Історія американської компанії з виробництва автомобілів Plymouth як самостійного підрозділу в складі корпорації Chrysler завершилася в 2001 році. Тим не менш, вона варта уваги. Адже перший Plymouth зійшов з конвеєра в 1928 році. Логотипом бренду було стилізоване зображення Mayflower, корабля, на якому отці-пілігрими прибули до Америки, причалили до Плімут-Рок.
Давайте розглянемо докладніше, як виникла ця автопродукція, чим вона була примітна і чому колекціонери «автостарійшин» досі цінують цю автомобільну марку.
Двадцяті роки: народження бренду
7 липня 1928 року відзначається день народження автомобілебудівної компанії Plymouth. За півроку, що залишилися, компанія випустила лише кілька автомобілів. Це були надійні, конструктивно вигідніші за конкурентів, відносно недорогі автомобілі з чотирициліндровими двигунами. Через десять місяців після відкриття автомобільної компанії в Детройті з’явився автомобільний завод. Найцікавіше те, що в стандартну комплектацію автомобілів Plymouth входила магнітола, яка в ті часи була великою рідкістю. Ця штука дозволила компанії випередити конкурентів, яких на той час у кожного американського автомобіля було вже досить багато. Водити машину і одночасно слухати новини чи музику було престижно. Plymouth Model U почав випускатися в 1930 році і відразу завоював любов споживачів. Машину замовляли десятками тисяч. Виробництво почало розвиватися швидкими кроками.
1930-1940-ті роки
До 1934 року попит на Plymouths був величезним. Американці із задоволенням пересіли на надійні та естетично привабливі автомобілі. Влітку того ж року з конвеєра зійшов мільйонний Plymouth. Потім ще і ще: в 1942 році з’явився Plymouth 14C, де освітлення автоматично включалося при відкритті дверей. Це викликало фурор. Багато американців хотіли мати автомобіль з цією інновацією. Однак воєнний час на відомий термін перервав виробництво моделей легкових автомобілів – потрібно було виконувати військові замовлення. Лише в 1945 році компанія знову повернулася до виробництва моделей 14C і 15S (остання випускалася до 1949 року). У той же час попитом користувалися автомобілі Plymouth – покупець віддав їм перевагу, залишивши позаду Форди. Лише до середини двадцятого століття американський автомобільний споживач трохи заспокоївся – продажі Плімутів пішли на спад. Частково це було пов’язано з монотонним дизайном автомобіля – як зовні, так і всередині. Незважаючи на міцний, товстостінний металевий корпус, надійність, безпеку, плімути мали мізерну кольорову гаму, консервативні конструкції. Їх вважали автомобілями пенсіонерів і таксі. Все це викликало необхідність трансформації виробничої політики модельного ряду Plymouth. Керівництво розуміло, що інакше автокомпанія не виживе.
Друга половина 20 століття – злети і падіння виробництва Plymouths
На початку 1950-х Вірджил Екснер влаштувався на роботу в автомобільну компанію. Перш за все він прагнув запровадити розробку силових агрегатів V8 і трансмісії у вигляді автоматичної коробки передач. Крім того, кардинально змінився дизайн автомобілів марки Plymouth. Вони стали нагадувати реактивні винищувачі. Автовиробник навіть отримав нагороду за найкращий дизайн року (премія «Найкрасивіша машина року»).
В цілому автомобілі, випущені фірмою Plymouth в 1953-54 роках, змінилися зовні, стали набагато сучаснішими і привабливішими. Однак технічні характеристики автомобіля залишилися колишніми і вже застаріли. Останній фактор відлякав значну частку споживачів, які бажали платити гроші не тільки за цікавий екстер’єр автомобіля. Крім того, керівники компанії поставили собі за мету робити автомобілі, які б конкурували з європейськими. Вже наприкінці 1950-х Plymouths відрізнялися зразковою для свого розмірного класу керованістю, яку забезпечувала новітня передня кульова підвіска на торсіонах.
На початку 1960-х років був випущений Valiant. У 1964 році Plymouth Barracuda, дводверний поні-кар виробництва Plymouth, надійшов у продаж. З 1964 по 1974 роки було випущено три покоління Barracuda. Спочатку Barracuda ставився до сегменту поні-карів, пізніше (в третьому поколінні) став справжнім маслкаром. Змінений зовнішній вигляд автомобіля дозволив на рекламних плакатах заявити про те, що в лінійці компанії з’явилася нова модель, і такі автомобілі позиціонувалися як машини не для всіх. Що, власне, і було необхідно американському споживачеві, який хотів якось виділитися з мейнстріму. Назву Барракуда запропонував Джон Самсен. Від Valiant Barracuda дісталися: капот, головна оптика, переднє лобове скло, фари, крила, двері, передні стійки кузова і бампери. Нові були дах, багажник, бічні та заднє скло. До речі, заднє скло створено грунтовно. У співпраці з компанією Pittsburgh Plate Glass було створено заднє лобове скло вишуканої форми площею 1,32 квадратних метра — найбільше на той час, яке встановлювалося на серійних автомобілях. Однак за обсягами продажів Barracuda сильно програла Ford Mustang, хоча обидві моделі з’явилися на американському авторинку майже одночасно.
У 1965 році Plymouth Barracuda став крутішим: отримав дискові гальма, кондиціонер, тахометр, модернізовану підвіску і т. д. У наступному році додалася нова решітка радіатора (з великою сіткою), задні ліхтарі і панель приладів з датчиками тиску масла. Змінився і капот, крила стали прямими, бампер – масивним.
Джон Герліц і Джон Самсен пішли далі. У другій половині 1960-х їм вдалося трансформувати образ автомобіля в так званий стиль пляшки кока-коли. Крім фастбека Barracuda, були також купе з жорстким дахом і кабріолетом. Також у той же час компанія почала впроваджувати Федеральні стандарти безпеки автомобільних транспортних засобів для США. 1968 Plymouth Barracuda для південноафриканського ринку мав версію з високопродуктивним 3,7-літровим рядним 6-циліндровим двигуном, потужністю 190 к.с. 1969 Plymouth Barracuda отримав модернізований 6,3-літровий V8, який тепер видає 330 к.с. Крім того, саме тоді модель вперше почали оснащувати 7,2-літровими двигунами Magnum з 4-камерними карбюраторами Holley потужністю 375 к.с.
Plymouth Barracuda нарешті «набрав вагу» і зміг скинути клеймо «автомобіля для бідних». На початку 1970-х років компанія пропонувала споживачам на вибір три комплектації: базову, розкішну Gran Coupe і спортивну Cuda. Однак насувається нафтова криза різко знизила попит на автомобілі з великими двигунами. Також зросли тарифи на страхування більшої потужності. Все це призвело до майже нульового попиту на маслкари. Тому компанії скоротили виробництво таких автомобілів, перевівши свої виробничі потужності в більш економічний сегмент. 1 квітня 1974 року, рівно через десять років після випуску першого автомобіля, виробництво Plymouth Barracuda припинилося.
Деякий час фірма торгувала автомобілями інших компаній. З появою передньопривідного компактного автомобіля Plymouth Reliant у 1980 році продажі почали заповнюватися власними продуктами компанії. Plymouth Laser, що з’явився в 1989 році, проіснував недовго – позначилися упущення в рекламній і маркетинговій політиці. Лазер випускався лише п’ять років.
Початок кінця бренду Plymouth
У 1990-х роках компанія в основному займалася продажем японських моделей автомобілів під своїм брендом, але, крім цього, їй вдалося випустити передньопривідну модель Acclaim. Спроба вдихнути нове життя у виробництво компанії була здійснена в 1995 році, коли всі наявні автомобілі марки, крім Acclaim і мінівенів, були замінені єдиним вдалим компактним Neon. У 1996 році було розпочато виробництво середнього розміру Breeze. Але на той момент Плімут був уже забутий і не цікавий покупцеві. Керівництво концерну DaimlerChrysler, який на той момент володів компанією, на підставі даних про продажі прийняло рішення про закриття Plymouth через його збитковість. До кінця 2001 року залишилися у виробництві моделі були продані з логотипами Chrysler і Dodge.
Автомобілі Plymouth сьогодні вимагають від водія не тільки перевагу цих моделей, але і водійські права (краще – міжнародні). У вас його ще немає? Запрошуємо Вас швидко та зручно оформити міжнародне водійське посвідчення на нашому сайті. Це не займе у вас багато часу і сил, тим більше, що цей документ стане в нагоді під час водіння не тільки «американців».
Published December 20, 2019 • 12m to read
