A primera vista, este vehículo podría parecer una versión ligeramente alterada del Corvette XP-700 experimental de 1958. Sin embargo, el prototipo original no sobrevivió, sino que se transformó en el Corvette Mako Shark I. Entonces, ¿qué es lo que estamos viendo exactamente? No es ni una réplica ni una simple repetición.
El grupo de instrumentos también es, en general, estándar, pero lo más probable es que el volante con llanta de madera también sea un producto de Accessories International: el volante de los coches de serie no es así
El automóvil que se presenta aquí se basa firmemente en un Corvette de 1958, pero su personalización se produjo mucho más tarde, a mediados de la década de 1960. El encargo provino de Accessories International, una empresa con sede en California que se especializó en el mercado de accesorios para automóviles, principalmente elementos decorativos como revestimientos, molduras, tapas cromadas de válvulas de motor, carcasas de filtros de aire personalizadas y otras piezas ornamentales. La empresa adquirió este vehículo de segunda mano y se lo confió a uno de sus principales clientes, Barris Kustom de Los Ángeles.
La palanca de transmisión lleva con orgullo la palabra «HURST»: esta empresa, fundada en el mismo año 1958, suministraba equipamiento deportivo y de carreras para automóviles de varias marcas
La barandilla frente al asiento del pasajero se denomina coloquialmente «barra de mariquitas», y la palabra «mariquita» en este caso no significa «hermana», sino «cobarde», «niña». Por ejemplo, si tienes tanto miedo a conducir rápido, agárrate, agárrate…
George Barris, el fundador de Barris Kustom, es reconocido como un pionero de la personalización automotriz, un movimiento que refina los vehículos estándar de fábrica con modificaciones externas y, a veces, internas únicas, elaboradas mediante técnicas artesanales tradicionales. Este movimiento suele ir en contra de las tendencias automotrices imperantes, como la excesiva decoración exterior de los coches de serie de la década de 1950.
El tratamiento frontal del automóvil reproduce con bastante precisión el del prototipo XP-700, aunque no sin desviaciones. Por lo tanto, los faros deberían haber tenido pequeñas viseras en la parte superior, y las luces laterales delanteras en las aberturas de las tomas de aire adicionales del sistema de refrigeración también parecen un poco extrañas
Curiosamente, la verdadera identidad detrás de la leyenda de la personalización no era George Barris sino Georgios Barkaris, un griego étnico y un inmigrante de primera generación. Tras la muerte de su madre, él y su hermano mayor, Sam, fueron adoptados por su tío y adoptaron su apellido, Barkaris. Los hermanos eran inseparables, compartían intereses por la música y el teatro, e incluso pintaron juntos un color vibrante y llamativo en su primer automóvil, un Buick 1925 que no estaba en funcionamiento.
La parte trasera definitivamente se hizo con alguna referencia a otro prototipo de General Motors, el Buick Wildcat II (1954)
Las ruedas del XP-700 original tenían radios y aquí, como vemos, hay productos de Accessories International
Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras Sam era reclutado en la Marina, George se mudó a Los Ángeles. Su habilidad para modificar vehículos no pasó desapercibida; otros militares, impresionados por sus cerraduras personalizadas (sin tiradores externos), le sugirieron que siguiera una carrera en el sector de la carrocería de automóviles. Finalmente, George abrió su propia tienda en un suburbio de Los Ángeles, que prosperó y se trasladó al corazón de la ciudad, donde pasó a llamarse Barris Kustom.
El trabajo de George Barris llamó la atención de Robert Petersen, fundador de la revista Hot Rod, y llevó las creaciones de Barris a un público más amplio. Incluso la industria cinematográfica buscó sus diseños únicos, lo que llevó a Barris a la vanguardia de la escena de la personalización. Sus proyectos aparecieron en películas y fueron utilizados por estudios de televisión, que necesitaban vehículos reinventados de forma creativa para sus producciones.
Además de dirigir su exitoso negocio, Barris promovió activamente el movimiento de los autos personalizados. Fue autor de numerosos artículos en los que ofrecía consejos y relatos detallados de sus proyectos, lo que popularizó aún más el oficio.
El cromo brillante del compartimento del motor es el mismo producto de Accessories International para el que se creó este coche.
El Corvette azul que se muestra aquí se fabricó casi de manera casual, ya que Barris era un usuario frecuente de los productos de Accessories International. Agradeció la oportunidad de mostrar sus artículos en uno de sus proyectos. La parte delantera del automóvil se inspiró en el prototipo XP-700, ahora inexistente, recreado de memoria por Barris. Captó la distintiva entrada de aire ovalada del radiador y la composición general de la parte delantera, pero omitió elementos no funcionales pero elegantes, como las «branquias» laterales.
En cuanto a la parte trasera del automóvil, si bien reflejaba el diseño que se vería más adelante en los modelos de producción del Corvette de 1961/1962, Barris añadió pequeñas «aletas», una característica nunca antes vista en los Corvette. El proyecto culminó con una exhibición de varios accesorios relucientes de Accessories International, que demostraban la intrincada combinación de funcionalidad y moda.
Y así es como se veía el verdadero prototipo del XP-700. Siente la diferencia, como dicen.
Si bien Sam Barris finalmente se retiró y falleció en 1967, George Barris continuó innovando e influyendo en el mundo de la automoción hasta su muerte en 2015, justo antes de cumplir 90 años. Su legado como icono del estilo y pionero en la personalización de automóviles perdura, y ha capturado la imaginación de los entusiastas de los automóviles y el espíritu innovador.
De hecho, es una pena que esos talentos se desvanezcan, pero su impacto resuena a lo largo de las décadas.
El plástico de los laterales se resuelve con mucha más calma que en el prototipo XP-700: no hay «branquias» detrás de los recortes de las ruedas delanteras, no hay entradas de aire delante de los recortes de las ruedas traseras y falta el colector de escape que recorre toda la carrocería. La capota rígida extraíble es la de serie, solo está «decorada» con ranuras de ventilación por encima de la luneta trasera.
Esto es una traducción. Puedes leer el artículo original aquí: Рекламобиль: кастомизированный Chevrolet Corvette 1958 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Publicado Noviembre 07, 2024 • 11m para leer
