La distribución del tráfico en una carretera a un cierto lado hace que sea posible evitar congestiones y varios choques de carros y faetones – se observó hace mucho tiempo. Pero hasta ahora, la humanidad no ha podido ponerse de acuerdo sobre la forma de organizar el tráfico para satisfacer a todos los gustos. Así, hay sistemas de transporte con circulación por la derecha (casi 3/4 de todas las carreteras) y aquellos con circulación por la izquierda. Por supuesto, hay vehículos para conducir por la izquierda y la derecha.
La raíz del problema entra en psicofisiología. Los individuos se dividen en dos grupos: los que están dominados por el funcionamiento del hemisferio derecho (zurdos) y los que están dominados por el hemisferio izquierdo (diestros). También hay gente ambidiestra (que poseen la misma habilidad con ambas manos, izquierda y derecha); pero no hay muchos de ellos, así que esto es más bien una excepción. Así, en la antigüedad, cada viajero (peatonal), que llevaba el equipaje en el hombro lo sostenía con su mano derecha (dominante) y por lo tanto, instintivamente, al intentar proteger su propiedad de una colisión, se mantenía al lado derecho del camino (la carretera). También era más fácil para un auriga tirar de las riendas con su brazo derecho más fuerte, por lo que se mantenían al lado derecho. Sin embargo, en esos tiempos muchas personas estaban armadas, por lo que la mano que sostenía la espada tenía que estar más cerca del adversario opuesto. Por lo tanto, era más fácil para las personas armadas cruzarse por el lado izquierdo. Esto causó una contradicción en el tráfico, incluso durante ese tiempo. El tráfico era por la izquierda donde históricamente hubo muchos guerreros y campañas militares (por ejemplo, en el Imperio Romano). Las tropas se movían constantemente, y los surcos a la izquierda siempre estaban más rotos (dado que los carros cargados se movían a través de ellos).
El sistema de circulación por la derecha comenzó a tomar forma solo cuando las personas dejaron de sospechar de un enemigo en cada encuentro. En Europa, ha sido necesario tomar la derecha desde la Edad Media. Sin embargo, en Inglaterra, que siguió a las antiguas tradiciones romanas, la “Ley Road” se adoptó en 1776, según la cual la circulación por la izquierda era la dominante. En muchos países restantes, se observó una dispersión y vacilaciones sobre este tema, así que no había consenso. En general se acepta que, en la Europa continental, circulación por la derecha se introdujo por Napoleón, que extendió las normas de circulación franceses a todo el continente. Pero esto era sobre todo cierto solo para aquellos estados que estaban bajo su mando y la influencia francesa. Gran Bretaña, Suecia, Austria-Hungría y Portugal siguieron siendo zurdos.
Como resultado, Inglaterra comenzó a determinar la propagación de la circulación por la izquierda en todo el planeta. En primer lugar hablamos de sus colonias de ultramar: la India, Australia y otros países. En Japón, la circulación por la izquierda fue aceptada cuando los ingenieros británicos construyeron el primer ferrocarril allí.
Si volvemos a las carreteras y los primeros vehículos, hay que recordar que los primeros carruajes sin caballos fueron controlados por una palanca que sobresalía del suelo. Esto requiere una fuerza considerable, por lo que el conductor se sentaba a la izquierda y lo controlaba con la mano derecha dominante. Con el tiempo esta palanca poco adecuada se reemplazó por un volante. Los conductores tuvieron que sentarse justo detrás de él y aferrarse a él con las dos manos. ¿Pero a qué lado era mejor mover el volante? Al principio, el volante se puso más cerca del borde de la carretera – a la derecha para circulación por la derecha y la izquierda para circulación por la izquierda – por lo que era fácil para el conductor salir del vehículo. Pero aparecieron más y más coches y la atención de los conductores cambió a coches en la dirección opuesta y adelantos. Por lo tanto, se modificó nuevamente el volante. El primer modelo con el volante a la izquierda y el asiento del conductor correcto fue el Ford T de 1908.
Los europeos que fabricaban vehículos asequibles también cambiaron a la conducción del lado izquierdo, pero los fabricantes de automóviles de alta velocidad mantienen la regla de la conducción a la derecha. Según otra hipótesis, la conducción del lado izquierdo es conveniente ya que los conductores no salen a la carretera, sino que salen de forma segura a una acera.
En la década de 1920, el asiento del conductor en la gran mayoría de los vehículos se encontraba en el lado en sentido contrario del tráfico. Poco a poco, la circulación por la derecha se adoptó en la mayoría de los países: Bélgica la introdujo en 1899, Portugal en 1928, España en 1930, y Austria y Checoslovaquia en 1938. El Reino de Suecia – no hasta 1967. Se convirtió en el último estado de la Europa continental donde persistió la circulación por la izquierda. Esto creó un montón de inconvenientes al cruzar la frontera Suecia, especialmente en áreas rurales donde las fronteras con frecuencia no se habían designado. Además, todos los vehículos en Suecia se fabricaron con el volante a la izquierda. La industria manufacturera se negaba a la fabricación de vehículos con el volante a la derecha para un mercado tan pequeño. Es necesario destacar que la mayoría de los suecos estaban contentos con esto. En el referéndum de 1955, el 83% de los suecos se manifestó a favor de mantener todo como estaba. Solo ocho años después, el Parlamento sueco, sin pedir opinión a sus ciudadanos, aprobó la circulación por la derecha desde las 5:00 am el 3 de septiembre de 1967 (día “N”). Como resultado, todos los vehículos se movieron al otro lado de la carretera y se comenzó a conducir por las nuevas reglas. En el primer mes la tasa de accidentes se redujo casi a cero – dado que los conductores eran extremadamente cuidadosos. Pero luego el número de accidentes de tráfico volvió a su nivel anterior.
El año siguiente, en 1968 e inspirado en el ejemplo de Suecia, Islandia llevó a cabo una operación similar con el mismo nombre.
Hoy en día sólo hay cuatro países en Europa con circulación por la izquierda: el Reino Unido, Irlanda, Malta y Chipre. Los estados que no quieren ajustarse a la modalidad de sus vecinos aplican diferentes formatos de tráfico en sus fronteras. En las carreteras principales que tienen que construir intercambios bastante descabellados.
Hay varias excepciones. En Odessa de Ucrania y San Petersburgo de Rusia hay calles con circulación por la izquierda, que están diseñadas para despejar las calles de un gran número de vehículos. En el centro de Europa, en París, en la Avenida del General Lemonnier (la única calle) los conductores también se adhieren a la circulación por la izquierda.
En la mayoría de los casos es legal entrar en un país de conducción por la izquierda en un vehículo de lado derecho (y viceversa). Es mucho más difícil registrarse para un vehículo “malo”. Los vehículos de lado izquierdo simplemente están prohibidos en Australia. Quienes los importan deben gastar dinero en reequipamiento. En Nueva Zelanda es necesario obtener un permiso especial. En Eslovaquia y Lituania no se pueden registrar vehículos con volante a la derecha en absoluto. En la parte oriental de Rusia, los vehículos con el volante a la derecha son muy populares, a pesar de que es un país de circulación por la derecha. Esto ocurrió debido a la importación muy barata de coches usados de Japón en los años 1990 y 2000. Sin embargo, en la parte europea de Rusia el 99% de los coches están fabricados con el volante a la izquierda, válido para circulación por la derecha.
La regla principal de la circulación por la derecha es la necesidad de mantener derecha y la mano izquierda – a la izquierda. Por supuesto, para los diestros es bastante difícil al principio cambiar a la circulación por la izquierda, pero vale la pena intentar y todo cae rápidamente en su lugar.
Al hablar sobre las ventajas y desventajas de la circulación por la izquierda, es imposible excluir a las características de diseño de un coche, porque la seguridad del conductor y sus pasajeros depende de ellas.
Hay varias ventajas de los vehículos con tracción en “lado equivocado”. Los vehículos de volante a la derecha, a pesar de que están diseñados para la circulación por la izquierda, también se operan en los países con circulación por la derecha. Por otra parte, se considera seguro porque impacta en el lado izquierdo cuando se produce una colisión, y el conductor no será herido. Los coches con el volante a la derecha rara vez sufren robos (en países con circulación por la derecha), ya que muchos los consideran incómodos y no funcionales. Dado que el conductor no está acostumbrado al punto de vista desde el lado derecho hace que sea posible evaluar una situación en una carretera desde un ángulo diferente, lo que puede conducir a una reducción de situaciones imprevistas.
La principal desventaja es que el adelantamiento resulta inconveniente. Este problema se puede resolver mediante la instalación de un sistema de espejos bien pensado. En general, el único inconveniente de la circulación por la izquierda es su rareza. Hasta la fecha, más del 66% de la humanidad adhiere a la circulación por la derecha y el cambio, por la izquierda, crea una serie de inconvenientes. Por otra parte, solo el 28% de las carreteras del mundo están del lado izquierdo.
No hay diferencias cardinales entre la circulación por la izquierda y por la derecha. Todo sucede en una imagen de espejo, lo que hace que los conductores se confundan durante su primera vez.
Gracias por leer, y no se olvide de solicitar una licencia de conducir internacional. Le ayudará a conducir por el mundo con confianza, independientemente si es del lado derecho o izquierdo de la carretera.
