Peugeot es un legendario fabricante automotriz francés y una de las marcas de automóviles más antiguas del mundo. Fundada en 1810, la empresa evolucionó desde la producción de productos de acero hasta convertirse en parte de PSA Peugeot Citroën, el segundo fabricante de automóviles más grande de Europa. Hoy en día, Peugeot lidera el mercado europeo en vehículos comerciales ligeros y automóviles de bajas emisiones.
El Legado de la Familia Peugeot: Inicios Industriales Tempranos (1810-1882)
El apellido Peugeot apareció por primera vez en los registros históricos durante el siglo XV. La familia vivía cerca de Montbéliard (ahora Vandoncourt en la provincia de Doubs) y trabajaba principalmente en la agricultura.
En 1810, los primos Jean-Pierre y Jean-Frederic Peugeot transformaron uno de sus molinos en Su Crata en una pequeña empresa industrial llamada Peugeot-Freres et Jacques Maillard-Salins. Su línea de productos inicial incluía:
- Resortes para relojes
- Hojas de sierra y tiras de acero
- Molinillos de café
- Herramientas y artículos para el hogar
- Ganchos para crinolina y planchas
- Máquinas de coser y paraguas
Para 1818, los hermanos establecieron un laminador y adoptaron tecnología avanzada de procesamiento de metales. Solo seis años después, la capacidad de producción alcanzó los 150 kilogramos de materias primas de acero diariamente. Para 1882, los productos Peugeot se exportaban a Turquía, Suiza e Italia.
Bicicletas Peugeot: Innovación sobre Dos Ruedas (1882)
La experiencia de la familia Peugeot en la fabricación de varillas metálicas delgadas los llevó naturalmente a la producción de bicicletas. Armand Peugeot, nieto del fundador de la empresa, quedó fascinado con el ciclismo mientras estudiaba en Inglaterra y promovió el desarrollo de productos de bicicletas.
En 1882, Peugeot lanzó la bicicleta Le Grand-Bi que presentaba:
- Una enorme rueda delantera de 1,86 metros
- Una pequeña rueda trasera de 0,40 metros
- Sistema de transmisión por cadena
El mercado de bicicletas resultó ser increíblemente lucrativo. Peugeot se convirtió rápidamente en el principal fabricante de bicicletas de Francia, una posición que la empresa mantiene hasta el día de hoy. Más allá de las bicicletas, las instalaciones de Peugeot ahora producen ciclomotores, motocicletas y scooters.
El Icónico Logo del León de Peugeot: Más de 120 Años de Identidad de Marca
Durante más de 120 años, el león heráldico francés ha servido como el símbolo inconfundible de Peugeot. La evolución del logo refleja el viaje de la marca:
- 1882: Primer emblema con un león mirando hacia la izquierda con una corona real, inspirado en el escudo de armas de la provincia de Franche-Comté
- 1891: Corona eliminada, cuerpo y melena ampliados, color cambiado de blanco y negro a dorado (simbolizando riqueza y éxito)
- 1912-1920: Breve período sin la imagen del león
- Post-Primera Guerra Mundial: Regreso triunfal del león con múltiples iteraciones de diseño
- 2000: León tridimensional moderno sobre fondo oscuro/negro con el nombre Peugeot mostrado debajo
Peugeot Entra en la Industria Automotriz (1889-1900)
Armand Peugeot reconoció el potencial revolucionario de los automóviles a pesar del escepticismo familiar. Su persistencia condujo al legado automotriz de Peugeot.
El Primer Automóvil Peugeot: Serpollet-Peugeot (1889)
En colaboración con el especialista en motores de vapor Leon Serpollet, Peugeot presentó el “Serpollet-Peugeot” en la Exposición Mundial de París de 1889. Sin embargo, este vehículo de vapor de tres ruedas resultó poco fiable durante el rally París-Lyon, sufriendo múltiples averías.
Avance: La Era de la Gasolina (1891)
Aprendiendo del fracaso del motor de vapor, Armand cambió a la energía de gasolina. En 1891, Peugeot produjo un automóvil de cuatro ruedas que presentaba:
- Motor de gasolina Daimler de dos cilindros
- Capacidad de 1 caballo de fuerza
- Desplazamiento de 563 centímetros cúbicos
La empresa fue renombrada Les fils de Peugeot frères (Hijos de Peugeot), y se fabricaron cuatro vehículos ese año.
Rápida Expansión (1894-1900)
Armand expandió agresivamente la línea de productos en 1894, introduciendo:
- Tipo 5 (dos pasajeros)
- Faetones Tipo 6 y 7
- Tipo 8 Victoria
- Tipo 9 Vis-à-vis
- Tipo 10 Estate
Para 1895, la producción alcanzó los 130 automóviles anuales. Durante el rally París-Burdeos-París ese año, Edouard Michelin probó los primeros neumáticos en un vehículo Peugeot, un hito en la historia del automóvil.
Peugeot se Vuelve Independiente: Societe des Automobiles Peugeot (1896)
Una disputa familiar en 1896 dividió el negocio:
- Los hijos de Pierre (Robert y Jules) continuaron como Peugeot Freres, enfocándose en herramientas, bicicletas y motocicletas
- Armand estableció Societe des automobiles Peugeot en Audincourt, dedicada a automóviles y camiones
Crucialmente, Armand desarrolló el primer motor propio de Peugeot: un diseño de dos cilindros con cilindros opuestos que producía 8 caballos de fuerza. Este logro liberó a Peugeot de la dependencia de proveedores externos y permitió configuraciones de motor montado en la parte delantera.
La Edad de Oro: El Ascenso de Peugeot al Liderazgo Global (1897-1914)
En 1897, Armand construyó una enorme fábrica de 50,000 metros cuadrados en Audincourt y otra instalación en Fives-Lille. El catálogo de la empresa se expandió dramáticamente con modelos que incluían:
- Tipo 14 (dos pasajeros)
- Tipo 15 (faetón)
- Tipo 16 (Vis-à-vis)
- Tipo 17 (microautomóvil que no requería licencia)
- Tipo 18 (estate de ocho asientos)
Para 1899, Peugeot ofrecía 15 modelos diferentes que iban de dos a doce asientos, con un peso entre 720 y 1,250 kilogramos. La producción alcanzó hitos impresionantes: 500 automóviles y 20,000 bicicletas solo en 1900.
Innovaciones Automotrices Pioneras
Peugeot introdujo tecnologías revolucionarias que se convirtieron en estándares de la industria:
- Primer diseño de capó
- Neumáticos de goma
- Columna de dirección inclinable con volante (reemplazando las palancas de control)
- Sistema de transmisión desconectada
- Engranaje de dirección de cremallera y piñón
- Línea de transmisión al eje trasero
En 1902, un camión Peugeot ganó un premio nacional, mientras que un Peugeot de 20 hp dominó la carrera de La Turbie en Alpes Marítimos, alcanzando 25 millas por hora.
El Peugeot Bebe: Democratizando la Propiedad del Automóvil (1913)
Reconociendo la necesidad de transporte urbano asequible, Peugeot se asoció con el legendario diseñador Ettore Bugatti para crear el “Bebe” (Bebé Peugeot):
- Primer biplaza ligero y compacto
- Motor de un solo cilindro
- Desplazamiento de 652 cc
- Precios asequibles para compradores de clase media
El Bebe logró aclamación universal y vendió más de 3,000 unidades entre 1913 y 1916, expandiendo exitosamente la propiedad del automóvil más allá de la élite adinerada.
Dominio en Carreras y Excelencia Técnica
El compromiso de Peugeot con el rendimiento produjo logros notables:
- Indianápolis 500 de 1913: El Peugeot Goux alcanzó 187 km/h, estableciendo un récord absoluto de velocidad
- Gran Premio ACF de 1912: El Peugeot L76 aseguró la victoria: el primer automóvil del mundo con árbol de levas y cuatro válvulas por cilindro
Antes de la Primera Guerra Mundial, las fábricas de Peugeot producían la mitad de todos los automóviles franceses. Dado que Francia lideraba la fabricación mundial de automóviles en ese momento, Peugeot efectivamente ostentaba el título del fabricante de automóviles más grande del mundo.
Peugeot Durante las Guerras Mundiales
Primera Guerra Mundial: Producción Militar e Innovación (1914-1918)
La Gran Guerra transformó las operaciones de Peugeot. Las fábricas cambiaron a la producción militar, fabricando:
- Armas automáticas para vehículos de combate
- Motores de aeronaves
- Camiones militares
- Bombas y proyectiles de artillería
Armand Peugeot adoptó los métodos de ensamblaje en cadena estadounidenses iniciados por Frederick Taylor. Después de enviar ingenieros a Detroit para capacitación, Peugeot implementó la producción en línea de ensamblaje, aumentando la producción de 3,500 unidades en 1914 a 5,000 unidades en 1917.
La producción total durante la Primera Guerra Mundial incluyó:
- 1,000 motocicletas
- 63,000 bicicletas
- 3,000 automóviles
- 6,000 camiones
- 1,400 motores de tanques
- 10,000 motores de aeronaves
- 6 millones de bombas y proyectiles
Segunda Guerra Mundial: Resistencia y Resiliencia
Durante la ocupación nazi, Volkswagen asumió el control de las instalaciones de Peugeot e intentó establecer la producción bajo la marca VLV. Sin embargo, la Resistencia francesa saboteó sistemáticamente las operaciones, limitando la productividad a solo el 10% de los niveles de preguerra, un testimonio del desafío patriótico de los trabajadores de Peugeot.
Crecimiento y Modernización de Posguerra (1923-1975)
Peugeot se recuperó fuertemente después de ambas guerras mundiales:
- 1923: La producción anual superó los 10,000 vehículos
- Años 30: Introducción de elevación eléctrica de capota y suspensión delantera independiente
- 1941: Desarrollo de ciclo eléctrico de tres ruedas para transporte urbano
- 1957: Lanzamiento del legendario Peugeot 404, apodado el “automóvil eterno”
- 1957-1975: Producción de 1.4 millones de unidades del Peugeot 404 en múltiples modificaciones
La Era Moderna de PSA: Peugeot como Potencia Global
Adquisiciones Estratégicas y Asociaciones
La estrategia de expansión de Peugeot reformó el panorama automotriz europeo:
- 1974: Comenzó a adquirir acciones de Citroën
- Formación de PSA: Creó Peugeot Societe Anonyme (PSA) preservando tanto las marcas Peugeot como Citroën
- 1978: Asumió el control de la división europea de Chrysler
- Asociación con Maserati: Estableció participación de control en la marca italiana de lujo
Éxito Contemporáneo (1996-Presente)
Hitos clave en la historia reciente de Peugeot:
- 1996: Se lanzó el Peugeot Partner, vendiendo más de 1 millón de unidades en solo 33 meses
- 2012: La producción total de PSA superó los 3 millones de vehículos, con 1.6 millones bajo la marca Peugeot
- Posición en el mercado: Segundo fabricante de automóviles más grande de Europa y la mayor empresa automotriz privada
- Alcance global: Modelos especializados diseñados para mercados en desarrollo con condiciones de carretera desafiantes
- Ranking de ventas: Consistentemente clasificada entre las diez marcas de automóviles más vendidas del mundo
Peugeot Hoy: Innovación y Excelencia
Los vehículos Peugeot modernos encarnan más de dos siglos de experiencia en ingeniería. La marca continúa priorizando:
- Comodidad y fiabilidad en todas las clases de vehículos
- Adaptabilidad para diversas condiciones de conducción y mercados
- Tecnologías de producción avanzadas
- Responsabilidad ambiental a través de ingeniería de bajas emisiones
- Mejora continua del diseño e innovación
Desde humildes comienzos como un molino de acero en 1810 hasta convertirse en un ícono automotriz global, el viaje de Peugeot ejemplifica la evolución industrial, el espíritu innovador y la calidad duradera. El icónico logo del león continúa representando la excelencia de la ingeniería francesa en carreteras de todo el mundo.
Ya sea que esté conduciendo un Peugeot 404 vintage o el último modelo híbrido, está experimentando el legado de la visión de Armand Peugeot y el compromiso de la familia Peugeot con la excelencia automotriz que abarca más de 130 años.
Publicado Diciembre 28, 2018 • 9m para leer
