Kazajistán es el noveno país más grande del mundo, extendiéndose desde Europa hasta Asia Central. A pesar de su tamaño, está escasamente poblado, perfecto para aquellos que buscan paisajes abiertos y aventuras fuera de los caminos trillados.
En Almaty, explora senderos de montaña hacia el Lago Big Almaty, luego relájate en los animados cafés de la ciudad. En Astaná (Nur-Sultan), admira la arquitectura futurista como la Torre Bayterek y Khan Shatyr, mientras que las aldeas etnográficas cercanas ofrecen una visión de las tradiciones nómadas.
Al sur, el mausoleo de Turkestán, declarado Patrimonio de la UNESCO, y las ciudades de la Ruta de la Seda de Shymkent y Taraz revelan la rica historia de Kazajistán. Los amantes de la naturaleza pueden hacer senderismo en el Cañón Charyn o explorar la Reserva Aksu-Zhabagly, hogar de vida silvestre rara y flores silvestres.
Desde rutas comerciales antiguas hasta horizontes modernos, Kazajistán ofrece una mezcla única de culturas, paisajes y experiencias.
Mejores Ciudades para Visitar
Astaná
Astaná no es tu típica escapada urbana. Es extraña, ventosa y absolutamente fascinante. Un momento estás caminando junto a una pirámide de cristal gigante, al siguiente estás parado dentro del centro comercial con forma de tienda más grande del mundo con una playa en el piso superior. Sí, una playa – en un lugar donde los inviernos llegan a -30°C.
Esta es una ciudad que no hace “lo ordinario”. Los locales la llaman “la ciudad del mañana”, y realmente se siente como si alguien hubiera dejado que un arquitecto soñara libremente. La Torre Bayterek – un orbe dorado sobre una estructura blanca – parece algo de un videojuego. Puedes subir y ver toda la ciudad desplegada como una maqueta en la estepa.
Pero Astaná no es solo para exhibición. Hay mucho que hacer. El Museo Nacional tiene de todo, desde equipos nómadas antiguos hasta arte moderno resplandeciente. La Ópera de Astaná es ridículamente grandiosa y las entradas son asequibles, incluso para actuaciones de clase mundial. Y el sitio EXPO es perfecto si te interesan la ciencia, la tecnología, o simplemente exhibiciones interactivas geniales (la esfera de cristal gigante es seriamente impresionante).
¿Necesitas un descanso? Pasea por el Bulevar Nurzhol, alquila una bicicleta junto al río Ishim, o toma un plato de lagman humeante y observa la ciudad iluminarse por la noche. También encontrarás comida callejera, cafés acogedores y muchos rincones tranquilos para simplemente sentarte y contemplar el horizonte surrealista.
Almaty
Si quieres una ciudad que se sienta viva pero que aún te deje respirar, dirígete a Almaty. Ubicada justo contra las montañas nevadas de Tian Shan, es verde, transitable y llena de encanto. Piensa en calles amplias bordeadas de árboles, cafés al aire libre y un telón de fondo tan hermoso que apenas parece real.
La gente viene aquí para sentir Kazajistán. Comienza tu mañana con café fuerte y samsa fresco en una panadería local, luego toma el teleférico hasta la Colina Kok Tobe – obtendrás vistas épicas, un parque de diversiones en miniatura, y tal vez incluso veas una cabra montés o dos.
De vuelta en la ciudad, no te pierdas la Catedral Zenkov, una iglesia de colores arcoíris construida completamente de madera – sin clavos. Está justo al lado del Parque Panfilov, donde los locales se relajan, comen semillas de girasol y juegan ajedrez a la sombra. Para probar la vida cotidiana, pasea por el Bazar Verde – encontrarás frutas secas, especias, productos frescos y charlas amigables en ruso, kazajo y una docena de otros idiomas.
Almaty también es tu plataforma de lanzamiento para excursiones de un día impresionantes. En menos de dos horas, puedes estar haciendo senderismo hacia el Lago Big Almaty, parado en el borde del Cañón Charyn, o esquiando en Shymbulak, un resort de gran altitud con vistas espectaculares.
Esta ciudad sureña bulle de vida: vendedores ambulantes gritan sobre cajas de granadas, los cafés se derraman en las aceras, y el aroma de comino y carne asada flota en el aire. Es colorida, caótica y llena de corazón.
Shymkent
Ven aquí si quieres experimentar un Kazajistán más terrenal. Pasea por bazares locales llenos de especias, telas hechas a mano y dulces al estilo uzbeko. Prueba shashlik directo de las brasas o bebe té verde en un patio sombreado. El ambiente es cálido, acogedor y orgullosamente local.
Shymkent también es una base perfecta para explorar las raíces profundas de la región. Justo afuera de la ciudad, Sayram – más antigua que la propia Shymkent – ofrece mausoleos antiguos, santuarios islámicos, y la sensación tranquila de un lugar que ha visto más de mil años de historia. Los amantes de la naturaleza deberían dirigirse a la Reserva Natural Aksu-Zhabagly, la más antigua de Asia Central.
Turkestán
Durante más de 500 años, este ha sido uno de los centros espirituales más importantes de Asia Central, atrayendo peregrinos de toda la región. Cuando caminas por sus amplias plazas y senderos de piedra arenisca, se siente como entrar en un ritmo diferente del tiempo.
En el corazón de todo está el Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi – un complejo masivo con cúpula turquesa construido por orden de Tamerlán en el siglo XIV. Es más que un sitio de la UNESCO; es un lugar vivo de adoración, donde los locales vienen a orar, reflexionar y honrar a uno de los poetas sufíes más queridos de Kazajistán.
¿Por qué ir? Porque Turkestán ofrece algo raro – una mezcla de espiritualidad profunda, historia rica y calma moderna. Ya seas religioso o no, es un lugar que te invita a ir más despacio, mirar más de cerca y escuchar historias que han resonado a través de los siglos.
Karaganda
Karaganda no trata de esconder su historia – la ves en la arquitectura soviética pesada, los monumentos y las calles amplias y silenciosas. Una vez un centro importante de minería de carbón y campos de trabajo del Gulag, la ciudad lleva un peso que puedes sentir – pero también cuenta una historia de resistencia, reinvención y creatividad silenciosa.
Comienza con el Museo Karlag, ubicado en un antiguo edificio del NKVD. Es inquietante, poderoso y esencial – ofreciendo una mirada cruda al sistema Gulag que moldeó la región y marcó generaciones. Pero esa es solo una capa de Karaganda.
Hoy, la ciudad es hogar de universidades prósperas, bares de jazz, murales callejeros y pequeños teatros experimentales. Encontrarás parques de esculturas, cafés estudiantiles y una cantidad sorprendente de arte local que se siente audaz y personal.
Aktau
Pocos lugares en el mundo te permiten nadar en el mar y hacer senderismo por cañones de aspecto alienígena en el mismo viaje – pero Aktau hace exactamente eso. Ubicada en la costa del Caspio, esta ciudad relajada es la ventana de Kazajistán hacia el oeste, donde el agua turquesa se encuentra con acantilados secos del desierto.
Aktau es la base perfecta para explorar la Región de Mangystau, uno de los paisajes más surrealistas de Kazajistán. Piensa en el Cañón Bozjyra, con sus crestas afiladas como navajas y formaciones rocosas alienígenas, o mezquitas subterráneas talladas en piedra caliza, como Beket-Ata – espirituales, silenciosas y diferentes a cualquier cosa que hayas visto antes.
Mejores Maravillas Naturales
Cañón Charyn
Si alguna vez has soñado con caminar por un paisaje de fantasía de la vida real, el Cañón Charyn cumple. A solo 3 horas en auto desde Almaty, esta maravilla natural deslumbra con acantilados de color rojo óxido, torres rocosas retorcidas y gargantas profundas que resuenan que parecen pertenecer a otro planeta.
La ruta más famosa es el sendero del Valle de los Castillos – un sendero serpenteante entre formaciones de arenisca imponentes que se asemejan a fortalezas antiguas. Es una caminata fácil, pero cada vuelta se siente cinematográfica. Ven en la hora dorada y observa las paredes del cañón brillar como fuego.
Lago Big Almaty
Ubicado en lo alto de las Montañas Tian Shan, a solo una hora en auto desde Almaty, el Lago Big Almaty parece casi irreal – un cuenco brillante de agua turquesa rodeado de picos dentados y salpicados de nieve. A más de 2,500 metros sobre el nivel del mar, el aire es fresco, el silencio profundo y la vista inolvidable.
No puedes nadar aquí – es una fuente de agua protegida – pero no querrás hacerlo. Este es un lugar para hacer senderismo, respirar y simplemente absorberlo todo. Dependiendo de la temporada, el lago cambia de azul helado a verde vívido, con los mejores colores mostrándose a finales de primavera y principios de otoño.
El camino hacia arriba serpentea a través de bosques de pinos y pendientes empinadas, con puntos de observación ocasionales perfectos para una parada fotográfica. Si tienes suerte, podrías avistar águilas doradas arriba o marmotas correteando por las rocas.
Montañas Altai
Limitando con Rusia, China y Mongolia, la región no es solo rica en naturaleza – es un cruce de culturas, donde los mitos túrquicos, las tradiciones chamánicas y los petroglifos antiguos aún resuenan por los valles.
Los excursionistas vienen aquí para caminatas de varios días a lugares como el Lago Markakol o las Fuentes Rakhmanov, donde aguas cristalinas se encuentran con taiga densa. Los observadores de aves pueden avistar águilas doradas, cigüeñas negras y búhos raros, mientras que otros simplemente vienen a desconectarse y respirar aire que se siente como si no hubiera cambiado en siglos.
Lago Kaindy
Frío, claro y inquietantemente hermoso, su superficie está perforada por los troncos fantasmales de abetos que se elevan directamente del agua. No están muertos – solo congelados en el tiempo.
Formado por un deslizamiento de tierra provocado por un terremoto en 1911, el lago inundó un bosque de pinos, y gracias a las temperaturas heladas, los árboles permanecen casi perfectamente preservados bajo el agua. Desde arriba, parece surrealista. De cerca, es silencioso, inquietante y completamente inolvidable.
Puedes hacer senderismo por el bosque circundante o remar en kayak por la superficie inmóvil – solo tú, los árboles y el agua como espejo. En otoño, el contraste de hojas doradas y agua azul es especialmente impresionante.
Lagos Kolsai
Ubicado cerca de la frontera con Kirguistán, este trío de lagos cristalinos se asienta como escalones entre laderas boscosas y picos escarpados – un paraíso para excursionistas, campistas y cualquiera que anhele belleza salvaje sin multitudes.
El primer lago es fácil de alcanzar en auto y perfecto para un picnic tranquilo o un paseo en bote. Pero la verdadera magia comienza cuando te diriges más profundo. Una caminata de 3-4 horas (o paseo a caballo) te lleva al segundo lago, serpenteando a través de bosques de pinos, prados alpinos y crestas rocosas con vistas panorámicas.
Acampa junto al agua, pesca truchas, o simplemente siéntate en silencio mientras el sol se pone detrás de las montañas. Pocos lugares en Kazajistán se sienten tan remotos pero tan accesibles.
Cañón Bozzhyra (Mangystau)
Escondido en lo profundo de la región de Mangystau, este paisaje surrealista deslumbra con acantilados blancos afilados como navajas, crestas esculpidas y horizontes desérticos infinitos que parecen extenderse hacia otra dimensión.
El silencio aquí es total. Sin carreteras, sin multitudes – solo viento, roca y cielo. ¿La vista más icónica? Dos picos de piedra caliza dentados que se elevan como colmillos alienígenas desde el suelo del cañón, brillando dorados al amanecer y blancos fantasmales a la luz de la luna.
Llegar aquí no es fácil – necesitarás un vehículo 4×4 y un buen sentido de la orientación – pero eso es parte de la emoción. Es remoto, salvaje y completamente intacto. No hay cercas, no hay señales – solo naturaleza cruda y la libertad de explorar.
Joyas Ocultas de Kazajistán
Petroglifos de Tamgaly
A solo unas horas al noroeste de Almaty se encuentra uno de los sitios más silenciosamente poderosos de Kazajistán – los Petroglifos de Tamgaly. Esparcidos por las paredes del cañón quemadas por el sol, más de 5,000 grabados cuentan historias de la Edad de Bronce, capturando las vidas, rituales y creencias de los primeros pueblos nómadas.
Verás escenas de figuras danzantes, cazadores, animales salvajes y misteriosas deidades con cabezas de sol – símbolos de un mundo donde la naturaleza, el espíritu y la supervivencia estaban profundamente conectados. Algunos grabados son audaces y claros, otros desvanecidos por la edad, pero todos llevan el mismo peso silencioso del tiempo.
El paisaje mismo añade a la magia: colinas rocosas, hierba seca y quietud total. No es un lugar abarrotado – podrías tenerlo todo para ti, con solo el viento y el pasado como compañía.
Mezquitas Subterráneas de Mangystau
Talladas directamente en la roca, sitios como Beket-Ata y Shakpak-Ata han servido como refugios espirituales durante siglos. Los peregrinos aún viajan aquí a pie, algunos viajando por días a través de la estepa para orar en estas cámaras frescas y sombreadas. Adentro, encontrarás altares de piedra simples, velas parpadeantes y un silencio que habla más fuerte que las palabras.
Cada mezquita lleva sus propias leyendas, ligadas a santos sufíes y rituales antiguos. Llegar allí requiere esfuerzo – caminos difíciles, terreno remoto – pero eso solo añade a la sensación de descubrimiento.
Mezquita de Zharkent
Ubicada cerca de la frontera china en el sureste de Kazajistán, la Mezquita de Zharkent es como ninguna otra en el país. Construida a finales del siglo XIX por artesanos chinos, parece más una pagoda que una mezquita tradicional – con aleros de madera ondulantes, motivos de dragones y detalles pintados a mano brillantes que se sienten directamente salidos de un cuento de hadas.
Entra y encontrarás patrones florales intrincados, murales vívidos y un salón de oración diferente a cualquiera que hayas visto – todo elaborado sin un solo clavo. Es un ejemplo llamativo de fusión cultural, donde la tradición islámica se encuentra con el diseño chino, reflejando siglos de comercio, migración e intercambio a lo largo de la Ruta de la Seda.
Cosmódromo de Baikonur
En el medio de la vasta estepa de Kazajistán se encuentra Baikonur, el primer y más grande cosmódromo del mundo – y la plataforma de lanzamiento para algunos de los mayores saltos de la humanidad. Aquí es donde despegó el Sputnik en 1957, y donde Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en el espacio.
Hoy, Baikonur sigue activo, lanzando cohetes a la Estación Espacial Internacional. Con el permiso adecuado (y un poco de planificación), los tours guiados te permiten visitar plataformas de lanzamiento históricas, ver centros de control en funcionamiento, e incluso presenciar el despegue de un cohete – una experiencia atronadora e inolvidable.
El sitio combina legado soviético, intriga de la Guerra Fría y ciencia espacial moderna – todo en una ubicación surrealista y azotada por el viento.
Reserva Natural Aksu-Zhabagly
Ubicada en las montañas occidentales de Tian Shan, Aksu-Zhabagly es la reserva natural más antigua y una de las más biodiversas de Kazajistán – una joya oculta para excursionistas, amantes de la vida silvestre y cualquiera que anhele verdadera naturaleza salvaje.
Aquí es donde podrías avistar un leopardo de las nieves o un lince en la distancia, o caminar por prados llenos de tulipanes silvestres en primavera – los ancestros de todos los tulipanes en la Tierra. Las águilas vuelan por encima, los osos deambulan por los bosques, y más de 250 especies de aves hacen de esto un sueño para los observadores de aves.
Monumentos Culturales e Históricos
Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi (Turkestán)
Elevándose desde las llanuras quemadas por el sol de Turkestán, el Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi es uno de los tesoros arquitectónicos más grandes de Asia Central. Encargado por Timur a finales del siglo XIV pero nunca completamente terminado, la estructura aún deslumbra con su cúpula turquesa masiva, trabajos de mosaico intrincados y portales arqueados elevados.
Esto es más que un monumento – es un lugar sagrado, que atrae peregrinos de toda la región que vienen a rendir respeto a Khoja Ahmed Yasawi, el venerado poeta sufí y líder espiritual cuyas enseñanzas moldearon la identidad religiosa kazaja.
Catedral Zenkov (Almaty)
Ubicada entre los árboles del Parque Panfilov, la Catedral Zenkov parece algo de un libro de cuentos – pintada en pasteles suaves, coronada con cúpulas doradas, y construida completamente de madera sin un solo clavo. ¿Aún más impresionante? Ha sobrevivido a múltiples terremotos importantes desde su finalización en 1907.
Adentro, encontrarás un iconostasio ricamente detallado, luz solar filtrándose a través de vidrieras, y el murmullo silencioso de velas y oración. Sigue siendo una iglesia ortodoxa en funcionamiento, pero da la bienvenida a visitantes de todos los trasfondos.
Aldeas Étnicas
¿Quieres viajar en el tiempo sin salir de Kazajistán? Las aldeas étnicas, encontradas cerca de ciudades como Almaty, Astaná y Turkestán, ofrecen una visión inmersiva de la cultura nómada kazaja tradicional – sin vitrinas de museo, solo experiencias reales.
Pasa la noche en una yurta de fieltro acogedora, aprende a cocinar beshbarmak (el plato nacional), monta caballos por la estepa abierta, o observa un águila dorada volar desde el brazo de su entrenador durante una demostración de caza. Los artesanos locales podrían mostrarte cómo tejer alfombras o tocar la dombra, el instrumento tradicional de dos cuerdas.
Estas aldeas están construidas para enseñar, compartir y celebrar — no solo actuar. Te irás con historias, habilidades y tal vez incluso algunos nuevos amigos.
Mejores Experiencias Culinarias y de Mercados
Platos Kazajos que No Debes Perderte
La cocina kazaja es abundante, arraigada en tradiciones nómadas y llena de sabores fuertes. Aquí está lo que debes probar cuando tengas hambre – y curiosidad:
- Beshbarmak – El plato nacional: rebanadas tiernas de caballo hervido o cordero servidas sobre fideos planos en un caldo rico. Usualmente se come con las manos – de ahí el nombre, que significa “cinco dedos”.
- Kazy – Una salchicha especiada hecha de carne de caballo, tradicionalmente servida en celebraciones. Densa, sabrosa y profundamente ligada a la identidad kazaja.
- Lagman – Un plato prestado de la cocina uigur: fideos estirados a mano, carne de res o cordero salteados, y vegetales en un caldo sabroso y picante.
- Baursak – Piensa en bolitas de masa frita que son ligeramente dulces – mejor disfrutadas frescas, con té caliente.
Bebidas Tradicionales para Probar
- Kumis – Leche de yegua fermentada ligeramente alcohólica, ligeramente agria y refrescante. A menudo es amor u odio a primera vista – pruébala fría y fresca si tienes curiosidad.
- Shubat – Hecha de leche de camello, más espesa y cremosa que el kumis con un sabor más fuerte.
- Té Kazajo – Un elemento básico de la vida diaria: té negro fuerte a menudo servido con leche, azúcar y una generosa variedad de dulces, nueces o baursak. El té no es solo una bebida aquí – es un ritual.
Mercados para Pasear y Probar de Todo
Los bazares de Kazajistán están llenos de olores, texturas y vida local – ven con hambre y trae efectivo.
- Bazar Verde (Almaty) – El mercado más famoso de la ciudad. Prueba frutas secas, nueces, miel, quesos locales como kurt, y compra montones de especias, albaricoques o tés herbales para llevar a casa.
- Mercado Sary-Arka (Astaná) – Menos pulido pero más auténtico. Un gran lugar para ver la vida cotidiana, comprar textiles, productos secos y aperitivos callejeros, o simplemente observar a la gente con una taza de té.
Moverse por Kazajistán
Opciones de Transporte
- Trenes – Ideales para viajes de larga distancia. Los vagones cama son limpios y cómodos, con vistas de vastas estepas abiertas y montañas.
- Taxis compartidos y minibuses – Baratos y ampliamente utilizados para viajes entre ciudades. Solo pregunta a los locales o dirígete a la estación de autobuses más cercana.
- Vuelos domésticos – Aerolíneas como Air Astana y SCAT facilitan saltar entre ciudades como Almaty, Astaná, Shymkent y Aktau.
Consejos para Conducir
- Autopistas bien pavimentadas conectan las principales ciudades, pero las carreteras en áreas remotas (ej. Mangystau, Altai, Bozjyra) pueden ser difíciles o sin marcar.
- Se recomienda un vehículo 4×4 para viajes fuera de los caminos trillados.
- Necesitarás un Permiso Internacional de Conducir para conducir legalmente como turista.
Cuándo Visitar Kazajistán
Las estaciones de Kazajistán son extremas, pero cada una ofrece algo especial:
- Primavera (Abril–Junio) – Tulipanes silvestres en flor, estepas verdes frescas y clima cómodo para senderismo.
- Verano (Julio–Agosto) – Caluroso en las tierras bajas, pero perfecto para escapadas a las montañas, lagos y cañones.
- Otoño (Septiembre–Octubre) – Aire fresco, follaje dorado y excelentes condiciones para fotografía y trekking.
- Invierno (Diciembre–Febrero) – Frío y nevado, pero ideal para esquiar cerca de Almaty (Shymbulak) o visitar ciudades sin multitudes.
Visas y Entrada
- Muchas nacionalidades (incluyendo UE, Reino Unido, EE.UU. y otras) pueden entrar sin visa hasta por 30 días.
- Otros pueden aplicar a través del sistema de eVisa de Kazajistán — un proceso en línea rápido y directo.
Ya sea que vengas por aventura, cultura o serenidad, Kazajistán entrega – generosamente, silenciosamente y memorablemente.
Publicado Julio 06, 2025 • 17m para leer
