סיטרואן אחרי אנדרה: ההיסטוריה של מותג רכב צרפתי אייקוני

כאשר מייסד מותג סיטרואן נפטר באמצע שנת 1935, החברה לא נעלמה איתו. מכוניותיו המשיכו לנסוע על כבישי צרפת ושאר אירופה — ולא עצרו מאז. במאמר זה נעקוב אחר תולדות ייצור הרכבים של סיטרואן מהתקופה שלאחר אנדרה ועד ימינו, ונבחן מדוע המותג הצרפתי האגדי הזה עדיין רלוונטי כל כך כיום.

מה קרה לסיטרואן לאחר מות מייסדה?

סיורי המפעל שאנדרה סיטרואן נהג להציע לתיירים ולאורחים מכובדים הגיעו לקיצם. תזמורת ה”פנפרה” של סיטרואן פורקה. עברו שלוש שנים עד שאפילו פסל קטן של אנדרה סיטרואן הוצב על רציף ז’אבל בשנת 1938. ובכל זאת, הייצור לא פסק לרגע — שכן המצעד המנצח של ה-7CV טרקסיון אוואן האגדית כבר היה בעיצומו.

הטרקסיון אוואן מיהרה לבסס את מעמדה, וזכתה להיכלל ברשימת עשרת המכוניות הטובות ביותר של המאה ה-20. התיעוד המוקדם שלה מדבר בעד עצמו:

• יוני 1935: הטרקסיון אוואן השלימה את מסע הרכב “טור דה פראנס” האוטומוביליסטי, וכיסתה יותר מ-5,000 ק”מ ברחבי צרפת ובלגיה תוך 77 שעות.
• אוקטובר 1935: היא השלימה את מסע הלוך ושוב של 5,400 ק”מ מפריז למוסקבה תוך 81 שעות בלבד.

כל ההשקעות בפיתוח הטרקסיון אוואן החזירו את עצמן תוך שנתיים, וייצרו רווחים יציבים לבעלים החדשים של החברה. חברת מישלן — שהשתלטה על נכסי סיטרואן — המשיכה לתמוך בייצור הרכבים, הכניסה חידושים טכנולוגיים ובמקביל צמצמה את פעילות הפרסום.

פייר-ז’יל בולאנז’ה והכיוון החדש של סיטרואן

צוות ההנדסה והעיצוב הונהג על ידי אנדרה לפבר, בעוד שהמנהל החדש של מפעלי הרכב, פייר-ז’יל בולאנז’ה, טיפל בצד המנהלי. החשוב מכל — כיוון החברה נשאר נאמן לחזונו המקורי של אנדרה סיטרואן: מכוניות נגישות וחדשניות לאנשים מן השורה.

בשנת 1937 חשפו מעצבי סיטרואן את אבות הטיפוס הראשונים של פרויקט נועז, שכונה במקור “Très Petite Voiture” (מכונית קטנה מאוד). הוגה כתשובה הצרפתית לפולקסווגן, היא נבנתה עבור העם — והציבור הצרפתי חיבב לקרוא לה “דה שבו” (שתי כוחות סוס) על שם דירוג המנוע הצנוע שלה.

לאחר שהוצגה בתערוכת הרכב של פריז ב-1948, הפכה סיטרואן 2CV למודל הנמכר ביותר ולמצליח לאורך זמן של המותג. עובדות מרכזיות על המכונית האייקונית הזו:

• יוצרה בין 1948 ל-1990 — ריצת ייצור של למעלה מ-42 שנים.
• נבנו יותר מ5.1 מיליון יחידות.
• המכונה “מטרייה על גלגלים”, היא הפכה לתשובה הצרפתית לחיפושית פולקסווגן: פשוטה, זולה ואהובה על כולם.

סיטרואן DS: ה”אלה” שהדהימה את עולם הרכב

כבר בשנת 1938 החל פייר בולאנז’ה לחשוב על מה שיבוא בסופו של דבר במקום הטרקסיון אוואן. הרעיון שלו: מכונית ניהולית לייצור המוני שלא דומה לשום דבר שנסע על הכבישים. הפיתוח נמשך כמעט עשור, כשהוא מופסק בגלל מלחמת העולם השנייה.

כאשר סיטרואן DS הוצגה סוף סוף באפריל 1955, היא גרמה לתחושה עזה. עיצובה העתידני היה שונה מכל דבר שנראה קודם, ואף שמה היה השראה — בצרפתית, “DS” נהגה כמו “Déesse”, שמשמעותו “אלה”. המספרים מספרים את סיפור ההשפעה שלה:

• 800 הזמנות תוך השעה הראשונה של התערוכה.
• כ-12,000 הזמנות עד סוף היום הראשון.
• כ-80,000 הזמנות תוך השבוע הראשון.

מעבר למראה המרהיב, ה-DS-19 הציגה גל של חידושים טכנולוגיים שהיו הרבה לפני זמנם:

• שימוש בסגסוגות אלומיניום ופלסטיק בייצור הרכיבים.
• בלמי דיסק והגה ובלמים מוגברי-כוח.
• מערכת מתלים הידרו-פניאומטיים אדפטיביים מהפכנית, שהבטיחה נסיעה חלקה יוצאת דופן ואיפשרה לנהג להרים או להוריד את גוף המכונית.

ה-DS זכתה לתהילה עולמית בשנת 1962, לאחר ניסיון ההתנקשות בנשיא דה גול. ספוגת כדורים ורצה על צמיגים מנוקבים, המכונית נשארה על הכביש והסיעה את הנשיא לבטחה. אין פלא שראשי המדינה הצרפתים נקשרו מאז בחיבה מיוחדת לסיטרואן.

פייר בולאנז’ה מילא גם תפקיד מכריע בתקופת המלחמה: על ידי חבלה בהזמנות הגרמניות במהלך הכיבוש הנאצי של צרפת, הבטיח שמפעלי סיטרואן לא יולאמו לאחר מלחמת העולם השנייה, ונשארו בבעלות קבוצת מישלן.

הגיבוי של מישלן הוכיח את עצמו כמועיל ביותר. תוך כמה שנים בודדות לאחר המלחמה, הפכה סיטרואן לחברת הרכב המצליחה ביותר בצרפת — שנייה בתפוקת הייצור רק לרנו הממשלתית.

סיטרואן בשנות ה-60 וה-70: התרחבות ומיזוג מכונן

לאורך שנות ה-50 וה-60, המשיכה סיטרואן לייצר מכוניות בעלות הנעה קדמית במסורת הטרקסיון אוואן, שכולן פותחו על ידי הצוות שהרכיב אנדרה סיטרואן בשנות ה-30. שנות ה-60 היו תקופה של צמיחה משמעותית:

• הסכם רישוי עם החברה היוגוסלבית טומוס אפשר ייצור של 2CV בחו”ל.
• ה-אמי 6 נכנסה לייצור בבריטני.
• סיטרואן הרחיבה את הייצור לקנדה, צ’ילה ואפריקה.
• החברה רכשה חלק שליטה במזראטי.
• שותפות עם החברה הגרמנית NSU-Motorenwerke הובילה להקמת חברת הייצור המשותפת Comobil בז’נבה.

בשנת 1975 נסגר מפעל רציף ז’אבל האגדי — שייצר למעלה משלושה מיליון מכוניות במהלך חייו — בעקבות סיום ייצור ה-DS.

שנות ה-70 הביאו אתגרים חדשים. כאשר מישלן חזרה להתמקד בעסקי הצמיגים המרכזיים שלה ומשבר הנפט פגע קשות במכוניות צמאות-דלק, מכירות סיטרואן ירדו. התוצאה הייתה עסקה היסטורית: ב-1976, פיז’ו רכשה 90% ממניות סיטרואן ממישלן, וה-10% הנותרים הוצעו בשוק הפתוח. הממשלה הצרפתית דרשה ששני המותגים יישארו בשוק כתוויות עצמאיות — מתחרות זו בזו בארץ ובחו”ל — תוך שיתוף משאבים טכניים, פיננסיים ומנהליים להורדת עלויות הייצור.

סיטרואן בשנות ה-80 וה-90: מיתוג מחדש, טכנולוגיה וחזרה לספורט המוטורי

שנות ה-80 הביאו לא רק שיפורי ייצור אלא גם מיתוג מחדש משמעותי. נקודות השיא מתקופה זו כוללות:

• לוגו אדום-לבן חדש החליף את הכחול והצהוב הקלאסיים.
• המטה הראשי עבר מפריז לנויי-סיר-סן.
• סיטרואן השקיעה רבות בעיצוב בסיוע מחשב, ורכשה את מחשב-העל החזק Cray XMP/14.
• סך ההשקעות בתקופה זו הגיע ל7.5 מיליארד פרנק, כולל 1.2 מיליארד למחקר ופיתוח.
• ההשקעה נשאה פרי, ובין התוצרים נמצא דגל הדגמים סיטרואן XM.

בתחילת שנות ה-90 שבה סיטרואן רשמית לספורט המוטורי עם קבוצת ZX ראלי ריד. דגמים חדשים הושקו ברצף מהיר:

• סיטרואן ZX — דגם החזרה שפתח את קמפיין הראלי.
• סיטרואן Xantia, Saxo, Xsara ו-Évasion — הרחבת המגוון על פני קטגוריות שונות.
• 1992: נפתח מכון סיטרואן, המוקדש להכשרה ולפיתוח כישורי עובדי החברה.

נקודת מפנה הגיעה בשנת 1997, כאשר ז’אן-מרטן פולז נטל את הניהול כמנכ”ל. האסטרטגיה שלו: לשקם את הבריאות הפיננסית ולדחוף לבידול חזק יותר בין מגוון הדגמים של סיטרואן לבין זה של פיז’ו. עבור סיטרואן, זו הייתה תחילת תחייה של ממש. עד שנת 2000, המותג מכר למעלה ממיליון מכוניות בשנה.

סיטרואן במאה ה-21: חדשנות, קרוסאוברים ומאה שנות קיום

האלף החדש נפתח בסערה בתערוכת הרכב של פריז, שם הציגה סיטרואן C5 את עצמה. דגם זה סימן את חזרת המותג למוסכמת השמות האלפאנומרית, ובא עמוס בתכונות:

• זמין כהאצ’בק וכנסיעה.
• מצויד במתלים הידראוליים Hydractive III המתקדמים עם מצבי ספורט ונוחות.
• אפשרויות מנוע הכוללות V6 בנפח 3.0 ליטר (210 כ”ס) ודיזל בנפח 2.2 ליטר (136 כ”ס).

גל השקות בולטות נוספות באו ברצף מהיר:

• סיטרואן C3 וקונספט C-Crosser הושקו בתערוכת הרכב של פרנקפורט.
• תיבת הילוכים רובוטית SensoDrive — הראשונה בקבוצת PSA — שילבה את היתרונות של תיבת הילוכים ידנית ואוטומטית, והותקנה על מנוע ה-1.6 16V של ה-C3.
• 2006: החל ייצור סדרת C4 Picasso.
• 2007: סיטרואן C-Crosser הגיעה כקרוסאובר הראשון של המותג — שבע מושבים, זמין עם טורבו-דיזל בנפח 2.2 ליטר (156 כ”ס) או מנוע בנזין בנפח 2.4 ליטר (170 כ”ס).

סדרת ה-C המלאה גדלה במהרה עד שרוחבה התחרה עם יצרני הרכב הגרמנים המובילים, וכללה את C1, C2, C3, C4, C5, C6 ו-C8 — ממכונית העיר הקטנה ועד הסדאן ההנהלתי המפואר.

ב-2019 חגגה סיטרואן מאה שנים להיווסדה. במשך מאה שנים נסעו מכוניות הנושאות את סמל ה”שברון הכפול” בכבישי העולם — מיוצרות בסדרה, בנויות באיכות, ובחזית החדשנות ההנדסית. זו הייתה חזונו של אדם נמוך ושמנמן עם שפם מסודר ומשקפי פנסנה, שהביט בעולם באופטימיות בלתי ניתנת לעצירה. מכוניותיו הוכיחו שהן מתמשכות בדיוק כמו שאיפותיו — ושרדו מלחמות עולם, משברים כלכליים וטלטלות תאגידיות, והפכו לאחד מסמלי צרפת המגדירים.

מורשתו של אנדרה סיטרואן ממשיכה לחיות לא רק במכוניות עצמן אלא גם בפריז. אתר מפעל רציף ז’אבל לשעבר הוסב לפארק עכשווי ויפהפה, המוכר כיום בשם פארק אנדרה סיטרואן על שפת קיי אנדרה סיטרואן — מחווה ירוקה ומודרנית לאיש שהעמיד את צרפת על גלגלים.

מתכננים לנסוע בסיטרואן בטיול הבא שלכם לחו”ל? אל תשכחו שתזדקקו לרישיון נהיגה תקף — ורישיון בינלאומי הוא תמיד האפשרות הבטוחה ביותר. חסכו לעצמכם זמן וטרחה והזמינו את רישיון הנהיגה הבינלאומי שלכם ישירות דרך האתר שלנו עוד היום!