Las ideas y conceptos del salón del automóvil celebrado en Fráncfort del Meno desde 1951 fueron impresionantes. Durante muchos años, se presentaron allí los mejores ejemplos de innovaciones automotrices. Fue una celebración de la industria automovilística mundial en suelo alemán. Sin embargo, a partir de 2021, el Salón Internacional del Automóvil de Fráncfort (Internationale Automobil-Ausstellung, IAA) dejará de existir y se trasladará a Múnich. Intentaremos contarte en este artículo cómo sucedió esto y por qué muchos automovilistas y profesionales recuerdan con gratitud el Salón del Automóvil de Fráncfort.
Cómo empezó todo
La primera exposición de automóviles en Europa se celebró en 1897. Pero no fue hasta 1951 que se organizó el Salón del Automóvil en Fráncfort del Meno. La exposición, donde se mostró por primera vez un camión con motor turbo-diésel, fue visitada por 570.000 personas. Desde entonces, durante cuatro décadas, hasta 1991, el mundo de la automoción vino a esta ciudad para descubrir qué esperar de las empresas automovilísticas de Europa y el mundo. En 1961, 950.000 personas visitaron la exposición IAA, y en 1965, los fabricantes de automóviles japoneses participaron en el salón del automóvil por primera vez.
El Salón del Automóvil de Fráncfort siempre se ha considerado increíblemente importante y prestigioso. Aquí, en diferentes años, los europeos aprendieron por primera vez sobre muchas marcas chinas y también debutaron los futuros éxitos de las marcas japonesas y coreanas. Como regla, Tolyatti Lada intentó organizar su stand, e incluso la rusa Marussia, que luego se convirtió en el hazmerreír, anunció el comienzo de sus ventas en Fráncfort: este movimiento se percibió como muy sólido y beneficioso para todos. Tan solo el Grupo Daimler ha colocado constantemente docenas de «autos de pasajero» en varios pisos.
La organización de la exposición descansó directamente sobre los hombros de la Asociación Alemana de la Industria Automotriz (VDA).
División del Salón del automóvil en exhibiciones de autos y camiones
El último salón del automóvil combinado entre automóviles y camiones tuvo lugar en 1989, cuando casi 2000 empresas participaron en la exposición, el área total de stands de exposición fue de 252 mil metros cuadrados. 1,2 millones de personas vinieron a ver los últimos acontecimientos.
Fráncfort fue un creador de tendencias constante en la moda del automóvil. Desde 1992, el evento fue dividido en dos partes. En los años impares, se llevaba a cabo una exhibición de autos de pasajero en Fráncfort del Meno, y en los años pares, una exhibición de camiones en Hannover.
El Salón Internacional del Automóvil de Fráncfort del Meno, al igual que los flashes de las cámaras instantáneas, tenía como objetivo capturar y marcar hitos en la vida de un automóvil. Allí se determinaron los líderes y las tendencias en el desarrollo de la industria automotriz, se resumieron los resultados, se intercambió experiencias y se analizaron competidores y socios potenciales. Fráncfort del Meno siempre ha sido un evento brillante e inusual, memorable durante mucho tiempo y que brinda temas fértiles para el debate y la discusión de todo tipo de personas: expertos, fanáticos de los autos, columnistas y simplemente aficionados.
La vida del Salón del Automóvil de Fráncfort es una historia maravillosa, llena de pasión y altibajos. Los modelos que se estaban desarrollando para el espectáculo se mantenían en secreto, los paparazzi se esforzaban mucho en fotografiarlos, los fabricantes se mostraban celosos en estimar qué esperar de sus competidores, y cuando finalmente llegaba el momento de la verdad, y los modelos debutantes se presentaban al público, siempre era apoteósico. La mayoría de las marcas de automóviles que luego se convertirían en favoritas y se ganaban los corazones de millones de personas, aparecieron por primera vez en las ferias internacionales de automóviles de Fráncfort. El Volkswagen Golf, el Porsche 911, el Plymouth Barracuda, el Jaguar XK 120, el Ford Mustang, el Jeep Cherokee y otros autos, que son venerados en la historia de la industria automotriz como hitos, en un momento impresionaron el mundo automotriz en el escenario del salón del automóvil Internationale Automobil-Ausstellung, IAA.
Por ejemplo, en 2009, más de 780 empresas acudieron al salón del automóvil, presentando 206 autos nuevos. En 2011, 900 empresas llevaron sus productos a la exposición, y el número total de visitantes durante diez días superó las 850 mil personas. En 2017 participaron en la feria 994 empresas de 39 países, que celebraron 228 estrenos mundiales y 64 europeos de nuevos modelos y desarrollos. El número total de visitantes superó las 810 mil personas, y el número de menciones del salón del automóvil en las redes sociales alcanzó los mil millones.
Fráncfort se convirtió en el lugar de estreno para muchos autos que luego se ganaron el estatus de icónico. A continuación se enumeran veinte de los más llamativos que han tenido un impacto en la industria automotriz.
Grandes estrenos de Fráncfort
1961 presentó el BMW Neue Klasse, que sentó las bases para el «código genético» de la empresa. Fue después de la «Nueva Clase» que todos los autos de los bávaros adquirieron un toque de deportividad. El modelo compacto tenía demanda no solo entre los burgueses, sino también entre los corredores. Además, la historia de la empresa Alpina comenzó con las mejoras de Neue Klasse. Finalmente, la novedad de 1961 es el antepasado común de la tercera y quinta serie de BMW, dos de los modelos más importantes de la marca en la historia moderna.
En 1979, en el Salón del Automóvil de Fráncfort, el mundo vio el Mercedes-Benz Clase S (W126), que se convirtió en el «auto de los jeques». El nuevo Clase S se convirtió en el automóvil más progresivo de su tiempo: sistema de frenos anti-bloqueo, bolsas de aire, asientos ajustables eléctricamente con memoria. Estos beneficios comenzaron a penetrar en las masas solo después de la aparición del buque insignia de Mercedes-Benz. El modelo fue un éxito fenomenal: durante los siguientes 12 años, se produjeron 818.036 copias, y este récord no se ha roto hasta ahora. A modo de comparación, la edición de la clase S en la carrocería W221 no alcanzó ni el medio millón de unidades.
El Salón del Automóvil de 1979 también trajo el Lancia Delta al mundo. Los visitantes del Salón del Automóvil de Fráncfort ese año difícilmente podían imaginar que el modesto Lancia Delta hatchback, dibujado por Giorgetto Giugiaro, pronto se convertiría en una verdadera leyenda. Las aguas tranquilas son profundas… Primero, el automóvil ganó el título de mejor automóvil europeo en 1980, y lo que sucedió después, todo fanático del automovilismo lo sabe. El Delta S4 se ha convertido en el automóvil más progresivo y más rápido del Grupo B, utilizando con éxito un turbo y un compresor en el mismo motor. Tras el cierre del Grupo B, el Delta Integrale consolidó los logros del S4, seis veces seguidas convirtiéndose en el ganador del WRC en la clasificación de constructores.
1983 presentó el Prototipo Porsche Grupo B (959), que se convirtió en uno de los super deportivos más brillantes de la década de 1980. Este automóvil inició el camino hacia el estatus de ícono cuando el prototipo Grupo B debutó en el Salón del Automóvil de Fráncfort. Dos años más tarde, en el mismo salón del automóvil de Fráncfort, se presentó una versión de preproducción del 959.
El Salón del Automóvil de 1995 dio al mundo el Lotus Elise, el modelo que inició la historia moderna de la empresa Lotus. El modelo Elise todavía se está produciendo sin cambios significativos y la demanda sigue siendo consistentemente alta.
El Salón del Automóvil de Fráncfort de 1997 presentó triunfalmente el Land Rover Freelander. Antes del Freelander, todos los SUV Land Rover eran carrocería sobre bastidor, con grandes motores y complejos sistemas de tracción total: con agarraderas, rango bajo, etc. El LR Freelander abrió la marca inglesa para los jóvenes y para el Grupo BMW: esta empresa adquirió Land Rover e invirtió en la renovación de la planta de Solihull. Land Rover tiene una nueva vida.
El Salón del Automóvil de 1999 mostró el Peugeot 607 al mundo. No fue el automóvil Peugeot más llamativo, pero fue el último buque insignia real de la compañía. Ahora, junto con el Peugeot 407 más compacto, ha sido reemplazado por un solo modelo, el 508. Sin embargo, el nuevo liftback, a pesar de toda su deportividad y futurismo, no parece el modelo más genial de la marca. Pero el 607 también tenía una versión deportiva, pero era solo un concepto: el sedán 607 Pescarolo, preparado por el equipo de automovilismo del mismo nombre, desarrollaba 400 caballos de fuerza y podía acelerar a 290 kilómetros por hora. En el mismo año, se presentó el BMW M3 E46 en el salón del automóvil, que hasta el día de hoy sigue siendo una opción popular para aquellos que desean construir un automóvil para los días de pista o participar en campeonatos de drift. Dos años después, en el mismo Salón del Automóvil de Fráncfort, debutó el concepto M3 CSL, que fue el precursor de una de las «M» más veneradas y respetadas.
En 2001, el Bugatti Veyron Concept y el Lamborghini Murciélago se presentaron en el salón del automóvil; el año fue generalmente fructífero para grandes estrenos, al igual que el año 2003 (que presentó el Audi Le Mans Quattro y el Aston Martin DB9). El DB9 tuvo tanto éxito y fue tan encantador que permaneció en la línea de producción hasta 2016. Y los visitantes del Salón del Automóvil de Fráncfort fueron los primeros en apreciarlo.
El Salón del Automóvil de 2009 abrió al mundo el Ferrari 458 Italia y el Saab 9-5. El 458 Italia no se convirtió en un nuevo hito en la historia de Ferrari, como, por ejemplo, el F40, pero el audaz italiano cautivó no solo con un diseño radical muy diferente al F430 y al 360 Modena, sino también con Tecnologías avanzadas: un diferencial de auto-bloqueo electrónico, control de tracción avanzado, el último motor de inyección directa (que gira hasta 9.000 rpm) y una transmisión semiautomática con dos embragues. El auto resultó ser un gran éxito y, si no entramos en detalles, todavía se está produciendo, aunque completamente modificado, y bajo el nuevo nombre F8 Tributo. Al mismo tiempo, tuvo lugar el debut del último automóvil nuevo de Saab, el modelo 9-5, que, desafortunadamente, apareció demasiado tarde para cambiar cambiar las cosas, ya que la vida tenía otras ideas y la empresa se cerró y se vendió parcialmente a los chinos.
2011 trajo el Volkswagen Up al mundo, que es extremadamente popular en Europa Occidental. Los que no soportan los todo terreno siguen necesitando autos pequeños y sencillos. En su forma de producción, este automóvil se mostró por primera vez en 2011, y en forma de automóvil conceptual, en 2007. Ambos estrenos se llevaron a cabo en Fráncfort.
El Salón del Automóvil de 2013 demostró las capacidades del Porsche 918 Spyder y el BMW i8. El híbrido de tracción total 918 Spyder no solo era más barato que los super deportivos de McLaren y Ferrari, sino más rápido que ellos en la mayoría de los circuitos mundiales. El destino del BMW i8 fue mucho más triste: el alto precio y las características no particularmente sobresalientes de un automóvil deportivo llevaron al hecho de que la demanda del i8 no aumentó, por lo que el modelo se suspendió en el mismo año.
El Salón del Automóvil de 2017 presentó el Proyecto Uno de Mercedes-AMG. Este super deportivo de Mercedes-Benz fue el primer automóvil del mundo en recibir un motor híbrido de un automóvil de Fórmula 1 real; en ese momento, ni Ferrari, Renault ni Honda se atrevieron a dar ese paso.
2019 trajo el Porsche Taycan y el Honda e al mundo. Este último tiene una apariencia que derretirá el corazón incluso de la persona que más odia los autos. Potencialmente, el Honda e es un automóvil que puede aumentar significativamente la población de automóviles eléctricos en el planeta. El Taycan, a su vez, surgió del concepto Mission E, que también se introdujo en Fráncfort, pero en 2015.
Qué pasó en 2019
Hoy en día, las empresas de automóviles se niegan cada vez más a exhibir sus conceptos y nuevos productos en ferias de automóviles, prefiriendo presentaciones en línea y estrenos independientes. Algunos de los fabricantes de automóviles más grandes ya han dicho que el formato del salón del automóvil está desactualizado. Creen que se puede sustituir por uno nuevo, que se centrará no en el producto final, sino en el «concepto de movilidad». En otras palabras, las empresas presentarán novedades en el campo de la «movilidad del futuro», y los automóviles solo serán una aplicación para diversos servicios.
En 2019, Nissan, Aston Martin, Ferrari, Cadillac, Chevrolet, Chrysler, Citroen, Infiniti, Mazda, Mitsubishi, Rolls-Royce, Subaru, Suzuki, Toyota y Volvo se negaron a participar en el Salón del Automóvil de Fráncfort. Ese mismo año expiró el contrato de la Asociación Alemana de la Industria Automotriz y el recinto ferial Messe Frankfurt. El Salón del Automóvil, que estaba en el top 5 de las exposiciones automotrices más grandes del mundo, de repente dejó de ser visitado y comenzó a experimentar una escasez de estrenos mundiales de automóviles verdaderamente significativos. Aunque el tamaño de los stands de exhibición en el Salón del Automóvil de Fráncfort seguía siendo impresionante, las tecnologías innovadoras siempre estuvieron presentes. En total, 18 fabricantes de automóviles mostraron sus productos, incluidos tres «exóticos» del Celestial Empire. Resulta que Fráncfort en 2019 fue ignorado por la mayoría de los fabricantes de automóviles del mundo.
Además, los fabricantes de automóviles empezaron a darse cuenta de que las exposiciones son una especie de agujero negro, chupando cantidades astronómicas, y si no hay novedades reales, es solo una pérdida de dinero. Los jóvenes de todo el mundo comenzaron a perder interés en los automóviles: los scooters eléctricos, las bicicletas, el uso compartido de automóviles y los autos de suscripción gradualmente hicieron su trabajo. El salón del automóvil clásico representa hoy una crisis del género. Existe una tendencia hacia el declive de las ferias de automóviles tal como estaban. No era solo Fráncfort donde faltaban muchas marcas de automóviles: muchos de los salones del automóvil del mundo estaban experimentando el mismo conjunto de problemas. Pero fue el Salón del Automóvil de Fráncfort el que tuvo que cerrarse, a pesar de que en 2019 una gran área del recinto ferial se dedicó a la pista de pruebas todo terreno, en la calle y en los pabellones, y al público se le ofrecieron emocionantes simuladores. Se llevaron a cabo ejemplos de tecnologías innovadoras utilizadas en automóviles, e incluso recorridos colectivos de las exposiciones con guías bien capacitados (como en un museo). Además, la última exposición en la historia de Fráncfort confirmó una serie de tendencias tecnológicas clave. En primer lugar, se trata de una electrificación general en Europa, una transición paso a paso a los coches autónomos, una digitalización total de los autos, que se están convirtiendo cada vez más en dispositivos sobre ruedas, una desviación de los cánones y las tradiciones del diseño para atraer a los jóvenes clientes.
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