Citroën André'n jälkeen: Ikonisen ranskalaisen automerkin historia

Kun Citroën-merkin perustaja menehtyi kesällä 1935, yritys ei kadonnut hänen mukanaan. Hänen autonsa jatkoivat kulkuaan Ranskan ja muun Euroopan teillä – eikä liike pysähtynyt koskaan. Tässä artikkelissa seuraamme Citroënin autotuotannon historiaa André’n jälkeiseltä ajalta nykypäivään ja selvitämme, miksi tämä legendaarinen ranskalainen automerkki on edelleen niin merkityksellinen.

Mitä Citroënille tapahtui perustajan kuoleman jälkeen?

André Citroënin turisteille ja VIP-vieraille tarjoamat tehdasvierailut loppuivat. Citroën Fanfare -orkesteri hajotettiin. Kesti kolme vuotta ennen kuin edes pieni André Citroënin rintakuva pystytettiin Javel-rantakadun varrelle vuonna 1938. Silti tuotanto ei pysähtynyt hetkeksikään – sillä legendaarisen 7CV Traction Avantin voitonmarssi oli jo alkanut.

Traction Avant nousi nopeasti huomion kohteeksi ja ansaitsi paikkansa 1900-luvun kymmenen parhaan auton joukossa. Sen varhainen menestys puhuu puolestaan:

• Kesäkuu 1935: Traction Avant suoritti automobiili-Tour de Francen, kulkien yli 5 000 km Ranskan ja Belgian halki 77 tunnissa.
• Lokakuu 1935: Se suoritti 5 400 km:n edestakaisen matkan Pariisista Moskovaan vain 81 tunnissa.

Kaikki Traction Avantin kehitykseen sijoitetut varat tuottivat voittoa kahden vuoden kuluessa ja toivat tasaista tulosta yrityksen uusille omistajille. Michelin-yhtiö – joka oli ottanut haltuunsa Citroënin omaisuuden – jatkoi autotuotannon tukemista ottamalla käyttöön teknisiä innovaatioita ja vähentämällä mainontaa.

Pierre-Jules Boulanger ja Citroënin uusi suunta

Insinööri- ja suunnittelutiimiä johti André Lefebvre, kun taas autotehtaiden uusi johtaja Pierre-Jules Boulanger vastasi hallinnollisesta puolesta. Tärkeintä oli, että yrityksen suunta pysyi uskollisena André Citroënin alkuperäiselle visiolle: edullisia ja innovatiivisia autoja tavallisille ihmisille.

Vuonna 1937 Citroënin suunnittelijat esittelivät ensimmäiset prototyypit rohkeasta uudesta projektista, jota alun perin kutsuttiin nimellä “Très Petite Voiture” (hyvin pieni auto). Se suunniteltiin ranskalaiseksi vastaukseksi Volkswagenille, tavallisten ihmisten autoksi – ja ranskalaiset kutsuivat sitä hellästi “Deux chevauxiksi” (kaksi hevosvoima) sen vaatimattoman moottoritehon mukaan.

Vuoden 1948 Pariisin autonäyttelyssä esitelty Citroën 2CV nousi merkin myydyimmäksi ja pisimpään tuotetuksi malliksi. Keskeisiä tietoja tästä ikonisesta autosta:

• Tuotettiin vuosina 1948–1990 – yli 42 vuoden tuotantoaika.
• Yli 5,1 miljoonaa kappaletta valmistettiin.
• Lempinimeltään “sateenvarjo pyörillä”, siitä tuli Ranskan vastine VW Kuplavolvalle: yksinkertainen, edullinen ja kaikkien rakastama.

Citroën DS: “Jumalatar”, joka järkytti automaailmaa

Jo vuonna 1938 Pierre Boulanger oli alkanut pohtia, mikä lopulta korvaisi Traction Avantin. Hänen konseptinsa: massatuotettu edustusauto, jollaista ei ollut koskaan ennen nähty. Kehitystyö kesti lähes vuosikymmenen, ja se keskeytyi toisen maailmansodan takia.

Kun Citroën DS viimein esiteltiin huhtikuussa 1955, se aiheutti sensaation. Sen futuristinen muotoilu oli täysin omaa luokkaansa, ja nimikin oli inspiroiva – ranskaksi “DS” lausutaan kuten “Déesse”, joka tarkoittaa “jumalatarta”. Luvut kertovat, millaisen vaikutuksen se teki:

• 800 tilausta ensimmäisen näyttelytunnin aikana.
• ~12 000 tilausta ensimmäisen päivän lopussa.
• ~80 000 tilausta ensimmäisen viikon aikana.

Silmiinpistävän ulkonäkönsä lisäksi DS-19 esitteli joukon teknisiä innovaatioita, jotka olivat selvästi aikaansa edellä:

• Alumiinin ja muoviseosten käyttö osien valmistuksessa.
• Levyjarrut sekä tehovahvistettu ohjaus ja jarrutus.
• Vallankumouksellinen hydropneumaattinen adaptiivinen jousitus, joka takasi poikkeuksellisen tasaisen ajon ja mahdollisti korin korkeuden säätämisen.

DS sai maailmanlaajuista mainetta vuonna 1962, presidentti de Gaulleen kohdistuneen salamurhayritykseen jälkeen. Luodeista reikäinen ja puhjenneilla renkailla kulkeva auto pysyi tiellä ja kuljetti presidentin turvaan. Ei olekaan ihme, että Ranskan valtiomiehillä on ollut erityinen kiintymys Citroëniin siitä lähtien.

Pierre Boulanger näytteli myös tärkeää roolia sodan aikana: sabotoimalla saksalaisia tilauksia Ranskan natsismiehityksen aikana hän varmisti, ettei Citroënin tehtaita kansallistettu toisen maailmansodan jälkeen, vaan ne pysyivät Michelin-konsernin omistuksessa.

Michelinin tuki osoittautui erittäin hyödylliseksi. Vain muutaman sodanjälkeisen vuoden kuluessa Citroënistä tuli Ranskan menestynein autoyritys – tuotantomäärissä toisena ainoastaan valtion omistaman Renaultin jälkeen.

Citroën 1960- ja 1970-luvuilla: Laajentuminen ja käänteentekevä fuusio

Koko 1950- ja 1960-luvun ajan Citroën jatkoi etuveto-autojen tuotantoa Traction Avantin perinteen mukaisesti – kaikki André Citroënin 1930-luvulla kokoaman tiimin kehittämiä. 1960-luku oli merkittävän kasvun aikaa:

• Lisensointisopimus jugoslavialaisen Tomos-yhtiön kanssa mahdollisti 2CV:n tuotannon ulkomailla.
• Ami 6 aloitti tuotantonsa Bretagnessa.
• Citroën laajensi valmistustaan Kanadaan, Chileen ja Afrikkaan.
• Yhtiö hankki määräysvallan Maseratin osakkeista.
• Yhteistyö saksalaisen NSU-Motorenwerken kanssa johti yhteisen tuotantoyhtiö Comobilin perustamiseen Genevessä.

Vuonna 1975 legendaarinen Javel-rantakadun tehdas – jossa oli valmistettu yli kolme miljoonaa autoa – suljettiin DS-tuotannon päättymisen myötä.

1970-luku toi mukanaan uusia haasteita. Michelinin keskittyessä uudelleen ydintoimintaansa rengasliiketoimintaan ja öljykriisin koetellessa polttoaineenkulutukseltaan suuria autoja Citroënin myynti laski. Tuloksena oli merkittävä kauppa: vuonna 1976 Peugeot osti 90 % Citroënin osakkeista Micheliniltä, ja jäljelle jäänyt 10 % laskettiin avoimille markkinoille. Ranskan hallitus edellytti, että molemmat merkit pysyvät markkinoilla itsenäisinä – kilpaillen keskenään kotimaassa ja ulkomailla – samalla kun ne jakavat teknisiä, taloudellisia ja hallinnollisia resursseja tuotantokustannusten alentamiseksi.

Citroën 1980- ja 1990-luvuilla: Brändin uudistus, teknologia ja paluu moottoriurheiluun

1980-luku toi mukanaan tuotannon parannusten lisäksi merkittävän brändiuudistuksen. Aikakauden kohokohdat:

• Uusi puna-valkoinen logo korvasi klassisen sinisen ja keltaisen.
• Pääkonttori muutti Pariisista Neuilly-sur-Seineen.
• Citroën investoi voimakkaasti tietokoneavusteiseen suunnitteluun hankkimalla tehokkaan Cray XMP/14 -supertietokoneen.
• Kauden kokonaisinvestoinnit ylsivät 7,5 miljardiin frangiin, joista 1,2 miljardia kohdistui tutkimukseen ja kehitykseen.
• Investoinnit tuottivat tulosta, mukaan lukien lippulaivamalli Citroën XM.

1990-luvun alussa Citroën teki virallisen paluunsa moottoriurheiluun ZX Rally Raid -tiimin myötä. Uusia malleja tuli markkinoille nopeaan tahtiin:

• Citroën ZX – paluumalli, joka käynnisti rallikampanjan.
• Citroën Xantia, Saxo, Xsara ja Évasion – malliston laajentaminen eri segmentteihin.
• 1992: Citroën-instituutti avattiin, ja se on omistettu yhtiön henkilöstön kouluttamiselle ja osaamisen kehittämiselle.

Käännekohta koitti vuonna 1997, kun Jean-Martin Folz otti yrityksen toimitusjohtajan paikan. Hänen strategiansa oli palauttaa taloudellinen terveys ja lisätä Citroënin ja Peugeot’n malliston erottuvuutta toisistaan. Citroënille se merkitsi aidon uuden nousun alkua. Vuoteen 2000 mennessä merkki myi yli miljoona autoa vuodessa.

Citroën 2000-luvulla: Innovaatiot, crossoverit ja satavuotisjuhla

Uusi vuosituhat alkoi näyttävästi Pariisin autonäyttelyllä, jossa Citroën C5 teki debyyttinsä. Malli merkitsi merkin paluuta aakkosnumeeriseen nimeämiskäytäntöön ja tuli markkinoille täynnä ominaisuuksia:

• Saatavilla sekä hatchback- että farmariversioina.
• Varustettu kehittyneellä Hydractive III -hydraulijousituksella, jossa Sport- ja Comfort-ajotilat.
• Moottorivaihtoehtoina 3,0-litrainen V6 (210 hv) ja 2,2-litrainen diesel (136 hv).

Merkittäviä uutuuksia seurasi nopeaan tahtiin:

• Citroën C3 ja C-Crosser-konsepti esiteltiin Frankfurtin autonäyttelyssä.
• SensoDrive-robottivaihtopiste – PSA-konsernin ensimmäinen – yhdisti käsivaihteiston ja automaatin parhaat puolet ja asennettiin C3:n 1,6 16V -moottoriin.
• 2006: C4 Picasso -mallin tuotanto alkoi.
• 2007: Citroën C-Crosser saapui merkin ensimmäisenä varsinaisena crossoverina – seitsemänpaikkaisena, saatavilla 2,2-litraisella turbodieselillä (156 hv) tai 2,4-litraisella bensiinikoneella (170 hv).

Koko C-sarja kasvoi nopeasti rivistöltään johtavien saksalaisvalmistajien tasolle kattaen mallit C1, C2, C3, C4, C5, C6 ja C8 – pienestä kaupunkiautosta suureen edustuslimusiiniin.

Vuonna 2019 Citroën juhli satavuotisjuhlaansa. Sadan vuoden ajan tuplachevron-tunnuksella varustetut autot ovat kulkeneet maailman teillä – massatuotettuina, laadukkaasti valmistettuina ja jatkuvasti tekniikan kehityksen kärjessä. Se oli visio lyhyellä, tukevalla miehellä, siistit viikset ja silmälasit kasvoillaan, joka katsoi maailmaa pysäyttämättömällä optimismilla. Hänen autonsa osoittautuivat yhtä kestäviksi kuin hänen kunnianhimonsa – selviytyen maailmansodista, talouskriiseistä ja yritysmyllerryksistä noustakseen yhdeksi Ranskan keskeisimmistä symboleista.

André Citroënin perintö elää edelleen paitsi autoissa myös Pariisissa. Entisen Javel-rantakadun tehdasalueen paikalle on syntynyt kaunis nykyaikainen puisto, joka tunnetaan nykyisin nimellä Parc André Citroën osoitteessa Quai André Citroën – vehreä ja moderni muistomerkki miehelle, joka vei Ranskan pyörille.

Suunnitteletko Citroënin ajamista seuraavalla ulkomaanmatkallasi? Muista, että tarvitset voimassa olevan ajokortin – ja kansainvälinen ajokortti on aina turvallisin vaihtoehto. Säästä aikaa ja vaivaa tilaamalla kansainvälinen ajokorttisi suoraan verkkosivustoltamme jo tänään!