Chrysler Corporation’ın içinde bağımsız bir birim olarak otomobil üretimi yapan Amerikan şirketi Plymouth’un tarihi 2001’de sona erdi. Yine de dikkat çekici. Sonuçta, ilk Plymouth 1928’de montaj hattından çıktı. Markanın logosu, Hacı Babaların Amerika’ya geldiği ve Plymouth Rock’a yanaştığı gemi olan Mayflower’ın stilize edilmiş bir görüntüsüydü.
Gelin bu otomobil üretiminin nasıl ortaya çıktığına, hangi özellikleriyle dikkat çektiğine ve “otomobil tutkunları” koleksiyoncularının bu otomobil markasını neden hâlâ takdir ettiğine daha yakından bakalım.
Yirmiler: Markanın doğuşu
7 Temmuz 1928, Plymouth otomobil üretim şirketinin doğum günüdür. Şirket kalan altı ay boyunca sadece birkaç araba üretti. Bunlar güvenilir, yapısal olarak rakiplerinden daha karlı, dört silindirli motorlu nispeten ucuz arabalardı. Otomobil şirketinin açılmasından on ay sonra Detroit’te bir otomobil fabrikası ortaya çıktı. En ilginç şey, Plymouth otomobillerinin standart ekipmanının o günlerde oldukça nadir bulunan bir radyoyu da içermesiydi. Bu şey, şirketin o zamanlar her Amerikan otomobilinin oldukça fazla sahip olduğu rakiplerini geride bırakmasını sağladı. Aynı anda araba sürmek ve haber veya müzik dinlemek prestijliydi. Plymouth Model U, 1930’da üretilmeye başlandı ve hemen tüketicilerin sevgisini kazandı. Otomobil on binlerce sipariş aldı. Üretim hızla gelişmeye başladı.
1930’lar ve 1940’lar
1934’e gelindiğinde Plymouth’lara olan talep çok büyüktü. Amerikalılar memnuniyetle güvenilir ve estetik açıdan çekici arabalara geçtiler. Aynı yılın yazında, milyonuncu Plymouth montaj hattından çıktı. Sonra daha da fazlası: 1942’de, kapılar açıldığında aydınlatmanın otomatik olarak yandığı Plymouth 14C ortaya çıktı. Büyük ilgi gördü. Birçok Amerikalı bu yeniliğe sahip bir arabaya sahip olmak istiyordu. Ancak, bilinen dönemde savaş zamanı binek otomobil modellerinin üretimini kesintiye uğrattı – askeri siparişleri yerine getirmek gerekiyordu. Şirket ancak 1945’te tekrar 14C ve 15S modellerinin üretimine döndü (ikincisi 1949’a kadar üretildi). Aynı zamanda, Plymouth arabalarına talep vardı – alıcı onları tercih etti ve Ford’ları geride bıraktı. Ancak yirminci yüzyılın ortalarına gelindiğinde, Amerikan otomobil tüketicisi biraz sakinleşti – Plymouth satışları düştü. Bu kısmen arabanın hem dış hem de iç kısmının monoton tasarımından kaynaklanıyordu. Sağlam, kalın duvarlı gövde metaline, güvenilirliğe, emniyete rağmen Plymouth’lar yetersiz bir renk yelpazesine, muhafazakar yapılara sahipti. Emeklilerin arabaları ve taksileri olarak kabul ediliyorlardı. Tüm bunlar Plymouth model yelpazesinin üretim politikasını dönüştürme ihtiyacına yol açtı. Yönetim, aksi takdirde otomobil şirketinin ayakta kalamayacağının farkındaydı.
20. yüzyılın ikinci yarısı – Plymouth üretiminin iniş çıkışları
1950’lerin başında Virgil Exner otomobil şirketinde bir işe girdi. Öncelikle otomatik vites kutusu biçiminde V8 güç aktarma organları ve şanzımanın geliştirilmesini tanıtmaya kararlıydı. Ayrıca, Plymouth markasının otomobillerinin tasarımı kökten değiştirildi. Jet savaş uçaklarına benzemeye başladılar. Otomobil üreticisi yılın en iyi tasarımı ödülünü bile kazandı (“Yılın en güzel otomobili” ödülü).
Genel olarak, Plymouth firmasının 1953-54’te ürettiği arabalar görünüm olarak değişti, çok daha modern ve çekici hale geldi. Ancak, arabanın teknik özellikleri aynı kaldı ve zaten modası geçmişti. Son faktör, yalnızca arabanın ilginç dış görünümü için değil, para ödemek isteyen tüketicilerin önemli bir kısmını korkuttu. Ayrıca, şirketin yöneticileri Avrupa’dakilerle rekabet edecek arabalar üretmeye koyuldu. Zaten 1950’lerin sonlarında, Plymouth’lar, burulma çubukları üzerindeki en son ön bilyalı mafsal süspansiyonu tarafından sağlanan boyut sınıfı için örnek niteliğindeki yol tutuşuyla ayırt ediliyordu.
1960’ların başında Valiant piyasaya sürüldü. 1964’te Plymouth tarafından üretilen iki kapılı bir pony car olan Plymouth Barracuda satışa sunuldu. 1964’ten 1974’e kadar Barracuda’nın üç nesli vardı. Başlangıçta Barracuda bir pony car segmentine aitti, daha sonra (üçüncü nesilde) gerçek bir kaslı araba oldu. Arabanın değişen görünümü, reklam posterlerinin şirketin ürün gamında yeni bir modelin ortaya çıktığını ilan etmesine olanak sağladı ve bu tür araçlar herkese göre olmayan arabalar olarak konumlandırıldı. Aslında bu, ana akımdan bir şekilde sıyrılmak isteyen Amerikan tüketicisi için gerekliydi. Barracuda ismi John Samsen tarafından önerildi. Barracuda, Valiant’tan aldı: bir kaput, ön optikler, ön cam, çeyrek farlar, çamurluklar, kapılar, ön gövde direkleri ve tamponlar. Tavan, bagaj, yan camlar ve arka cam yeniydi. Bu arada, arka cam tamamen yaratılmıştı. Pittsburgh Plate Glass şirketiyle işbirliği yapılarak, 1,32 metrekarelik zarif bir şekilde şekillendirilmiş arka cam yaratıldı – o zamanlar standart üretim arabalarına takılan en büyük cam. Ancak satışlar açısından Barracuda, Ford Mustang’e karşı çok geride kaldı, ancak her iki model de neredeyse aynı anda Amerikan otomobil pazarında göründü.
1965’te Plymouth Barracuda daha havalı oldu: disk frenler, klima, takometre, geliştirilmiş süspansiyon vb. aldı. Sonraki yıl yeni bir ızgara (büyük bir ızgara), arka lambalar ve yağ basınç sensörlü bir gösterge paneli eklendi. Kaput da değişti, çamurluklar düzleşti, tampon – devasa.
John Herlitz ve John Samsen daha da ileri gittiler. 1960’ların ikinci yarısında, otomobilin imajını Coca-Cola şişesi stili olarak adlandırılan şeye dönüştürmeyi başardılar. Barracuda fastback’e ek olarak, üstü açık hardtop kupalar da vardı. Ayrıca, şirket aynı zamanda ABD için Federal Motorlu Taşıt Güvenlik Standartlarını uygulamaya başladı. Güney Afrika pazarı için 1968 Plymouth Barracuda, 190 hp üreten yüksek performanslı 3,7 litrelik sıralı 6 silindirli motora sahip bir versiyona sahipti. 1969 Plymouth Barracuda, artık 330 hp üreten yükseltilmiş 6,3 litrelik bir V8 aldı. Ayrıca, model ilk kez 375 hp kapasiteli 4 odacıklı Holley karbüratörlerine sahip 7,2 litrelik Magnum motorlarla donatılmaya başlandı.
Plymouth Barracuda sonunda “ağırlık kazandı” ve “yoksullar için bir araba” damgasından kurtulabildi. 1970’lerin başında şirket tüketicilere üç konfigürasyon seçeneği sundu: temel, lüks Gran Coupe ve spor ‘Cuda. Ancak yaklaşan petrol krizi büyük motorlu arabalara olan talebi önemli ölçüde azalttı. Daha fazla güç için sigorta ücretleri de arttı. Tüm bunlar kaslı arabalara olan talebin neredeyse sıfıra inmesine yol açtı. Bu nedenle şirketler bu tür arabaların üretimini azaltarak üretim kapasitelerini daha ekonomik bir segmente aktardılar. İlk arabanın üretilmesinden tam on yıl sonra, 1 Nisan 1974’te Plymouth Barracuda’nın üretimi sona erdi.
Bir süre, firma diğer şirketlerin arabalarını takas etti. 1980’de Plymouth Reliant önden çekişli kompakt otomobilin piyasaya sürülmesiyle, satışlar şirketin kendi ürünleriyle dolmaya başladı. 1989’da ortaya çıkan Plymouth Laser uzun ömürlü olmadı – reklam ve pazarlama politikasındaki eksiklikler etkilendi. Laser sadece beş yıl üretildi.
Plymouth markasının sonunun başlangıcı
1990’larda şirket, esas olarak kendi markası altında Japon otomobil modellerinin satışıyla uğraşıyordu, ancak buna ek olarak önden çekişli Acclaim modelini üretmeyi başardı. Şirketin üretimine yeni bir hayat verme girişimi, 1995 yılında Acclaim ve minivanlar hariç markanın tüm mevcut otomobillerinin tek başarılı kompakt Neon ile değiştirilmesiyle gerçekleştirildi. 1996’da orta boy Breeze’nin üretimi başlatıldı. Ancak o noktada Plymouth çoktan unutulmuştu ve alıcı için ilgi çekici değildi. O zamanlar şirketin sahibi olan DaimlerChrysler endişesinin yönetimi, satış verilerine dayanarak, kârsızlığı nedeniyle Plymouth’u kapatmaya karar verdi. 2001’in sonunda, üretimde kalan modeller Chrysler ve Dodge logolarıyla satıldı.
Günümüzde Plymouth arabaları sürücüden yalnızca bu modellerin tercihini değil, aynı zamanda bir sürücü belgesi (daha iyisi – uluslararası bir belge) de talep ediyor. Henüz yok mu? Sizi web sitemizden uluslararası bir sürücü belgesini hızlı ve kolay bir şekilde işleme almaya davet ediyoruz. Bu belgenin yalnızca “Amerikalılar” için değil, aynı zamanda sürüş sırasında da faydalı olması nedeniyle, çok fazla zaman ve çaba harcamanıza gerek kalmayacak.
Yayımlandı December 20, 2019 • 8m to read
