10 datos interesantes sobre Mauritania

Datos breves sobre Mauritania:

• Población: Aproximadamente 4,9 millones de personas.
• Capital: Nuakchot.
• Idioma oficial: Arabe.
• Otros idiomas: Pulaar, soninké, wolof y francés.
• Moneda: Ouguiya mauritana (MRU).
• Gobierno: República islámica.
• Religión principal: Islam (el Islam sunita es la religión del estado).
• Geografía: Se encuentra en el noroeste de África, limita con el Océano Atlántico al oeste, con el Sáhara Occidental al noroeste, con Argelia al noreste, con Mali al este y sureste y con Senegal al suroeste. El país se compone principalmente de paisajes desérticos, ya que se encuentra en gran parte dentro del Sahara.

Dato 1: Mauritania es predominantemente desiertos

Aproximadamente el 90% de su superficie terrestre se encuentra dentro del desierto del Sahara, lo que lo convierte en uno de los países más áridos del mundo. Las partes septentrional y central de Mauritania son especialmente desoladas, con vastas extensiones de dunas de arena, mesetas rocosas y una vegetación limitada, característica del clima sahariano.

En las regiones del sur, más cercanas al río Senegal, el paisaje es un poco más variado y sustenta parte de la agricultura, pero el desierto continúa invadiendo cada año más al sur debido a la desertificación. Este desafío ambiental afecta a las comunidades locales, al ganado y a la productividad agrícola, con graves impactos en la seguridad alimentaria.

Dato 2: Mauritania es el último país en prohibir la esclavitud

Mauritania fue el último país en abolir formalmente la esclavitud, no lo hizo hasta 1981, y fue el último en criminalizarla en 2007. A pesar de estos cambios legales, en algunas zonas persisten prácticas análogas a la esclavitud, sobre todo en forma de servidumbre hereditaria, en la que las personas del grupo étnico haratin suelen servir a las familias más adineradas, especialmente a las de piel más clara.

Las estimaciones del número de personas afectadas varían considerablemente, y algunas organizaciones sugieren que decenas de miles de personas permanecen en condiciones de esclavitud de hecho en las zonas rurales, aunque es difícil obtener estadísticas fiables debido a la naturaleza oculta de esta práctica.

Dato 3: Mauritania formó parte históricamente de la ruta del famoso Rally Dakar

Esta famosa carrera de resistencia todoterreno, originalmente conocida como Rally París-Dakar, comenzó en París y atravesó varios países africanos, incluida Mauritania, antes de terminar en Dakar (Senegal). Los vastos y desafiantes paisajes desérticos de Mauritania la convirtieron en una sección clave del rally, añadiendo una etapa única y difícil al evento, con sus vastas dunas y un terreno remoto y accidentado.

Sin embargo, debido a problemas de seguridad, incluidas las amenazas de los grupos terroristas de la región, el recorrido de la manifestación se cambió en 2009 a Sudamérica y, más tarde, a Arabia Saudí, donde continúa en la actualidad.

Nota: Si visitas el país y quieres repetir la ruta del rallye, comprueba de antemano si necesitas un permiso de conducir internacional en Mauritania para conducir un coche.

Dato 4: En Mauritania, la pobreza y la malnutrición están generalizadas entre una parte de la población

Alrededor del 28,2% de los mauritanos viven por debajo del umbral nacional de pobreza, y muchos viven en áreas remotas y tienen un acceso limitado a los alimentos, la atención médica y la infraestructura básica. La malnutrición es particularmente preocupante entre los niños, ya que alrededor del 20% de los niños menores de cinco años sufren retraso en el crecimiento (baja estatura para su edad), un signo de desnutrición crónica. Los factores que contribuyen a esta situación incluyen un duro clima desértico que limita la producción agrícola, la dependencia económica de la minería en lugar de la producción de alimentos y las sequías recurrentes.

Dato 5: Aquí está el Ojo del Sahara, visible incluso desde el espacio

La Estructura de Richat es una fascinante formación natural de Mauritania. Ubicada en el desierto del Sahara, cerca de la ciudad de Ouadane, esta enorme estructura geológica circular se extiende por unos 40 kilómetros (25 millas) de ancho. Se parece a un «ojo» grande cuando se ve desde arriba, lo que lo hace visible desde el espacio y es una característica notable para los astronautas. Inicialmente se pensó que era un cráter de impacto, pero ahora los científicos creen que se formó debido a la elevación geológica natural y la erosión durante millones de años.

Dato 6: Es el hogar del cementerio de barcos más grande del mundo

Mauritania albergaba uno de los cementerios de barcos más grandes del mundo, ubicado en la ciudad portuaria de Nuadibú. Durante varias décadas, cientos de barcos fueron abandonados allí, creando un vasto «cementerio de barcos». Esto se debió en gran parte a la laxitud de la normativa y a los desafíos económicos, ya que a los armadores les resultaba más fácil y económico abandonar sus embarcaciones aquí que desecharlas o reutilizarlas adecuadamente. Estos barcos, que iban desde barcos pesqueros hasta grandes buques de carga, se convirtieron en un lugar destacado en la bahía de Nuadibú. Si bien en los últimos años se han realizado algunos esfuerzos para limpiar la zona, aún se pueden ver restos del cementerio, que marcan un paisaje inusual y misterioso a lo largo de la costa de Mauritania.

Dato 7: En Mauritania, puedes visitar ciudades antiguas en las antiguas rutas comerciales de África

En Mauritania, puede explorar ciudades antiguas que alguna vez fueron puntos clave en las históricas rutas comerciales transaharianas. Entre ellas destacan Chinguetti, Ouadane, Tichitt y Oualata. Estas ciudades, fundadas entre los siglos XI y XVI, fueron centros vibrantes de comercio, erudición y aprendizaje islámico. Sirvieron como paradas cruciales para los comerciantes que transportaban productos como sal, oro y textiles por toda África.

Chinguetti, en particular, es conocida por sus bibliotecas antiguas, que albergan manuscritos sobre la ley, la ciencia y la literatura islámicas, preservando el legado intelectual de estas primeras redes comerciales. Muchas de estas ciudades conservan su arquitectura medieval, con estructuras construidas con piedra y arcilla, y han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de la lista de «Antiguos Ksour de Ouadane, Chinguetti, Tichitt y Oualata», lo que permite vislumbrar el rico pasado de la región.

Dato 8: Se encuentran grandes reservas de petróleo y gas en Mauritania

Mauritania está dotada de importantes recursos naturales, incluidas grandes reservas de petróleo y gas natural. El petróleo en alta mar se descubrió a principios de la década de 2000, lo que llevó a la producción en el yacimiento petrolífero de Chinguetti en 2006, aunque este yacimiento se ha enfrentado a desafíos debido a la disminución de la producción a lo largo del tiempo. Más recientemente, en 2015 se descubrió un importante yacimiento de gas natural en alta mar en el yacimiento de Greater Tortue Ahmeyim (GTA), ubicado en la frontera marítima entre Mauritania y Senegal. Este yacimiento, uno de los mayores hallazgos de gas de la región, contiene aproximadamente 15 billones de pies cúbicos de reservas de gas recuperables.

Dato 9: Puedes ver el tren más largo de Mauritania

En Mauritania, puedes presenciar el famoso ferrocarril de Mauritania, que opera uno de los trenes más largos del mundo. Con una longitud de 2,5 kilómetros (1,5 millas), este tren de carga transporta mineral de hierro desde las minas de Zouérat hasta el puerto de Nuadibú, en la costa atlántica. El tren suele estar compuesto por más de 200 vagones, cargados de mineral, y puede pesar hasta 20 000 toneladas.

Este ferrocarril no solo es una maravilla de la ingeniería, sino también una parte fundamental de la economía de Mauritania, ya que el mineral de hierro es una de las principales exportaciones del país. El tren sirve como enlace de transporte vital a través del vasto paisaje desértico y, sorprendentemente, algunos pasajeros viajan sobre vagones llenos de mineral para emprender un viaje gratuito, aunque polvoriento, a través del Sahara.

Dato 10: Mauritania tiene uno de los mejores lugares para observar aves del mundo

Mauritania alberga uno de los mejores lugares para observar aves del mundo, especialmente en el Parque Nacional Banc d’Arguin, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ubicado a lo largo de la costa atlántica, este parque es un hábitat clave para las aves migratorias, lo que lo convierte en un paraíso para los amantes de la observación de aves.

El parque es famoso por sus vastas marismas, bancos de arena y salinas, que atraen a una gran variedad de especies de aves, incluidas miles de aves playeras migratorias, aves acuáticas y aves marinas. Es particularmente conocido por albergar grandes poblaciones de flamencos, pelícanos y varias especies de limícolas y charranes. Los diversos ecosistemas del parque, desde humedales hasta dunas costeras, proporcionan puntos de parada críticos para las aves que migran a lo largo de la costa de África occidental.