Citroën efter André: Historien om ett ikoniskt franskt bilmärke

När grundaren av Citroën-märket avled i mitten av 1935 försvann inte företaget med honom. Hans bilar fortsatte att rulla längs vägarna i Frankrike och resten av Europa – och de har aldrig slutat. I den här artikeln följer vi Citroëns bilproduktion från tiden efter André fram till idag, och utforskar varför detta legendariska franska märke fortfarande är så relevant.

Vad hände med Citroën efter grundarens bortgång?

De fabriksvisningar som André Citroën en gång erbjudit turister och VIP-gäster upphörde. Citroën Fanfare-orkestern upplöstes. Det dröjde tre år innan ens en liten byst av André Citroën restes vid Javelkajen 1938. Och ändå fortsatte produktionen utan avbrott – för den triumfartade marschen för den legendariska 7CV Traction Avant hade redan inletts.

Traction Avant gjorde snabbt avtryck och tog plats på listan över 1900-talets tio bästa bilar. Dess tidiga meriter talar för sig själva:

• Juni 1935: Traction Avant genomförde bilturén Tour de France och tillryggalade mer än 5 000 km genom Frankrike och Belgien på 77 timmar.
• Oktober 1935: Den genomförde tur- och returresan på 5 400 km från Paris till Moskva på bara 81 timmar.

Alla medel som investerades i Traction Avants utveckling hade betalat sig inom två år och genererade stadig vinst åt företagets nya ägare. Michelin-koncernen – som hade tagit över Citroëns tillgångar – fortsatte att satsa på bilproduktionen, introducerade tekniska innovationer och drog ner på marknadsföringen.

Pierre-Jules Boulanger och Citroëns nya riktning

Ingenjörs- och designteamet leddes av André Lefebvre, medan den nye direktören för bilfabrikerna, Pierre-Jules Boulanger, skötte den administrativa sidan. Det avgörande var att företagets inriktning förblev trogen André Citroëns ursprungliga vision: tillgängliga, innovativa bilar för vanliga människor.

År 1937 presenterade Citroëns designers de första prototyperna av ett djärvt nytt projekt, som ursprungligen kallades “Très Petite Voiture” (Mycket liten bil). Tänkt som ett franskt svar på Volkswagen byggdes den för folket – och den franska allmänheten döpte den kärleksfullt till “Deux chevaux” (Två hästkrafter) efter sitt blygsamma motorvärde.

Presenterad på Paris Motor Show 1948 blev Citroën 2CV märkets bästsäljande och längst tillverkade modell. Viktiga fakta om denna ikoniska bil:

• Tillverkades från 1948 till 1990 – en produktionstid på över 42 år.
• Mer än 5,1 miljoner exemplar byggdes.
• Med smeknamnet “paraply på hjul” blev den Frankrikes svar på VW Bubblan: enkel, prisvärd och älskad av alla.

Citroën DS: “Gudinnan” som chockade bilvärlden

Redan 1938 hade Pierre Boulanger börjat fundera på vad som så småningom skulle ersätta Traction Avant. Hans koncept: en massproducerad chefsbil som ingen annan. Utvecklingen tog nästan ett decennium och avbröts av andra världskriget.

När Citroën DS äntligen presenterades i april 1955 väckte den sensation. Dess futuristiska formgivning var som ingenting man sett förut, och namnet i sig var inspirerat – på franska uttalas “DS” som “Déesse”, vilket betyder “gudinna”. Siffrorna berättar om dess genomslagskraft:

• 800 beställningar inom den första timmen av utställningen.
• ~12 000 beställningar i slutet av den första dagen.
• ~80 000 beställningar inom den första veckan.

Utöver sitt slående utseende introducerade DS-19 en rad tekniska innovationer som låg långt före sin tid:

• Användning av aluminium- och plastlegeringar vid komponenttillverkning.
• Skivbromsar samt servostyrning och servobromsning.
• Ett revolutionerande hydropneumatiskt adaptivt fjädringssystem som säkerställde en exceptionellt mjuk körning och lät föraren höja eller sänka bilens karosseri.

DS fick världsberömmelse 1962, efter det misslyckas attentatet mot president de Gaulle. Genomskjuten av kulor och med punkterade däck höll sig bilen på vägen och förde presidenten till säkerhet. Det är föga förvånande att franska statschefer sedan dess haft ett särskilt förhållande till Citroën.

Pierre Boulanger spelade också en avgörande roll under kriget: genom att sabotera tyska order under den nazistiska ockupationen av Frankrike säkerställde han att Citroëns fabriker aldrig nationaliserades efter andra världskriget, vilket höll dem kvar i Michelinkoncernens ägo.

Det Michelin-stödet visade sig enormt fördelaktigt. På bara några år efter kriget blev Citroën det mest framgångsrika bilföretaget i Frankrike – och kom på andra plats i produktionsvolym, efter det statsägda Renault.

Citroën under 1960- och 1970-talen: Expansion och ett avgörande samgående

Under 1950- och 60-talen fortsatte Citroën att producera framhjulsdrivna bilar i Traction Avants tradition, alla framtagna av det team som André Citroën ursprungligen satte samman på 1930-talet. 1960-talet var en period av betydande tillväxt:

• Ett licensavtal med det jugoslaviska företaget Tomos möjliggjorde produktion av 2CV utomlands.
• Ami 6 startade produktionen i Bretagne.
• Citroën utvidgade tillverkningen till Kanada, Chile och Afrika.
• Företaget förvärvade en kontrollerande andel i Maserati.
• Ett samarbete med det tyska företaget NSU-Motorenwerke ledde till skapandet av det gemensamma produktionsbolaget Comobil i Genève.

År 1975 stängdes den legendariska Javelfabriken – som under sin livstid producerat mer än tre miljoner bilar – i samband med att DS-produktionen avslutades.

1970-talet förde med sig nya utmaningar. När Michelin fokuserade om mot sin kärnverksamhet inom däck och oljekrisen drabbade bränsleslukande bilar hårt, sjönk Citroëns försäljning. Resultatet blev ett historiskt avtal: 1976 förvärvade Peugeot 90 % av Citroëns aktier från Michelin, medan de resterande 10 % börsnoterades på den öppna marknaden. Den franska regeringen krävde att båda märkena skulle förbli på marknaden som självständiga varumärken – och konkurrera med varandra hemma och utomlands – medan tekniska, ekonomiska och administrativa resurser delades för att sänka produktionskostnaderna.

Citroën under 1980- och 1990-talen: Omprofilering, teknik och återkomst till motorsport

1980-talet medförde inte bara produktionsförbättringar utan också en betydande omprofilering. Höjdpunkter från denna era:

• En ny röd och vit logotyp ersatte den klassiska blå och gula.
• Huvudkontoret flyttade från Paris till Neuilly-sur-Seine.
• Citroën investerade kraftigt i datorstödd design och köpte den kraftfulla superdatorn Cray XMP/14.
• Den totala investeringen under denna period uppgick till 7,5 miljarder franc, varav 1,2 miljarder gick till forskning och utveckling.
• Investeringen gav resultat, bland annat i form av flaggskeppsmodellen Citroën XM.

I början av 1990-talet gjorde Citroën sin officiella återkomst till motorsport med ZX Rally Raid-teamet. Nya modeller lanserades i snabb följd:

• Citroën ZX – comebackmodellen som inledde rallysatsningen.
• Citroën Xantia, Saxo, Xsara och Évasion – modellutbudet breddades inom flera segment.
• 1992: Citroën-institutet öppnade, dedikerat till utbildning och kompetensutveckling av företagets personal.

En vändpunkt kom 1997 när Jean-Martin Folz tog över som VD. Hans strategi: återställa den ekonomiska hälsan och driva på en tydligare differentiering mellan Citroëns och Peugeots modellutbud. För Citroën var detta starten på en verklig återkomst. År 2000 sålde märket över en miljon bilar per år.

Citroën på 2000-talet: Innovation, crossovers och ett jubileum

Det nya millenniet inleddes med en fanfar på Paris Motor Show, där Citroën C5 gjorde sin debut. Modellen signalerade märkets återgång till alfanumerisk namngivning och kom fullpackad med funktioner:

• Tillgänglig som både halvkombi och kombi.
• Utrustad med den avancerade Hydractive III hydrauliska fjädringen med Sport- och Komfortlägen.
• Motoralternativ inklusive en 3,0-liters V6 (210 hk) och en 2,2-liters diesel (136 hk).

En rad anmärkningsvärda lanseringar följde i snabb takt:

• Citroën C3 och C-Crosser-konceptet debuterade på Frankfurt Motor Show.
• SensoDrive-robotväxellådan – den första i PSA-gruppen – kombinerade det bästa av manuell och automatisk växling och monterades i C3:ans 1.6 16V-motor.
• 2006: Produktionen av C4 Picasso-serien inleddes.
• 2007: Citroën C-Crosser introducerades som märkets första riktiga crossover – en sjusitsig bil tillgänglig med en 2,2-liters turbodiesel (156 hk) eller en 2,4-liters bensinmotor (170 hk).

Hela C-serien växte snabbt till att rivalera med bredden hos ledande tyska tillverkare och omfattade C1, C2, C3, C4, C5, C6 och C8 – från den lilla stadsbilen till den stora chefssedan.

År 2019 firade Citroën sitt hundraårsjubileum. I hundra år har bilar med den dubbla vinkelspetsen färdats på världens vägar – massproducerade, kvalitetstillverkade och konsekvent i framkant av ingenjörskonsten. Det var visionen hos en liten, kraftig man med prydligt mustasch och pincené-glasögon som betraktade världen med oemotståndlig optimism. Hans bilar visade sig lika uthålliga som hans ambition – de överlevde världskrig, ekonomiska kriser och företagsomvälvningar och blev en av Frankrikes mest definitiva symboler.

André Citroëns arv lever vidare inte bara i bilarna utan också i Paris. Den tidigare fabriksplatsen vid Javelkajen har omvandlats till en vacker samtida park, numera känd som Parc André Citroën vid Quai André Citroën – en grön och modern hyllning till mannen som satte Frankrike på hjul.

Planerar du att köra en Citroën på din nästa utlandsresa? Glöm inte att du behöver ett giltigt körkort – och ett internationellt körkort är alltid det säkraste alternativet. Spara tid och besvär genom att beställa ditt internationella körkort direkt via vår webbplats idag!