ประวัติการจราจรชิดซ้ายและชิดขวา

การแบ่งแยกทั่วโลก: ทำความเข้าใจการจราจรฝั่งซ้ายและฝั่งขวา

ถนนทั่วโลกในปัจจุบันถูกแบ่งออกเป็นสองระบบ:

• การจราจรฝั่งขวา (RHT): ยานพาหนะขับบนฝั่งขวาของถนน (ประมาณ 75% ของถนนทั้งหมดทั่วโลก)
• การจราจรฝั่งซ้าย (LHT): ยานพาหนะขับบนฝั่งซ้ายของถนน (ประมาณ 25% ของถนนทั้งหมดทั่วโลก)

การแบ่งแยกนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการขับรถบนฝั่งใดของถนน แต่ยังรวมถึงการออกแบบยานพาหนะ โดยมีการผลิตรถยนต์พวงมาลัยขวา (RHD) และพวงมาลัยซ้าย (LHD) โดยเฉพาะสำหรับแต่ละระบบ

แต่การแบ่งแยกนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? และทำไมโลกจึงไม่ได้มาตรฐานเดียวกัน? คำตอบอยู่ในจิตวิทยาของมนุษย์ ประวัติศาสตร์โบราณ และการเมืองสมัยใหม่

ที่มาทางจิตวิทยาและประวัติศาสตร์ของระบบการจราจร

รากฐานของระบบการจราจรที่แบ่งแยกของเราสามารถสืบย้อนไปถึงจิตวิทยาพื้นฐานของมนุษย์:

• ความเด่นของมือขวา: ประมาณ 90% ของประชากรถนัดมือขวา ซึ่งมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมการเดินทางในยุคแรก
• สัญชาตญาณการป้องกัน: ผู้เดินทางที่ถือสิ่งของด้วยมือขวาซึ่งเป็นมือที่ถนัดจะเดินชิดขวาของเส้นทางโดยธรรมชาติ
• ประเพณีทางทหาร: บุคคลที่มีอาวุธมักต้องการให้มือที่ถืออาวุธ (โดยทั่วไปคือมือขวา) อยู่ใกล้กับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น จึงชอบที่จะเดินทางฝั่งซ้าย

แนวโน้มที่ขัดแย้งกันเหล่านี้สร้างการแบ่งแยกในรูปแบบการจราจรตั้งแต่ยุคแรก:

• การจราจรฝั่งซ้าย เฟื่องฟูในภูมิภาคที่มีประเพณีทางทหารที่เข้มแข็ง (เช่น จักรวรรดิโรมัน)
• การจราจรฝั่งขวา พัฒนาขึ้นในพื้นที่ที่การเดินทางอย่างสงบสุขเป็นเรื่องปกติมากกว่า

วิวัฒนาการของระบบจราจรในยุคกลางและยุคอาณานิคมของยุโรป

ในช่วงยุคกลาง ยุโรปเริ่มกำหนดกฎจราจรที่เป็นทางการมากขึ้น:

• ภูมิภาคส่วนใหญ่ในทวีปยุโรปใช้การจราจรฝั่งขวา
• อังกฤษยังคงใช้การจราจรฝั่งซ้าย โดยทำให้เป็นทางการด้วย “พระราชบัญญัติถนน” ปี 1776
• นโปเลียนขยายการจราจรฝั่งขวาอย่างมีนัยสำคัญทั่วดินแดนที่เขาพิชิตในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

การแบ่งแยกในยุโรปนี้จะมีผลกระทบทั่วโลกเมื่อประเทศมหาอำนาจอาณานิคมเผยแพร่ระบบที่พวกเขาชื่นชอบ:

• จักรวรรดิอังกฤษ ส่งออกการจราจรฝั่งซ้ายไปยังอาณานิคมของตน รวมถึง:
  • อินเดีย
  • ออสเตรเลีย
  • ฮ่องกง
  • ประเทศในแอฟริกาหลายแห่ง
  • บางส่วนของแคริบเบียน
• มหาอำนาจยุโรปแผ่นดินใหญ่ (ฝรั่งเศส สเปน โปรตุเกส ฯลฯ) โดยทั่วไปแล้วเผยแพร่การจราจรฝั่งขวาไปยังอาณานิคมของพวกเขา

ญี่ปุ่นนำการจราจรฝั่งซ้ายมาใช้เมื่อวิศวกรชาวอังกฤษสร้างทางรถไฟแห่งแรก แสดงให้เห็นว่าการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานมีอิทธิพลต่อรูปแบบการจราจรนอกเหนือจากการควบคุมโดยตรงของอาณานิคม

การปฏิวัติยานยนต์และการออกแบบระบบจราจร

การประดิษฐ์รถยนต์สร้างข้อพิจารณาใหม่สำหรับระบบจราจร:

วิวัฒนาการของพวงมาลัยยุคแรก (1890s-1910s)

• รถยนต์รุ่นแรกใช้คันโยกควบคุมที่ติดตั้งบนพื้น โดยคนขับมักนั่งทางด้านซ้าย
• การเปลี่ยนไปใช้พวงมาลัยต้องกำหนดตำแหน่งคนขับที่เหมาะสมที่สุด
• ในตอนแรก คนขับนั่งอยู่ฝั่งที่ใกล้กับทางเท้ามากที่สุดเพื่อให้ลงจากรถได้ง่าย
• โมเดล T ปี 1908 ของเฮนรี ฟอร์ด บุกเบิกพวงมาลัยซ้ายกับการจราจรฝั่งขวา

ปรัชญาการออกแบบที่แข่งขันกัน

• ผู้ผลิตยุโรปในตลาดมวลชนท้ายที่สุดก็ทำตามแนวทางของฟอร์ด
• ผู้ผลิตรถยนต์หรูหรา/ความเร็วสูงในตอนแรกยังคงรักษาตำแหน่งการขับขี่ด้านขวา
• ข้อพิจารณาด้านความปลอดภัยเกี่ยวกับตำแหน่งการออกจากรถของคนขับ (ทางเท้า vs. ถนน)

ภายในทศวรรษ 1920 รถยนต์ส่วนใหญ่ถูกออกแบบให้คนขับนั่งอยู่ด้านที่หันหน้าเข้าหารถที่สวนมา ซึ่งกลายเป็นแนวทางมาตรฐาน

การเปลี่ยนแปลงทั่วโลกไปสู่การจราจรฝั่งขวา (1900-1970s)

ศตวรรษที่ 20 มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญไปสู่การจราจรฝั่งขวาในประเทศที่เคยใช้ฝั่งซ้ายมาก่อน:

• เบลเยียม (1899)
• โปรตุเกส (1928)
• สเปน (1930)
• ออสเตรียและเช็กโกสโลวาเกีย (1938)

การเปลี่ยนแปลง “วัน H” ที่มีชื่อเสียงของสวีเดน (1967)

การเปลี่ยนผ่านของสวีเดนจากการจราจรฝั่งซ้ายไปเป็นฝั่งขวานำเสนอกรณีศึกษาที่น่าสนใจ:

• แม้ว่า 83% ของชาวสวีเดนจะลงคะแนนเสียงให้คงไว้ซึ่งการจราจรฝั่งซ้ายในการลงประชามติปี 1955
• รัฐสภาสวีเดนอนุมัติการเปลี่ยนแปลงให้เกิดขึ้นเวลา 5:00 น. ของวันที่ 3 กันยายน 1967 (รู้จักกันในชื่อ “Dagen H” หรือ “วัน H”)
• ยานพาหนะทั้งหมดเพียงแค่ย้ายไปอีกฝั่งหนึ่งของถนนในเวลาที่กำหนด
• อัตราการเกิดอุบัติเหตุลดลงอย่างมากในช่วงแรกเนื่องจากผู้ขับขี่ใช้ความระมัดระวังอย่างมาก
• ภายในไม่กี่เดือน ระดับอุบัติเหตุกลับสู่ปกติเหมือนก่อนหน้านี้

ไอซ์แลนด์ทำตามตัวอย่างของสวีเดนด้วยการเปลี่ยนแปลง “วัน H” ของตัวเองในปี 1968

การจราจรฝั่งซ้ายในปัจจุบัน: ประเทศและข้อยกเว้น

ในยุโรปสมัยใหม่ มีเพียงสี่ประเทศที่ยังคงใช้การจราจรฝั่งซ้าย:

• สหราชอาณาจักร
• ไอร์แลนด์
• มอลตา
• ไซปรัส

ทั่วโลก มีประมาณ 76 ประเทศและดินแดนที่ยังคงใช้การจราจรฝั่งซ้าย รวมถึง:

• ญี่ปุ่น
• ออสเตรเลีย
• นิวซีแลนด์
• อินเดีย
• แอฟริกาใต้
• หลายประเทศในแคริบเบียน แอฟริกา และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ข้อยกเว้นที่น่าสนใจและกรณีพิเศษ

แม้แต่ในประเทศที่มีระบบจราจรที่กำหนดไว้แล้ว ก็ยังมีข้อยกเว้น:

• โอเดสซา (ยูเครน) มีถนนบางสายที่ใช้การจราจรฝั่งซ้ายเพื่อจัดการกับการจราจรแออัด
• เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก (รัสเซีย) มีถนนบางสายที่ใช้การจราจรฝั่งซ้ายในใจกลางเมืองประวัติศาสตร์
• ปารีส มีถนนเพียงสายเดียวที่ใช้การจราจรฝั่งซ้าย (Avenue General Lemonnier)

บริเวณชายแดนระหว่างประเทศที่ใช้ระบบต่างกันมักมีทางแยกที่ออกแบบพิเศษเพื่อให้การจราจรเปลี่ยนจากระบบหนึ่งไปยังอีกระบบหนึ่งได้อย่างปลอดภัย

การขับรถ “ผิดฝั่ง”: กฎระเบียบและความท้าทาย

การขับรถที่ออกแบบมาสำหรับระบบจราจรหนึ่งในประเทศที่ใช้ระบบตรงข้ามสร้างความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร:

กฎระเบียบการจดทะเบียนและนำเข้า

• ออสเตรเลีย: ห้ามใช้รถพวงมาลัยซ้ายเว้นแต่จะได้รับการดัดแปลง
• นิวซีแลนด์: ต้องมีใบอนุญาตพิเศษสำหรับรถ “ผิดฝั่ง”
• สโลวาเกียและลิทัวเนีย: ห้ามจดทะเบียนรถพวงมาลัยขวาโดยสิ้นเชิง
• รัสเซีย: มีสถานการณ์พิเศษที่รถพวงมาลัยขวานำเข้าจากญี่ปุ่นเป็นเรื่องปกติในภูมิภาคตะวันออก แม้ว่าจะเป็นประเทศที่ใช้การจราจรฝั่งขวา

ข้อพิจารณาทางปฏิบัติสำหรับการขับรถ “ผิดฝั่ง”

การขับรถที่ออกแบบมาสำหรับระบบจราจรตรงข้ามมีข้อดีหลายประการ:

• การป้องกันการชนที่แตกต่างกัน: ในการจราจรฝั่งขวา รถพวงมาลัยขวาจะทำให้คนขับอยู่ไกลจากจุดที่อาจเกิดการชนประสานงา
• การป้องกันการโจรกรรม: รถ “ผิดฝั่ง” ไม่ค่อยเป็นที่ดึงดูดของโจรในบางภูมิภาค
• มุมมองใหม่: ตำแหน่งคนขับที่แตกต่างให้มุมมองใหม่ต่อสภาพถนน

ข้อเสียหลักคือความท้าทายในการแซงอย่างปลอดภัย ซึ่งโดยทั่วไปต้องใช้ระบบกระจกเพิ่มเติมหรือระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่

ซ้าย vs. ขวา: เปรียบเทียบระบบจราจร

เมื่อเปรียบเทียบทั้งสองระบบอย่างเป็นกลาง:

ข้อดีของการทำให้เป็นมาตรฐาน

• การผลิตยานพาหนะที่ง่ายขึ้น
• การเดินทางระหว่างประเทศที่ง่ายขึ้น
• ลดความซับซ้อนในการข้ามพรมแดน

การกระจายตัวทั่วโลกในปัจจุบัน

• ประมาณ 66% ของประชากรโลกใช้การจราจรฝั่งขวา
• ประมาณ 28% ของถนนทั่วโลกใช้การจราจรฝั่งซ้าย
• ความแตกต่างพื้นฐานคือเพียงแค่ภาพสะท้อนของการปฏิบัติ

เคล็ดลับปฏิบัติสำหรับผู้ขับขี่ระหว่างประเทศ

สำหรับนักเดินทางที่พบกับระบบจราจรที่ไม่คุ้นเคย:

• ขอใบอนุญาตขับขี่ระหว่างประเทศ ก่อนการเดินทาง
• ฝึกจินตนาการ รูปแบบการขับขี่ก่อนถึงที่หมาย
• ใช้ตัวช่วยเตือน เช่น บันทึกบนแผงหน้าปัดเกี่ยวกับทิศทางการจราจรในท้องถิ่น
• ระวังเป็นพิเศษ ที่ทางแยกและเมื่อเริ่มขับรถหลังจากหยุด
• พิจารณาเช่ารถ ที่ออกแบบมาสำหรับสภาพท้องถิ่นแทนที่จะนำรถของคุณเอง

ผู้ขับขี่ส่วนใหญ่ปรับตัวเข้ากับระบบจราจรตรงข้ามได้อย่างรวดเร็วหลังจากช่วงปรับตัวสั้นๆ กุญแจสำคัญคือการตื่นตัวและตระหนักถึงความแตกต่างจนกว่าจะกลายเป็นสัญชาตญาณที่สอง