Відновлення позачасової елегантності Crown Imperial Limousine від Carrozzeria Ghia

Ми зазвичай тримаємося подалі від експонатів у такому занедбаному стані на нашій «Кунсткамері». Але в цьому випадку ми нічого не можемо зробити; було лише близько 36 таких лімузинів, як цей, побудованих майже шість десятиліть тому, і ще менше їх збереглося до наших днів.

Протягом багатьох років корпорація Chrysler вважала за необхідне мати у своїй продуктовій лінійці принаймні один висококласний багатопасажирський автомобіль. Престижна модель під назвою Imperial увінчувала лінійку компаній з 1926 року; Спочатку цей термін позначав лише певний тип кузова, але швидко трансформувався в назву окремої серії автомобілів Chrysler – серії класу люкс.

_{Залишки колишньої розкоші. Дивовижно, як такий дорогий і рідкісний автомобіль опинився в такому жалюгідному стані. Судячи з одометра, він проїхав трохи більше п’ятдесяти тисяч миль. Досягти повної автентичності під час реставрації навряд чи вийде, оскільки оббивна тканина, яка була в наявності в 1957 році, сьогодні є рідкісною знахідкою. Знайти близьку пару – єдиний варіант. Проте шкіру для передньої частини кабіни, ймовірно, буде легше підібрати, і вона тримається краще, ніж тканина.}

До середини 1950-х років у модельному ряду Imperial завжди були лімузини з довгою колісною базою, і вони виготовлялися безпосередньо на заводі компанії, хоча корпорація Chrysler не цуралася послуг сторонніх виробників кузовів. Однак у 1956 році настав час переглянути це питання. Imperial щойно виділили в окрему марку (до 1955 року він завжди продавався як Chrysler Imperial), і попит на лімузини в країні неухильно знижувався з післявоєнних років. Конкуренти один за одним залишали сегмент, залишаючи його на милість переможця, корпорації General Motors, яка непохитно продовжувала випускати свою модель Cadillac Fleetwood 75. Лінкольн уже відступив після 1945 року, виготовляючи лімузини, якщо взагалі виготовляв, то лише за спеціальними замовленнями Білого дому. Компанія Packard протрималася ще деякий час, покладаючись на допомогу своїх давніх партнерів у компанії з виробництва кузовів Henney. Але з переходом на моделі 1955 року його також зняли, що призвело до негайного розпаду фірми Henney, яка залишилася без замовлень.

Перемога в конкуренції в цьому особливому сегменті ринку була важкою боротьбою. Проте корпорація Chrysler не здалася без бою, сміливо випустивши 198 автомобілів, повністю самостійно, між 1955 і 1956 роками зі збільшеною колісною базою 3797 мм. Однак 85 з цих машин не можна було вважати лімузинами, оскільки вони не мали внутрішньої перегородки в салоні. До 1957 року корпорація планувала «квантовий стрибок» з повною заміною всіх моделей, що випускалися в той час, на більш сучасні конструкції. Окремий заводський відділ для багатопасажирських, але малосерійних автомобілів не вписувався в цю нову картину. Треба було виключити.

Рішення було знайдено не де-небудь, а за кордоном, у Старому Світі. З початку 1950-х практично всі багатообіцяючі прототипи Chrysler надсилалися на реалізацію в італійське кузовне ательє Carrozzeria Ghia. З роками стосунки між Вірджилом Екснером, керівником відділу корпоративного стилю, та Луїджі Сегре, одним із двох власників кузовної компанії Ghia, стали дуже теплими та дружніми. Тож не дивно, що ідея залучення італійських партнерів до виробництва лімузинів для американської корпорації була зустрінута з обох сторін з ентузіазмом. Тоді завдання полягало в тому, щоб мати справу з логістикою; адже одне прототипування, а інше серія, нехай і маленька.

На практиці процес виробництва американських лімузинів в Італії виглядав приблизно так. Італійські майстри отримали автомобільний набір, доставлений із США морем, а не повітрям. Цей комплект складався з серійного дводверного кузова автомобіля Imperial, встановленого на рамі відкритої моделі цього ж бренду кабріолет. Рама кабріолета мала додаткову Х-подібну поперечину, що робило її більш жорсткою. Двигун, трансмісія та всі інші компоненти шасі вже були зібрані на рамі. Замість двох дверей стандартної довжини в салоні встановлено повний комплект дверей від чотиридверного седана Imperial. Були додані додаткові зовнішні елементи обробки, передній і задній бампери, вигнуті бічні вікна, різноманітна внутрішня фурнітура та інші необхідні елементи, включаючи подовжені паливопроводи, гальмівні магістралі, випускні колектори та карданні вали – все, що виробникам кузовів потрібно було встановити на місці під час остаточне складання автомобіля. Треба було врахувати кожну деталь, щоб уникнути клопоту з транспортуванням раптово необхідної частини туди й назад через Атлантику та Середземне море. У багажнику зазвичай зберігалися ізоляційні та оздоблювальні матеріали в рулонах, а також банки з фарбою в колір, визначений для кожного конкретного автомобіля. Потім усі ці предмети були доставлені залізницею до морського порту, а далі морем доставлено до Італії. У порту Генуї одержувачі зібрали автомобільний набір і доставили його до своєї майстерні дорогою.

Після прибуття в Ghia першим кроком було розрізати корпус і раму навпіл, подовжуючи кожну приблизно на півметра. Дах, однак, був знятий з кузова і працював окремо. Вибір дводверного кузова з автомобільного комплекту був обумовлений особливостями конфігурації задньої частини даху. Під час розширення колісної бази шасі в необхідних місцях були додані додаткові посилення. Після цього всі вищезазначені трубопроводи та карданні вали були встановлені на місці.

Над дверима тоді працювали італійські майстри. Верхню частину дверей довелося модифікувати, щоб трохи перекривати дах, а зовнішню обробку ззаду замінили, усунувши вирізи на задній кромці, оскільки після розширення основи вони більше не повинні були охоплювати колісні арки. вирізи. На цьому етапі також була встановлена центральна стійка кузова; його потрібно було спершу виготовити, тому що оригінальний кузов взагалі не мав цієї опори. Одночасно вони подовжили та сформували панель даху, яка пізніше була скоригована відповідно до форми та положення верхньої частини дверей. Зібравши та підігнавши все разом, майстри встановили вентиляційні канали системи кондиціонування (система Airtemp йшла з заводу в комплекті автомобіля, але її стандартні канали не підходили для подовженого лімузина і потребували розширення). Лише після цього в інтер’єр додали хедлайнер. Він використовував тканину, спочатку призначену для дорогих чоловічих костюмів, і її потрібно було відпарити, перш ніж вона відповідала своєму місцю.

_{Підлога багажника явно потребувала заміни, але внутрішній кондиціонер, здається, вижив.}

Коли кузов був зібраний, він був готовий до фарбування. У кузовній майстерні Ghia це була трудомістка і трудомістка процедура, яка іноді тривала більше двох тижнів. Кузов приїхав в комплекті, вже загрунтований. Проте перероблені деталі спочатку відшліфували, а їх поверхню вирівняли (технологія передбачала нагрів цих поверхонь спеціальним припоєм на основі свинцю, на одну машину витрачалося до 60 кг припою). Потім наносилася грунтовка. Безпосередньо перед фарбуванням остаточно навішували двері, вирівнювали всі стики та щілини на кузові на ширину чотири міліметри (на що інколи витрачалося 17 людино-годин роботи); потім поверхню очищали спеціальним розчином від можливих забруднень і покривали шаром блідо-зеленої «ліпнини» — фірмової суміші італійських майстрів, що служить основою для початкового шару фарби. Цей шар наносився відразу після висихання зеленого хромоцинкового матового праймера, що дозволяло повністю виявити будь-які дефекти поверхні. Потім ці недоліки зашпаклювали та відшліфували, і лише тоді можна було розпочати фактичне фарбування.

Для лімузина пропонувалося всього чотири кольори – чорний, темно-синій, темно-зелений і темно-червоний. Їх наносили кількома шарами, при цьому кожен шар після висихання шліфували, забезпечуючи товщину та однорідність. На завершення висушене тіло вручну натирали спеціальним «полірором», що містив екзотичну речовину, відому як «сепія» — те саме «чорнило», яке використовують восьминоги, щоб захиститися від хижаків. Джеффрі Годшалл, автомобільний історик і колишній стиліст Chrysler, стверджує, що «сепія» була видобута з певних суто середземноморських видів головоногих. Цей процес надавав поверхні тіла неповторний дзеркальний блиск. Після досягнення такої обробки кріпилися всі блискучі декоративні деталі, як ті, що прийшли з автокомплектом з-за океану, так і спеціально виготовлені на місці — молдинги, віконні рами, емблеми, таблички з іменами тощо. Нарешті, як «останній штрих», тонкою кистю вручну по боках тіла було нанесено кремову смужку від передньої до задньої частини.

_{Двигун обов’язково потребує капітального ремонту. Ймовірно, він не зношений, а просто простояв, вимагаючи ретельної уваги. Автоматична коробка передач, як і вся підвіска, також потребують ретельної перевірки та ремонту.}

Далі настала черга інтер’єру. Сидіння прибули з США без оббивки. Передні сидіння, як прийнято в лімузинах, були обтягнуті натуральною шкірою, а на задніх сидіннях використовувалися благородні тканини, переважно сірих або бежевих відтінків, переважно італійського походження. Внутрішня обробка дверей також була виготовлена зі шкіри для передньої частини та відповідної тканини для задньої частини. Встановили внутрішню перегородку з відкидним вікном, провели проводку до механізмів електросклопідйомників, змонтували додаткові відкидні сидіння, поклали на підлогу килимове покриття (спереду та багажника нейлон, ззаду шерсть). ). Загалом було запропоновано п’ять варіантів обробки салону, що в поєднанні з чотирма кольорами кузова призвело до 32 різних комбінацій інтер’єру та екстер’єру автомобіля.

_{Штучний дизайн решітки радіатора 1957 року поєднується з дизайном фар 1958 року. Лімузини Imperial почали з’являтися на ринку набагато пізніше всіх інших варіантів кузова, і до того часу питання використання спарених передніх фар було успішно вирішено у всіх штатах.}

Повністю готовий лімузин пройшов тест-драйв на італійських вулицях, щоб переконатися, що він не скрипить і не торохтить під час руху. Якщо були виявлені недоліки, вони були усунені перед відправкою. Автомобіль знову був повністю загорнутий у м’яку тканину та упакований у дерев’яний транспортний контейнер, ретельно виготовлений так само, як кузов автомобіля в Carrozzeria Ghia. У задокументованому випадку зроблений на замовлення лімузин для арабського шейха перевозили потягом через Аравійську пустелю. Бандити напали на поїзд, витягли автомобіль з контейнера, а розкішний транспорт залишили. Нічого дивного, бо яка користь від такого автомобіля в пустелі, де верховно панують верблюди?

Перш ніж дістатися до порту Генуї, упаковані автомобілі їхали на автопоїздах вузькими та звивистими італійськими дорогами різної якості. Для своїх імпортно-експортних потреб компанія Fiat побудувала сучасну магістраль, але вона була відкрита для відвідування лише у вихідні дні, а протягом тижня за користування потрібно було платно. Цей заплутаний транспортний процес займав значну кількість часу, тому від оформлення замовлення до отримання готового автомобіля могло пройти до півроку.

Chrome також потрібно оновити. Одним словом, це багато клопоту… але воно того варте!

Робота над кожним лімузином Crown Imperial займала близько місяця. Ті, хто планує відреставрувати автомобіль, подібний до показаного тут, повинні усвідомлювати, на що вони йдуть. Кузов потрібно буде розібрати до металу, а потім повністю перефарбувати. Звісно, зараз уже не 1957 рік, і ніхто не буде використовувати головоногих для своєї чарівної «сепії». З роками з’явилися нові фарбувальні матеріали. Однак відновлення фарби все одно займе чимало часу. Інтер’єр потрібно буде повністю замінити, оскільки він не підходить у своєму поточному стані. Крім того, вам потрібно буде знайти відповідні матеріали; інакше реставрація не вважатиметься автентичною. На диво, цей автомобіль все ще в робочому стані, але і двигун, і трансмісія потребують капітального ремонту, щоб привести їх у ідеальний робочий стан. Електрична система також потребуватиме ретельної уваги, і було б доцільно заздалегідь отримати схему підключення, оскільки це складна система, яку нелегко зрозуміти. З гумовими ущільнювачами дверей, безсумнівно, виникнуть значні проблеми. Старі, швидше за все, розсипляться в порох; машині вже шістдесят років, а знайти нові просто важко, оскільки вони нестандартні. Не вистачає деяких елементів зовнішнього декору та частини фурнітури — схоже, хтось у минулому намагався відреставрувати це, але швидко кинув через грандіозність завдання. На щастя, нічого не втрачено; машина досить повна.