual en lugar de automática. Presumiblemente, se pretendía que el coche con carrocería de “coche urbano” no fuera conducido por su propietario, sino por un chófer profesional contratado, lo que hacía innecesario el proceso de cambio de marchas.
Afortunadamente, la empresa de carrocerías Derham de Rosemont (Pensilvania) siguió funcionando. Fundada en 1887, Derham se había adaptado a los tiempos, especializándose en tapicería y modificaciones de interiores. A pesar del declive de la carrocería a medida, Derham mantuvo su compromiso con la calidad y la satisfacción del cliente, un legado ejemplificado en el encargo de Dering.
El panel frontal. No lleva receptor de radio, aunque se especificó su presencia al hacer el pedido.
Para su Cadillac distintivo, Dering pasó por alto las opciones convencionales, optando en su lugar por el modelo Fleetwood 60 Special. Si bien esta serie había destacado por su diseño exclusivo de 1938 a 1941, en 1942 sus rasgos distintivos se integraron en todos los modelos Cadillac excepto en la Serie 75. No obstante, el 60 Special conservó su encanto con sutiles mejoras y detalles opulentos, quizá, según algunos, en exceso.
Para comodidad de los pasajeros traseros, hay reposapiés abatibles y conductos de aire del calefactor situados directamente bajo los asientos delanteros. En primer plano hay un receptor de radio, el mismo que se instaló en las limusinas de las series 67 y 75; como en estos coches, está montado en el reposabrazos trasero derecho, y el botón del reposabrazos trasero izquierdo sube y baja la mampara de cristal.
Los artesanos de Derham optaron por no alterar los fastuosos adornos del coche. Con precisión, retiraron el techo de acero situado sobre el asiento del conductor, transformando la berlina en un auténtico coche urbano. Para mantener la integridad estructural, reforzaron el bastidor en forma de X con una gruesa capa superpuesta, conocida coloquialmente como “piel de lobo”, a pesar de su estorbo durante la retirada de la transmisión para las reparaciones. La parte trasera del techo de acero, que se dejó intacta, se tapizó en cuero, mientras que los artesanos de Derham redimensionaron la amplia ventanilla trasera de tres secciones a un característico óvalo diminuto. Aunque esta modificación redujo significativamente la visibilidad hacia atrás, mejoró la intimidad y el confort del interior, acorde con la estética de los coches urbanos.
En lugar de la sección del techo eliminada, se instaló una capota de tela retráctil, lo que obligó a ajustar la parte superior de las puertas delanteras. Los artesanos de Derham ocultaron celosamente los emblemas “Fleetwood” de los umbrales de la carrocería con superposiciones de acero inoxidable, eliminaron un emblema similar de la tapa del maletero y taparon meticulosamente los orificios de sujeción restantes. Su propio logotipo se colocó en la parte trasera del capó, consolidando la transformación del coche de Fleetwood 60 Special a Derham 60 Special.
Bajo el capó se encuentra el motor V8 estándar (5,7 litros, 150 CV) de todos los modelos Cadillac de 1942.
Una vez terminado, el coche fue enviado de Pensilvania a Nueva York, regresando a la agencia de la que procedía el pedido. Aunque el pedido se realizó el 17 de diciembre de 1941, el estallido de la guerra a principios de febrero del año siguiente supuso estrictas limitaciones a la venta de turismos en Estados Unidos. En consecuencia, el ansioso novio, ahora marido satisfecho, tuvo que esperar casi un año para recibir el coche, adquiriéndolo finalmente como militar debido a su servicio en las Fuerzas Aéreas estadounidenses.
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Sin embargo, la dicha matrimonial de la acaudalada descendiente del Sr. Dering duró poco. En 1948, falleció trágicamente a la edad de cuarenta y ocho años mientras nadaba en la playa cubana de Varadero, sucumbiendo a un ataque al corazón. Su viuda siguió utilizando su regalo de boda durante algún tiempo antes de volver a casarse en 1951 -por tercera vez- y cambiar el coche único por un Rolls-Royce cerrado usado. Desde entonces, el coche ha cambiado de manos en múltiples ocasiones y fue sometido a una restauración completa en 1974, durante la cual adquirió su actual combinación de colores rojo oscuro, devolviéndole su elegancia atemporal.
La carrocería tiene el número de serie 84; en total, se fabricaron 190 carrocerías de este tipo. El código de tipo de carrocería 6069F indica la presencia de un tabique interior con elevalunas eléctrico; en particular, los elevalunas de las puertas son manuales, no eléctricos. El color original de la carrocería, a juzgar por el código de color “3”, es verde oscuro, casi negro, Verde Caverna.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Esto es una transalción. Puedes leer el artículo original en aquí: Конверсия: Cadillac Sixty Estilo Especial 42-6069F Town Car por Derham 1942 года
