ซิตรองหลังยุคอองเดร: ประวัติศาสตร์ของแบรนด์รถยนต์ฝรั่งเศสในตำนาน

เมื่อผู้ก่อตั้งแบรนด์ซิตรองเสียชีวิตในช่วงกลางปี ค.ศ. 1935 บริษัทก็ไม่ได้ล้มหายตามเขาไปด้วย รถยนต์ของเขายังคงวิ่งอยู่บนถนนทั่วฝรั่งเศสและทั่วยุโรป — และไม่เคยหยุดเลย ในบทความนี้ เราจะย้อนรอยประวัติศาสตร์การผลิตรถยนต์ของซิตรองตั้งแต่ยุคหลังอองเดรจนถึงปัจจุบัน และสำรวจว่าเหตุใดแบรนด์ฝรั่งเศสในตำนานนี้ยังคงมีความสำคัญอยู่จนทุกวันนี้

เกิดอะไรขึ้นกับซิตรองหลังจากผู้ก่อตั้งเสียชีวิต?

การทัวร์โรงงานที่อองเดร ซิตรองเคยจัดให้แก่นักท่องเที่ยวและแขกพิเศษก็สิ้นสุดลง วงออร์เคสตราซิตรอง ฟานฟาร์ถูกยุบเลิก ต้องใช้เวลาถึงสามปีกว่าที่รูปปั้นครึ่งตัวขนาดเล็กของอองเดร ซิตรองจะได้รับการติดตั้งบริเวณเขื่อนจาแวลในปี ค.ศ. 1938 กระนั้น การผลิตก็ไม่เคยสะดุดแม้แต่ก้าวเดียว — เพราะการเดินขบวนอย่างยิ่งใหญ่ของรุ่นในตำนาน 7CV Traction Avant ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

Traction Avant สร้างชื่อเสียงได้อย่างรวดเร็ว โดยได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในรายชื่อรถยนต์ที่ดีที่สุด 10 คันแห่งศตวรรษที่ 20 สถิติในช่วงต้นของมันพูดแทนตัวเองได้เป็นอย่างดี:

• มิถุนายน ค.ศ. 1935: Traction Avant สำเร็จการแข่งขัน Tour de France ทางรถยนต์ โดยวิ่งระยะทางกว่า 5,000 กม. ทั่วฝรั่งเศสและเบลเยียม ภายใน 77 ชั่วโมง
• ตุลาคม ค.ศ. 1935: สำเร็จการเดินทางไป-กลับ 5,400 กม. จากปารีสถึงมอสโกภายในเพียง 81 ชั่วโมง

เงินลงทุนทั้งหมดที่ทุ่มไปกับการพัฒนา Traction Avant ได้รับผลตอบแทนคืนภายในสองปี พร้อมสร้างกำไรต่อเนื่องให้กับเจ้าของกลุ่มใหม่ บริษัทมิชลิน — ซึ่งได้เข้าซื้อกิจการของซิตรอง — ยังคงสนับสนุนการผลิตยานยนต์ต่อไป โดยนำเสนอนวัตกรรมทางเทคนิคใหม่ ๆ พร้อมกับลดงบโฆษณาลง

ปิแอร์-จูลส์ บูลองเฌร์ และทิศทางใหม่ของซิตรอง

ทีมวิศวกรรมและออกแบบนำโดยอองเดร เลอเฟบวร์ ขณะที่ผู้อำนวยการโรงงานยานยนต์คนใหม่ ปิแอร์-จูลส์ บูลองเฌร์ ดูแลด้านบริหารจัดการ สิ่งสำคัญคือ ทิศทางของบริษัทยังคงซื่อสัตย์ต่อวิสัยทัศน์ดั้งเดิมของอองเดร ซิตรอง: รถยนต์ที่เข้าถึงได้ง่าย มีนวัตกรรม สำหรับคนทั่วไป

ในปี ค.ศ. 1937 นักออกแบบของซิตรองได้เปิดเผยต้นแบบแรกของโครงการใหม่ที่กล้าหาญ ซึ่งเดิมเรียกว่า “Très Petite Voiture” (รถยนต์ขนาดเล็กมาก) รถคันนี้ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นคำตอบของฝรั่งเศสต่อรถโฟล์คสวาเกน สร้างขึ้นเพื่อประชาชน และชาวฝรั่งเศสก็ตั้งชื่อเล่นให้มันอย่างรักใคร่ว่า “ดูซ์ เชอโว” (สองแรงม้า) ตามพิกัดเครื่องยนต์อันเจียมเนื้อเจียมตัว

จัดแสดงครั้งแรกที่ งานมอเตอร์โชว์ปารีส ปี ค.ศ. 1948 ซิตรอง 2CV กลายเป็นรุ่นที่ขายดีที่สุดและผลิตยาวนานที่สุดของแบรนด์ ข้อเท็จจริงสำคัญเกี่ยวกับรถในตำนานคันนี้:

• ผลิตตั้งแต่ ปี ค.ศ. 1948 ถึง 1990 — ระยะเวลาการผลิตกว่า 42 ปี
• ผลิตออกมามากกว่า 5.1 ล้านคัน
• ได้รับฉายาว่า “ร่มที่มีล้อ” กลายเป็นคำตอบของฝรั่งเศสต่อรถ VW Beetle: เรียบง่าย ราคาไม่แพง และเป็นที่รักของทุกคน

ซิตรอง DS: “เทพธิดา” ที่สั่นสะเทือนวงการยานยนต์

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1938 ปิแอร์ บูลองเฌร์เริ่มคิดถึงสิ่งที่ควรมาแทนที่ Traction Avant ในที่สุด แนวคิดของเขา: รถยนต์บริหารระดับบนที่ผลิตจำนวนมาก แตกต่างจากทุกสิ่งที่มีอยู่บนท้องถนน การพัฒนาใช้เวลาเกือบทศวรรษ โดยมีสงครามโลกครั้งที่สองเป็นตัวขัดจังหวะ

เมื่อ ซิตรอง DS ได้รับการเปิดตัวในเดือนเมษายน ค.ศ. 1955 มันสร้างความฮือฮาอย่างมาก การออกแบบแบบล้ำอนาคตของมันไม่เคยมีมาก่อน และชื่อของมันก็ถูกเลือกมาอย่างชาญฉลาด — ในภาษาฝรั่งเศส “DS” ออกเสียงเหมือน “Déesse” ซึ่งแปลว่า “เทพธิดา” ตัวเลขต่อไปนี้บอกเล่าถึงผลกระทบของมัน:

• 800 คำสั่งซื้อ ภายในชั่วโมงแรกของการจัดแสดง
• ประมาณ 12,000 คำสั่งซื้อ ภายในสิ้นวันแรก
• ประมาณ 80,000 คำสั่งซื้อ ภายในสัปดาห์แรก

นอกจากรูปลักษณ์ที่โดดเด่นแล้ว DS-19 ยังนำเสนอนวัตกรรมทางเทคโนโลยีมากมายที่ล้ำหน้ากว่ายุคสมัย:

• การใช้ อะลูมิเนียมและโลหะผสมพลาสติก ในการผลิตชิ้นส่วน
• เบรกแบบดิสก์ พร้อมระบบช่วยพวงมาลัยและเบรกแบบเพาเวอร์
• ระบบ กันสะเทือนไฮโดรนิวเมติกแบบปรับตัวได้ อันปฏิวัติวงการ ซึ่งรับประกันการขับขี่ที่นุ่มนวลเป็นพิเศษ และช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถปรับความสูงของตัวถังรถได้

DS ได้รับชื่อเสียงระดับโลกในปี ค.ศ. 1962 หลังจากความพยายามลอบสังหารประธานาธิบดีเดอ โกลล์ แม้ถูกกระสุนเจาะและวิ่งด้วยยางแบน รถยังคงอยู่บนถนนและพาประธานาธิบดีไปได้อย่างปลอดภัย จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้นำรัฐฝรั่งเศสมีความผูกพันพิเศษกับซิตรองมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ปิแอร์ บูลองเฌร์ยังมีบทบาทสำคัญในช่วงสงคราม: ด้วยการก่อวินาศกรรมต่อคำสั่งของเยอรมันในช่วงที่นาซียึดครองฝรั่งเศส เขาทำให้โรงงานซิตรองไม่ถูกยึดเป็นสมบัติของชาติหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และยังคงอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของกลุ่มมิชลิน

การสนับสนุนจากมิชลินนั้นเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล ภายในเพียงไม่กี่ปีหลังสงคราม ซิตรองกลายเป็นบริษัทยานยนต์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในฝรั่งเศส — อยู่อันดับสองรองจากเรโนต์ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจเท่านั้น

ซิตรองในยุค 1960 และ 1970: การขยายตัวและการควบรวมกิจการครั้งสำคัญ

ตลอดช่วงทศวรรษ 1950 และ 60 ซิตรองยังคงผลิตรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้าในแบบฉบับของ Traction Avant ซึ่งล้วนพัฒนาโดยทีมงานที่อองเดร ซิตรองรวบรวมไว้ในยุค 1930 ทศวรรษที่ 60 เป็นช่วงเวลาแห่งการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ:

• ข้อตกลงอนุญาตสิทธิ์กับบริษัทยูโกสลาเวีย โทมอส ช่วยให้สามารถผลิต 2CV ในต่างประเทศได้
• อามี 6 เริ่มการผลิตในแคว้นบริตตานี
• ซิตรองขยายการผลิตไปยัง แคนาดา ชิลี และแอฟริกา
• บริษัทเข้าถือ หุ้นควบคุมในมาเซอราติ
• ความร่วมมือกับบริษัทเยอรมัน NSU-Motorenwerke นำไปสู่การก่อตั้งบริษัทผลิตร่วมชื่อ Comobil ในเจนีวา

ในปี ค.ศ. 1975 โรงงานบนเขื่อนจาแวลในตำนาน — ซึ่งผลิตรถยนต์มามากกว่าสามล้านคันตลอดอายุการใช้งาน — ถูกปิดตัวลงหลังจากการผลิต DS สิ้นสุดลง

ทศวรรษที่ 70 นำความท้าทายใหม่มาด้วย เมื่อมิชลินหันกลับไปมุ่งเน้นธุรกิจยางรถยนต์หลักของตน และวิกฤตน้ำมันส่งผลกระทบอย่างหนักต่อรถยนต์ที่กินน้ำมันมาก ยอดขายของซิตรองก็ตกลง ผลลัพธ์คือข้อตกลงครั้งสำคัญ: ใน ปี ค.ศ. 1976 เปอโยต์เข้าซื้อหุ้น 90% ของซิตรองจากมิชลิน โดยอีก 10% ที่เหลือถูกนำออกเสนอขายในตลาดเปิด รัฐบาลฝรั่งเศสกำหนดให้ทั้งสองแบรนด์ยังคงวางจำหน่ายในฐานะยี่ห้อแยกอิสระ — แข่งขันกันทั้งในและนอกประเทศ — ขณะที่ใช้ทรัพยากรด้านเทคนิค การเงิน และการบริหารร่วมกันเพื่อลดต้นทุนการผลิต

ซิตรองในยุค 1980 และ 1990: การรีแบรนด์ เทคโนโลยี และการกลับสู่สนามแข่ง

ทศวรรษที่ 80 นำมาซึ่งไม่เพียงแต่การปรับปรุงการผลิต แต่ยังมีการรีแบรนด์ครั้งสำคัญอีกด้วย ไฮไลต์จากยุคนี้ได้แก่:

• โลโก้สีแดงและขาว แบบใหม่เข้ามาแทนที่สีน้ำเงินและเหลืองแบบดั้งเดิม
• สำนักงานใหญ่ย้ายจากปารีสไปยัง เนยี-ซูร์-แซน
• ซิตรองลงทุนอย่างหนักใน การออกแบบด้วยคอมพิวเตอร์ โดยซื้อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Cray XMP/14 ที่ทรงพลัง
• การลงทุนทั้งหมดในช่วงนี้สูงถึง 7.5 พันล้านฟรังก์ รวมถึง 1.2 พันล้านสำหรับการวิจัยและพัฒนา
• การลงทุนดังกล่าวให้ผล รวมถึงรถรุ่นหลัก ซิตรอง XM

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ซิตรองได้ กลับสู่สนามมอเตอร์สปอร์ต อย่างเป็นทางการด้วยทีม ZX Rally Raid รุ่นใหม่ทยอยออกมาอย่างรวดเร็ว:

• ซิตรอง ZX — รุ่นที่ใช้กลับมาซึ่งเป็นตัวเปิดฉากแคมเปญแรลลี
• ซิตรอง Xantia, Saxo, Xsara และ Évasion — ขยายสายผลิตภัณฑ์ครอบคลุมทุกเซกเมนต์
• ปี ค.ศ. 1992: สถาบันซิตรองเปิดตัว เพื่อฝึกอบรมและพัฒนาทักษะบุคลากรของบริษัท

จุดเปลี่ยนมาถึงในปี ค.ศ. 1997 เมื่อ ฌ็อง-มาร์แต็ง โฟลซ์ เข้ารับตำแหน่ง CEO กลยุทธ์ของเขา: ฟื้นฟูสุขภาพทางการเงินและผลักดันให้เกิดความแตกต่างที่ชัดเจนขึ้นระหว่างสายผลิตภัณฑ์ของซิตรองและเปอโยต์ สำหรับซิตรองนั้น นี่คือจุดเริ่มต้นของการฟื้นฟูอย่างแท้จริง ภายในปี ค.ศ. 2000 แบรนด์ขายได้ มากกว่าหนึ่งล้านคันต่อปี

ซิตรองในศตวรรษที่ 21: นวัตกรรม ครอสโอเวอร์ และการฉลองครบรอบ 100 ปี

สหัสวรรษใหม่เริ่มต้นอย่างยิ่งใหญ่ที่งานมอเตอร์โชว์ปารีส ซึ่ง ซิตรอง C5 ได้เปิดตัวครั้งแรก รุ่นนี้เป็นสัญญาณการกลับมาใช้ระบบตั้งชื่อแบบตัวอักษรและตัวเลขของแบรนด์ พร้อมด้วยฟีเจอร์มากมาย:

• มีให้เลือกทั้งแบบ แฮทช์แบ็กและเอสเตท
• ติดตั้ง ระบบกันสะเทือนไฮดรอลิก Hydractive III ขั้นสูง พร้อมโหมด Sport และ Comfort
• ตัวเลือกเครื่องยนต์รวมถึง V6 ขนาด 3.0 ลิตร (210 แรงม้า) และ ดีเซล 2.2 ลิตร (136 แรงม้า)

การเปิดตัวรุ่นใหม่ที่น่าสนใจตามมาอย่างรวดเร็ว:

• ซิตรอง C3 และคอนเซปต์ C-Crosser เปิดตัวที่งานแฟรงก์เฟิร์ต มอเตอร์โชว์
• เกียร์โรบอติก SensoDrive — ตัวแรกในกลุ่ม PSA — รวมข้อดีของเกียร์ธรรมดาและเกียร์อัตโนมัติเข้าด้วยกัน ติดตั้งในเครื่องยนต์ 1.6 16V ของ C3
• ปี ค.ศ. 2006: เริ่มการผลิตสาย C4 Picasso
• ปี ค.ศ. 2007: ซิตรอง C-Crosser มาถึงในฐานะครอสโอเวอร์แท้คันแรกของแบรนด์ — รุ่น 7 ที่นั่ง มีให้เลือกพร้อมเครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบ 2.2 ลิตร (156 แรงม้า) หรือเบนซิน 2.4 ลิตร (170 แรงม้า)

สาย C เต็มรูปแบบเติบโตอย่างรวดเร็วจนสามารถแข่งขันกับความหลากหลายของผู้ผลิตเยอรมันชั้นนำได้ ครอบคลุม C1, C2, C3, C4, C5, C6 และ C8 — ตั้งแต่รถยนต์ขนาดเล็กในเมืองไปจนถึงซีดานบริหารระดับสูง

ใน ปี ค.ศ. 2019 ซิตรองฉลองครบรอบ 100 ปี ตลอดหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา รถยนต์ที่ประดับตราเชฟรอนคู่ได้วิ่งไปทั่วถนนในโลก — ผลิตในปริมาณมาก มีคุณภาพสูง และอยู่ในแนวหน้าของนวัตกรรมวิศวกรรมอย่างสม่ำเสมอ นั่นคือวิสัยทัศน์ของชายผู้ตัวเตี้ยอ้วนกลม มีหนวดเรียบร้อยและแว่นพิ้นเซ่ ผู้มองโลกด้วยความมองโลกในแง่ดีที่ไม่มีวันหยุดยั้ง รถยนต์ของเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าทนทานพอ ๆ กับความทะเยอทะยานของเขา — รอดพ้นจากสงครามโลก วิกฤตเศรษฐกิจ และการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขององค์กร จนกลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่กำหนดนิยามของฝรั่งเศส

มรดกของอองเดร ซิตรองยังคงอยู่ไม่เพียงแต่ในตัวรถยนต์ แต่ยังอยู่ในปารีสด้วย บริเวณที่ตั้งโรงงานเดิมริมเขื่อนจาแวลได้รับการเปลี่ยนโฉมเป็นสวนสาธารณะสมัยใหม่อันสวยงาม ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ สวนอองเดร ซิตรอง (Parc André Citroën) บน กาย์ อองเดร ซิตรอง (Quai André Citroën) — อนุสรณ์สีเขียวและทันสมัยสำหรับชายผู้นำฝรั่งเศสขึ้นสู่ยุครถยนต์

วางแผนจะขับรถซิตรองในการเดินทางต่างประเทศครั้งหน้าหรือไม่? อย่าลืมว่าคุณจะต้องมีใบขับขี่ที่ถูกต้อง — และใบขับขี่สากลคือตัวเลือกที่ปลอดภัยที่สุดเสมอ ประหยัดเวลาและความยุ่งยากด้วยการสั่งใบขับขี่สากลของคุณโดยตรงผ่านเว็บไซต์ของเราวันนี้!