Citroën след Андре: Историята на една легендарна френска автомобилна марка

Когато основателят на марката Citroën почина в средата на 1935 г., компанията не изчезна заедно с него. Неговите автомобили продължиха да се движат по пътищата на Франция и останалата част на Европа — и никога не спряха. В тази статия проследяваме историята на производството на автомобили Citroën от епохата след Андре до наши дни и разглеждаме защо тази легендарна френска марка остава толкова актуална и днес.

Какво се случи с Citroën след смъртта на основателя му?

Фабричните обиколки, които Андре Ситроен някога предлагаше на туристи и VIP гости, приключиха. Оркестърът на Citroën Fanfare бе разпуснат. Минаха три години, преди дори малък бюст на Андре Ситроен да бъде поставен на крайбрежната алея Жавел през 1938 г. И все пак производството не спря нито за миг — защото триумфалният поход на легендарния 7CV Traction Avant вече беше започнал.

Traction Avant бързо се наложи, спечелвайки място в списъка на десетте най-добри автомобила на XX век. Ранните му постижения говорят сами за себе си:

• Юни 1935 г.: Traction Avant завърши автомобилния Тур дьо Франс, изминавайки над 5 000 км из Франция и Белгия за 77 часа.
• Октомври 1935 г.: Завърши пътуването в двете посоки от Париж до Москва — 5 400 км — само за 81 часа.

Всички средства, вложени в разработката на Traction Avant, се изплатиха в рамките на две години, генерирайки стабилна печалба за новите собственици на компанията. Компанията Michelin — която бе поела активите на Citroën — продължи да подкрепя автомобилното производство, въвеждайки технически иновации, но съкращавайки разходите за реклама.

Пиер-Жул Буланже и новата посока на Citroën

Инженерният и дизайнерски екип се ръководеше от Андре Льофевр, докато новият директор на автомобилните заводи, Пиер-Жул Буланже, поемаше административната страна. От съществено значение беше, че посоката на компанията оставаше вярна на първоначалната визия на Андре Ситроен: достъпни, иновативни автомобили за всеки.

През 1937 г. дизайнерите на Citroën представиха първите прототипи на смел нов проект, първоначално наречен „Très Petite Voiture” (Много малка кола). Замислен като френски отговор на Volkswagen, той бе създаден за хората — и френската публика му даде ласкателния прякор „Deux chevaux” (Два конски сили) заради скромната му мощност.

Представен на Парижкото автомобилно изложение през 1948 г., Citroën 2CV се превърна в най-продавания и дълговечен модел на марката. Ключови факти за този знаков автомобил:

• Произвеждан от 1948 до 1990 г. — производствен цикъл от над 42 години.
• Произведени са над 5,1 милиона бройки.
• Прякорът му е „чадър на колела” — той се превърна във френския отговор на VW Beetle: прост, достъпен и обичан от всички.

Citroën DS: „Богинята”, която шокира автомобилния свят

Още през 1938 г. Пиер Буланже започна да мисли какво трябва да замени Traction Avant. Неговата концепция: масово произвеждан представителен автомобил, какъвто светът никога не е виждал. Разработката продължи почти десетилетие, прекъсната от Втората световна война.

Когато Citroën DS най-накрая беше представен през април 1955 г., предизвика истинска сензация. Футуристичният му облик нямаше аналог, а самото наименование беше вдъхновено — на френски „DS” се произнася като „Déesse”, което означава „богиня”. Числата разкриват цялото му въздействие:

• 800 поръчки в рамките на първия час от изложението.
• ~12 000 поръчки до края на първия ден.
• ~80 000 поръчки в рамките на първата седмица.

Освен поразителния си външен вид, DS-19 въведе вълна от технологични иновации, далеч изпреварили времето си:

• Използване на алуминиеви и пластмасови сплави при производството на компоненти.
• Дискови спирачки и хидроусилвател на кормилното управление и спирачките.
• Революционна хидропневматична адаптивна окачване, която осигуряваше изключително плавно движение и позволяваше на водача да регулира височината на купето.

DS спечели световна слава през 1962 г., след опита за убийство на президента де Гол. Прошита от куршуми и движейки се на спукани гуми, колата остана на пътя и откара президента на безопасно място. Не е за учудване, че французките държавни глави имат особена слабост към Citroën оттогава насам.

Пиер Буланже изигра и решаваща роля по време на войната: чрез саботиране на германските поръчки по времето на нацистката окупация на Франция, той осигури заводите на Citroën да не бъдат национализирани след Втората световна война, запазвайки ги в собствеността на групата Michelin.

Подкрепата на Michelin се оказа изключително ползотворна. Само няколко следвоенни години по-късно Citroën се превърна в най-успешната автомобилна компания във Франция — втора по обем на производство само след държавния Renault.

Citroën през 60-те и 70-те години: Разширяване и съдбоносно сливане

През 50-те и 60-те години Citroën продължи да произвежда автомобили с предно предаване в традицията на Traction Avant — всички разработени от екипа, първоначално събран от Андре Ситроен през 30-те години. 60-те бяха период на значителен растеж:

• Лицензионно споразумение с югославската компания Tomos даде възможност за производство на 2CV в чужбина.
• Ami 6 започна производство в Бретан.
• Citroën разшири производството си в Канада, Чили и Африка.
• Компанията придоби контролен пакет акции в Maserati.
• Партньорство с германската фирма NSU-Motorenwerke доведе до създаването на съвместното производствено дружество Comobil в Женева.

През 1975 г. легендарният завод на крайбрежната алея Жавел — произвел над три милиона автомобила за целия си живот — бе закрит след края на производството на DS.

70-те години донесоха нови предизвикателства. Тъй като Michelin се фокусира отново върху основния си бизнес с гуми, а петролната криза удари силно автомобилите с голям разход на гориво, продажбите на Citroën спаднаха. Резултатът бе историческа сделка: през 1976 г. Peugeot придоби 90% от акциите на Citroën от Michelin, а останалите 10% бяха пуснати на свободния пазар. Френското правителство изиска двете марки да останат на пазара като самостоятелни — конкурирайки се помежду си у дома и в чужбина — като същевременно споделят технически, финансови и административни ресурси за намаляване на производствените разходи.

Citroën през 80-те и 90-те години: Ребрандиране, технологии и завръщане в моторния спорт

80-те години донесоха не само производствени подобрения, но и значително ребрандиране. Акцентите от тази епоха включват:

• Ново червено-бяло лого замени класическото синьо-жълто.
• Централата се премести от Париж в Йой-сюр-Сен.
• Citroën инвестира значително в компютърно подпомогнато проектиране, придобивайки мощния суперкомпютър Cray XMP/14.
• Общите инвестиции за периода достигнаха 7,5 милиарда франка, включително 1,2 милиарда за научноизследователска и развойна дейност.
• Инвестицията даде резултати, включително флагманския модел Citroën XM.

В началото на 90-те години Citroën направи официалното си завръщане в моторния спорт с отбора ZX Rally Raid. Нови модели излизаха на пазара в бърза последователност:

• Citroën ZX — моделът за завръщане, с който бе стартирана рали кампанията.
• Citroën Xantia, Saxo, Xsara и Évasion — разширяване на гамата в различни сегменти.
• 1992 г.: Открит бе Институтът на Citroën, посветен на обучението и повишаването на квалификацията на служителите на компанията.

Повратен момент настъпи през 1997 г., когато Жан-Мартен Фолз пое поста главен изпълнителен директор. Неговата стратегия: възстановяване на финансовото здраве и стремеж към по-силна диференциация между гамите на Citroën и Peugeot. За Citroën това беше началото на истинско съживяване. До 2000 г. марката продаваше над един милион автомобила годишно.

Citroën в XXI век: Иновации, кросовъри и стогодишнина

Новото хилядолетие започна с гръм и трясък на Парижкото автомобилно изложение, където Citroën C5 направи своя дебют. Този модел сигнализира завръщането на марката към буквено-цифровото й именуване и бе натоварен с многобройни функции:

• Предлаган както като хечбек, така и като комби.
• Оборудван с усъвършенстваното хидравлично окачване Hydractive III с режими Sport и Comfort.
• Опции за двигатели включително 3,0-литров V6 (210 к.с.) и 2,2-литров дизел (136 к.с.).

Вълна от забележителни изяви последва в бърза последователност:

• Citroën C3 и концептът C-Crosser дебютираха на Автомобилното изложение във Франкфурт.
• Роботизираната скоростна кутия SensoDrive — първата в групата PSA — комбинира предимствата на ръчното и автоматичното предаване и бе монтирана на двигателя 1.6 16V на C3.
• 2006 г.: Стартира производството на серията C4 Picasso.
• 2007 г.: Citroën C-Crosser пристигна като първия истински кросовър на марката — седемместен автомобил, предлаган с 2,2-литров турбодизел (156 к.с.) или 2,4-литров бензинов двигател (170 к.с.).

Пълната гама C бързо нарасна, за да съперничи по широта на водещите германски производители, обхващайки C1, C2, C3, C4, C5, C6 и C8 — от малкия градски автомобил до представителния седан.

През 2019 г. Citroën отпразнува своята стогодишнина. В продължение на сто години автомобили с двойния шеврон обикалят пътищата на света — масово произведени, качествено изградени и неизменно в авангарда на инженерните иновации. Такава беше визията на един нисък, едър мъж с акуратни мустаци и пенсне, който гледаше на света с неудържим оптимизъм. Неговите коли се оказаха толкова трайни, колкото и амбицията му — оцелявайки през световни войни, икономически кризи и корпоративни сътресения, за да се превърнат в един от символите на Франция.

Наследството на Андре Ситроен живее не само в самите автомобили, но и в Париж. Бившият завод на крайбрежната алея Жавел е преобразуван в красив съвременен парк, известен днес като Парк Андре Ситроен на Кей Андре Ситроен — зелена и модерна почит към човека, поставил Франция на колела.

Планирате да управлявате Citroën при следващото си пътуване в чужбина? Не забравяйте, че ще ви е необходима валидна шофьорска книжка — а международната винаги е най-сигурният вариант. Спестете си време и усилия, като поръчате своята международна шофьорска книжка директно през нашия уебсайт още днес!