10 mielenkiintoista faktaa Mauritaniasta

Pikatietoja Mauritaniasta:

• Väkiluku: Noin 4,9 miljoonaa ihmistä.
• Pääkaupunki: Nouakchott.
• Virallinen kieli: Arabia.
• Muut kielet: Pulaar, soninke, wolof ja ranska.
• Valuutta: Mauritanian ouguiya (MRU).
• Hallitusmuoto: Islamilainen tasavalta.
• Pääruskonto: Islam (sunni-islam on valtion uskonto).
• Maantiede: Sijaitsee Luoteis-Afrikassa, rajautuu Atlantin valtamereen lännessä, Länsi-Saharaan luoteessa, Algeriaan koillisessa, Maliin idässä ja kaakossa sekä Senegaliin lounaassa. Maa koostuu pääasiassa aavikkomaisemista, sillä se sijaitsee suurelta osin Saharan alueella.

Fakta 1: Mauritania on pääasiassa pelkkää aavikkoa

Noin 90% sen maa-alueesta kuuluu Saharan aavikkoon, mikä tekee siitä yhden maailman kuivimmista maista. Mauritanian pohjois- ja keskiosat ovat erityisen autioita, ja niissä on valtavia hiekkadyynejä, kivisiä ylätasankoja ja vähän kasvillisuutta, mikä on tyypillistä Saharan ilmastolle.

Eteläisillä alueilla, lähempänä Senegal-jokea, maisema on hieman vaihtelevampaa ja mahdollistaa jonkin verran maataloutta, mutta aavikko jatkaa etenemistään eteläänpäin vuosittain aavikoitumisen vuoksi. Tämä ympäristöhaaste vaikuttaa paikallisiin yhteisöihin, karjankasvatukseen ja maatalouden tuottavuuteen aiheuttaen vakavia vaikutuksia elintarviketurvallisuudelle.

Fakta 2: Mauritania oli viimeinen maa, joka kielsi orjuuden

Mauritania oli viimeinen maa, joka virallisesti lakkautti orjuuden tehden sen vasta vuonna 1981, ja se oli viimeinen, joka kriminalisoi sen vuonna 2007. Näistä lainmuutoksista huolimatta orjuuden kaltaiset käytännöt jatkuvat joillakin alueilla, erityisesti perinnöllisen riippuvuuden muodossa, jossa haratin-etniseen ryhmään kuuluvat ihmiset palvelevat usein varakkaita perheitä, erityisesti vaaleaihoisempia.

Arviot asiaan vaikuttavien ihmisten määrästä vaihtelevat merkittävästi, ja joidenkin järjestöjen mukaan kymmeniä tuhansia ihmisiä elää edelleen tosiasiallisissa orjuuden olosuhteissa maaseutualueilla, vaikka luotettavia tilastoja on vaikea saada käytännön piilotetun luonteen vuoksi.

Fakta 3: Mauritania oli historiallisesti osa kuuluisan Dakar-rallin reittiä

Tämä tunnettu maastokestävyyskilpailu, joka tunnettiin alun perin nimellä Pariisi-Dakar-ralli, alkoi Pariisista ja kulki useiden Afrikan maiden, mukaan lukien Mauritanian, kautta ennen päättymistään Dakariin, Senegaliin. Mauritanian laajat, haastavat aavikkomaisemat tekivät siitä keskeisen osuuden rallille lisäten tapahtumaan ainutlaatuisen ja vaikean vaiheen laajojen dyynien ja syrjäisen, karkean maaston kanssa.

Turvallisuushuolien, mukaan lukien alueen terroristiryhmien uhkien, vuoksi rallin reitti siirrettiin kuitenkin vuonna 2009 Etelä-Amerikkaan ja myöhemmin Saudi-Arabiaan, missä se jatkuu tänään.

Huomautus: Jos vierailet maassa ja haluat toistaa rallin reitin, tarkista etukäteen tarvitsetko kansainvälistä ajokorttia Mauritaniassa auton ajamiseen.

Fakta 4: Mauritaniassa köyhyys ja aliravitsemus ovat laajalle levinneitä osassa väestöä

Noin 28,2% mauritanialaisista elää kansallisen köyhyysrajan alapuolella, ja monilla syrjäisillä alueilla on rajoitettu pääsy ruokaan, terveydenhuoltoon ja perusinfrastruktuuriin. Aliravitsemus on erityisen huolestuttavaa lasten keskuudessa, ja noin 20% alle viisivuotiaista lapsista kärsii kasvun hidastumisesta (matala pituus ikään nähden), mikä on merkki kroonisesta aliravitsemuksesta. Tähän tilanteeseen vaikuttavia tekijöitä ovat ankara aavikkoilmasto, joka rajoittaa maataloustuotantoa, taloudellinen riippuvuus kaivostoiminnasta ruoantuotannon sijaan sekä toistuvat kuivuudet.

Fakta 5: Täällä on Saharan silmä, näkyvissä jopa avaruudesta

Richat-rakenne on kiehtova luonnonmuodostuma Mauritaniassa. Saharan aavikossa Ouadanen kaupungin lähellä sijaitseva tämä valtava pyöreä geologinen rakenne ulottuu noin 40 kilometrin (25 mailin) laajuudelle. Se muistuttaa suurta “silmää” ylhäältä katsottuna, mikä tekee sen näkyväksi avaruudesta ja merkittäväksi piirteeksi astronauteille. Alun perin törmäyskraatteriksi luullun rakenteen uskotaan nyt muodostuneen luonnollisen geologisen kohoamisen ja miljoonien vuosien eroosion seurauksena.

Fakta 6: Se on maailman suurimman laivahautausmaan koti

Mauritaniassa oli yksi maailman suurimmista laivahautausmaista Nouadhiboun satamakaupungissa. Useiden vuosikymmenten aikana sinne hylättiin satoja laivoja luoden laajan “laivahautausmaan”. Tämä tapahtui suurelta osin löysien säännösten ja taloudellisten haasteiden vuoksi, kun laivanomistajien oli helpompi ja halvempi hylätä aluksensa täällä kuin hävittää tai käyttää ne uudelleen asianmukaisesti. Nämä laivat, kalastusaluksista suuriin rahtialuksiin, tulivat näkyväksi nähtävyydeksi Nouadhiboun lahdella. Vaikka viime vuosina on tehty jonkin verran töitä alueen siivoamiseksi, hautausmaan jäänteet ovat edelleen näkyvissä muodostaen epätavallisen ja aavemaisen maiseman Mauritanian rannikolla.

Fakta 7: Mauritaniassa voit vierailla muinaisissa kaupungeissa Afrikan vanhoilla kauppareiteillä

Mauritaniassa voit tutkia muinaisia kaupunkeja, jotka olivat kerran keskeisiä pisteitä historiallisilla trans-saharalaisilla kauppareiteillä. Merkittäviä niistä ovat Chinguetti, Ouadane, Tichitt ja Oualata. Nämä kaupungit, jotka perustettiin 11. ja 16. vuosisadan välillä, olivat eläviä kaupan, oppineisuuden ja islamilaisen oppimisen keskuksia. Ne toimivat ratkaisevan tärkeinä pysähdyspaikkoina kauppiaille, jotka kuljettivat tavaroita kuten suolaa, kultaa ja tekstiilejä Afrikan halki.

Chinguetti on erityisesti tunnettu muinaisista kirjastoistaan, joissa säilytetään käsikirjoituksia islamilaisesta laista, tieteestä ja kirjallisuudesta säilyttäen näiden varhaisten kauppaverkostojen henkisen perinnön. Monet näistä kaupungeista säilyttävät keskiaikaisen arkkitehtuurinsa kivestä ja savesta rakennettuine rakenteineen, ja ne on nimetty UNESCO:n maailmanperintökohteiksi osana “Ouadanen, Chinguettin, Tichitin ja Oualatan muinaiset ksourit” -listaamista tarjoten katsauksen alueen rikkaaseen menneisyyteen.

Fakta 8: Mauritaniasta löydettiin öljy- ja suuret kaasuvarannot

Mauritania on siunattu merkittävillä luonnonvaroilla, mukaan lukien suuret öljy- ja maakaasuvarat. Merenpohjaöljy löydettiin 2000-luvun alussa, mikä johti tuotantoon Chinguettin öljykentällä vuonna 2006, vaikka tämä kenttä on kohdannut haasteita tuotannon laskun kanssa ajan myötä. Äskettäin merkittävä offshore-maakaasukenttä löydettiin vuonna 2015 Greater Tortue Ahmeyim (GTA) -paikasta, joka sijaitsee Mauritanian ja Senegalin merenrajalla. Tämä kenttä, yksi alueen suurimmista kaasulöydöistä, sisältää arviolta 15 biljoonaa kuutiojalkaa talteen otettavia kaasuvaroja.

Fakta 9: Voit nähdä pisimmän junan Mauritaniassa

Mauritaniassa voit todistaa kuuluisan Mauritanian rautatien, joka operoi yhtä maailman pisimmistä junista. Jopa 2,5 kilometriä (1,5 mailia) pitkä tämä rahtijuna kuljettaa rautamalmia Zouératin kaivoksilta Nouadhiboun satamaan Atlantin rannikolla. Juna koostuu tyypillisesti yli 200 vaunusta, jotka on lastattu malmilla, ja se voi painaa jopa 20 000 tonnia.

Tämä rautatie ei ole vain insinöörinen ihme vaan myös kriittinen osa Mauritanian taloutta, sillä rautamalmi on yksi maan tärkeimmistä vientituotteista. Juna toimii elintärkeänä liikenneyhteytenenä laajan aavikkomaiseman halki ja vaikuttavasti jotkut matkustajat matkustavat malmilla täytettyjen vaunujen päällä ilmaiseksi, vaikkakin pölyisesti, Saharan halki.

Fakta 10: Mauritaniassa on yksi maailman parhaista lintujen tarkkailupaikoista

Mauritaniassa on yksi maailman parhaista lintujen tarkkailupaikoista, erityisesti Banc d’Arguinin kansallispuistossa, joka on UNESCO:n maailmanperintökohde. Atlantin rannikon varrella sijaitseva tämä puisto on keskeinen elinympäristö muuttolinnuille, mikä tekee siitä lintujen tarkkailun harrastajien paratiisi.

Puisto on kuuluisa laajoista mutatasangoistaan, hiekkasärkistään ja suolatasangoistaan, jotka houkuttelevat monenlaisia lintulajeja, mukaan lukien tuhansia muuttavia rannikkoja, vesilinnut ja merilinnut. Se on erityisesti tunnettu suurten flamingo-, pelikaani- ja erilaisten kahlaaja- ja tiirojen populaatioiden isännöinnistä. Puiston monipuoliset ekosysteemit, kosteikkoalueista rannikkoduunoihin, tarjoavat kriittisiä välipaikkoja Länsi-Afrikan rannikkoa pitkin muuttaville linnuille.