A história da empresa americana de produção de carros Plymouth como uma unidade independente dentro da Chrysler Corporation terminou em 2001. No entanto, vale a pena prestar atenção. Afinal, o primeiro Plymouth saiu da linha de montagem em 1928. O logotipo da marca era uma imagem estilizada do Mayflower, o navio no qual os Pilgrim Fathers chegaram à América, desembarcou em Plymouth Rock.
Vamos dar uma olhada mais de perto em como essa produção de automóveis surgiu, por que ela foi notável e por que colecionadores de “idosos” ainda apreciam essa marca de automóveis.
Anos 20: o nascimento da marca
7 de julho de 1928 é o aniversário da empresa de fabricação de automóveis de Plymouth. Nos seis meses restantes, a empresa produziu apenas alguns carros. Eram carros confiáveis, estruturalmente mais lucrativos do que os concorrentes, relativamente baratos com motores de quatro cilindros. Dez meses após a abertura da montadora, uma fábrica de automóveis apareceu em Detroit. O mais interessante é que o equipamento padrão dos carros de Plymouth incluía um rádio, o que era bastante raro naquela época. Isso permitiu à empresa superar os concorrentes, o que todo carro americano já tinha bastante na época. Dirigir um carro e ouvir notícias ou música ao mesmo tempo era prestigioso. O Plymouth Model U começou a ser produzido em 1930 e imediatamente conquistou o amor dos consumidores. O carro foi encomendado em dezenas de milhares. A produção começou a se desenvolver rapidamente.
Década de 1930 e 1940
Em 1934, a demanda por Plymouths era enorme. Os americanos mudaram de bom grado para carros confiáveis e esteticamente atraentes. No verão do mesmo ano, o milionésimo Plymouth saiu da linha de montagem. E mais e mais: em 1942, surgiu o Plymouth 14C, onde a iluminação era ligada automaticamente quando as portas eram abertas. Causou um impacto. Muitos americanos queriam ter um carro com essa inovação. No entanto, o tempo de guerra durante o período conhecido interrompeu a produção de modelos de automóveis de passageiros – era necessário cumprir as ordens militares. Somente em 1945, a empresa voltou novamente à produção dos modelos 14C e 15S (o último foi produzido até 1949). Ao mesmo tempo, os carros de Plymouth eram procurados — o comprador os preferia, deixando para trás os Fords. Somente em meados do século XX, o consumidor americano de automóveis se acalmou um pouco – as vendas de Plymouths diminuíram. Isso se deveu em parte ao design monótono do carro – tanto por fora quanto por dentro. Apesar do corpo sólido e de paredes espessas, da confiabilidade e da segurança, Plymouths tinha uma gama de cores escassa e construções conservadoras. Eles eram considerados carros e táxis de aposentados. Tudo isso causou a necessidade de transformar a política de produção da linha de modelos Plymouth. A gerência estava ciente de que, caso contrário, a montadora não sobreviveria.
A segunda metade do século XX – altos e baixos da produção de Plymouth
No início dos anos 1950, Virgil Exner conseguiu um emprego na montadora. Em primeiro lugar, ele se comprometeu a introduzir o desenvolvimento de motores e transmissões V8 na forma de uma caixa de câmbio automática. Além disso, o design dos carros da marca Plymouth foi radicalmente transformado. Eles começaram a se parecer com caças a jato. A montadora ainda ganhou o prêmio de melhor design do ano (prêmio “O carro mais bonito do ano”).
Em geral, os carros produzidos pela empresa Plymouth em 1953-54 mudaram de aparência, tornaram-se muito mais modernos e atraentes. No entanto, as características técnicas do carro permaneceram as mesmas e já estavam desatualizadas. O último fator assustou uma parcela considerável de consumidores que queriam pagar não apenas por um exterior interessante do carro. Além disso, os gerentes da empresa decidiram fabricar carros que competissem com os europeus. Já no final da década de 1950, os Plymouths se destacaram como exemplares por seu manuseio de classe de tamanho, proporcionado pela mais recente suspensão dianteira de junta esférica em barras de torção.
No início dos anos 1960, o Valiant foi lançado. Em 1964, o Plymouth Barracuda, um carro pônei de duas portas produzido pela Plymouth, foi colocado à venda. De 1964 a 1974, houve três gerações da Barracuda. Inicialmente, o Barracuda pertencia a um segmento de carros de pônei, mais tarde (na terceira geração) se tornando um verdadeiro muscle car. A mudança na aparência do carro permitiu que cartazes publicitários declarassem que um novo modelo da linha da empresa havia aparecido, e esses veículos não foram posicionados como carros para todos. Isso, na verdade, era necessário para o consumidor americano que queria de alguma forma se destacar do mainstream. O nome Barracuda foi sugerido por John Samsen. O Barracuda recebeu do Valiant: um capô, ótica frontal, para-brisa dianteiro, luzes laterais, pára-lamas, portas, pilares dianteiros e pára-choques. O teto, o porta-malas, as janelas laterais e a janela traseira eram novos. A propósito, a janela traseira foi criada minuciosamente. Em colaboração com a empresa Pittsburgh Plate Glass, foi criado um para-brisa traseiro de formato requintado de 1,32 metros quadrados – o maior instalado na época em carros de produção padrão. No entanto, em termos de vendas, o Barracuda perdeu muito para o Ford Mustang, embora os dois modelos tenham aparecido no mercado automotivo americano quase simultaneamente.
Em 1965, o Plymouth Barracuda ficou mais frio: ganhou freios a disco, ar condicionado, tacômetro, suspensão aprimorada, etc. No ano seguinte, adicionou uma nova grade (com uma grade grande), luzes traseiras e um painel com sensores de pressão de óleo. O capô também mudou, os pára-lamas ficaram retos, o pára-choque – enorme.
John Herlitz e John Samsen foram além. Na segunda metade da década de 1960, eles conseguiram transformar a imagem do carro no que foi chamado de estilo de garrafa de Coca-Cola. Além do fastback Barracuda, também havia cupês de capota rígida com um conversível. Também ao mesmo tempo, a empresa começou a implementar os Padrões Federais de Segurança de Veículos Automotores para os EUA. O Plymouth Barracuda 1968 para o mercado sul-africano tinha uma versão com um motor de 6 cilindros em linha de 3,7 litros de alto desempenho, produzindo 190 cv. O Plymouth Barracuda 1969 recebeu um V8 de 6,3 litros atualizado, agora produzindo 330 cv. Além disso, foi quando o modelo começou a ser equipado pela primeira vez com motores Magnum de 7,2 litros com carburadores Holley de 4 câmaras com capacidade de 375 cv.
O Plymouth Barracuda finalmente “ganhou peso” e conseguiu se livrar do estigma de “um carro para os pobres”. No início da década de 1970, a empresa ofereceu aos consumidores uma escolha de três configurações: a básica, o luxuoso Gran Coupe e o esportivo ‘Cuda. No entanto, a iminente crise do petróleo reduziu drasticamente a demanda por carros com grandes motores. As taxas de seguro para maior potência também aumentaram. Tudo isso levou a uma demanda quase zero por muscle cars. Portanto, as empresas reduziram a produção desses carros, transferindo sua capacidade de produção para um segmento mais econômico. Em 1º de abril de 1974, exatamente dez anos após a produção do primeiro carro, a produção do Plymouth Barracuda terminou.
Por um tempo, a empresa comercializou carros de outras empresas. Com a introdução do carro compacto Plymouth Reliant com tração dianteira em 1980, as vendas começaram a se encher com os produtos da própria empresa. O Plymouth Laser, lançado em 1989, não durou muito – as omissões na política de publicidade e marketing foram afetadas. O laser foi produzido apenas por cinco anos.
O começo do fim da marca Plymouth
Na década de 1990, a empresa se dedicou principalmente à venda de modelos de carros japoneses sob sua marca, mas, além disso, conseguiu produzir o modelo Acclaim com tração dianteira. Uma tentativa de dar nova vida à produção da empresa foi realizada em 1995, quando todos os carros disponíveis da marca, exceto o Acclaim e as minivans, foram substituídos pelo único Neon compacto de sucesso. Em 1996, foi lançada a produção do Breeze de tamanho médio. Mas a essa altura, Plymouth já havia sido esquecida e não era interessante para o comprador. A administração da empresa DaimlerChrysler, que na época era dona da empresa, com base nos dados de vendas, decidiu fechar a Plymouth devido à sua falta de rentabilidade. No final de 2001, os demais modelos em produção foram vendidos com os logotipos Chrysler e Dodge.
Hoje, os carros de Plymouth exigem do motorista não apenas a preferência desses modelos, mas também uma carteira de motorista (melhor, internacional). Você ainda não o tem? Convidamos você a processar de forma rápida e fácil uma carteira de motorista internacional em nosso site. Você não precisará de muito tempo e esforço, especialmente porque este documento é útil para dirigir não apenas “americanos”.
Publicado December 20, 2019 • 8m to read
