Snelle feiten over Cambodja:
- Bevolking: Ongeveer 17,5 miljoen mensen.
- Hoofdstad: Phnom Penh.
- Officiële taal: Khmer.
- Valuta: Cambodjaanse riel.
- Regering: Constitutionele monarchie.
- Hoofdreligie: Theravada-boeddhisme.
- Geografie: Gelegen in Zuidoost-Azië, grenzend aan Thailand, Laos en Vietnam.
Feit 1: Cambodja was vroeger het Grote Khmer-rijk
Cambodja, ooit bekend als het Khmer-rijk, was een machtige en welvarende beschaving die floreerde in Zuidoost-Azië van de 9e tot de 15e eeuw. Het Khmer-rijk stond bekend om zijn geavanceerde architectuur, kunst en cultuur, met Angkor als hoofdstad en het centrum van zijn beschaving. De meest iconische erfenis van het rijk is het prachtige tempelcomplex van Angkor Wat, dat getuigt van de vindingrijkheid en creativiteit van het Khmer-volk. 1000 jaar geleden had Angkor een bevolking van ongeveer een miljoen mensen, terwijl grote Europese steden minder dan 100.000 inwoners hadden.
Feit 2: Veel soorten insecten worden gegeten in Cambodja
In Cambodja wordt een grote verscheidenheid aan insecten geconsumeerd als onderdeel van het lokale dieet. Insectenkeuken is diep geworteld in de Cambodjaanse cultuur en is al eeuwenlang een traditionele bron van eiwit. Veel geconsumeerde insecten zijn krekels, sprinkhanen, kevers, zijderupsen en verschillende soorten larven. Deze insecten worden vaak gefrituurd, geroosterd of gegrild en gekruid met specerijen om hun smaak te verbeteren. De laatste jaren zijn insectengerechten ook populair geworden onder toeristen die op zoek zijn naar unieke culinaire ervaringen. Bovendien worden insecten beschouwd als een duurzame en milieuvriendelijke voedselbron, waardoor ze een belangrijk aspect vormen van Cambodja’s culinaire erfgoed.
Feit 3: Er is een rivier in Cambodja die meerdere keren per jaar van richting verandert
De Tonlé Sap-rivier in Cambodja staat bekend om zijn unieke fenomeen genaamd de “omkering van de stroom.” Tijdens het droge seizoen, van november tot mei, stroomt de Tonlé Sap-rivier zuidwaarts naar de Mekong-rivier. Tijdens het regenseizoen echter, van juni tot oktober, ondergaat de rivier een dramatische verandering van richting. De zware regenval zorgt ervoor dat de Mekong-rivier zwelt en water terugduwt de Tonlé Sap-rivier op, waardoor deze zijn stroom omkeert. Dit fenomeen leidt tot overstroming van de omliggende overstromingsvlaktes en uitbreiding van het nabijgelegen Tonlé Sap-meer, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. De omkering van de stroom is een cruciaal natuurlijk evenement dat het ecosysteem van de regio ondersteunt en het levensonderhoud van lokale gemeenschappen die afhankelijk zijn van visserij en landbouw in stand houdt.
Feit 4: In Cambodja is een derde van de bevolking jonger dan 15 jaar
Volgens recente schattingen is ongeveer een derde van Cambodja’s bevolking jonger dan 15 jaar. Deze demografische verdeling wijst op een relatief jonge bevolking in Cambodja, met een significant aandeel kinderen en jongeren. Deze demografische trend heeft gevolgen voor verschillende aspecten van de samenleving, waaronder onderwijs, gezondheidszorg en sociale welzijnsprogramma’s.
Feit 5: Angkor Wat is de grootste religieuze structuur ter wereld
Angkor Wat, gelegen in Cambodja, is inderdaad de grootste religieuze structuur ter wereld. Het is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een van de meest iconische bezienswaardigheden in Zuidoost-Azië. Gebouwd in de 12e eeuw door het Khmer-rijk, diende Angkor Wat oorspronkelijk als een hindoetempel gewijd aan de god Vishnu, maar werd later getransformeerd in een boeddhistische tempel. Het tempelcomplex beslaat een gebied van meer dan 162 hectare (ongeveer 402 acre) en kenmerkt zich door ingewikkelde architectonische details, prachtige bas-reliëfs en torenhoge spitsen. Zijn grootse schaal en architectonische betekenis maken Angkor Wat tot een must-visit bestemming voor reizigers en een symbool van Cambodja’s rijke culturele erfgoed.
Feit 6: Vroeger vierde niemand hun verjaardag in Cambodja
In de traditionele Cambodjaanse cultuur worden verjaardagen niet veel gevierd, en veel mensen houden hun exacte geboortedatum mogelijk niet bij. In plaats daarvan zijn leeftijdsmijlpalen zoals het bereiken van de volwassenheid of het worden van een monnik belangrijkere gebeurtenissen. Door de invloed van de westerse cultuur en modernisering worden verjaardagsvieringen echter steeds gewoner, vooral onder stedelijke bevolkingsgroepen en jongere generaties. De mate van viering varieert nog steeds sterk tussen verschillende regio’s en sociale groepen binnen Cambodja.
Feit 7: Cambodja heeft enkele unieke dieren
Cambodja herbergt een gevarieerde reeks unieke en fascinerende dieren vanwege zijn gevarieerde landschappen, waaronder dichte bossen, wetlands en bergachtige gebieden. Enkele opmerkelijke voorbeelden van unieke dieren die in Cambodja worden aangetroffen zijn:
- Reuzenibis: Deze kritisch bedreigde vogelsoort is een van de zeldzaamste en grootste ibissen ter wereld, met kenmerkende lange poten en een gebogen snavel. Het wordt beschouwd als Cambodja’s nationale vogel.
- Kouprey: Vaak aangeduid als de “Cambodjaanse bosrunderen,” is de kouprey een grote, ongrijpbare wilde rundsoort die inheems is in Cambodja. Het wordt beschouwd als een van ‘s werelds meest bedreigde grote zoogdieren, met weinig bevestigde waarnemingen in de afgelopen decennia.
- Mekong Reuzemeerval: De Mekong-rivier, die door Cambodja stroomt, herbergt de Mekong reuzemeerval, een van de grootste zoetwatervissoorten ter wereld. Hij kan tot enorme afmetingen groeien, met lengtes van meer dan 3 meter en gewichten van honderden kilogrammen.
- Irrawaddy-dolfijn: Cambodja’s deel van de Mekong-rivier herbergt ook de Irrawaddy-dolfijn, een unieke soort bekend om zijn ronde kop en vriendelijke uiterlijk. Hij wordt beschouwd als kritisch bedreigd vanwege habitatverlies en verstrengeling in visgerei.
- Nevelpanter: Deze ongrijpbare en prachtig gepatrooneerde grote kat wordt aangetroffen in Cambodja’s dichte bossen. De nevelpanter staat bekend om zijn kenmerkende wolkachtige vlekken en boomlevende levensstijl, vaak jagend en rustend in de bomen.
Feit 8: Nieuwjaarsavond in Cambodja wordt gevierd in april
In Cambodja wordt Nieuwjaarsavond, bekend als “Chaul Chnam Thmey” of “Khmer Nieuwjaar,” gevierd in april. De exacte data variëren elk jaar, omdat de viering de Cambodjaanse maankalender volgt. Khmer Nieuwjaar duurt meestal drie dagen, met festiviteiten waaronder religieuze ceremonies, familiebijeenkomsten, traditionele dansen en andere culturele activiteiten. Het markeert het einde van het oogstseizoen en het begin van het nieuwe landbouwjaar. Tijdens deze tijd maken mensen hun huizen schoon en versieren ze, bieden gebeden en offers aan in tempels, en nemen deel aan verschillende rituelen om geluk en voorspoed voor het komende jaar te brengen. Het is een van de belangrijkste en meest gevierde feestdagen in Cambodja, die zowel lokale bewoners als toeristen aantrekt.
Feit 9: Het belangrijkste vervoermiddel in Cambodja is tuk-tuks
Tuk-tuks zijn een populair en alomtegenwoordig vervoermiddel in Cambodja, vooral in stedelijke gebieden en toeristische bestemmingen. Deze gemotoriseerde driewielige voertuigen, vergelijkbaar met auto-riksja’s die in andere delen van Zuidoost-Azië worden aangetroffen, worden veel gebruikt voor reizen over korte afstanden binnen steden en dorpen. Tuk-tuks staan bekend om hun betaalbaarheid, gemak en vermogen om gemakkelijk door drukke straten te navigeren. Ze zijn vaak versierd met kleurrijke decoraties en bieden passagiers een openluchtervaring, waardoor ze kunnen genieten van de bezienswaardigheden en geluiden van Cambodja’s bruisende straten. Tuk-tuks worden bestuurd door lokale chauffeurs die een cruciale rol spelen in Cambodja’s transportnetwerk en zowel bewoners als bezoekers een handige en toegankelijke manier bieden om rond te reizen.
Opmerking: Als je van plan bent het land te bezoeken en een auto te huren, controleer hier of je een Internationaal Rijbewijs nodig hebt in Cambodja om te rijden.
Feit 10: Cambodja had een van de bloedigste dictators ooit
Tijdens de heerschappij van het Rode Khmer-regime onder leiding van dictator Pol Pot in de late jaren 1970, beleefde Cambodja een periode van extreme brutaliteit en geweld bekend als de Cambodjaanse genocide. Tijdens dit donkere hoofdstuk in de Cambodjaanse geschiedenis verloren naar schatting 1,5 tot 2 miljoen mensen hun leven door politieke vervolging, dwangarbeid, verhongering en executie.
Pol Pot’s radicale communistische regime wilde Cambodja transformeren in een agrarische utopie door stedelijke gebieden gedwongen te evacueren, valuta en privé-eigendom af te schaffen, en strikte landbouwarbeidsbeleid op te leggen. Intellectuelen, professionals, religieuze minderheden en vermeende vijanden van de staat werden geviseerd en onderworpen aan marteling, gevangenisstraf en executie in wat bekend werd als de “killing fields.”
Published March 24, 2024 • 10m to read
