Hinter dem Lenkrad: Die Geschichte von Derhams Custom Cadillac
Das Modelljahr 1942 wurde für amerikanische Autohersteller aufgrund des Kriegsausbruchs drastisch verkürzt. Cadillac, bekannt für seine Luxusfahrzeuge, schaffte es, nur 16.511 Einheiten zu produzieren, bevor es seinen Schwerpunkt auf die Militärproduktion verlagerte. Von diesen wurden nur zwei Exemplare hergestellt, die denen in unseren Abbildungen ähnelten, obwohl eine Verdoppelung der Produktion geplant war.
Eines dieser einzigartigen Fahrzeuge wurde von einem wohlhabenden Anwalt und einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, William Dering, in Auftrag gegeben, einem Nachkommen des „Gründervaters“ des größten Landmaschinenkonzerns der USA. Obwohl die Familie über ein beträchtliches Vermögen verfügte, erwarb Dering das Auto nicht für sich selbst, sondern als Hochzeitsgeschenk für seine Braut. Nach der Scheidung von seiner ersten Frau im Jahr 1941 versuchte er, seine nächste eheliche Verbindung zu beschleunigen, insbesondere da seine zukünftige Braut aus einer prominenten Familie von Holzmagnaten im Nordwesten stammte. Angesichts des sozialen Umfelds würden Standard-Hochzeitsgeschenke und Luxusautos von der Stange nicht ausreichen; etwas wirklich Außergewöhnliches war gerechtfertigt.
Den drei statt zwei Pedalen nach zu urteilen, ist das Auto mit einem Schaltgetriebe statt einem Automatikgetriebe ausgestattet. Vermutlich war vorgesehen, dass der Wagen mit „Stadtauto“-Karosserie nicht von seinem Besitzer, sondern von einem angeheuerten professionellen Chauffeur gelenkt wird, was den Gangwechsel überflüssig macht.
Glücklicherweise blieb das Karosseriebauunternehmen Derham in Rosemont, Pennsylvania, in Betrieb. Derham wurde 1887 gegründet und hatte sich der Zeit angepasst und sich auf Polstermöbel und Innenausstattungsmodifikationen spezialisiert. Trotz des Rückgangs bei kundenspezifischen Karosserien hielt Derham an seinem Engagement für Qualität und Kundenzufriedenheit fest, ein Vermächtnis, das sich in Derings Auftrag widerspiegelt.
Die Frontplatte. Es gibt keinen Funkempfänger, obwohl bei der Bestellung angegeben wurde, dass er vorhanden ist.
Für seinen markanten Cadillac verzichtete Dering auf die konventionellen Optionen und entschied sich stattdessen für das Modell Fleetwood 60 Special. Während sich diese Serie von 1938 bis 1941 durch ihr einzigartiges Design auszeichnete, wurden ihre charakteristischen Merkmale bis 1942 in alle Cadillac-Modelle mit Ausnahme der Serie 75 integriert. Dennoch behielt der 60 Special seinen Reiz mit subtilen Verbesserungen und opulenten Details – vielleicht, wie manche meinen, übertrieben.
Für den Komfort der Fondpassagiere sorgen klappbare Fußstützen und Luftkanäle von der Heizung direkt unter den Vordersitzen. Im Vordergrund steht ein Radioempfänger, wie er auch in den Limousinen der Baureihen 67 und 75 verbaut ist; Wie bei diesen Autos ist es in der rechten hinteren Armlehne montiert, und der Knopf an der linken hinteren Armlehne hebt und senkt die Glastrennwand.
Die Handwerker in Derham beschlossen, die aufwendigen Verzierungen des Wagens nicht zu verändern. Mit Präzision entfernten sie das Stahldach über dem Fahrersitz und verwandelten die Limousine in ein echtes Stadtauto. Um die strukturelle Integrität aufrechtzuerhalten, verstärkten sie den X-förmigen Rahmen mit einer dicken Auflage, die umgangssprachlich als „Wolfshaut“ bekannt ist, obwohl sie beim Ausbau des Getriebes für Reparaturen hinderlich ist. Der hintere Teil des Stahldachs, der unberührt blieb, wurde dann mit Leder gepolstert, während die große dreiteilige Heckscheibe von Derham-Handwerkern in ein charakteristisches kleines Oval verkleinert wurde. Obwohl diese Modifikation die Sicht nach hinten erheblich einschränkte, steigerte sie die Intimität und Gemütlichkeit des Innenraums und passte damit zur Ästhetik des Stadtautos.
Anstelle des entfernten Dachteils wurde ein versenkbares Stoffverdeck eingebaut, was Anpassungen am oberen Teil der Vordertüren erforderlich machte. Die Derham-Handwerker verdeckten eifrig die „Fleetwood“-Embleme auf den Karosserieschwellern mit Edelstahlauflagen, entfernten ein ähnliches Emblem auf dem Kofferraumdeckel und verspachtelten sorgfältig die verbleibenden Befestigungslöcher. Anschließend wurde ihr eigenes Logo auf dem hinteren Teil der Motorhaube angebracht, was die Verwandlung des Wagens vom Fleetwood 60 Special zum Derham 60 Special festigte.
Unter der Haube steckt der serienmäßige V8-Motor (5,7 Liter, 150 PS) für alle Cadillac-Modelle von 1942.
Nach der Fertigstellung wurde das Auto von Pennsylvania nach New York geschickt und an die Agentur zurückgeschickt, von der die Bestellung stammte. Obwohl die Bestellung bereits am 17. Dezember 1941 erfolgte, führte der Kriegsausbruch Anfang Februar des darauffolgenden Jahres zu strengen Beschränkungen des Pkw-Verkaufs in den Vereinigten Staaten. Folglich musste der eifrige Bräutigam, der nun ein zufriedener Ehemann ist, fast ein Jahr auf den Wagen warten und erwarb ihn schließlich als Militärangehöriger aufgrund seines Dienstes bei der US Air Force.
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Das Eheglück des wohlhabenden Nachkommen von Herrn Dering war jedoch nur von kurzer Dauer. 1948 verstarb er auf tragische Weise im Alter von 48 Jahren beim Schwimmen am kubanischen Strand von Varadero und erlag einem Herzinfarkt. Seine Witwe nutzte sein Hochzeitsgeschenk noch einige Zeit, bevor sie 1951 erneut heiratete – zum dritten Mal – und das einzigartige Auto gegen einen gebrauchten geschlossenen Rolls-Royce eintauschte. Seitdem hat das Auto mehrmals den Besitzer gewechselt und wurde 1974 einer kompletten Restaurierung unterzogen, bei der es seine aktuelle dunkelrote Farbgebung erhielt und ihm seine zeitlose Eleganz zurückgab.
Die Karosserie hat die Seriennummer 84 – insgesamt wurden 190 solcher Karosserien hergestellt. Der Karosserietypcode 6069F weist auf das Vorhandensein einer Innentrennwand mit elektrischem Fensterheber hin; Insbesondere sind die Fensterheber in den Türen manuell und nicht elektrisch. Die ursprüngliche Körperfarbe ist, gemessen am Farbcode „3“, dunkelgrün, fast schwarz, Cavern Green.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Das ist ein Übergang. Den Originalartikel können Sie hier lesen: Konvertierung: Cadillac Sixty Special Style 42-6069F Town Car von Derham, Baujahr 1942
