Datos básicos sobre Camboya:
- Población: Aproximadamente 17,5 millones de personas.
- Capital: Phnom Penh.
- Idioma oficial: Jemer.
- Moneda: Riel camboyano.
- Gobierno: Monarquía constitucional.
- Religión principal: Budismo Theravada.
- Geografía: Situada en el Sudeste Asiático, limita con Tailandia, Laos y Vietnam.
Dato 1: Camboya en el pasado es el Gran Imperio Jemer
Camboya, antaño conocida como el Imperio Jemer, fue una poderosa y próspera civilización que floreció en el Sudeste Asiático entre los siglos IX y XV. El Imperio Jemer era famoso por su avanzada arquitectura, arte y cultura, y Angkor era su capital y el centro de su civilización. El legado más emblemático del imperio es el magnífico complejo de templos de Angkor Wat, testimonio del ingenio y la creatividad del pueblo jemer. Hace 1.000 años, la población de Angkor rondaba el millón de habitantes, mientras que las principales ciudades europeas no llegaban a los 100.000 habitantes.
Dato 2: En Camboya se comen muchos tipos de insectos.
En Camboya se consume una gran variedad de insectos como parte de la dieta local. La cocina de insectos está profundamente arraigada en la cultura camboyana y ha sido una fuente tradicional de proteínas durante siglos. Los insectos más consumidos son grillos, saltamontes, escarabajos, gusanos de seda y larvas de diversos tipos. A menudo se fríen, asan o cocinan a la parrilla y se condimentan con especias para realzar su sabor. En los últimos años, los platos a base de insectos también han ganado popularidad entre los turistas que buscan experiencias culinarias únicas. Además, los insectos se consideran una fuente de alimento sostenible y respetuosa con el medio ambiente, lo que los convierte en un aspecto importante del patrimonio culinario de Camboya.
Dato 3: En Camboya hay un río que cambia de dirección varias veces al año.
El río Tonlé Sap, en Camboya, es conocido por su fenómeno único llamado “inversión de flujo”. Durante la estación seca, de noviembre a mayo, el río Tonlé Sap fluye hacia el sur, hacia el río Mekong. Sin embargo, durante la estación lluviosa, de junio a octubre, el río experimenta un drástico cambio de dirección. Las fuertes lluvias hacen que el Mekong se hinche, empujando el agua hacia el Tonlé Sap y haciendo que invierta su curso. Este fenómeno provoca la inundación de las llanuras aluviales circundantes y la expansión del cercano lago Tonlé Sap, que es el mayor lago de agua dulce del Sudeste Asiático. La inversión del caudal es un acontecimiento natural crucial que sustenta el ecosistema de la región y mantiene los medios de subsistencia de las comunidades locales que dependen de la pesca y la agricultura.
Dato 4: En Camboya, un tercio de la población tiene menos de 15 años.
Según estimaciones recientes, aproximadamente un tercio de la población de Camboya tiene menos de 15 años. Esta distribución demográfica indica una población relativamente joven en Camboya, con una proporción significativa de niños y jóvenes. Esta tendencia demográfica tiene implicaciones para diversos aspectos de la sociedad, como la educación, la sanidad y los programas de bienestar social.
Dato 5: Angkor Wat es la mayor estructura religiosa del mundo
Angkor Wat, situado en Camboya, es sin duda la mayor estructura religiosa del mundo. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los monumentos más emblemáticos del Sudeste Asiático. Construido en el siglo XII por el Imperio Jemer, Angkor Wat fue originalmente un templo hindú dedicado al dios Vishnu, pero más tarde se transformó en un templo budista. El complejo ocupa una superficie de más de 162 hectáreas y presenta intrincados detalles arquitectónicos, impresionantes bajorrelieves y altísimas torres. Su grandiosidad e importancia arquitectónica hacen de Angkor Wat un destino de visita obligada para los viajeros y un símbolo del rico patrimonio cultural de Camboya.
Dato 6: Antes, nadie celebraba su cumpleaños en Camboya.
En la cultura tradicional camboyana, los cumpleaños no se celebran mucho y muchas personas no llevan la cuenta de su fecha exacta. En su lugar, los hitos de la edad, como alcanzar la edad adulta o convertirse en monje, son acontecimientos más significativos. Sin embargo, con la influencia de la cultura occidental y la modernización, las celebraciones de cumpleaños son cada vez más comunes, sobre todo entre la población urbana y las generaciones más jóvenes. Aun así, el nivel de observancia varía mucho entre las distintas regiones y grupos sociales de Camboya.
Dato 7: Camboya tiene animales únicos
Camboya alberga una gran variedad de animales únicos y fascinantes debido a sus variados paisajes, que incluyen densos bosques, humedales y regiones montañosas. Algunos ejemplos notables de animales únicos de Camboya son:
- Ibis gigante: esta especie de ave en peligro crítico de extinción es uno de los ibis más raros y grandes del mundo, con unas características patas largas y un pico curvado. Se considera el ave nacional de Camboya.
- Kouprey: A menudo conocido como el “buey del bosque camboyano”, el kouprey es una especie de ganado salvaje grande y escurridizo originario de Camboya. Se considera uno de los grandes mamíferos más amenazados del mundo, con pocos avistamientos confirmados en las últimas décadas.
- Bagre gigante del Mekong: El río Mekong, que atraviesa Camboya, es el hogar del siluro gigante del Mekong, una de las especies de peces de agua dulce más grandes del mundo. Puede alcanzar tamaños enormes, con más de 3 metros de longitud y cientos de kilogramos de peso.
- Delfín del Irrawaddy: El tramo camboyano del río Mekong es también el hogar del delfín del Irrawaddy, una especie única conocida por su cabeza redondeada y su aspecto amistoso. Se considera en peligro crítico debido a la pérdida de hábitat y al enredo en artes de pesca.
- Leopardo nublado: Este escurridizo y hermoso felino se encuentra en los densos bosques de Camboya. El leopardo nublado es conocido por sus características manchas en forma de nube y su estilo de vida arborícola, a menudo cazando y descansando en los árboles.
Dato 8: En Camboya, la Nochevieja se celebra en abril.
En Camboya, la Nochevieja, conocida como “Chaul Chnam Thmey” o “Año Nuevo Jemer”, se celebra en abril. Las fechas exactas varían cada año, ya que la celebración sigue el calendario lunar camboyano. El Año Nuevo Jemer suele durar tres días, con ceremonias religiosas, reuniones familiares, bailes tradicionales y otras actividades culturales. Marca el final de la temporada de cosecha y el comienzo del nuevo año agrícola. Durante este tiempo, la gente limpia y decora sus casas, ofrece oraciones y ofrendas en los templos y participa en diversos rituales para atraer la buena suerte y la prosperidad para el año venidero. Es una de las fiestas más importantes y celebradas en Camboya, que atrae a lugareños y turistas por igual.
Dato 9: El principal medio de transporte en Camboya son los tuk-tuks
Los tuk-tuks son un medio de transporte popular y omnipresente en Camboya, sobre todo en zonas urbanas y destinos turísticos. Estos vehículos motorizados de tres ruedas, similares a los rickshaws de otras partes del sudeste asiático, se utilizan mucho para recorrer distancias cortas en ciudades y pueblos. Los tuk-tuk son conocidos por su asequibilidad, comodidad y facilidad para circular por calles congestionadas. Suelen estar decorados con vivos colores y ofrecen a los pasajeros una experiencia al aire libre que les permite disfrutar de las vistas y los sonidos de las bulliciosas calles de Camboya. Los tuk-tuks son conducidos por conductores locales que desempeñan un papel crucial en la red de transporte de Camboya, ofreciendo a residentes y visitantes una forma cómoda y accesible de desplazarse.
Nota: Si tiene previsto visitar el país y alquilar un coche, compruebe aquí si necesita un Permiso de Conducir Internacional en Camboya para conducir.
Dato 10: Camboya tuvo uno de los dictadores más sangrientos de la historia
Durante el régimen de los Jemeres Rojos, dirigido por el dictador Pol Pot a finales de la década de 1970, Camboya vivió un periodo de extrema brutalidad y violencia conocido como el genocidio camboyano. Durante este oscuro capítulo de la historia de Camboya, se calcula que entre 1,5 y 2 millones de personas perdieron la vida a causa de la persecución política, los trabajos forzados, el hambre y la ejecución.
El régimen comunista radical de Pol Pot pretendía transformar Camboya en una utopía agraria evacuando por la fuerza las zonas urbanas, aboliendo la moneda y la propiedad privada e imponiendo estrictas políticas de trabajo agrícola. Intelectuales, profesionales, minorías religiosas y supuestos enemigos del Estado fueron perseguidos y sometidos a tortura, encarcelamiento y ejecución en lo que se conoció como los “campos de exterminio”.
