Dietro il volante: La storia della Cadillac personalizzata di Derham
L’anno di produzione 1942 fu drammaticamente ridotto per le case automobilistiche americane a causa dell’inizio della guerra. La Cadillac, famosa per i suoi veicoli di lusso, riuscì a produrre solo 16.511 unità prima di passare alla produzione militare. Tra questi, sono stati realizzati solo due esemplari che assomigliano a quelli raffigurati nelle nostre illustrazioni, nonostante il progetto di raddoppiare la produzione.
Uno di questi veicoli unici fu commissionato da un avvocato e personaggio pubblico benestante, William Dering, discendente del “padre fondatore” della più grande società di macchinari agricoli degli Stati Uniti. Sebbene la famiglia fosse molto ricca, Dering acquistò l’auto non per sé ma come regalo di nozze per la sua sposa. Dopo il divorzio dalla prima moglie, avvenuto nel 1941, cercò di accelerare la sua prossima unione matrimoniale, soprattutto perché la sua futura sposa proveniva da un’importante famiglia di magnati del legname del nord-ovest. Dato l’ambiente sociale, non sarebbero bastati i normali regali di nozze e le auto di lusso, ma era necessario qualcosa di veramente eccezionale.
A giudicare dalla presenza di tre pedali anziché due, la vettura è dotata di un cambio manuale anziché automatico. Presumibilmente, si pensava che l’auto con carrozzeria “da città” sarebbe stata guidata non dal proprietario ma da un autista professionista, rendendo superfluo il processo di cambio delle marce.
Fortunatamente, la carrozzeria Derham di Rosemont, in Pennsylvania, rimase operativa. Fondata nel 1887, Derham si era adattata ai tempi, specializzandosi in tappezzeria e modifiche interne. Nonostante il declino della carrozzeria personalizzata, Derham mantenne il suo impegno per la qualità e la soddisfazione dei clienti, un’eredità esemplificata dalla commissione di Dering.
Il pannello frontale. Non è presente alcun ricevitore radio, sebbene la sua presenza sia stata specificata al momento dell’ordine.
Per la sua Cadillac distintiva, Dering ha evitato le opzioni convenzionali, optando invece per il modello Fleetwood 60 Special. Se dal 1938 al 1941 questa serie si era distinta per il suo design unico, nel 1942 le sue caratteristiche distintive erano state integrate in tutti i modelli Cadillac, tranne che nella Serie 75. Ciononostante, la 60 Special mantenne il suo fascino con sottili miglioramenti e dettagli opulenti, forse, secondo alcuni, fino all’eccesso.
Per il comfort dei passeggeri posteriori, sono presenti poggiapiedi pieghevoli e condotti d’aria del riscaldatore situati direttamente sotto i sedili anteriori. In primo piano c’è un ricevitore radio, lo stesso installato nelle limousine delle Serie 67 e 75; come in queste vetture, è montato nel bracciolo posteriore destro, mentre il pulsante sul bracciolo posteriore sinistro alza e abbassa il vetro divisorio.
Gli artigiani di Derham hanno scelto di non modificare i sontuosi ornamenti dell’auto. Con precisione, rimossero il tetto in acciaio sopra il sedile del conducente, trasformando la berlina in una vera e propria auto da città. Per mantenere l’integrità strutturale, hanno rinforzato il telaio a X con una spessa copertura, colloquialmente nota come “pelle di lupo”, nonostante il suo ostacolo durante la rimozione della trasmissione per le riparazioni. La parte posteriore del tetto in acciaio, rimasta intatta, è stata poi rivestita in pelle, mentre l’ampio lunotto a tre sezioni è stato ridimensionato in un caratteristico piccolo ovale dagli artigiani Derham. Sebbene questa modifica abbia ridotto notevolmente la visibilità posteriore, ha migliorato l’intimità e l’accoglienza dell’abitacolo, in linea con l’estetica della city car.
Al posto della sezione del tetto rimossa, è stata installata una capote in tessuto retrattile, che ha richiesto modifiche alla parte superiore delle porte anteriori. Gli artigiani Derham hanno nascosto con cura gli emblemi “Fleetwood” sui brancardi della carrozzeria con sovrapposizioni in acciaio inossidabile, hanno rimosso un emblema simile sul cofano del bagagliaio e hanno stuccato meticolosamente i fori di fissaggio rimasti. Il loro logo fu quindi apposto sulla parte posteriore del cofano, consolidando la trasformazione dell’auto da Fleetwood 60 Special a Derham 60 Special.
Sotto il cofano c’è il motore V8 (5,7 litri, 150 CV) standard per tutti i modelli Cadillac del 1942.
Al termine, l’auto è stata spedita dalla Pennsylvania a New York, tornando all’agenzia da cui era partito l’ordine. Sebbene l’ordine fosse stato effettuato il 17 dicembre 1941, lo scoppio della guerra all’inizio di febbraio dell’anno successivo portò a una rigida limitazione delle vendite di autovetture negli Stati Uniti. Di conseguenza, l’impaziente sposo, ora marito soddisfatto, ha dovuto aspettare quasi un anno per ricevere l’auto, acquistandola infine come militare a causa del suo servizio nell’aeronautica militare statunitense.
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Tuttavia, la felicità matrimoniale dell’agiato discendente del signor Dering fu di breve durata. Nel 1948 morì tragicamente all’età di quarantotto anni mentre nuotava sulla spiaggia cubana di Varadero, stroncato da un attacco di cuore. La vedova continuò a usare il suo regalo di nozze per qualche tempo prima di risposarsi nel 1951 – per la terza volta – e di scambiare l’auto unica con una Rolls-Royce chiusa usata. Da allora, la vettura è passata di mano più volte ed è stata sottoposta a un restauro completo nel 1974, durante il quale ha acquisito l’attuale colorazione rosso scuro, ripristinando la sua eleganza senza tempo.
La carrozzeria ha il numero di serie 84 – in totale sono state prodotte 190 carrozzerie di questo tipo. Il codice del tipo di carrozzeria 6069F indica la presenza di una parete divisoria interna con un regolatore elettrico dei finestrini; in particolare, i regolatori dei finestrini delle portiere sono manuali, non elettrici. Il colore originale della carrozzeria, a giudicare dal codice colore “3”, è verde scuro, quasi nero, Cavern Green.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Si tratta di una transizione. Potete leggere l’articolo originale qui: Конверсия: Cadillac Sixty Special Style 42-6069F Town Car di Derham 1942 года
