Þegar stofnandi Citroën-vörumerkisins lést um miðjan árið 1935, hvarf fyrirtækið ekki með honum. Bílarnir hans héldu áfram að renna um vegina í Frakklandi og restinni af Evrópu — og þeir hættu aldrei. Í þessari grein rekjum við sögu Citroën-bílaframleiðslunnar frá tímabilinu eftir André til dagsins í dag, og skoðum hvers vegna þetta fræga franska vörumerki er enn þá viðeigandi í dag.
Hvað gerðist með Citroën eftir dauða stofnandans?
Verksmiðjuskoðunarnar sem André Citroën hafði eitt sinn boðið ferðamönnum og VIP-gestum upp á lauk. Citroën Fanfare-hljómsveitin var lögð niður. Það tók þrjú ár áður en jafnvel lítil bysta af André Citroën var reist við Javel-bryggjuna árið 1938. Og þó hrasaði framleiðslan aldrei — því sigurskríð hins fræga 7CV Traction Avant hafði þegar hafist.
Traction Avant setti strax mark sitt og vann sér sess á lista yfir tíu bestu bíla 20. aldarinnar. Snemmbær afrek tala sínu máli:
- Júní 1935: Traction Avant lauk bílahlaupsins Tour de France, en farið var yfir meira en 5.000 km um Frakkland og Belgíu á 77 klukkustundum.
- Október 1935: Hann lauk 5.400 km lotu frá París til Moskvu á aðeins 81 klukkustund.
Allar fjárfestingar í þróun Traction Avant skiluðu sér innan tveggja ára og gáfu stöðugan hagnað fyrir nýja eigendur fyrirtækisins. Michelin-fyrirtækið — sem hafði tekið yfir eignir Citroën — hélt áfram að styðja bílaframleiðslu, kynnti tæknilegar nýjungar og dró úr auglýsingum.
Pierre-Jules Boulanger og ný stefnumörkun Citroën
Verkfræði- og hönnunarteymið var undir stjórn André Lefebvre, á meðan nýr forstjóri bílaverksmiðjanna, Pierre-Jules Boulanger, sá um stjórnunarlegu hliðina. Það sem skiptir mestu máli er að stefna fyrirtækisins hélt sig við upprunalega sýn André Citroën: aðgengilegir, nýstárlegir bílar fyrir venjulegt fólk.
Árið 1937 kynntu hönnuðir Citroën fyrstu frumgerðirnar af djörfum nýjum verkefni, upphaflega kallað „Très Petite Voiture” (Mjög lítill bíll). Hugmyndin var að skapa franskt svar við Volkswagen, gerðan fyrir fólkið — og franska almenningurinn gaf honum vingjarnlega gælunafnið „Deux chevaux” (Tveir hestakraftar) eftir hógværri vélarstyrk hans.
Kynntur á París bílasýningunni 1948, varð Citroën 2CV best seldi og langlifaðasti líkan vörumerkisins. Helstu staðreyndir um þennan fræga bíl:
- Framleiddir frá 1948 til 1990 — framleiðslutímabil yfir 42 ár.
- Meira en 5,1 milljón eintök voru framleidd.
- Með gælunafnið „regnhlíf á hjólum” varð hann franskt svar við VW Beetle: einfaldur, ódýr og allsstaðar elskaður.
Citroën DS: „Gyðjan” sem hristi bílaheiminn
Strax árið 1938 hafði Pierre Boulanger byrjað að hugsa um hvað ætti að koma í stað Traction Avant. Hugmynd hans: fjöldaframleiddan framkvæmdabíl sem engin önnur bifreið ætti sér líka. Þróunin tók næstum áratug og raskast af síðari heimsstyrjöldinni.
Þegar Citroën DS var loksins kynntur í apríl 1955 olli hann gríðarlegri upphræringu. Framtíðarlegur útlitshönnun hans var ólíkur öllu sem áður hafði sést, og nafnið sjálft var innblásið — á frönsku er „DS” borið fram eins og „Déesse,” sem þýðir „gyðja.” Tölurnar segja frá áhrifunum:
- 800 pantanir lagðar inn innan fyrstu klukkustundar sýningarinnar.
- ~12.000 pantanir í lok fyrsta dags.
- ~80.000 pantanir innan fyrstu viku.
Fyrir utan áberandi útlit sitt kynnti DS-19 bylgju tæknilegra nýjunga sem voru langt á undan sínum tíma:
- Notkun á áli og plastblöndum í hlutaframleiðslu.
- Diskbremsar og kraftstuðningskerfi fyrir stýri og bremsum.
- Byltingarlægt vatns-loftþrýstings-dempunarkerfi, sem tryggði einstaklega mjúkan akstur og leyfði ökumanni að hækka eða lækka bílinn.
DS hlaut heimsfrægð árið 1962, eftir morðtilraun á forseta de Gaulle. Þakinn skotum og á gataðar dekkjum hélt bíllinn á veginum og flutti forsetann til öryggis. Það er ekki að undra að franskir þjóðarleiðtogar hafi haft sérstaka hlýhug til Citroën síðan þá.
Pierre Boulanger gegndi einnig mikilvægu hlutverki í stríðinu: með því að sabótera þýskar pantanir á meðan nasistarnir hernámu Frakkland, tryggði hann að verksmiðjur Citroën yrðu aldrei þjóðnýttar eftir síðari heimsstyrjöldina og héldu þannig áfram að vera í eigu Michelin-samsteypunnar.
Stuðningur Michelin reyndist geysilega gagnlegur. Á örfáum árum eftir stríðið varð Citroën farsælasta bílafyrirtækið í Frakklandi — í öðru sæti hvað framleiðslu varðar, á eftir ríkisrekna Renault.
Citroën á sjöunda og áttunda áratugnum: Stækkun og mikilvægt samruni
Alla fimmta og sjötta áratuginn hélt Citroën áfram að framleiða framhjólsdrifna bíla í anda Traction Avant, allir þróaðir af teyminu sem André Citroën hafði upphaflega sett saman á þriðja áratugnum. Sjöundi áratugurinn var tímabil mikillar vaxtar:
- Leyfissamningur við júgóslavneska fyrirtækið Tomos gerði framleiðslu á 2CV erlendis mögulega.
- Ami 6 fór í framleiðslu í Bretagne.
- Citroën stækkaði framleiðslu til Kanada, Síle og Afríku.
- Fyrirtækið eignaðist ráðandi hlut í Maserati.
- Samstarf við þýska fyrirtækið NSU-Motorenwerke leiddi til stofnunar sameiginlega framleiðslufyrirtækisins Comobil í Genf.
Árið 1975 var hin fræga Javel-bryggjuverksmiðjan lokuð — sem hafði framleitt meira en þrjár milljónir bíla á líftíma sínum — í kjölfar loka DS-framleiðslunnar.
Áttundi áratugurinn kom með nýjar áskoranir. Þegar Michelin beindi sjónum að kjarnastarfsemi sinni í dekkjaframleiðslu og olíukreppan skaðaði sölu á eldsneytisgræðgum bílum, dróst sala Citroën saman. Niðurstaðan var markverður samningur: árið 1976 keypti Peugeot 90% hlut í Citroën af Michelin, en eftirstandandi 10% voru sett á markað. Franska ríkisstjórnin krafðist þess að bæði vörumerkin yrðu áfram á markaðnum sem sjálfstæð merki — keppast hvert við annað innanlands og erlendis — á meðan tæknilegar, fjárhagslegar og stjórnunarlegar auðlindir yrðu sameinaðar til að lækka framleiðslukostnað.
Citroën á níunda og tíunda áratugnum: Endurnýjun vörumerkis, tækni og heimkoma í kappakstur
Níundi áratugurinn hafði ekki aðeins í för með sér framleiðslubætur heldur einnig verulega endurnýjun á vörumerkinu. Helstu atvik frá þessum tíma:
- Nýtt rautt og hvítt lógó kom í stað hins klassíska bláa og gula.
- Höfuðstöðvarnar fluttust frá París til Neuilly-sur-Seine.
- Citroën fjárfesti mikið í tölvustuddu hönnunarkerfi og keypti öfluga Cray XMP/14 ofurtölvu.
- Heildafjárfesting á þessu tímabili náði 7,5 milljörðum franka, þar af 1,2 milljarður í rannsóknir og þróun.
- Fjárfestingin skilaði árangri, þar á meðal með flaggskipsbílnum Citroën XM.
Snemma á tíunda áratugnum gerði Citroën opinbera heimkomu í kappakstur með ZX Rally Raid liðinu. Nýir líkön komu út í hröðum skiptum:
- Citroën ZX — endurkomunarlíkanið sem hóf kappakstursherferðina.
- Citroën Xantia, Saxo, Xsara og Évasion — útvíkkuðu úrvalið á mismunandi sviðum.
- 1992: Citroën-stofnunin opnaði, tileinkuð þjálfun og þekkingaruppbyggingu starfsmanna fyrirtækisins.
Tímamót komu árið 1997 þegar Jean-Martin Folz tók við sem forstjóri. Stefna hans: endurheimta fjárhagslegt heilbrigði og þrýsta á sterkari aðgreiningu milli Citroën og Peugeot líkanaúrvalsins. Fyrir Citroën var þetta upphaf raunverulegrar endurreisnar. Árið 2000 var vörumerkið að selja yfir eina milljón bíla á ári.
Citroën á 21. öld: Nýsköpun, jeppar og hundrað ára afmæli
Nýja árþúsundið hófst með brakali á París bílasýningunni þar sem Citroën C5 gerði frumraun sína. Þessi líkan táknaði heimkomu vörumerkisins til bókstaf-og-tölunafngiftar þess og var fullpakkað af eiginleikum:
- Fáanlegur bæði sem skotbíll og stæðisbíll.
- Búinn þróaðri Hydractive III vatns-loftþrýstings-dempunarkerfi með Íþrótta- og Þægindarstillingum.
- Vélamöguleikar þar á meðal 3,0 lítra V6 (210 hk) og 2,2 lítra dísilvél (136 hk).
Bylgja af athyglisverðum kynningum fylgdi í hröðum skiptum:
- Citroën C3 og C-Crosser hugmyndabíllinn kynntu sig á Frankfurt bílasýningunni.
- SensoDrive vélræni gírkassinn — sá fyrsti í PSA-samsteypunni — sameinaði það besta úr handvirkum og sjálfvirkum gírkössum og var settur í C3 með 1,6 16V vél.
- 2006: Framleiðsla á C4 Picasso líkanlínunni hófst.
- 2007: Citroën C-Crosser kom sem fyrsti eiginlegi jeppi vörumerkisins — sjö sæta bíll fáanlegur með 2,2 lítra turbo-dísilvél (156 hk) eða 2,4 lítra bensínvél (170 hk).
Heild C-líkanaúrvalið óx fljótt til að keppa við breidd fremstu þýskra framleiðenda, og náði yfir C1, C2, C3, C4, C5, C6 og C8 — frá litla borgarbílnum til stóra framkvæmdabílsins.
Árið 2019 fagnaði Citroën hundrað ára afmæli sínu. Í hundrað ár hafa bílar með tvöfalda V-merkið farið um vegi heimsins — fjöldaframleiddir, gæðasmíðaðir og stöðugt í fararbroddi tæknilegrar nýsköpunar. Þetta var sýn stutts, þykks manns með snyrtilegan yfirvaraskegg og pince-nez-gleraugu sem leit á heiminn með óstöðvanlegu bjartsýni. Bílar hans reyndust jafn þolgóðir og metnaður hans — lifðu af heimsstyrjaldir, efnahagslegar kreppur og samkeppni í fyrirtækjaheiminum til að verða eitt af skilgreinandi táknum Frakklands.
Arfleifð André Citroën lifir ekki aðeins í bílunum sjálfum heldur einnig í París. Fyrrum Javel-bryggjuverksmiðjan hefur verið umbreytt í fallegan nútímagarð, nú þekktur sem Parc André Citroën við Quai André Citroën — grænn og nútímalegur heiður til mannsins sem setti Frakkland á hjól.
Ætlar þú að aka Citroën á næstu ferð þinni til útlanda? Gleymdu ekki að þú þarft gilt ökuskírteini — og alþjóðlegt ökuskírteini er alltaf öruggusti kosturinn. Sparaðu þér tíma og vandræði með því að panta alþjóðlegt ökuskírteini þitt beint í gegnum vefsíðu okkar í dag!
Published April 10, 2026 • 7m to read
