История Plymouth — любимого американского автомобильного бренда корпорации Chrysler — это история амбиций, инноваций и, в конечном счёте, прекращения существования. Активно работавший с 1928 по 2001 год, Plymouth оставил неизгладимый след в истории автомобилестроения. Его логотип — стилизованное изображение «Мэйфлауэра» (корабля, доставившего отцов-пилигримов к Плимут-Рок) — как нельзя лучше символизировал новаторский дух, который бренд стремился воплощать на протяжении 73 лет своего существования.
В этой статье мы расскажем о том, как появился Plymouth, чем он был примечателен и почему коллекционеры классических автомобилей по сей день охотятся за этими машинами.
1920-е годы: рождение бренда Plymouth
Plymouth официально дебютировал 7 июля 1928 года. Всего за оставшиеся полгода компания выпустила свои первые автомобили — доступные, надёжные четырёхцилиндровые машины, которые конструктивно превосходили конкурентов. К ключевым вехам этого раннего периода относятся:
- 1928: основан Plymouth; выпущены первые автомобили с четырёхцилиндровыми двигателями по конкурентоспособным ценам
- 1929: в Детройте открывается автомобильный завод — всего через десять месяцев после основания компании
- 1930: запускается в производство модель Plymouth Model U, оснащённая заводским радиоприёмником — редкой по тем временам роскошью; автомобиль немедленно завоёвывает признание потребителей, а число заказов исчисляется десятками тысяч
Включение радиоприёмника в стандартную комплектацию стало настоящим мастер-ходом. В то время, когда большинство американцев могли лишь мечтать о том, чтобы слушать музыку или новости за рулём, Plymouth воплотил эту мечту в реальность — и получил мощное конкурентное преимущество.
1930–1940-е годы: рост, война и потребительская лояльность
1930-е годы стали для Plymouth золотой эпохой роста. К 1934 году бренд превратился в нарицательное имя: американцы охотно пересаживались на его надёжные и привлекательные модели. Тем же летом с конвейера сошёл миллионный Plymouth — выдающееся достижение для марки, которой едва исполнилось шесть лет.
1940-е принесли как инновации, так и вынужденные паузы:
- 1942: дебютирует Plymouth 14C с автоматическим включением салонного освещения при открытии двери — новинка, вызвавшая большой общественный резонанс
- 1942–1945: производство легковых автомобилей приостанавливается: Plymouth переключается на выполнение военных заказов
- 1945: возобновляется выпуск гражданских автомобилей — модели 14C и новой 15S
- Конец 1940-х: Plymouth обгоняет Ford по продажам, окончательно утверждаясь в статусе одного из самых популярных автомобильных брендов Америки
Однако к концу 1940-х — началу 1950-х годов бренд начал терять позиции. Несмотря на репутацию прочных, безопасных и надёжных машин, модельный ряд Plymouth страдал от однообразного, консервативного дизайна — как снаружи, так и внутри. Скудная цветовая палитра и устаревший облик принесли автомобилям нелестное прозвище «машины для таксистов и пенсионеров». Стало очевидно: без кардинального обновления не обойтись.
Вторая половина XX века: взлёты и падения в производстве Plymouth
Начало 1950-х годов ознаменовалось переломным моментом. В Plymouth пришёл дизайнер Вирджил Экснер, который немедленно взялся за революционное преображение бренда. Его концепция придала автомобилям Plymouth стремительные очертания реактивных истребителей, что принесло компании престижную награду «Самый красивый автомобиль года». В числе ключевых конструктивных и дизайнерских изменений:
- появление мощных двигателей V8
- внедрение автоматических коробок передач
- радикальный редизайн кузова, модернизировавший облик бренда
- передовая шаровая подвеска на торсионных рычагах, обеспечившая управляемость лучшего уровня в классе
Хотя модели 1953–54 годов выглядели значительно привлекательнее предшественников, их технические характеристики по-прежнему не дотягивались до запросов потребителей. Покупатели, желавшие сочетания стиля и динамики, оставались разочарованы — однако Plymouth уже работал над чем-то по-настоящему грандиозным.
Plymouth Barracuda: первый американский пони-кар
В начале 1960-х годов Plymouth представил компактный Valiant, а в 1964 году выпустил одну из своих самых культовых моделей — Plymouth Barracuda. Дебютировав как двухдверный пони-кар и превратившись в полноценный масл-кар к третьему поколению (1970–1974), Barracuda стал символом американских автомобильных амбиций.
Названный Джоном Сэмсеном, Barracuda разделял ряд компонентов с Valiant, однако обзавёлся и принципиально новыми решениями:
- Унаследовано от Valiant: капот, фары, лобовое стекло, форточки, крылья, двери, передние стойки кузова и бамперы
- Полностью новое: крыша, крышка багажника, боковые стёкла, заднее стекло и задняя панель кузова
- Главная особенность: рекордное заднее стекло площадью 1,32 м², разработанное совместно с компанией Pittsburgh Plate Glass из Питтсбурга, — самое большое, когда-либо устанавливавшееся на серийный автомобиль
Barracuda стремительно эволюционировал на протяжении трёх поколений:
- 1965: в качестве опций появились дисковые тормоза, кондиционер, тахометр и улучшенная подвеска
- 1966: новая решётка радиатора, изменённые задние фонари, обновлённая приборная панель с датчиком давления масла, прямые крылья и более выразительный бампер
- Конец 1960-х: дизайнеры Джон Херлитц и Джон Сэмсен представили знаменитый кузов «бутылка Кока-Колы»; к фастбэку добавились хардтоп-купе и кабриолет; введены в действие федеральные стандарты безопасности транспортных средств
- 1968: для рынка Южной Африки предложен высокопроизводительный рядный шестицилиндровый двигатель объёмом 3,7 л мощностью 190 л. с.
- 1969: форсированный двигатель V8 объёмом 6,3 л мощностью 330 л. с.; опционально — двигатели Magnum объёмом 7,2 л с четырёхкамерными карбюраторами Holley мощностью 375 л. с.
- Начало 1970-х: три уровня комплектации — базовый, люксовый Gran Coupe и спортивный ‘Cuda
Несмотря на популярность, Barracuda так и не сумел выйти на объёмы продаж Ford Mustang, дебютировавшего примерно в то же время. Когда в 1970-х разразился нефтяной кризис, спрос на мощные масл-кары обрушился практически в одночасье. Положение усугубили стремительно выросшие страховые премии на высокомощные автомобили. 1 апреля 1974 года — ровно через десять лет после того, как был выпущен первый Barracuda, — производство модели было прекращено.
1980-е годы: кратковременное возрождение с новыми моделями
После снятия Barracuda с производства Plymouth несколько лет продавал под своей маркой автомобили других производителей. Настоящее возрождение принесли два значимых запуска:
- 1980 — Plymouth Reliant: переднеприводный компактный автомобиль, который оживил модельный ряд Plymouth и дал толчок продажам собственного продукта компании
- 1989 — Plymouth Laser: спортивное купе, поначалу вызвавшее интерес, однако снятое с производства всего через пять лет — во многом из-за провального рекламного и маркетингового сопровождения
Начало конца бренда Plymouth
1990-е годы стали для Plymouth десятилетием упадка. Бренд всё больше полагался на перелицованные японские модели, тогда как единственной по-настоящему собственной разработкой оставался переднеприводный Plymouth Acclaim. Последней попыткой реанимировать модельный ряд стал 1995 год, когда большинство моделей Plymouth уступили место компактному Neon — последнему успешному автомобилю марки. В 1996 году к нему присоединился среднеразмерный Breeze, однако к тому времени Plymouth уже почти исчез из общественного сознания.
Ключевые события, приведшие к закрытию Plymouth:
- 1995: большинство моделей Plymouth снято с производства; модельный ряд сосредоточен вокруг компактного Neon
- 1996: запускается в производство среднеразмерный седан Plymouth Breeze
- Конец 1990-х: компания DaimlerChrysler поглощает корпорацию Chrysler; проводится анализ эффективности брендов
- 2001: DaimlerChrysler официально ликвидирует Plymouth в связи с хронической убыточностью; оставшиеся модели переименовываются и продаются под марками Chrysler и Dodge
Автомобили Plymouth по-прежнему горячо любимы коллекционерами и поклонниками классических машин по всему миру. Планируете выехать на винтажном Plymouth или просто полюбоваться им на выставке — путешествие по открытым дорогам в американской классике ни с чем не сравнится. Собираетесь за рулём за границу? Позаботьтесь о надлежащей подготовке заранее: международное водительское удостоверение обязательно во многих странах, и получить его через наш сайт можно всего за несколько минут.
Опубликовано Декабрь 20, 2019 • 7м на чтение
