आन्द्रे पछिको सिट्रोएन: एक प्रतिष्ठित फ्रान्सेली कार ब्राण्डको इतिहास

सन् १९३५ को मध्यमा सिट्रोएन ब्राण्डका संस्थापकको निधन भएपछि पनि कम्पनी बन्द भएन। उनका कारहरू फ्रान्स र बाँकी युरोपका सडकहरूमा गुड्न जारी रहे — र त्यो सिलसिला कहिल्यै रोकिएन। यस लेखमा हामी आन्द्रे-पश्चात्को युगदेखि आजसम्म सिट्रोएनको कार उत्पादनको इतिहास खोतल्नेछौं, र यो किंवदन्ती फ्रान्सेली ब्राण्ड आज पनि किन यति प्रासंगिक छ भन्ने कुरा बुझ्नेछौं।

संस्थापकको मृत्युपछि सिट्रोएनको के भयो?

आन्द्रे सिट्रोएनले पर्यटक र विशिष्ट अतिथिहरूलाई दिने गरेका कारखाना भ्रमणहरू बन्द भए। सिट्रोएन फेनफेयर अर्केस्ट्रा विघटन भयो। सन् १९३८ मा जेभल एम्बेन्कमेन्टमा आन्द्रे सिट्रोएनको एउटा सानो आवक्ष प्रतिमा राखिनुअघि तीन वर्ष लाग्यो। तैपनि, उत्पादन एकछिन पनि रोकिएन — किनकि किंवदन्तीपूर्ण ७CV ट्र्याक्सन अवान्तको विजय यात्रा सुरु भइसकेको थियो।

ट्र्याक्सन अवान्तले छिट्टै आफ्नो छाप छोड्यो र बीसौं शताब्दीका दस उत्कृष्ट कारहरूको सूचीमा स्थान पायो। यसको प्रारम्भिक उपलब्धिहरू नै यसको श्रेष्ठताको प्रमाण हुन्:

• जुन १९३५: ट्र्याक्सन अवान्तले अटोमोबाइल टुर दे फ्रान्स पूरा गर्‍यो, ७७ घण्टामा फ्रान्स र बेल्जियमभर ५,००० किलोमिटरभन्दा बढी दूरी तय गर्‍यो।
• अक्टोबर १९३५: यसले पेरिसबाट मस्कोसम्मको ५,४०० किलोमिटरको आवत-जावत यात्रा जम्मा ८१ घण्टामा पूरा गर्‍यो।

ट्र्याक्सन अवान्तको विकासमा लगानी गरिएको सम्पूर्ण रकम दुई वर्षभित्रै उठियो र कम्पनीका नयाँ मालिकहरूलाई नियमित नाफा दिन थाल्यो। सिट्रोएनको सम्पत्ति अधिग्रहण गरेको मिशेलिन कम्पनीले विज्ञापन घटाउँदै प्राविधिक नवाचारहरू भित्र्याएर मोटरगाडी उत्पादन जारी राख्यो।

पियर-जुल बुलाञ्जे र सिट्रोएनको नयाँ दिशा

इन्जिनियरिङ र डिजाइन टोलीको नेतृत्व आन्द्रे लेफेब्भेले गरे, जबकि अटोमोबाइल प्लान्टका नयाँ निर्देशक पियर-जुल बुलाञ्जेले प्रशासनिक कार्य सम्हाले। महत्त्वपूर्ण कुरा के थियो भने, कम्पनीको दिशा आन्द्रे सिट्रोएनको मूल दृष्टिकोणप्रति वफादार रह्यो: सर्वसाधारण जनताका लागि किफायती र अभिनव कारहरू।

सन् १९३७ मा सिट्रोएनका डिजाइनरहरूले एक साहसी नयाँ परियोजनाका पहिलो प्रोटोटाइपहरू सार्वजनिक गरे, जसलाई सुरुमा “ट्रे पेटिट भ्वाचुर” (धेरै सानो कार) भनिन्थ्यो। भोल्क्सवागेनको फ्रान्सेली जवाफको रूपमा कल्पना गरिएको यो कार सर्वसाधारणका लागि बनाइएको थियो — र फ्रान्सेली जनताले यसलाई यसको साधारण इन्जिन क्षमताका कारण प्यारले “दे शभो” (दुई अश्वशक्ति) भनेर बोलाए।

१९४८ को पेरिस मोटर शोमा प्रस्तुत गरिएको सिट्रोएन २CV ब्राण्डको सबैभन्दा धेरै बिक्री भएको र सबैभन्दा लामो समयसम्म उत्पादित मोडल बन्यो। यस प्रतिष्ठित कारका मुख्य तथ्यहरू:

• १९४८ देखि १९९० सम्म उत्पादित — ४२ वर्षभन्दा बढीको उत्पादन अवधि।
• ५१ लाखभन्दा बढी एकाइहरू निर्मित।
• “पाङ्ग्रामाथिको छाता” भनेर चिनिने यो कार VW बिटलको फ्रान्सेली जवाफ बन्यो: सरल, किफायती र सर्वप्रिय।

सिट्रोएन DS: मोटरगाडी जगत्लाई चकित पार्ने “देवी”

सन् १९३८ मै पियर बुलाञ्जेले ट्र्याक्सन अवान्तको उत्तराधिकारी के हुनुपर्छ भनेर सोच्न थालिसकेका थिए। उनको अवधारणा थियो: सडकमा अरू कुनै पनि कारभन्दा फरक एउटा ठूलो पैमानामा उत्पादित एक्जिक्युटिभ कार। विकास कार्य झण्डै एक दशकसम्म चल्यो, जसमा द्वितीय विश्वयुद्धले बाधा पुर्‍यायो।

अप्रिल १९५५ मा सिट्रोएन DS अन्ततः सार्वजनिक हुँदा यसले ठूलो हलचल मच्चायो। यसको भविष्यवादी डिजाइन यसअघि कहिल्यै देखिएको थिएन, र नाम नै अत्यन्त प्रेरणादायी थियो — फ्रान्सेलीमा “DS” को उच्चारण “देएस” जस्तो हुन्छ, जुन “Déesse” अर्थात् “देवी” जस्तो सुनिन्छ। यसको प्रभावको कथा यी तथ्याङ्कहरूले बताउँछन्:

• प्रदर्शनीको पहिलो घण्टामै ८०० अर्डर प्राप्त।
• पहिलो दिनको अन्त्यसम्म करिब १२,००० अर्डर।
• पहिलो हप्ताभित्र करिब ८०,००० अर्डर।

यसको आकर्षक रूपरेखाभन्दा पर, DS-19 ले आफ्नो समयभन्दा धेरै अगाडिका प्रविधिगत नवाचारहरू ल्यायो:

• पुर्जा निर्माणमा एल्युमिनियम र प्लास्टिक मिश्रधातुको प्रयोग।
• डिस्क ब्रेक र पावर-असिस्टेड स्टेयरिङ तथा ब्रेकिङ।
• क्रान्तिकारी हाइड्रोन्युम्याटिक अनुकूली सस्पेन्सन प्रणाली, जसले असाधारण रूपमा मसिनो सवारी सुनिश्चित गर्थ्यो र चालकलाई कारको उचाइ बढाउन वा घटाउन अनुमति दिन्थ्यो।

सन् १९६२ मा राष्ट्रपति द गोलमाथिको हत्या प्रयासपछि DS ले विश्वव्यापी ख्याति कमायो। गोलीहरूले भरिएको र पड्किएका टायरमा गुडिरहे पनि, कारले सडकमा आफ्नो नियन्त्रण कायम राखी राष्ट्रपतिलाई सुरक्षित स्थानमा पुर्‍यायो। त्यसपछि फ्रान्सका राष्ट्राध्यक्षहरूको सिट्रोएनप्रति विशेष लगाव रहनु आश्चर्यको कुरा होइन।

युद्धकालमा पियर बुलाञ्जेले एक महत्त्वपूर्ण भूमिका खेले: फ्रान्सको नाजी कब्जाका बेला जर्मन आदेशहरूलाई विफल पारेर उनले सुनिश्चित गरे कि सिट्रोएनका कारखानाहरू द्वितीय विश्वयुद्धपछि कहिल्यै राष्ट्रियकरण नहोउन्, र ती मिशेलिन समूहकै स्वामित्वमा रहुन्।

मिशेलिनको त्यो समर्थन अत्यन्त लाभदायक साबित भयो। युद्धपछिका केही वर्षभित्रै सिट्रोएन फ्रान्सकी सबैभन्दा सफल अटोमोबाइल कम्पनी बन्यो — उत्पादन मात्रामा सरकारी स्वामित्वको रेनोपछि मात्र दोस्रो स्थानमा।

१९६० र १९७० को दशकमा सिट्रोएन: विस्तार र एक ऐतिहासिक विलय

१९५० र ६० को दशकभर सिट्रोएनले ट्र्याक्सन अवान्तको परम्परामा फ्रन्ट-ह्वील-ड्राइभ कारहरू उत्पादन जारी राख्यो, ती सबै १९३० को दशकमा आन्द्रे सिट्रोएनले एकत्रित गरेको टोलीद्वारा विकसित थिए। १९६० को दशकमा उल्लेखनीय वृद्धि भयो:

• युगोस्लाभियाली कम्पनी टोमोससँगको इजाजतपत्र सम्झौताले विदेशमा २CV उत्पादन सम्भव बनायो।
• ब्रिटनीमा अमी ६ को उत्पादन सुरु भयो।
• सिट्रोएनले क्यानडा, चिली र अफ्रिकामा उत्पादन विस्तार गर्‍यो।
• कम्पनीले मासेरातीमा नियन्त्रणकारी हिस्सा खरिद गर्‍यो।
• जर्मन फर्म NSU-मोटरेनवेर्केसँगको साझेदारीले जेनेभामा संयुक्त उत्पादन कम्पनी कोमोबिलको स्थापना गर्‍यो।

सन् १९७५ मा, DS उत्पादन अन्त्यपछि, आफ्नो जीवनकालमा तीस लाखभन्दा बढी कारहरू उत्पादन गरेको किंवदन्तीपूर्ण जेभल एम्बेन्कमेन्ट कारखाना बन्द भयो।

१९७० को दशकमा नयाँ चुनौतिहरू आए। मिशेलिन आफ्नो मूल टायर व्यवसायमा ध्यान केन्द्रित गर्न थालेपछि र तेल संकटले इन्धन-खपत गर्ने कारहरूलाई कडा प्रहार गर्दा, सिट्रोएनको बिक्री घट्यो। परिणामस्वरूप एक ऐतिहासिक सम्झौता भयो: सन् १९७६ मा प्युजोले मिशेलिनबाट सिट्रोएनको ९०% सेयर खरिद गर्‍यो, बाँकी १०% खुला बजारमा बिक्री गरियो। फ्रान्सेली सरकारले माग गर्‍यो कि दुवै ब्राण्ड स्वतन्त्र लेबलका रूपमा बजारमा रहुन् — घरेलु र विदेश दुवैमा एकले अर्कोसँग प्रतिस्पर्धा गर्दै — उत्पादन लागत घटाउन प्राविधिक, वित्तीय र प्रशासनिक स्रोतहरू साझा गर्दै।

१९८० र १९९० को दशकमा सिट्रोएन: रिब्र्यान्डिङ, प्रविधि र मोटरस्पोर्टमा फिर्ती

१९८० को दशकमा उत्पादन सुधारका साथसाथै एउटा महत्त्वपूर्ण रिब्र्यान्डिङ पनि भयो। यस युगका मुख्य घटनाहरू:

• क्लासिक नीलो र पहेँलो ठाउँमा नयाँ रातो र सेतो लोगो आयो।
• प्रधान कार्यालय पेरिसबाट न्यूली-सुर-सेनमा सारियो।
• सिट्रोएनले शक्तिशाली Cray XMP/14 सुपरकम्प्युटर खरिद गरी कम्प्युटर-सहायता प्राप्त डिजाइनमा ठूलो लगानी गर्‍यो।
• यस अवधिमा कुल लगानी ७.५ अर्ब फ्र्याङ्क पुग्यो, जसमा अनुसन्धान र विकासमा १.२ अर्ब समावेश थियो।
• लगानीले नतिजा दियो, जसमध्ये प्रमुख सिट्रोएन XM मोडल पनि थियो।

१९९० को दशकको सुरुमा सिट्रोएनले ZX र्‍याली रेड टोलीसँग मोटरस्पोर्टमा आधिकारिक फिर्ती गर्‍यो। नयाँ मोडलहरू एकपछि अर्को छिट्टै आउन थाले:

• सिट्रोएन ZX — र्‍याली अभियान सुरु गर्ने कमब्याक मोडल।
• सिट्रोएन Xantia, Saxo, Xsara र Évasion — विभिन्न खण्डहरूमा दायरा विस्तार।
• १९९२: कम्पनीको कार्यबल प्रशिक्षण र दक्षता अभिवृद्धिका लागि सिट्रोएन इन्स्टिच्युटको स्थापना।

सन् १९९७ मा जाँ-मार्टिन फोल्जले CEO पदभार सम्हाल्दा एक महत्त्वपूर्ण मोड आयो। उनको रणनीति थियो: वित्तीय स्वास्थ्य पुनर्स्थापित गर्नु र सिट्रोएन तथा प्युजो मोडल दायराबीच बलियो भिन्नता ल्याउनु। सिट्रोएनका लागि यो एउटा वास्तविक पुनरुत्थानको सुरुवात थियो। सन् २००० सम्म ब्राण्डले प्रतिवर्ष दस लाखभन्दा बढी कार बेच्न थालिसकेको थियो।

२१औं शताब्दीमा सिट्रोएन: नवाचार, क्रसओभर र शताब्दी महोत्सव

नयाँ सहस्राब्दीको सुरुवात पेरिस मोटर शोमा धमाकेदार रूपमा भयो, जहाँ सिट्रोएन C5 ले आफ्नो डेब्यू गर्‍यो। यस मोडलले ब्राण्डको अल्फान्युमेरिक नामकरण परम्परामा फिर्ती संकेत गर्‍यो र यसमा धेरै विशेषताहरू थिए:

• ह्याचब्याक र इस्टेट दुवै रूपमा उपलब्ध।
• स्पोर्ट र कम्फर्ट मोडसहितको उन्नत Hydractive III हाइड्रोलिक सस्पेन्सनले सुसज्जित।
• ३.०-लिटर V6 (२१० hp) र २.२-लिटर डिजेल (१३६ hp) सहितका इन्जिन विकल्पहरू।

त्यसपछि छिट्टै उल्लेखनीय लन्चहरूको एउटा श्रृंखला आयो:

• सिट्रोएन C3 र C-Crosser अवधारणा फ्र्यांकफर्ट मोटर शोमा सार्वजनिक भए।
• PSA समूहमा पहिलो SensoDrive रोबोटिक गियरबक्स — म्यानुअल र अटोम्याटिक दुवैको सर्वोत्तम संयोजन — C3 को १.६ 16V इन्जिनमा जडान गरियो।
• २००६: C4 पिकासो लाइनको उत्पादन सुरु भयो।
• २००७: सिट्रोएन C-Crosser ब्राण्डको पहिलो वास्तविक क्रसओभरको रूपमा आयो — २.२-लिटर टर्बोडिजेल (१५६ hp) वा २.४-लिटर पेट्रोल इन्जिन (१७० hp) सहितको सात सिटे।

पूर्ण C-दायरा चाँडै प्रमुख जर्मन निर्माताहरूको विस्तारसँग प्रतिस्पर्धा गर्ने गरी बढ्यो, जसमा C1, C2, C3, C4, C5, C6 र C8 समावेश थिए — सानो सिटी कारदेखि ग्र्यान्ड एक्जिक्युटिभ सेडानसम्म।

सन् २०१९ मा सिट्रोएनले आफ्नो शताब्दी महोत्सव मनायो। एक सय वर्षदेखि दोहोरो शेभ्रोन चिह्न भएका कारहरू विश्वका सडकहरूमा गुडिरहेका छन् — ठूलो पैमानामा उत्पादित, गुणस्तरयुक्त र सधैं इन्जिनियरिङ नवाचारको अग्रपंक्तिमा। यो थियो एउटा छोटो, मोटो, सफा जुँगा भएको र चश्मा लगाएको मानिसको दृष्टिकोण, जसले संसारलाई रोकिनै नसकिने आशावाद र उत्साहसँग हेर्थे। उनका कारहरू उनकै महत्त्वाकांक्षाजत्तिकै टिकाऊ साबित भए — विश्वयुद्ध, आर्थिक संकट र कर्पोरेट उथलपुथल पार गर्दै फ्रान्सका परिभाषित प्रतीकहरूमध्ये एक बन्न पुगे।

आन्द्रे सिट्रोएनको विरासत केवल कारहरूमा मात्र होइन, पेरिसमा पनि जीवित छ। पूर्व जेभल एम्बेन्कमेन्ट कारखाना क्षेत्रलाई एउटा सुन्दर समसामयिक पार्कमा रूपान्तरण गरिएको छ, जुन अहिले क्वाई आन्द्रे सिट्रोएनमा रहेको पार्क आन्द्रे सिट्रोएनका नामले चिनिन्छ — फ्रान्सलाई पाङ्ग्रामा राखिदिने त्यस व्यक्तिप्रति एउटा हरियो र आधुनिक श्रद्धाञ्जलि।

आफ्नो अर्को विदेश यात्रामा सिट्रोएन चलाउने योजना छ? नबिर्सनुस् कि तपाईंलाई वैध चालक अनुमतिपत्र चाहिन्छ — र अन्तर्राष्ट्रिय अनुमतिपत्र सधैं सबैभन्दा सुरक्षित विकल्प हो। आजै हाम्रो वेबसाइट मार्फत आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय चालक अनुमतिपत्र अर्डर गरेर समय र झञ्झटबाट मुक्ति पाउनुहोस्!