Прича о Плимуту — омиљеном америчком бренду аутомобила корпорације Крајслер — прича је о амбицији, иновацији и, на крају, гашењу. Активан од 1928. до 2001. године, Плимут је оставио трајан печат у историји аутомобилизма. Његов логотип, стилизована слика Мејфлауера (брода који је превезао Оце ходочаснике до Плимутске стене), савршено је симболизовао пионирски дух који је бренд покушавао да отелотвори током своје 73-годишње историје.
У овом чланку истражујемо како је Плимут настао, шта га је чинило изузетним и зашто га колекционари класичних аутомобила и данас траже.
Двадесете године: Рођење бренда Плимут
Плимут је званично лансиран 7. јула 1928. године. За само преосталих шест месеци те године, компанија је представила своја прва возила — приступачне, поуздане четворецилиндричне аутомобиле који су по конструкцији били ефикаснији од конкуренције. Кључни догађаји из овог раног периода укључују:
- 1928: Плимут основан; произведени prvi аутомобили са четворецилиндричним моторима по конкурентним ценама
- 1929: Аутомобилска фабрика отворена у Детроиту, само десет месеци након оснивања компаније
- 1930: Плимут Модел У улази у производњу, са фабрички стандардним радио-уређајем — реткошћу у то доба — и одмах осваја одобравање потрошача, са десетинама хиљада поруџбина
Укључивање радио-уређаја као стандардне опреме био је мајсторски потез. У време када је већина Американаца могла само да сања о слушању музике или вести током вожње, Плимут је то претворио у стварност — и снажан фактор разликовања од конкуренције.
Тридесете и четрдесете године: Раст, рат и лојалност потрошача
Тридесете године биле су златно доба раста за Плимут. До 1934. године, бренд је постао познато домаћинство, а Американци су нестрпљиво прелазили на његове поуздане и атрактивне моделе. Тог лета, милионити Плимут сишао је са монтажне траке — изванредан успех за бренд стар свега шест година.
Четрдесете године донеле су иновације и прекид:
- 1942: Плимут 14Ц представљен са аутоматским унутрашњим осветљењем које се активира отварањем врата — новост која је изазвала велико одушевљење јавности
- 1942–1945: Производња путничких аутомобила заустављена јер Плимут прелази на испуњавање војних уговора у ратно доба
- 1945: Цивилна производња наставља са моделом 14Ц и новим моделом 15С
- Крај четрдесетих: Плимут надмашује Форд по продаји, утврђујући своје место као један од најпопуларнијих аутомобилских брендова у Америци
Међутим, крајем четрдесетих и почетком педесетих година, бренд је почео да губи замах. Упркос репутацији солидне конструкције, безбедности и поузданости, палета Плимута патила је од монотоног, конзервативног дизајна — и споља и изнутра. Ограничена палета боја и застарели стил прибавили су аутомобилима неласкаву репутацију „такси возила и аутомобила за пензионере”. Било је јасно да је потребна велика трансформација.
Друга половина 20. века: Успони и падови у производњи Плимута
Почетак педесетих година означио је преломну тачку. Дизајнер Вирџил Екснер придружио се Плимуту и одмах приступио револуционисању имиџа бренда. Његова визија преобликовала је Плимутове аутомобиле да личе на витке борбене авионе, доносећи произвођачу престижну награду „Најлепши аутомобил године”. Кључне дизајнерске и инжењерске измене укључивале су:
- Увођење снажних V8 мотора
- Увођење аутоматских мењача
- Радикалне реконструкције екстеријера које су модернизовале изглед бренда
- Напредно предње ослањање на куглене зглобове са торзионим шипкама, побољшавајући управљивост до водећег нивоа у класи
Иако су модели из 1953–54. биле далеко привлачније визуелно, њихове техничке карактеристике заостајале су за очекивањима потрошача. Купци који су желели и стил и перформансе остајали су незадовољни — али Плимут је већ радио на нечем већем.
Плимут Барракуда: Оригинални пони аутомобил Америке
Почетком шездесетих, Плимут је представио компактни Валијант, а 1964. године уследио је један од његових најиконичнијих модела: Плимут Барракуда. Представљена као двоврата пони кола и еволуирала у праве маскл аутомобиле до треће генерације (1970–1974), Барракуда је постала симбол америчке аутомобилске амбиције.
Коју је именовао Џон Самсен, Барракуда је делила неколико компоненти са Валијантом, али је такође увела упечатљиве нове карактеристике:
- Заједничко са Валијантом: Хауба, фарови, ветробранско стакло, бочна стакла, бранници, врата, предњи стубови каросерије и браници
- Потпуно ново: Кров, поклопац пртљажника, бочни прозори, задње стакло и задња панела каросерије
- Истакнута карактеристика: Рекордно задње стакло од 1,32 м², развијено у сарадњи са компанијом Питсбуршко равно стакло (Pittsburgh Plate Glass) — највеће икада уграђено у стандардни серијски аутомобил тог доба
Барракуда је брзо еволуирала кроз своје три генерације:
- 1965: Дисне кочнице, клима-уређај, тахометар и унапређено ослањање додати као опција
- 1966: Нова решетка, ревидирана задња светла, обновљена контролна табла са сензорима притиска уља, равни бранници и истакнутији браник
- Крај шездесетих: Дизајнери Џон Херлиц и Џон Самсен увели иконичну каросерију у облику „боце Коке”; хардтоп купеи и кабриолети придружили се линији фастбекова; примењени Федерални стандарди безбедности моторних возила
- 1968: Верзија за тржиште Јужне Африке нудила је високоперформансни редни шестоцилиндрични мотор од 3,7 литра са 190 КС
- 1969: Унапређени V8 мотор од 6,3 литра са 330 КС; опциони Магнум мотори од 7,2 литра са четворокоморним Холи карбураторима са 375 КС
- Почетак седамдесетих: Нуђена три нивоа опремљености — основни, луксузни Гран Купе и високоперформансна ‘Куда
Упркос популарности, Барракуда никада није достигла продајне бројке Форд Мустанга, који је лансиран приближно у исто време. А када је нафтна криза седамдесетих ударила, потражња за маскл аутомобилима великих запремина готово преко ноћи се урушила. Пораст осигурних премија за снажна возила додатно је погоршао ситуацију. 1. априла 1974. — тачно десет година након производње прве Барракуде — модел је угашен.
Осамдесете: Кратко оживљавање са новим моделима
Након гашења Барракуде, Плимут је провео неколико година продајући возила других произвођача под сопственим именом. Право оживљавање дошло је са два значајна нова лансирања:
- 1980 – Плимут Рилајент: Компактни аутомобил са предњим погоном који је оживео палету Плимута и повећао продају сопственим производом
- 1989 – Плимут Лејзер: Спортски купе који је изазвао почетно одушевљење, али је угашен после само пет година, углавном због лоше спроведене рекламне и маркетиншке стратегије
Почетак краја бренда Плимут
Деведесете су биле деценија опадања за Плимут. Бренд се све више ослањао на јапанске моделе са промењеним ознакама, при чему је Плимут Аклејм са предњим погоном био једина права сопствена понуда. Последња очајничка покушај оживљавања палете дошла је 1995. године, када је већина Плимутових модела замењена Неоном — компактним аутомобилом који се показао као последња успешна прича бренда. Средновелики Бриз уследио је 1996. године, али тада је Плимут већ у великој мери ишчезао из јавне свести.
Кључни догађаји који су довели до гашења Плимута:
- 1995: Већина Плимутових модела угашена; палета консолидована oko компактног Неона
- 1996: Плимут Бриз средновелики седан улази у производњу
- Крај деведесетих: ДаимлерКрајслер преузима корпорацију Крајслер; прегледане перформансе бренда
- 2001: ДаимлерКрајслер званично затвара Плимут због трајне неисплативости; преостали модели добијају нове ознаке и продају се под именима Крајслер и Доџ
Плимутови аутомобили и даље су омиљени међу колекционарима и љубитељима класичних аутомобила широм света. Без обзира да ли планирате да изведете vintage Плимут на вожњу или само уживате у посматрању на изложби, истраживање отвореног пута у америчком класику је искуство без премца. Планирате да возите у иностранству? Побрините се да сте правилно припремљени — међународна возачка дозвола је неопходна за вожњу у многим земљама, а можете је лако прибавити преко наше веб странице за само неколико минута.
Објављено децембар 20, 2019 • 6m за читање
